陸璟和賈蘭正說話間，紫鵑過來傳話，說珠大奶奶聽說老爺回府了，想要見見老爺，姨太太讓老爺得了空過去相見。
    陸璟想了想便帶著賈蘭來到西跨院上房，見黛玉、芷瑜、李紋、李綺都在房內，其中有一個二十多歲的婦人，容貌清麗素著釵裙，苦多帶愁痕，心知此人便是李紈，便笑道：“想必這位就是李姐姐吧！”
    李紈粗略打量陸璟一眼，忙起身福了一禮，笑道：“正是，見過璟兄弟！”
    陸璟忙還禮，兩人見禮畢，便各自歸坐。
    黛玉笑道：“我們正說起你呢，可巧你就回來了！”
    “說我什么？”陸璟笑問道。
    李紈接言道：“說璟兄弟學問好，長得也出眾，待人也和善，和林妹妹是郎才女貌天作之合。”
    陸璟看了眼黛玉，嘴角含笑道：“能娶到玉兒是我的福分！”
    黛玉美眸對視甜甜一笑以作回應，隨后便轉移話題道：“方才姐姐說外祖母又認了個孫女！”
    李紈見兩人眉目傳情和如琴瑟，心中有些黯然，聽黛玉詢問，忙強掩艷羨，笑道：“是啊，老太太一見琴姑娘便喜歡的無可不可，不僅認了孫女還帶在身邊親自養活。”
    李紋李綺皆笑道：“不想薛姑娘竟有此境遇，可見和老太太緣分不淺。”
    陸璟察覺到李紈眼中一瞬間的黯然，心中暗自嘆息李紈的際遇，自宋代程朱理學興起，提出‘餓死事小，失節事大’的觀點后，業儒便不斷鼓吹節烈之風，時至今日為夫殉節或青春守節，已然被視為一種高尚的行為。
    節乃夫喪后決不再嫁，烈是女子受辱后決然自戕，或夫喪后毅然自盡，喪偶女子節守得越早越窮越苦越好，烈則死得愈慘愈苦愈決愈佳，李紈如今的境況雖說是賈家所迫，但歸根到底是時代的悲哀。
    幾人聊了幾句家常后，李紈便將話題轉到賈蘭身上，說道：“老爺的意思是讓蘭兒明年進考，我知璟兄弟學問好又是新科狀元，想請璟兄弟指點蘭兒功課？”說完有些緊張的看向陸璟，期待陸璟看在親戚的面子上答應下來。
    陸璟想著李紈今日此來便是這個目的，眼下當眾提出此事便是借勢而為，暗道李紈也是個精明人，只爭利益，不爭意氣，精明在骨子里。
    便笑道：“方才我已考教過蘭兒，以蘭兒如今的學問通過縣、府兩試問題不大，若想過院試需要再打磨幾年，不過以蘭兒的天資心性，將來即便考取進士也不在話下。”
    李紈聽到此處臉上露出喜意，既然陸璟都如此斷言，那兒子考取童生應該沒什么問題。
    賈蘭聽后亦神情振奮躍躍欲試，想要證明自己。
    陸璟看了眼兩人的神情，話鋒一轉道：“這里也沒有外人，有些話我就直說了，李姐姐若是信我，不妨讓蘭兒晚幾年再考取功名或許更好！”
    聽到此處莫說是賈蘭、李紈，就是李姨媽、黛玉幾人也盡皆不解的看向陸璟。
    李紈心中極為驚訝忙問道：“璟兄弟這是何意？”
    陸璟搖了搖頭沒有解釋，只是作詩云：“疾風驟雪送黃昏，衰草枯楊欲斷魂。桃李且隱芳菲志，嚴寒過后始到春。”
    言畢又對賈蘭肅然道：“欲上云路鵬程九萬里，須受雪窗螢火二十年，將寒窗守暖，把鐵硯磨穿，你若想以后平步青云，須比別人付出更多艱辛，忍受更多苦楚。”
    李紈聽后仍自不解，正欲再問，賈蘭忙起身神情堅定的拜道：“侄兒遵從叔父之命。”雖然不知道世叔為何如此安排，但出于對崇敬，便毫不猶豫同意下來。
    陸璟笑了笑，看向賈蘭的目光充滿贊許，以如今的形勢，若是賈蘭表現的太過出眾，不僅在賈家的處境更加艱難，也會引起元雍帝的注意。
    元雍帝之所以選擇賈元春為貴妃，便是因為賈家沒什么出眾的人，若是突然冒出一個，難免會遭到皇上的打壓甚至是迫害。
    李紈見此只得作罷，心中暗自思忖，璟兄弟當著嬸子的面說出這話，必然不會害蘭兒，可他為何會如此建議，百思仍不得其解。
    幾人又敘了會兒家常，李紈心里裝著事便提出告辭，李姨媽、黛玉等人苦留不住，便安排車馬送李紈母子回去。
    李紈自出了陸家便皺眉沉思，一路上神情極為憂郁，這次雖說見到了陸璟，但結果卻出乎自己預料，本想讓兒子考取功名在府里提升些地位，現在看來只能暫息這心思。
    賈蘭見母親眉頭緊蹙，眉間堆滿愁緒，忙勸道：“母親不必擔心，兒子相信叔父不會害我，叔父此舉必有深意，只是咱們一時無法理解罷了。”
    李紈點點頭，自己也是如此判斷，但就是想不透因由，想到兒子還要在府中受苦，忍不住嘆息道：“就是苦了你了！”
    賈蘭忙搖頭道：“兒子不苦，母親比兒子苦多了！”
    李紈聞言忍住要哭的沖動，忙扭頭裝作整理衣裳。
    賈蘭注意到此節，緊緊的握住了拳頭，又想到陸璟作的那首詩，皺眉道：“叔父那首詩似乎在提醒咱們什么事。”
    李紈聽到此話驀然一驚，當時自己心急忽略了那首詩，現在細品起來，璟兄弟似乎暗示有人欲對府中不利，讓自己和蘭兒暫時隱忍。
    賈蘭又想起一事，忙道：“我記得祖父讓我明年進考時，當時齊先生欲言又止，后來又建言讓祖父辭去學政的差事。”說到此處眉頭緊蹙起來。
    李紈聽后越想越心驚，當時只以為是皇上恩寵貴妃特意加恩，現在想想似乎不是那么回事，忙交代道：“今天的事對誰都不要說，咱們也別胡思亂想了，就聽你叔父的安排，等哪日得了機會咱們再來問問。”
    賈蘭強掩心中有些不安，神情嚴峻的點頭應是。
    兩人回府不久，李紈便從幾個婆子那里聽說大老爺要討鴛鴦做小老婆，心中嘆息大老爺行事竟如此荒唐，不過也只是腹議幾句，便裝作沒聽到此事，想著哪天再去陸家問清楚兒子的事。
    陸璟待李紈母子走后，便招來陸崢詢問近來賈家發生的事情。
    陸崢將賈母為王熙鳳過壽、賈寶玉私自出府私祭等事一一稟報。
    陸璟皺眉道：“鳳姐兒沒有和賈璉大鬧一場？”
    陸崢想了想搖頭道：“沒有。”
    陸璟有些疑惑，竟然少了賈璉調戲鮑二媳婦，王熙鳳潑醋的情節，遂詳細問起賈璉的事情。
    陸崢忙將賈璉的事情說了一遍，重點說道：“賈家璉二爺在桃花巷養了一房外室，已經有半個多月了，他幾乎天天都去那里廝混。”
    “此事有誰知道？”陸璟問道。
    陸崢回道：“其他人小的不知道，但薛家的那個薛蟠對此一清二楚，賈家璉二爺養外室的錢便是從他那里得到的，甚至房子也是他置辦的。”
    陸璟略一思忖便想明白此事的前因后果，皇商一事上賈璉幫了薛蟠不少忙，想必薛蟠的謝禮也不少，怪不得賈璉不再和鮑二家的廝混，原來是有錢了，但一旦被王熙鳳知道了，恐怕會鬧的更大。
    想到王子騰若是出手，賈家和賈雨村那邊都會有動靜，便交代陸崢這段時間多關注賈家和賈雨村的事情。