榮國府大觀園怡紅院內，賈寶玉正作揖賠罪的安撫襲人。
    襲人垂淚道：“怎么也不說聲就私自跑了，這還了得！明兒再這樣，我也不再老太太、太太跟前替你掩飾了！”
    賈寶玉急道：“好姐姐你就別哭了，以后我再出門必先告訴你！”一邊說著一邊給襲人拭淚。
    如今賈寶玉徹底被襲人拿捏住，襲人為了防止賈寶玉和別的丫鬟胡鬧，便每晚睡在寶玉臥房外間，守著寶玉不讓人接近，沐浴時也只讓麝月去伺候。
    襲人擦了眼淚，埋怨道：“不是我非要問個明白，而是老太太，太太著急，來問了好幾次，說我們服侍的不盡心，麝月她們幾個都挨了罵，我們不知你去了哪里，也只能干著急，擔心你別處沒吃飽，路上著了驚怕！”
    賈寶玉聽后心中感動，忙低頭認錯，千般安撫后見襲人不再生氣了，便笑道：“妝都哭花了，該再擦些脂粉才是。”
    襲人點點頭，便要起身去找粉。
    賈寶玉忙按住她道：“你身子不方便，就別動了！”
    說著便走至妝臺前，將一個宣窯瓷盒揭開，取出一根玉簪花棒，倒在手掌上，替襲人涂抹勻凈，又拿出一個小小的白玉盒子，用細簪子挑了一點兒抹在手心里，用一點水化開抹在襲人的唇上，手心里的又給襲人打了頰腮。
    兩人正濃情蜜意間，麝月進來說：“聽說府里來了好幾個姑娘都在老太太那呢，你不去瞧瞧？”
    賈寶玉聽后忙交代麝月照顧好襲人，便來到賈母處。
    賈母見薛寶琴樣貌出眾，性子又率真活潑，心中甚是喜愛，便逼著王夫人認她為干女兒。
    王夫人聽后有些不明所以，又有些不愿，不想身為貴妃的女兒有一個商人身份的干妹妹，但也不敢違背老太太的意愿，只得忍著不快，認下薛寶琴為干女兒。
    賈母見此心中既是歡喜又松了一口氣，也不讓寶琴住在園子里，晚上就跟著自己一處安寢，一來喜愛寶琴性情，二來看住寶琴不給她和寶玉過多接觸的機會，三來讓寶玉和寶琴認成兄妹，杜絕兩人在一起的可能。
    想了想又對邢夫人道：“你侄女兒也不必回家去了，且在園子里住幾天，逛逛再回去不遲。”
    邢夫人聽到此話暗自惱怒，暗恨老太太輕視自己娘家，若要論親邢家不比八竿子打不著的薛家二房更親近，老太太又是讓她認母，又親自留在身邊養活。
    何況薛姨媽當初來時，老太太不僅親自挽留，又安排了梨香院讓她們居住，如今自己的兄嫂到了，只是幾句話打就發了。
    想著兄嫂家中艱難，這次入京全要靠著自己幫忙治房舍、盤纏，邢夫人便順水推舟將侄女邢岫煙全權交由鳳姐兒照料。
    王熙鳳見老太太對邢家態度甚是冷淡，婆婆又將她侄女甩手扔給自己，心中暗自籌算，園子里空舍雖多，但不能另設一處給邢岫煙居住，莫不如送到迎春那里安置，倘若日后邢岫煙有什么不遂意的事情，即便婆婆知道了，也與自己無干。
    又見老太太意欲將寶琴說給寶玉，心中不禁盤算起來，要不要成全這樁婚事。
    史湘云見新來兩個姐妹正自高興，但看老太太如此疼愛薛寶琴，心中有些傷心，如今史家人都不在京中，獨自己住在賈府也沒個依靠，婚事也一直拖著，不知何時才能有著落，一時間神色有些黯然。
    賈寶玉見過薛寶琴、邢岫煙后，又去見了薛蝌和王仁，感慨一番薛蟠和薛蝌的差距，便自歸去。
    歸途遇到探春，賈寶玉欣喜道：“前幾日你在園子里組織詩社一直湊不齊人，今個就鬼使神差來了兩個，這會人數倒是夠了，只有一件，不知她們可學過作詩不曾？”
    探春淺笑道：“我方才問了她們，雖說都在自謙，但見其神情，沒有不會的。”
    賈寶玉聽后極為高興，大觀園的詩會終于能開起來了，驀然想到黛玉，便感慨道：“只是林妹妹不在終究有些不美！”
    探春嘆息道：“林姐姐嫁了人，來往自然不便。”
    說完又嘆道：“上次寶姐姐也說抽不開身給推辭了，下次你可得親自去請才行！”
    賈寶玉笑道：“你放心，等哪天你起詩社了，我一準給你請到。”言畢又問起社的時間，催促探春盡快起社。
    探春搖頭笑道：“哪就這么心急了，且耐著性子等幾天，等她們都混熟了，咱們再邀請豈不更好？”
    賈寶玉聽后喜的眉開眼笑，忙說道：“還是你明白，我終久是個糊涂心腸，空喜歡一會子，卻想不到這上頭來。”
    兩人一路走一路說，到園子里分別后，各自歸去。
    李紈得知嬸子帶著兩個妹妹來京的事后高興異常，尤其聽到接走她們的是陸家后更加欣喜。
    雖然自己和陸家沾親帶故，但一直沒有借口去拜訪陸家，如今正好可以借著這個機會去見見陸璟，不說求他收蘭兒為弟子，也要請他指點兒子的功課。
    想到此處李紈忙去稟告王夫人并賈母，言及嬸子進京依禮該去拜見。
    賈母素喜李紈賢惠，且年輕守節，令人敬服，便同意了李紈的請求，又問道：“你嬸子她們如今住在何處？若是住在客棧，不妨請她們來咱們園子里住著。”
    李紈忙將嬸子住在陸家的事告訴賈母。
    賈母聽后眼中精光一閃，小兒子離京前將蘭兒托給自己照看，她們母子又維系著賈家和李家、陸家的關系，便笑道：“既然如此，以后你若是想去拜見也不必再來請示了，直接和鳳丫頭說一聲就成。”
    李紈聽后大喜，忙千恩萬謝的離去。
    薛蝌拜過賈府眾人后，直接來到薛家住處，暫時住在薛蟠的書房。
    晚上，薛蝌憂心忡忡的來找薛姨媽商議對策，如今父親新喪，母親有痰疾臥病在床，自己兄妹本應該在家侍奉母親，現在為了妹妹的婚事，只得投奔寄居榮府的嬸子家。
    如今梅家合家在任上不在京城，透露出欲要退婚的意思，自己無奈，只得進京借賈家的勢，希望梅家不要退親，保住妹妹的婚事，也保住薛家的體面和希望。
    薛姨媽聽薛蝌說明內情后頓時急了，若是侄女被退婚，也會連累到薛家女子的名聲，寶釵還未出閣呢，這該如何是好。
    薛寶釵聽后卻安慰道：“你也不必太過憂慮，如今寶琴成了姨媽的干女兒，也是貴妃娘娘的干妹妹，梅家即便想退親也會多層顧慮。”
    又想到老太太對自己和對寶琴天差地別的態度，明白老太太的意思，她喜歡寶琴那樣性子的人，而不喜歡自己，心中暗暗發堵，自己已經搬出園子，表明了沒有嫁給寶玉的想法，老太太竟還不放心，借此打壓自己。
    薛蝌聽后神色稍安，眼下妹妹還小，還能再想想辦法。
    薛寶釵又想到哥哥的婚事，心中有些黯然，若非自己勸阻，母親早就松口了，只怪夏家母女太過精明，開出了誘人的條件，暗示若是哥哥成了夏家的女婿，以后夏家的家財將由外孫繼承，母親因此便有些意動。
    如今哥哥又一直惦記著夏家的女兒，鬧死鬧活的，自己也唯有暫行拖延之計。