就在陸璟三人議事時(shí)，牛繼宗則攜其子來(lái)到太極宮中拜見(jiàn)太上皇。
    如今朝堂上彈劾牛家的聲勢(shì)越來(lái)越大，牛繼宗眼見(jiàn)形勢(shì)危急，便來(lái)懇求太上皇出面保全牛家。
    太上皇冷眼看著跪在地上的牛家父子，面色深沉道：“此事朕早有耳聞，你們家那點(diǎn)破事即便查實(shí)了也沒(méi)什么大礙，交些罰金便可了事，唯有一件偽造國(guó)債乃是危害朝廷的重罪，你們雖然都是朕的老臣，臣亦不能枉顧國(guó)法袒護(hù)你們，更不能姑息此事?！?br/>     牛繼宗忙磕頭道：“求上皇明鑒，下臣并沒(méi)有摻和此事，都是王竹山他們蓄意誣陷，老臣一直對(duì)上皇您忠心耿耿，又怎會(huì)做出如此大逆不道的事來(lái)?！?br/>     太上皇眉頭一皺冷笑道：“呵呵，你沒(méi)參與，那韓盛呢，他們家可有參與？還有水溶幾人，你們背著朕都干了些什么？”
    牛繼宗見(jiàn)太上皇發(fā)怒，心中更加慌亂，掙扎一番方下定決心道：“臣也是這兩日才知道韓家竟如此膽大包天，做下如此大逆不道的事，只是臣一直沒(méi)找到確鑿證據(jù)，不敢前來(lái)稟報(bào)。”
    “那你現(xiàn)在有證據(jù)了？”太上皇盯著牛繼宗沉聲問(wèn)道。
    “回上皇，臣現(xiàn)在還沒(méi)證據(jù)，但臣和楊弘有幾分交情，或許可以去他那里問(wèn)明真相。”牛繼宗忙搖頭道，如今韓家麻煩纏身已然脫身無(wú)望，刑部已派人去長(zhǎng)蘆押解楊弘的家人，到時(shí)候楊弘很有可能叛變，倒不如趁眼下還有機(jī)會(huì)，利用此事保全牛家。
    太上皇點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣有所平和道：“朕知道你們府上都不容易，也不是不讓你們謀些利錢，你們放印子錢之事朕一直壓著皇上不讓他追究，但凡事都要把握尺度，不能太過(guò)分了，國(guó)債事關(guān)朝廷穩(wěn)定，朕也不能再睜一只眼閉一只眼，任由你們肆無(wú)忌憚下去，若是這次韓家伏誅，朕便做主讓皇上到此為止不予深究下去。”
    牛繼宗聽(tīng)后臉上并無(wú)喜色，反倒更加為難，太上皇的意思是讓自己去辦理此事，但此事一旦被人查覺(jué)，牛家便要自絕于勛貴。
    若是不按太上皇的意思辦，牛家的處境又極為危險(xiǎn)，如今北靜王幾人皆在全力保全韓家，卻一直忽視牛家，牛家如今獨(dú)自扛著那些文官的彈劾。
    牛繼宗想了想牛家的安危最終還是要靠自己，便咬牙點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。
    打發(fā)牛繼宗父子后，太上皇眼中露出絲絲寒光，韓家早在他心中判了死刑，且不說(shuō)韓家對(duì)朝廷的恨意，就是如今韓家違制舉喪犯了僭越大罪，已經(jīng)引起朝野上下的巨大非議，若是不處置韓家，朝廷的威嚴(yán)何在，倒是牛家還能再利用一番。
    當(dāng)天晚上，太上皇便招來(lái)元雍帝，將此事告知于他。
    元雍帝聽(tīng)后眉頭微皺道：“就這么放過(guò)牛家？”
    太上皇淡然笑道：“即便放過(guò)牛家，牛家也未必好受，毫毛斧柯，經(jīng)此一事牛家便是他們中的隱患，收拾起來(lái)更加輕而易舉。”
    元雍帝略一思忖便明白太上皇的意思，一旦北靜王幾人得知牛家為了自保而出賣了韓家，他們必然再難以容下牛家。
    如此說(shuō)來(lái)收拾韓家之后，還需要將戲繼續(xù)演下去，暫時(shí)保全牛家，等到合適的時(shí)機(jī)再揭露此事。
    太上皇見(jiàn)皇上悟透此事，便繼續(xù)提點(diǎn)道：“你也可以趁此機(jī)會(huì)收服牛家，讓他們?yōu)槟戕k事?！?br/>     元雍帝沉思一番，便同意下來(lái)，先利用牛家，等收拾掉北靜王幾人后，再收拾牛家也不遲。
    從太極宮離開(kāi)后，元雍帝便招來(lái)王竹山、沈濟(jì)、史梁瑞三人，吩咐他們暫時(shí)放松監(jiān)牢的守備，給牛繼宗提供見(jiàn)楊弘的機(jī)會(huì)，又吩咐他們等楊弘倒戈后立即開(kāi)堂審案，不給北靜王幾人反應(yīng)的機(jī)會(huì)。
    第三天刑部再次升堂審案，有了楊弘的證言，加上韓家僭越之罪不容辯駁，王竹山便直接派人捉拿韓盛，并迅速定下韓家的罪名。
    其中韓奇仍判了謀反罪，韓家偽造國(guó)債，參與謀反，僭越不敬、治家不嚴(yán)等十?dāng)?shù)條罪并罰，將韓家抄家滅族，一干人等該殺頭的殺頭，該流放的流放。
    公堂上牛繼宗只是裝模作樣的抗辯幾句，便沉默不言。
    柳芳獨(dú)木難支，更何況證據(jù)確鑿，他擔(dān)心如牛家一般惹禍上身，也不敢極力爭(zhēng)辯，只得無(wú)奈看著判決生效。
    北靜王幾人得知此事后，頓時(shí)大怒，同時(shí)又極為疑惑，明明尚能支撐的局面，竟會(huì)毫無(wú)征兆的瞬間崩塌，臉色皆極為不善。
    本來(lái)他們的打算是全力保全韓家，只要韓家在前面撐著，罪責(zé)稍輕的牛家必定安然無(wú)事，但現(xiàn)在韓家完了，牛家亦難保全，皇上定會(huì)各個(gè)擊破，一時(shí)間皆憂心忡忡。
    牛繼宗在眾人中顯得更為悲戚，一邊自責(zé)有心無(wú)力沒(méi)有保住韓家，一邊商議如何應(yīng)對(duì)接下來(lái)的局勢(shì)，倒沒(méi)怎么引起北靜王幾人的懷疑。
    京中士子聞?dòng)嵑?，盡皆夸口稱贊，紛紛相聚慶祝韓家伏誅，近幾日來(lái)他們一直聲討韓家僭越違禮，認(rèn)為朝廷能正風(fēng)氣，也有他們的一份的功勞。
    處決完韓家后，元雍帝繼續(xù)向牛家發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，讓人加大彈劾牛家的力度。
    牛繼宗見(jiàn)狀極為驚駭，如今韓家完了，壓力全部跑到牛家這邊，忙去求見(jiàn)太上皇。
    太上皇見(jiàn)牛繼宗完成任務(wù)，便出面制止此事，平息了此次風(fēng)波，至此朝堂上再次恢復(fù)難得的平靜。
    那些商人見(jiàn)朝堂風(fēng)波平息，紛紛走出客棧相互問(wèn)候。
    其后幾天，那些皇商和掛名昭信局的商人，紛紛舉辦宴席慶祝，幾乎每個(gè)商人都給陸璟發(fā)來(lái)一份邀請(qǐng)函。
    陸璟盡皆拒絕，除了每日到西暖閣值守，便只在家陪著嬌妻美眷。
    十月初大多數(shù)商人開(kāi)始逐次離京，那些成為皇商的家族也紛紛兌現(xiàn)諾言，成立股份公司，并在京城設(shè)立辦事處。
    王友祥、王素秀父女兩人感慨萬(wàn)千，本來(lái)只是進(jìn)京碰碰運(yùn)氣，沒(méi)成想竟然成為了皇商，感覺(jué)如做夢(mèng)一般。
    兩人知道如今的一切，多是蒙陸璟所賜，雖然陸璟更多的是在利用他們，但兩人心中依然對(duì)陸璟充滿感激，離京前特意去拜訪陸璟。
    陸璟接到王家的拜帖后，想了想便拒絕了，王家此番成就也是因緣際會(huì)，如今諸事皆定，自己暫時(shí)不宜過(guò)多接觸商人。便派人傳信兩人，直言緣分已盡，望兩人好好經(jīng)營(yíng)生意，爭(zhēng)取五年后憑實(shí)力保住皇商之位。
    王友祥父女對(duì)于無(wú)法當(dāng)面謝恩深感遺憾，在客棧里對(duì)著陸家的方向磕頭謝恩后，便將對(duì)陸璟的感激放在心里。
    其后幾日接受完內(nèi)務(wù)府的培訓(xùn)后，王家父女便收拾行禮啟程返鄉(xiāng)。
    柳湘蓮則舍棄京中的一切，隨著王友祥父女回到浙江。