八月二十日，賈政拜過(guò)宗祠，辭別賈母后，便啟程出發(fā)，賈家諸子弟送賈政至城外的灑淚亭。
薛蟠混跡在人群中，看到賈政的身影漸行漸遠(yuǎn)，立刻拉著賈璉、賈寶玉、賈蕓三人來(lái)到錦香院。
三人到達(dá)錦香院沒(méi)多久，柳湘蓮、馮紫英、衛(wèi)若蘭、蔣子寧、韓奇、陳也俊等人也一一趕到。
眾人齊聚，薛蟠興奮的說(shuō)出宴請(qǐng)眾人的因由，讓大家有錢(qián)的出錢(qián)，有力的出力，要么購(gòu)買(mǎi)些國(guó)債，要么幫他推銷(xiāo)一番。
馮紫英笑道：“我們手頭上還沒(méi)你寬裕呢，哪有錢(qián)買(mǎi)那東西，等過(guò)幾天我給你介紹幾個(gè)人，成與不成就看你自己的。”
蔣子寧笑罵道：“也不知道是誰(shuí)搞的這玩意，一張廢紙能值幾個(gè)錢(qián)，依我看你也不用那么上心，沒(méi)幾個(gè)人會(huì)買(mǎi)那東西。”
陳也俊、韓奇、衛(wèi)若蘭幾人皆言還欠著許多錢(qián)沒(méi)還呢，哪有錢(qián)買(mǎi)什么國(guó)債，就是有錢(qián)不摻和這事。
薛蟠見(jiàn)此，臉上頓時(shí)有些掛不住，往日里眾人吃酒玩鬧，大多是自己出錢(qián)，如今用到他們的時(shí)候，卻幾乎沒(méi)一個(gè)人幫忙。
賈璉得了薛蟠的銀子，忙幫腔道：“你們有認(rèn)識(shí)的人不妨打聲招呼，多給薛兄弟介紹幾個(gè)，事成之后，薛兄弟肯定不會(huì)虧待大家！”
薛蟠叫嚷道：“就是，誰(shuí)要是能介紹來(lái)人，我自然要謝他。”
韓奇笑道：“我是真的有心無(wú)力，平日里只認(rèn)識(shí)你們這些人，吃酒打架還行，要說(shuō)錢(qián)那是一點(diǎn)也沒(méi)有，你今個(gè)倒是奇怪，怎么對(duì)此事這么積極，莫不是得了薛兄弟的謝禮了吧？”
馮紫英笑著解釋道：“璉二哥和薛兄弟可是親上加親，自然比咱們更加費(fèi)心些！”
賈璉笑道：“那是自然，為了支持薛兄弟，我攢的梯己錢(qián)都拿出來(lái)了。”
衛(wèi)若蘭聞言笑道：“我這兩日一直聽(tīng)人說(shuō)起國(guó)債，但長(zhǎng)什么樣子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，薛兄弟手中可有，拿出來(lái)讓我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”
薛蟠受挫后，神色有些不好，搖頭道：“我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那東西！”
賈璉笑道：“我聽(tīng)蕓哥兒說(shuō)那東西必須到什么昭信局交易，你要是真想看，不妨跟著薛兄弟去買(mǎi)一些，拿回來(lái)咱們也可以看看。”
馮紫英拿出二十兩銀子道：“你這樣一說(shuō)，我倒是有些好奇了，不過(guò)我身上就這么點(diǎn)，大家湊一湊買(mǎi)回來(lái)幾張，一來(lái)支持薛兄弟，二來(lái)咱們也漲漲見(jiàn)識(shí)，沒(méi)準(zhǔn)什么時(shí)候就能拿著它找朝廷要銀子。”
薛蟠見(jiàn)馮紫英掏錢(qián)面色一喜，但看到只有二十兩臉色瞬間又垮下去。
賈璉見(jiàn)狀忙掏出一百兩銀票，笑道：“這個(gè)提議好，以往都是咱們欠朝廷的銀子，如今買(mǎi)一些國(guó)債回來(lái)，也體會(huì)一番朝廷欠咱們銀子的感覺(jué)！”
衛(wèi)若蘭笑了笑，掏出身上的幾兩碎銀子道：“我也正想見(jiàn)識(shí)一下，不過(guò)今個(gè)出來(lái)的匆忙，就帶這么多，大家再湊一湊！”
蔣寧奇、陳也俊幾人見(jiàn)此，不管情愿不情愿紛紛掏出身上的銀子，或五兩，或十兩堪堪湊齊兩百兩。
一時(shí)間眾人都有些尷尬，拿著這點(diǎn)錢(qián)去買(mǎi)國(guó)債，還不夠丟人的，但掏出去了，再拿回來(lái)更加說(shuō)不過(guò)去。
賈璉笑道：“我看這銀子就當(dāng)咱們的酒錢(qián)，下次聚時(shí)，咱們?cè)俣鄮┿y子。”
陳也俊神色有些不滿的說(shuō)道：“我可沒(méi)什么錢(qián)，就是下次再聚，我也拿不出錢(qián)了。”
薛蟠叫嚷道：“誰(shuí)的銀子誰(shuí)還拿回去吧，這頓酒我請(qǐng)了！”
云兒見(jiàn)狀，忙轉(zhuǎn)身離了房間，未幾，便拿著一兜銀子進(jìn)來(lái)，笑道：“我這倒攢了幾百兩銀子，你去買(mǎi)回來(lái)一些，我也瞧瞧國(guó)債長(zhǎng)什么樣子。”
馮紫英忙阻止道：“你快收回吧，我們這么多人在，還讓你出銀子以后我也沒(méi)臉來(lái)了。”說(shuō)著喚進(jìn)來(lái)一個(gè)小廝，讓他回去取些銀子來(lái)。
韓奇幾人見(jiàn)云兒如此行為，面子上都有些掛不住，忙喚人回家取些銀子來(lái)。
賈璉見(jiàn)狀忙阻止幾人，真要讓他們心不甘情不愿的掏銀子，這交情非得斷了不可。
經(jīng)此一事，眾人之間的氛圍頓時(shí)有些尷尬，大家勉強(qiáng)喝了幾杯，便紛紛找借口告辭離去。
最后房?jī)?nèi)還剩下馮紫英、柳湘蓮、賈璉、賈寶玉、賈蕓五人，沒(méi)過(guò)多久馮紫英派去的小廝帶著五百兩銀票回來(lái)了。
馮紫英拿給薛蟠道：“錢(qián)我就這么多，等過(guò)幾天我給你介紹幾個(gè)有錢(qián)的主，你找他們一定能成。”
薛蟠聞言有些感動(dòng)，拉著馮紫英又喝了幾杯后，幾人便來(lái)到昭信局。
陸璟正好在昭信局中，見(jiàn)到賈璉、賈寶玉后打了聲招呼，便安排人給薛蟠、馮紫英辦理相關(guān)手續(xù)。
賈蕓便趁著幾人辦手續(xù)的間隙，找了一個(gè)借口，脫離薛蟠幾人，將此事匯報(bào)給陸璟。
陸璟聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)這個(gè)結(jié)果早有預(yù)料，韓奇幾人的反應(yīng)也在情理之中，只是有些遺憾，沒(méi)有得到更多的信息。
昭信局工作人員收了銀子后，拿出兩張協(xié)議書(shū)讓薛蟠、馮紫英二人簽字，昭信局留一份，交給馮紫英一份，然后又交付給他等額國(guó)債。
手續(xù)辦完，薛蟠、馮紫英、賈璉幾人便離開(kāi)昭信局，繼續(xù)回到錦香院飲酒取樂(lè)。
韓奇離開(kāi)錦香院后，便來(lái)到東城的一處宅院。
“韓大爺，您怎么來(lái)了？”楊弘笑道。
“今個(gè)薛家大傻子請(qǐng)我去喝酒，要攛掇我買(mǎi)國(guó)債，呵呵，我就過(guò)來(lái)看看咱們的國(guó)債弄的怎么樣了！”韓奇笑道。
“五兩的版已經(jīng)刻出來(lái)了，只是上面的章有些麻煩，如今正在仿制！”楊弘回道，臉上的陰霾一閃而逝。
第一輪評(píng)選中，同為皇商的自家和夏家就都被淘汰了，讓他心中一直恨意橫生，怒意難平。
韓奇點(diǎn)頭道：“我聽(tīng)說(shuō)昭信局的交易流程雖然簡(jiǎn)單，但非常嚴(yán)格，購(gòu)買(mǎi)的人都有記錄，還有一份協(xié)議，這個(gè)咱們到時(shí)候怎么弄？”
楊弘笑道：“大爺放心，王爺早已安排人進(jìn)了昭信局，到時(shí)候自然萬(wàn)無(wú)一失。”
韓奇點(diǎn)點(diǎn)頭，在院子里查看一圈，沒(méi)有異常情況后，便趕去北靜王府。
第二天，不甘心失敗的薛蟠來(lái)到夏家，想要說(shuō)服夏家購(gòu)買(mǎi)國(guó)債。
夏家見(jiàn)薛蟠到來(lái)，正合她們的心思，便暗示薛蟠，夏家可以從薛家手中購(gòu)買(mǎi)國(guó)債，但前提是兩家要定下親事。
薛蟠聽(tīng)到還有這樣的好事，立刻跑回家讓薛姨媽去夏家提親。
薛姨媽聞言極力反對(duì)，如今夏家已經(jīng)失了皇商的身份，如何還能配得上薛家，于是便勸說(shuō)薛蟠等過(guò)幾日再給他尋一門(mén)好親事。
薛蟠自是不愿，便和薛姨媽鬧了起來(lái)。
薛寶釵見(jiàn)此忙趕過(guò)來(lái)勸說(shuō)，安撫薛蟠道：“眼下事情正多，等忙過(guò)這幾天再說(shuō)此事！”
幾番勸說(shuō)后，薛蟠才同意暫時(shí)擱置此事。
薛寶釵勸住薛蟠后，忙差人打聽(tīng)夏家姑娘的品性，擔(dān)心家里的下人被人糊弄，又將此事托付給精明的賈蕓打聽(tīng)。