八月二十日,賈政拜過(guò)宗祠,辭別賈母后,便啟程出發(fā),賈家諸子弟送賈政至城外的灑淚亭。
薛蟠混跡在人群中,看到賈政的身影漸行漸遠(yuǎn),立刻拉著賈璉、賈寶玉、賈蕓三人來(lái)到錦香院。
三人到達(dá)錦香院沒(méi)多久,柳湘蓮、馮紫英、衛(wèi)若蘭、蔣子寧、韓奇、陳也俊等人也一一趕到。
眾人齊聚,薛蟠興奮的說(shuō)出宴請(qǐng)眾人的因由,讓大家有錢(qián)的出錢(qián),有力的出力,要么購(gòu)買(mǎi)些國(guó)債,要么幫他推銷(xiāo)一番。
馮紫英笑道:“我們手頭上還沒(méi)你寬裕呢,哪有錢(qián)買(mǎi)那東西,等過(guò)幾天我給你介紹幾個(gè)人,成與不成就看你自己的。”
蔣子寧笑罵道:“也不知道是誰(shuí)搞的這玩意,一張廢紙能值幾個(gè)錢(qián),依我看你也不用那么上心,沒(méi)幾個(gè)人會(huì)買(mǎi)那東西。”
陳也俊、韓奇、衛(wèi)若蘭幾人皆言還欠著許多錢(qián)沒(méi)還呢,哪有錢(qián)買(mǎi)什么國(guó)債,就是有錢(qián)不摻和這事。
薛蟠見(jiàn)此,臉上頓時(shí)有些掛不住,往日里眾人吃酒玩鬧,大多是自己出錢(qián),如今用到他們的時(shí)候,卻幾乎沒(méi)一個(gè)人幫忙。
賈璉得了薛蟠的銀子,忙幫腔道:“你們有認(rèn)識(shí)的人不妨打聲招呼,多給薛兄弟介紹幾個(gè),事成之后,薛兄弟肯定不會(huì)虧待大家!”
薛蟠叫嚷道:“就是,誰(shuí)要是能介紹來(lái)人,我自然要謝他。”
韓奇笑道:“我是真的有心無(wú)力,平日里只認(rèn)識(shí)你們這些人,吃酒打架還行,要說(shuō)錢(qián)那是一點(diǎn)也沒(méi)有,你今個(gè)倒是奇怪,怎么對(duì)此事這么積極,莫不是得了薛兄弟的謝禮了吧?”
馮紫英笑著解釋道:“璉二哥和薛兄弟可是親上加親,自然比咱們更加費(fèi)心些!”
賈璉笑道:“那是自然,為了支持薛兄弟,我攢的梯己錢(qián)都拿出來(lái)了。”
衛(wèi)若蘭聞言笑道:“我這兩日一直聽(tīng)人說(shuō)起國(guó)債,但長(zhǎng)什么樣子也沒(méi)見(jiàn)過(guò),薛兄弟手中可有,拿出來(lái)讓我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)!”
薛蟠受挫后,神色有些不好,搖頭道:“我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那東西!”
賈璉笑道:“我聽(tīng)蕓哥兒說(shuō)那東西必須到什么昭信局交易,你要是真想看,不妨跟著薛兄弟去買(mǎi)一些,拿回來(lái)咱們也可以看看。”
馮紫英拿出二十兩銀子道:“你這樣一說(shuō),我倒是有些好奇了,不過(guò)我身上就這么點(diǎn),大家湊一湊買(mǎi)回來(lái)幾張,一來(lái)支持薛兄弟,二來(lái)咱們也漲漲見(jiàn)識(shí),沒(méi)準(zhǔn)什么時(shí)候就能拿著它找朝廷要銀子。”
薛蟠見(jiàn)馮紫英掏錢(qián)面色一喜,但看到只有二十兩臉色瞬間又垮下去。
賈璉見(jiàn)狀忙掏出一百兩銀票,笑道:“這個(gè)提議好,以往都是咱們欠朝廷的銀子,如今買(mǎi)一些國(guó)債回來(lái),也體會(huì)一番朝廷欠咱們銀子的感覺(jué)!”
衛(wèi)若蘭笑了笑,掏出身上的幾兩碎銀子道:“我也正想見(jiàn)識(shí)一下,不過(guò)今個(gè)出來(lái)的匆忙,就帶這么多,大家再湊一湊!”
蔣寧奇、陳也俊幾人見(jiàn)此,不管情愿不情愿紛紛掏出身上的銀子,或五兩,或十兩堪堪湊齊兩百兩。
一時(shí)間眾人都有些尷尬,拿著這點(diǎn)錢(qián)去買(mǎi)國(guó)債,還不夠丟人的,但掏出去了,再拿回來(lái)更加說(shuō)不過(guò)去。
賈璉笑道:“我看這銀子就當(dāng)咱們的酒錢(qián),下次聚時(shí),咱們?cè)俣鄮┿y子。”
陳也俊神色有些不滿的說(shuō)道:“我可沒(méi)什么錢(qián),就是下次再聚,我也拿不出錢(qián)了。”
薛蟠叫嚷道:“誰(shuí)的銀子誰(shuí)還拿回去吧,這頓酒我請(qǐng)了!”
云兒見(jiàn)狀,忙轉(zhuǎn)身離了房間,未幾,便拿著一兜銀子進(jìn)來(lái),笑道:“我這倒攢了幾百兩銀子,你去買(mǎi)回來(lái)一些,我也瞧瞧國(guó)債長(zhǎng)什么樣子。”
馮紫英忙阻止道:“你快收回吧,我們這么多人在,還讓你出銀子以后我也沒(méi)臉來(lái)了。”說(shuō)著喚進(jìn)來(lái)一個(gè)小廝,讓他回去取些銀子來(lái)。
韓奇幾人見(jiàn)云兒如此行為,面子上都有些掛不住,忙喚人回家取些銀子來(lái)。
賈璉見(jiàn)狀忙阻止幾人,真要讓他們心不甘情不愿的掏銀子,這交情非得斷了不可。
經(jīng)此一事,眾人之間的氛圍頓時(shí)有些尷尬,大家勉強(qiáng)喝了幾杯,便紛紛找借口告辭離去。
最后房?jī)?nèi)還剩下馮紫英、柳湘蓮、賈璉、賈寶玉、賈蕓五人,沒(méi)過(guò)多久馮紫英派去的小廝帶著五百兩銀票回來(lái)了。
馮紫英拿給薛蟠道:“錢(qián)我就這么多,等過(guò)幾天我給你介紹幾個(gè)有錢(qián)的主,你找他們一定能成。”
薛蟠聞言有些感動(dòng),拉著馮紫英又喝了幾杯后,幾人便來(lái)到昭信局。
陸璟正好在昭信局中,見(jiàn)到賈璉、賈寶玉后打了聲招呼,便安排人給薛蟠、馮紫英辦理相關(guān)手續(xù)。
賈蕓便趁著幾人辦手續(xù)的間隙,找了一個(gè)借口,脫離薛蟠幾人,將此事匯報(bào)給陸璟。
陸璟聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)這個(gè)結(jié)果早有預(yù)料,韓奇幾人的反應(yīng)也在情理之中,只是有些遺憾,沒(méi)有得到更多的信息。
昭信局工作人員收了銀子后,拿出兩張協(xié)議書(shū)讓薛蟠、馮紫英二人簽字,昭信局留一份,交給馮紫英一份,然后又交付給他等額國(guó)債。
手續(xù)辦完,薛蟠、馮紫英、賈璉幾人便離開(kāi)昭信局,繼續(xù)回到錦香院飲酒取樂(lè)。
韓奇離開(kāi)錦香院后,便來(lái)到東城的一處宅院。
“韓大爺,您怎么來(lái)了?”楊弘笑道。
“今個(gè)薛家大傻子請(qǐng)我去喝酒,要攛掇我買(mǎi)國(guó)債,呵呵,我就過(guò)來(lái)看看咱們的國(guó)債弄的怎么樣了!”韓奇笑道。
“五兩的版已經(jīng)刻出來(lái)了,只是上面的章有些麻煩,如今正在仿制!”楊弘回道,臉上的陰霾一閃而逝。
第一輪評(píng)選中,同為皇商的自家和夏家就都被淘汰了,讓他心中一直恨意橫生,怒意難平。
韓奇點(diǎn)頭道:“我聽(tīng)說(shuō)昭信局的交易流程雖然簡(jiǎn)單,但非常嚴(yán)格,購(gòu)買(mǎi)的人都有記錄,還有一份協(xié)議,這個(gè)咱們到時(shí)候怎么弄?”
楊弘笑道:“大爺放心,王爺早已安排人進(jìn)了昭信局,到時(shí)候自然萬(wàn)無(wú)一失。”
韓奇點(diǎn)點(diǎn)頭,在院子里查看一圈,沒(méi)有異常情況后,便趕去北靜王府。
第二天,不甘心失敗的薛蟠來(lái)到夏家,想要說(shuō)服夏家購(gòu)買(mǎi)國(guó)債。
夏家見(jiàn)薛蟠到來(lái),正合她們的心思,便暗示薛蟠,夏家可以從薛家手中購(gòu)買(mǎi)國(guó)債,但前提是兩家要定下親事。
薛蟠聽(tīng)到還有這樣的好事,立刻跑回家讓薛姨媽去夏家提親。
薛姨媽聞言極力反對(duì),如今夏家已經(jīng)失了皇商的身份,如何還能配得上薛家,于是便勸說(shuō)薛蟠等過(guò)幾日再給他尋一門(mén)好親事。
薛蟠自是不愿,便和薛姨媽鬧了起來(lái)。
薛寶釵見(jiàn)此忙趕過(guò)來(lái)勸說(shuō),安撫薛蟠道:“眼下事情正多,等忙過(guò)這幾天再說(shuō)此事!”
幾番勸說(shuō)后,薛蟠才同意暫時(shí)擱置此事。
薛寶釵勸住薛蟠后,忙差人打聽(tīng)夏家姑娘的品性,擔(dān)心家里的下人被人糊弄,又將此事托付給精明的賈蕓打聽(tīng)。