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    “這是卡特琳娜，呃，卡特琳娜什么？”
    “卡特琳娜·梵·菲爾斯。很高興認識你們哦，塞希琉小姐，普莉姆拉小姐，我相信：我們一定會成為很好的朋友的。”在陸希的客廳中，卡琳落落大方地向塞希琉和莉姆打著招呼。
    兩個女孩一個目瞪口呆，一個面無表情的，但卻都沒有說話，氣氛頓時有些冷場。陸希只能一邊偷偷地插著汗，一邊陪著笑臉活躍氣氛：“嗯，因為某些特殊的原因，她現在要在我們這里暫住……嗯，大家一定要好好相處哦？”
    “好好相處……你個頭啊！這到底是怎么回事？你給我解釋清楚！陸希·貝倫卡斯特！”
    “哎呀哎呀，塞希琉啊……”
    “不準哎呀哎呀，你每次準備忽悠我的時候都是這么說的。”
    “怎么你也學精了，以前明明這么可愛的。絕望了，我對這個連傲嬌天然系都開始腹黑的世界絕望了！”
    “不管你說什么也沒有用！陸希·貝倫卡斯特，如果你敢動用公款隨便把不三不四的女人帶回家，就等著聯盟紀律調查局來問話吧！”
    “你要打小報告嗎？呵呵，真不愧是優等生啊。”
    “隨便你怎么說，但這是我的職責所在！”
    “等等，你剛才說的‘不三不四的女人’，是指誰啊？”卡琳舉起一只手問道，臉上仍然洋溢著笑意，但眾人卻明顯都感覺到了一股強烈的低氣壓正在醞釀之中。
    塞希琉咬著嘴唇沒有說話，對于她這樣一本正經的優等生來說，稱呼一個剛見面的女孩子“不三不四”已經超過了她的禮貌底線。如果不是事情太過于突然，她也不至于這樣的失態。卡琳的反問讓她心里的歉疚浮了上來，一時之間都不知道該如何回應了。
    “其實啊，我只是一個被家族逼婚的可憐少女，因為實在無法接受婚姻和未來都被奴役的現狀，這才毅然決定離家出走了。嗯，然后就偶爾遇到了陸希大人。他可是一個大好人啊，非常同情我的遭遇，對我伸出了援助之手。這不，我就到了這里了。所以說，我可絕對不是什么不，三，不，四，的，女，人哦！”
    就在卡琳和塞希琉電光火石地對視中，一旁的三無少女突然面無表情地緩緩吐出了兩個字。
    “不純。”
    “哈？”
    “沒錯沒錯，”塞希琉冷冷地道，“說白了不就是拐帶少女離家出走嗎？你以為我們還會上你的當？”
    “也就是私奔。”普莉姆拉面無表情地補充，她的音色顯得無比的空靈剔透，虛無飄渺得讓陸希差點就大汗淋漓。
    “你到底是怎么理解成那樣的啊？哎呀，疼……為什么又打我？”
    普莉姆拉收起了手刀，又留下了一句“不純”，便面無表情地起身離開了，不由分說地不給陸希留下一點辯解的余地。塞希琉沖著陸希狠狠地一瞪，也快步地跟了上去。
    你就算瞪我也沒用啊，你們真的是誤會了。
    陸希最終也沒有辯解，因為他知道自己的理由太缺乏說服力了，換成他自己估計也很難相信。他和身邊的卡琳面面相覷，過了一會兒，卡琳卻突然微笑著拍了拍陸希的肩膀：“你可真可憐，不過放心吧，事情的根源還是在我，所以我是不會不負責任的。”
    “呵呵，那還真是謝謝啊。”陸希干笑了兩聲。不知道為什么，他總能從卡琳這張巧笑倩兮的漂亮臉蛋上找到一絲難以掩蓋的幸災樂禍。
    “對了，我還想要去南城逛逛，你就陪我去吧。嗯，上次在那里一個小武器店看中了一柄劍，可惜沒帶錢。這次一定不能錯過了。”
    “喂喂，為什么是劍不是首飾啊衣服啊洋娃娃什么的？你這個女人也太不可愛了吧？”
    “哈？你是傻瓜嗎？每天都有伊吉麗安特制的洋裝和星璇的限量版珠寶送到面前讓我挑，我還不見得看得上呢。為什么要去南城淘啊？”
    “所以我才討厭你丫這些土豪啊……”陸希低聲嘟囔了一句，發現對方沒什么反應，眼珠子一轉，突然說道：“陪你去倒不是不可以，正好我也有事要去一趟南城，不過……必須要晚上了。”
    “為什么要晚上呢？”
    “雖然我這個參贊其實是沒什么正事的，但也總得到大使館去做做樣子，做出個認真上下班的樣子嘛。另外，我也有事需要你幫忙。”
    第二天，陸希便和卡琳來到了南城。此時晚飯的時間剛過，夜幕已經緩緩地降臨了。這一次，他穿了一身不起眼的灰黑色大衣，內里卻已經偷偷帶上了全副裝備，卡琳也總算換下了她那身價值連城的晚禮服，換上了一身輕便的服裝。
    “我還真是不明白。你上次用的那把大劍應該也是難得的神兵利器吧，為什么還要跑到南城來買劍呢？”
    “我熱愛收集優質的武器，這有什么問題嗎？況且，那把大劍是祖母留給我的遺物，上次要不是身邊沒有別的東西，我才不會這么隨便就用它呢。”
    “通常來說祖母留給孫女都應該是家傳的首飾啊寶石啊或者婚紗什么的吧？你的祖母，還……”
    “還什么？”
    “還真是特立獨行呢。”
    卡琳上下打量了陸希一眼，那種眼神讓后者瞬間聯想到了捕獵之前的大型貓科動物。她最終用鼻音哼了一聲表示了警告，不過總算是沒有再說什么。
    “好了，就是這里了。”卡琳站在一家小小的鐵匠鋪外，指著上面的招牌對陸希說道。
    這是一個巷子里的小店鋪，小小的鋪門只能容納一個人進入，如果不仔細看很容易就把它忽略掉了。在破解的門框上面伸出一根鐵架，吊著一個破敗的招牌隨風擺動，“吱呀吱呀”的響聲充滿了蕭條感，似乎隨時都有可能掉下來。怎么看，也沒法把這間看上去再有幾天就要倒閉的鋪子和神兵利器聯系在一起。
    陸希瞇著眼，好不容易才從那搖搖欲墜的招牌上辨認出幾個字。
    “湯姆大叔？湯姆大叔的小屋？”
    “是‘湯姆大叔鐵器鋪’。”卡琳白了對方一眼，小心地推開門，走進了鋪子，陸希也只能跟了上去。
    走進鋪內，陸希發現這個破舊鐵匠鋪內的空間似乎并沒有想象中的狹小。屋內是一個幾十平的鋪面，幾個排列得很整齊的柜子和武器架靠在墻邊，上面擺放著各種武器，從一般的制式佩劍到雙手重劍、從單面斧到長桿戰戟、從鐵棒到釘頭錘應有盡有，簡直就是一個小型的武器庫。這些武器僅僅從外觀上來看，就能感覺到一股懾人的寒意，顯然都是出自鍛造大師之手，精致和質地甚至超過了聯邦和帝國最精銳軍隊的制式裝備。
    “這些武器至少可以裝備一個百人隊了吧？帝國政府就不怕引發暴動？”陸希不由得咋舌。
    “帝國所有的武器店都有官方的授權文書，想要在這些店購買武器更要有武器使用的許可和官方身份證明，每一筆武器交易都會備案，不存在你說的問題。至于這家武器店嘛，有些特殊罷了……”
    還沒等到陸希問什么“特殊”的時候，卡琳已經走到了一個柜臺前面。那里有一個十三四歲的小學徒正在打盹，卡琳用力地拍了拍柜臺，總算驚醒了小學徒。
    小學徒睜著睡眼惺忪的大眼睛，懵懵懂懂地看著卡琳的臉，似乎完全沒明白發生了什么事。
    “湯瑪斯大叔呢？”
    “嗯，您找老爹有事？”
    “他還欠我一把劍呢，告訴他，我帶錢來了。”
    小學徒瞪著大眼睛上下打量了卡琳好一會，終于決定把事情交給當事人來處理。
    “老爹，有人找！”小學徒扯著嗓子向后面喊。他的聲音顯得中氣十足，和那張粉嫩的正太臉完全不相符合。
    后堂傳來一陣風風火火的腳步聲，門廳后門的簾子被一只粗壯的大手撥開，露出一個并不高大，卻給人一種淵渟岳峙的感覺。當看清這個來人的真面目時，陸希終于知道為什么這個貌似破舊的小店鋪里會有這么多精品兵器了。
    進來的人個頭只達到一般成年人的胸口，挺多相當于十歲的兒童，但他的身體卻異常的健壯。他穿著一件無袖的短襖，露在外面的臂膀上的肌肉如同老樹的根藤般堅硬卻不失活力。他臉上留著濃密的胡須，毛發的顏色讓人聯想起最上等的赤銅，當然，也因為這一臉的美髯，很難判斷他的真實年齡。
    那是一個矮人，更重要的是，這位矮人的胸前掛了一個金色的銘牌，上面用矮人文字刻著古樸的銘文。那是矮人工匠們擁有的最高稱號“大匠師”的標志。
    這種平均身高只相當于人類三分之二的種族被稱之為“大地之精靈”，他們天生就擁有和巖石、礦井和金屬交流的能力，是蓋伯亞世界最優秀的地質和礦業專家，也是最優秀的鑄造和工程大師；而在這個種族中，最具有鑄造或者機械造詣的長者，就被稱為“大匠師”。從矮人大匠師們手中出來的每一件武器或器械都是價值連城的絕品。任何一家小小的武器鋪，如果有一位矮人大匠師坐鎮，店鋪的檔次立即就可以從地攤鋪上升到奢侈品專賣店。
    不過，向來不喜歡和外人打太多交道的矮人，為什么會有一個大匠師在人類世界的中心——塞羅克希亞城的南區開了一家不起眼的小鐵匠鋪，這估計就是個很長的故事了。
    矮人透過那濃密的胡須，一雙小眼睛看不出任何的漣漪。他上下打量了卡琳一下，然后伸出了一只手。
    “錢！”真是很唐長老的氣勢，言簡意賅啊。
    “貨呢？”出乎陸希的意料，卡琳也似乎變了一個人，用類似的方式做出了回應。
    “哼。”老矮人冷哼了一聲，徑直走到貨架旁邊，從柜子上拿下了一柄長劍。
    這是一把單手佩劍，大概有一米長，卡琳拔劍出鞘，鋒利的劍刃上閃過了一絲寒芒。果然是一把好劍，不過，也就如此而已了。
    （名字：護手佩劍。品質：優良。屬性：鋒利12~~15，堅硬25，耐久40。）
    這把劍無論是做工還是質地應該都在平均水準以上，但放在這家矮人店鋪中，也不過是平庸之作而已。怎么看也不至于讓卡琳這個白富美暴力女念念不忘的。
    按著陸希的想象，能夠讓卡琳親自來買的，應該是那種造型低調卻古樸優雅，一旦出鞘便是劍氣寒光照九州那個等級的天下名劍……所謂神劍出世，必然異像呈現，那是一個漫天神光，祥瑞四散……
    “完了完了，白醞釀情緒了。”陸希突然覺得：莫名其妙就燃起來的自己簡直就像個傻瓜。
    卡琳也學著矮人的樣子，微微地哼了一聲，從懷里掏出一個布口袋，扔給了對方。
    “按早你的要求，口袋里有五十枚各色寶石，在任何一個珠寶店可以換到的金幣都絕對不止一千枚奧銖。這算對得起你了吧？”
    矮人再次哼了一聲，手腕一翻，口袋便不見了，完全看不清楚他是變了什么戲法。
    “交易完成，我走了。”卡琳提起劍，向矮人揮了揮手，拉著還沒有反應過來的陸希大步走出了房間。
    “你這到底是買毒品還是買劍啊？干嗎那么急匆匆的？”
    “啊拉，當然是買劍了，你不是看到了嗎？”
    “什么劍值1000奧銖啊？還敢說不是毒品？”
    “這把劍就值。嗯，其實說起來，我還占了不少便宜呢，如果不是湯瑪斯大叔和祖母是好朋友，我才不會拿到那么好的折扣！”卡琳一臉討了大便宜的小狐貍似的笑容，但她卻順手把這把價值“萬金”的佩劍往腰間一別，完全看不出有什么愛惜的感覺。
    “我很理解你希望能和我分享快樂的心情，但我真是完全聽不懂，我果然是out了嗎？”
    “不明白就算了，肚子餓了，我們去弄點宵夜吧。”
    “宵夜？嗯，那我倒是有個好地方推薦一下了。”
    “哦？”卡琳瞇著眼睛，用眼角掃了陸希一眼，“不會是什么不三不四的地方吧？”
    “為什么你們這些女人都喜歡扯什么‘不三不四’啊？有點創意好不好，讀者會審美疲勞的口胡！”
    “你說的這些都是些什么啊？”
    “總之不要管了，跟我走就是了。”陸希如此地回答，然后便不由分說地拉著卡琳的手大步前進。他們穿過了幾條街，繞過了一條小巷，來到了一家酒吧的門口。
    “這里看上去很眼熟嘛？”卡琳環視了一下周圍的環境，似乎想起了什么。
    “沒錯，上次你就是在這里砍人的。”
    “我那是砍馬好不好……等等，你為什么要說‘砍人’呢，就說是‘我們第一次邂逅的地方’不就好了嗎？什么氣氛都被你破壞了，好歹給人一點浪漫的期望吧？”
    “按照你的說法：我只是個魔法師，滿肚子都是壞水，哪里來什么浪漫細胞啊？”陸希聳了聳肩，率先走進了餐廳。
    “小氣的男人……”卡琳聽出了對方話中的不滿，微微地嘟囔了一聲，遲疑了一下，還是跟了上去。
    在那大門上掛著一個黃銅制作的招牌，上面書寫著“馬克唐納森酒吧”的名字。