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    光輝紀元1228年11月25日，陸希麾下所統率的四萬大軍和龐大的艦隊，終于抵達聯邦中央天區奧爾索。在長達近兩個星期的一路行軍的路上，倒不是沒有各路“義軍”和“地方諸侯”群起響應，準備加入其所向披靡的平叛大軍，但都被陸希婉拒了，讓他們暫時各歸地方，保境安民，等到合法的中央政府隨后的命令。
    陸希當然知道，自己一旦開了這個口子，等到了伊萊夏爾的時候說不定總兵力得膨脹到十幾萬呢。然而卻都是墻頭草，比起自己剛剛在奧克塔利亞和希爾倫回廊滅掉的叛軍主力是一個檔次的烏合之眾。的確，他們的加入或許會給人一種各路諸侯擁戴，浩浩蕩蕩煌煌成王者之勢的氣魄。然而，今時今日的自己，還需要靠一群鷹犬在旁邊喊666給自己加光環嗎？
    況且啊，既然加入進來了那就是自己人了。糧食要不要提供？封官許愿要不要再來上一點？本主角又不是做慈善的，為啥要在這幫墻頭草身上花錢啊？
    當然了，說這些來投靠的全都是墻頭草也是不對的，就陸希所知，除了乘勢而起的敵地方土豪外，確實還是有些一腔熱血的男子漢。這些人在未來倒是可以斟情大用，不過他現在可沒時間一一分辨。
    馬上都特么12月了，既然說了要在今年結束之前讓這個國家由自己說了算，那么就算是伴著新年的鐘聲馬踏伊萊夏爾也算是失敗了。我堂堂的主角難道就不要面子的嗎？
    于是乎，抱著這樣想法的陸希，幾乎是把全艦隊開到了理論上行軍最高時速，總算是在11月的最后一個星期到達了奧爾索天區的近郊。這樣的急行軍當然不會一點代價都沒有，除了幾艘先進的導力船，其余的戰艦或多或少都有了些損傷，蒂斯魯核也都有些過載的危險。
    可不管怎么說，久違了的伊萊夏爾，緊急狀態委員會盤踞了近半年的首都，終于在他的兵鋒威脅之下了。現在，陸希如果拋下大軍，只乘著七曜極光號來個豬突猛沖擊，說不定當天傍晚就能殺進伊萊夏爾吃晚飯了呢。
    不過，越是臨門一腳就越不能著急。尤其是在對面的天空突然騰起大多讓人很不舒服的雷雨云的時候。
    陸希站在白船的甲板上，緊閉著雙目正對著遠處的天空。他現在看不見那邊的景致，只能用遠超正常人的靈覺和感知向正前方延伸過去。不過，他反而能看得更清楚一些呢。
    那陰沉的烏云在他的正面向兩側延展開去，一時間竟然看不到兩邊的盡頭，向上也仿佛直接達到了天際，仿佛化作了一堵巨大的城墻。張牙舞爪的雷電在期間若隱若現，就仿佛隱藏在泥沼之中蜿蜒游走，尋找著致命攻擊機會的毒蛇。
    然而，陸希的靈覺告訴自己，這一切應該都只是表現。他的感知此時已經在那雷云的城墻前沿掃過，卻感受到了一股凝滯感，以及讓一種讓自己相當不快的壓抑感。
    一種曾經接觸過的壓抑感。
    陸希冷笑了一聲：“我倒是真的沒聽說過，奧爾索在這個季節會有這種氣候。”
    “如果是這種氣候，也不可能形成那么多穩定且密集的浮空島了。”塞希琉道。
    “那么，就請阿萊克森和赫多斯兩位大師來商量一下吧。他們在這里多呆了幾日，應該掌握了更多的情報。”陸希道。
    四萬大軍和龐大的艦隊就在天區的列島周邊暫時停駐了下來，辛苦了數日的士兵和基層軍官們終于有了休息的機會。而高層們也正要借著這個機會商討之后的方略。
    幾分鐘后，白船上可以安排上幾十人的會議室上，所有的大小將領都到齊了，包括兩位才剛剛撥亂反正起兵討逆的門閥家主。后者是新加入的小伙伴，但畢竟是第一批到達叛軍盤踞的首都的“我軍將領”，當然是有資格參加這種會議了。
    兩位家主進了會議室，一時間還有些猶豫要不要大禮參拜一下，但閉著眼睛陸希卻先朝他們的方向點了點頭，用唯一的獨臂做了一個“請坐”的姿勢。
    看樣子，小貝倫……啊不，那位大人瞎了還斷了一只手，算是殘廢了。
    殘廢了還打崩了德雷克·歐倫蒂安的十萬大軍，那不是更兇嗎？
    兩位家主這樣用只有他們明白的眼神迅速交換了這個意思，在自己的位置上坐下了。然后才注意到，桌子上面已經擺好了一幅巨大的伊萊夏爾天區地圖，所有的島嶼，甚至包括不少頂多能駐扎百十號人的大號浮礁都一一注明了。
    而在地圖的最左邊，代表己方的艦隊和士兵，都用紅旗標記著，密密麻麻地排列在此。
    “現在，大家都議一議吧。方才翼人和空騎兵已經前往探查，可以確定對面的雷雨巨云已經形成了一個至少有上百公里寬，數百米高的屏障，擋住了我方艦隊前進伊萊夏爾的必經之路。在沒有確定對方的手段之前，貿然讓艦隊強行突破，是不負責任的愚蠢做法。”等大家都坐下來以后，陸希才對大家道。
    “所以，叛軍大概就是想要用這種東西阻隔我們吧。雖然都是一群無膽的縮頭烏龜，但不得不承認，確實是成功地把我給惡心到了。我們當然是可以派艦隊繞過這個屏障，但也并不能確定對方的這個屏障能不能繼續擴展。所以，如果在座的任何人對此有什么看法，盡可以暢所欲言。”
    “現在的問題是情況不明，我們并不太清楚這篇雷云到底有什么能力，對我們的戰艦和戰士們有什么危害。所以只能等待斥候們的回報……另外，這應該是魔法制造的吧？”格瑞瑪上校看了看幾位施法者同僚肯定的眼神，繼續道：“那么，我們還需要搞明白這一片雷云可以持續多長時間，會不會影響我們原有的進軍計劃。”
    說到這里，格瑞瑪上校沉吟了一下，對陸希道：“閣下，可以的話，應該委派精銳戰士和施法者組成隊伍前往探查，普通的斥候面對這種強力魔法形成的造物，是很難探明真相的。”
    屠夫一樣的赫多斯看了看阿萊克森，見后者完全就是一副正襟危坐目視前方什么也不知道的表情，不由得猶豫了一下，這才舉手道：“司令官閣下，或許屬下知道一些。”
    眾人紛紛將目光投了過來。
    “呃，尊敬的閣下，其實，這個雷云形成的城墻在一百年前其實是出現過的，就是在當年的梅格之亂的時候。納希比亞元帥率領第四軍團平叛，在擊潰了叛軍艦隊后，準備進入奧爾索天區的時候。梅格·洛林也展開了這樣一堵城墻……”赫多斯道。
    “梅格的云之要塞？不可能的，那個所謂的云中要塞并沒有這種規模，內中也沒有蘊含那些恐怖的雷暴。”熟女姐姐帕斯卡少將道。
    她是受過完整歷史教育的施法者，當然系統地學習過百年前“梅洛之亂”的始末。所謂的“云中要塞”便是發生在那場短暫，卻極其激烈的聯邦內戰中的典故之一。在納希比亞以不到十艘的小艦隊擊潰了梅洛四倍于己的海軍后，便率領著旗下第四軍團三萬雄兵抵達了奧爾索。這個時候，失去了所有艦隊的梅洛似乎是黔驢技窮了，便生生地在納希比亞的面前展開了一堵高達數百米的云之墻，擋住了浮空船的前進路線。生生地讓聯邦的軍神納希比亞和他的百戰雄兵們多……嗯，多耽擱了三個小時。
    好吧，因為這三個小時，“梅格的云中要塞”在聯邦諺語中其實是罵人的話，用來諷刺那些興師動眾卻沒啥卵用的行為。
    然而，歷史記載的“云中要塞”，只是一堵高達百余米，寬3000米的云墻。浮空船進入其中，確實會受到云霧中的無序魔法元素的影響，蒂斯魯核的運轉會受到相當大的感染，有很大可能會船毀人亡。此外，施法者的精神、魔力池乃至靈魂也都會受到惡劣影響，精神力差一點的菜鳥甚至有可能當場自爆給你看。
    可是，那也就僅此而已了。
    可現在這座“云中要塞”——姑且這么稱呼它吧。根據前方翼人斥候的回報，至少在五百米以上，寬度更絕對超過了100公里。其內部的雷電風暴也絕不是障眼法，因為有一位愣頭青的空騎兵想要湊近觀察，盡然直接被雷暴連人帶坐騎打成了焦炭。
    如果這玩意是“要塞”的話，一百年前的梅洛版頂多了算是個小土圍子，要不是多了條諺語估計都被人忽略了。
    不過，相比起帕斯卡的質疑，赤色雷光卻蹙眉思索了一下，問道：“一百年前的云中要塞，官方說法，梅格·洛林是用大氣感染法陣外加大型凝云術制造的，但是，看大師的意思，應該有別的意思吧？”
    “他用的是……梅洛家的家寶，遠古領主戰旗的力量。”
    “輝煌神器中的遠古領主戰旗？”陸希微微蹙眉，這倒是有點出乎他的意料。
    這是屬于凡間至寶輝煌神器中一件，也是世上最強的魔導器之一。按照書上的記載，說是戰旗，其實更像是法杖，而且由于其外形及長，還能客串一下長矛什么的。總之，其作為法杖的力量咱們就不用贅述了，反正再強也就是那樣子。然而，它之所以被稱為“遠古領主戰旗”，卻是一項特殊的功能。
    所謂的“遠古領主”，并不是騎士們的公侯伯子男，也不是未來有可能會出現的奧術領主的冠位色味之類的，指的是代表元素權柄和支配權的古神——四大元素領主。
    諸神之戰之中，神后雅梵娜和魔法女神米斯特拉相繼隕落，四大元素領主從有序變成了無序，很是為湮滅紀元中的世界破滅工程大大地添磚加了一把瓦。后來的故事我們也都知道，在十二位女神的第二次創世中，天空女神娜蒂亞小姐姐用以（物）理服人的方式好生教育了一下四元素領主，讓他們從混亂瘋狂的狀態中重新恢復了守序，自己也登上了魔法女神之位。
    當然了，以理服人的過程總是會有點激動的。在這個過程中，四元素領主被打斷的骨頭啊，濺出來的血啊，扯出來的腸子啊，爆出來的腦漿啊等等各種各樣零碎還是不少的。娜蒂亞女神把這些七零八落的玩意融合在了一起，以蒼穹天宮的無盡圣光洗去了其兇戾狂暴的氣息，便制成了古老領主戰旗，賜給了凡人。這便是所謂的“古老（元素）領主戰旗”了。
    正因為這件神器是元素領主們的身體甚至靈魂的碎片凝聚而成的，便有了號召和敕令地水風火的神力。一位能徹底降服“古老領主戰旗”的神器持有者，便是元素領主們的化身，元素們的王，自然也是當代的魔法之王。
    這也便是之所以稱之為“戰旗”的原因了。
    在啟明戰爭中，這件輝煌神器竟然落在了當代的琉火教教主英諾爾特手中。
    事實證明，武器就是武器，不能說因為是正神打造的就一定會幫助主角和他的小伙伴們。
    而事實同樣也證明，不管是“號召”還是“敕令”終究還是有限度的。畢竟這個世界連真神的位置都不能保證穩固，何況神器呢？
    可以號令地水風火，堪稱當代魔法之王的英諾爾特帶齊了極盛時期琉火教十二位大祭司中的八位，卻最終被拉克西絲大賢者和鳳凰圣女艾蕾娜聯手轟殺至渣，八位大祭司也或死或殘。此堪稱名垂青史的史詩之戰，唯一可惜的就是，古老領主戰旗竟然在戰斗中失竊了。
    倒是真的沒有想到，這件輝煌神器竟然就這么落在了梅格·洛林的手中。當然，他到底是怎么得到的，是其洛林家族的先輩所得還是他自己得到的卻已經說不清楚的了。反正梅格這個聯邦史上最大的國賊，在被納希比亞討伐之前的人生也是妥妥的主角模板，真是從懸崖上掉下去被摔死卻見到了神器也不奇怪。
    “可是，古老領主戰旗其實是最難以駕馭的輝煌神器之一，就算是當年的梅格·洛林也沒辦法控制其最重要的力量，也就是號令元素的威能。他只能有限地控制了一定量的元素，制造了一個可以紊亂魔法秩序的云墻，以阻隔納希比亞元帥的軍隊。這就是所謂的梅格的云中要塞了。”阿萊克森補充道。
    陸希點了點頭，笑著問道：“……這些事情，都是在你們諸家豪門之前流傳的事，卻并沒有正式記載吧？”
    阿萊克森露出了恰如其分的羞慚表情，不好意思地說：“在梅格·洛林被討伐之后，洛林家族為了不被清算，決定將古老領主戰旗上繳給學識聯盟。只是，當時的聯盟幾位評議大師，希利薩斯·維蘭巴特、伯特納·歐倫蒂安以及薩爾佛斯·丹迪萊恩，以及我的祖先特米亞大師，把這個消息扣下來了，成了聯盟高層的秘密，但因為沒有來得及通知在事變之后才抵達的提米斯特·韋伯大師……所以，所以不知道怎么著，就變成了只在我們幾位家主中口口相傳的秘密。”
    提米斯特·韋伯就是陸希的太師祖爺爺，也是當年的救國英雄納希比亞元帥的老師。在納希比亞被人逼迫羞辱自絕于世后，他在伊萊夏爾大鬧了一場，也就是那個時候，七彩薔薇一脈才徹底淡出了聯邦的中央政治。
    想到這里，兩個家主都忍不住瞥了陸希一眼，咽了咽唾沫。
    “可以理解，當年我的太師祖老爺子正忙著殺人揍人，您列出的那幾位都被他老人家揍慘了，大家都很忙，自然就欠缺了點溝通了。”陸希很輕描淡寫地一笑。
    于是乎，祖宗是當年當事人的兩位的冷汗頓時就下來了。
    “然后呢？這東西的存在也沒有記錄在案，學識聯盟的寶具庫我也去過，規模還不錯，但平均品質還比不上七彩薔薇島，最好的就是兩件暗金了……那么，這件神器一直以來是存在那里的呢？”
    “是，是伊爾斯天空銀行的總行金庫里……”
    在場人都快不知道該露出什么表情了，心想這幫人簡直就是國蠹的最生動形象的代表了。
    所謂的伊爾斯天空銀行，顧名思義其實就是伊爾斯家族的銀行產業了，但實際上幾大豪門都擁有其股份。其規模不算大，在有渥金商會撐腰的圣穆蘭銀行，和標準航運協會為后臺的海洋信用金庫面前就是個弟中弟，但在聯邦這一畝三分地卻也算是強力的地頭蛇一枚了。
    或許在這幫門閥國蠹看來，輝煌神器就算是自己的私產了，當然不能放在學識聯盟的公用寶具庫里了。
    “只是，我們誰都沒有獨占這件神器的力量，各家便有了這樣的約定，誰能真的駕馭古老領主戰旗，誰就能成為大家公認的領袖。只是，在梅格·洛林之后，并沒有這樣的人物出現。再出色的人拿著手里，也只是一件很強力的法杖而已，其最強大的威能卻始終無法喚醒……一直到了現在。