皇后走出皇帝的寢殿,向面色煞白的太監劉青瑣道：“陛下服了藥又昏睡過去了，勞駕劉公公好好伺候陛下。”</br> 劉太監用袖子掖掖額上的虛汗：“老奴遵命。”</br> 他們都心知肚明，皇帝這一睡就不會再醒來,夜里醫官來請脈,便會發現他腑臟開始衰竭,藥石罔效。他會在床上一直昏睡,直到油盡燈枯。</br> 皇后會焦急萬分地請股肱之臣入宮商議，但太子已廢,新儲未及冊立，皇帝不曾留下詔書,齊王如今居嫡又居長，且戰功赫赫，無論從哪方面來說都是最適合的新君人選。</br> 僅存的問題是齊王不愿繼位,他還有兩個離成人并不太遠的庶弟。</br> 皇后知道三子早晚要來求她,亟待解決的是后者。</br> 她走下臺階，遠遠望見一個熟悉的身影快步跑來,是她親信的大太監王遠道。</br> 王太監辦事一向讓人放心,皇后眉頭微微一松：“如何？”</br> 王遠道躬身一禮,迅速眨動幾下眼皮,低聲道：“回稟娘娘，六皇子和七皇子在崇文館中染上時疫，一病不起，恐怕回天乏術……”</br> 皇后點點頭，淡淡道：“時疫可大可小,皇子們近來還是不要出十王宅的好。”</br> 王遠道忙道：“老奴已命人將十王宅看守起來，若無娘娘手諭，一概不得出入。”</br> “很好。”皇后贊許地瞥了他一眼。</br> 按照宮中的規矩,只有嫡皇子和四妃之子才有資格建王府，其余皇子長到十來歲便從后宮遷到蓬萊宮附近的十王宅中居住，府邸中的內侍宮人皆由宮中派遣，本是防備之意，如今倒是替她省了不少事。</br> 除了六七兩位皇子之外，其余皇子年紀尚幼，威脅不到她什么。</br> 至于桓煊……</br> 想到那桀驁不馴的三子，皇后眼中閃過一抹陰鷙之色，只要有蕭泠這軟肋在，她就不怕他不服軟。</br> 本來她還沒有必定成事的把握，但那天在溫室殿外遇見蕭泠，她便知道老天都在幫她。</br> 她一眼就能看出她已中毒，這種毒物初時的癥狀和脈象都類似風寒，但中毒者的雙目會微微充血，脖頸有細疹很多人都不會留意，只當是困倦致使雙目發赤、疹子是由風寒體弱引起，尤其是細疹，數日后便會消退，甚至連尚藥局的醫案中也沒記下這兩個特征。</br> 在世的人中大約只有她知道這個秘密，沒有人比她更熟悉那種毒藥引發的癥狀，因為只有她會敏銳地注意到燁兒身上一絲一毫的變化，他病重時也是她日日夜夜守在他的病榻前，眼睜睜看著他一點點衰弱枯萎，看著生機一點一滴從他身體里流逝。</br> 皇后揉了揉額角，回身望了一眼皇帝的寢殿，紅日即將西沉，如血的殘陽把琉璃瓦鍍成一片輝煌耀目的金紅。</br> 皇后撥動手中雪白的硨磲佛珠，自言自語道：“晚課的時辰快到了。”</br> 說著向西配殿走去，因她近來一直在溫室殿中侍疾，皇帝命人從寶光寺請了尊金佛來，將西配殿布置成佛堂，免得她為了做早晚課來回奔波。</br> 皇后走進佛堂，屏退宮人和內侍，闔上門扇。</br> 檀煙繚繞的大殿中只剩下她一人，皇后終于雙膝一軟，跪伏在佛像前，輕聲啜泣起來。</br> ……</br> 桓煊到溫室殿時，正是皇后做晚課的時辰。</br> 皇后虔心禮佛，早晚課時任誰也不能打攪。</br> 桓煊卻似全然忘了這規矩，徑直向西配殿走去。</br> 王遠道忙迎上前來：“啟稟殿下，娘娘正在做晚課，還請殿下先去朵殿用杯茶，娘娘做好晚課便請殿下去說話。”</br> 桓煊連看都沒看他一眼。</br> 王遠道只能硬著頭皮攔住他：“殿下，娘娘晚課時不喜有人打擾……”</br> 桓煊頓住腳步。</br> 王遠道暗暗松了一口氣。</br> 卻不想桓煊掀了掀眼皮，二話不說從腰間拔出佩刀。</br> 王太監只聽“鏘”一聲響，瞥見寒光一閃，不等他回過神來，刀已經架在了他脖子上。</br> 桓煊冷冷道：“不知皇后娘娘喜不喜歡佛堂前灑上狗血。”</br> 冰冷的刀鋒抵著脖頸，齊王的眼神比刀鋒更冷，王太監從未感覺死亡離自己如此之近，鐵青著臉，顫聲道：“老奴該死，殿下恕罪……”</br> 桓煊冷哼了一聲，還刀入鞘。</br> 王遠道踉蹌著后退兩步，雙股打顫，一個站立不穩跌倒在地。</br> 桓煊不去理會那為虎作倀的老太監，三步并作兩步走到佛堂前，“砰”一聲推開門扇。</br> 殿中檀香氤氳，蓮花燈散發出幽幽的光芒，佛像端坐蓮花臺上，微微低首，似在用悲憫的眼神俯瞰蕓蕓眾生。</br> 皇后正端端正正地跪在佛像前，她已拭凈了淚痕，緊闔著雙目，神色莊嚴，只有微微紅腫的眼皮能看出哭過的痕跡。</br> 聽見動靜，她并未回頭，手里撥動著念珠，口中念著經文。</br> 桓煊走上前去，淡淡道：“皇后娘娘成日念經，是知道自己罪孽深重么？”</br> 皇后雙手一頓，睜開雙眼：“我說過你會來找我的，沒想到來得這樣快。”</br> 桓煊道：“為何要對她下手？”</br> 皇后將最后一段經文誦完，這才緩緩站起身：“這里不是說話的地方，去堂中。”</br> 桓煊道：“娘娘既做得出這些事，難道還怕佛祖聽到？”</br> 皇后眼中閃過一抹慍色，隨即替之以慈和：“誰叫你不聽勸，阿娘這才不得不出此下策。雖然這些年你我母子多有隔閡，但你終究是我的骨肉，我自然要替你著想，為你籌謀。”</br> 桓煊道：“娘娘以為害死蕭泠就能逼我就范？”</br> 皇后扶了扶鬢發，寬容地一笑，仿佛只是被個不諳世事的稚子無意頂撞了一下，絲毫不放在心上。</br> “我害她性命做什么，”她嗔怪地看了眼兒子，“她身份非同一般，若是輕易動她，引起三鎮叛亂，我豈不成了大雍的罪人？”</br> 她頓了頓道：“你放心，此毒并非無藥可解，她中毒不深，毒發后一個月內不會有性命之危，只要服下解藥，悉心調養，將體內余毒清除干凈，對身體不會有什么傷害。阿娘只是因你做出不智之舉，不得不略施手段……”</br> 桓煊將信將疑地看著她：“此言當真？”</br> 皇后道：“你父親聽信庸醫，貽誤病情，如今病勢沉重，清醒的時候越來越短，六郎和七郎又染上時疫，眼看著藥石罔效……”</br> 桓煊聞言瞳孔一縮，他雖然與庶弟們不親近，但畢竟是血脈相連的親人。若說皇后向皇帝下手是為了不讓儲位旁落，雖狠毒，總算有理由，但六皇子和七皇子尚未成人，也不曾做過什么，在朝中更無根基勢力，她迫不及待要他們的命，甚至不能稱之為自保。</br> 除掉兩個庶子對她而言也許和殺死兩頭羔羊差不多。</br> 皇后用潔白無垢的手指輕輕撥動著佛珠，全然沒有心虛愧疚之色：“國不可一日無君。”</br> 桓煊遍體生寒：“皇后娘娘手段高明，何不效法前朝昭文太后故事。”</br> 皇后笑道：“昭文太后無所出，只能扶立庶子登基，垂簾聽政。我有個文武雙全的兒子，為何還要越俎代庖？何況明皇帝親政后，昭文太后是什么下場？”</br> 桓煊道：“皇后如今這樣逼迫我，就不怕我登基后效法明帝？”</br> 皇后笑道：“本朝不比前朝，以孝道治天下，你總不能送本宮去守皇陵。何況阿娘知道你的為人，你不是忘恩負義之人，你長兄的恩情你念了這么多年，阿娘不得已拆散你和蕭泠，不過是為你好。</br> “待你秉鈞執軸幾年，嘗到了政出一人、萬民景仰的滋味，便知阿娘今日的用心良苦。”</br> 她輕輕嘆了口氣：“當年你伯父讓出儲位，你父親亦頗為忐忑，害怕難當大任。他年輕時并非戀棧之人，后來如何，你也看到了。”</br> 桓煊道：“皇后想讓我變成第二個陛下？”</br> 皇后深深地看了他一眼：“你是我的骨肉，我真正想要的是什么，沒有人比我更清楚。縱然你如今怨我，我也不能看著你行差踏錯，這是為人母的責任。你生在天家，也有你自己的責任。”</br> 桓煊聽她提到“責任”兩字，只覺荒謬到可笑，于是他便笑了：“受教了。”</br> 皇后悠然道：“自然，你若一意孤行，執意不肯聽我逆耳忠言，放任蕭泠毒發身亡，引得三鎮與朝廷為敵，棄社稷萬民于不顧，我也沒有辦法逼你。”</br> 她胸有成竹地望著兒子：“但阿娘知道你不會的。”</br> 她看著兒子的眼里的光漸漸暗淡，看著他的眼神一寸寸灰敗下來，感到難以言喻的暢快，猶如飲下甘醴。</br> 自從長子為了蕭泠忤逆于她，皇后便覺自己這一生分崩離析成了一把沙子，不停地從她指縫中流走，她越是拼命攥緊，沙子流得越快。</br> 看著三子痛苦的神情，她感到手中的沙子多年來第一次停止流動，重新凝實，盡管凝成一塊尖石，割得她掌上血肉模糊，可至少她又重新握住了點什么。</br> “你可以仔細想想，”皇后將佛珠掛回胸前，好整以暇道，“這么大的事，深思熟慮是好的。”</br> 桓煊的神色越發痛苦，皇后靜靜地欣賞著，好像在欣賞一頭困獸在籠中掙扎。</br> 良久，桓煊道：“好，我答應你，把解藥給我。”</br> 皇后臉上滿是欣慰之色：“阿娘知道你是個乖孩子。不必著急，蕭泠一時半會兒不會有性命之虞。待你順利繼位，我自會信守諾言，將解藥給你。”</br> 桓煊道：“皇后難道還怕我會出爾反爾？”</br> 皇后和藹道：“不是阿娘不信你，只是擔心你一時糊涂做出傻事來。”</br> 她向外望了一眼：“去看看你父親吧。”</br> 桓煊一言不發地走出佛堂，向皇帝的寢殿走去。</br> ……</br> 皇帝的身子骨比料想的更孱弱，陷入昏迷后，他只撐得不到三日便駕鶴西游，未及立下新儲，亦未留下遺詔口諭。</br> 戰功赫赫的齊王以嫡長身份成為當仁不讓的新君，繼位于大行皇帝靈柩前。</br> 作者有話要說：今天還是只有一更</br> 感謝在2021051017:53:402021051116:11:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦</br> 感謝投出地雷的小天使：nullland、不賴叭3個；向日葵不萎、啷哩個啷2個；板燒雞腿堡、云羲和、吃糧不足患者、煙熏三文魚、灰灰不嘿嘿、kyoto09、敷面膜女神、三萬兩千五百五1個；</br> 感謝灌溉營養液的小天使：認真真的很任臻84瓶；曾和鮭魚一起看楊建南45瓶；seasea40瓶；淼淼、009號、萬種風流葬、朝思慕想、solastela、草莓富豪10瓶；fishfan8瓶；正是晴天5瓶；kaga、vvv2瓶；43902409、大尾狐和三花喵、傾城小獅、lucky、二十四、小合1瓶；m.</br> 非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>