多爾袞微服簡行，縱馬前往蓋州，一行兩個時辰，終于在蓋州的一處院宅中找到了借故養(yǎng)病躲起來的范文程。
    多爾袞先將多鐸的事向范文程道了歉，然后又將責(zé)罰的結(jié)果向范文程說了。范文程搖頭道：“攝政王你有些小題大做了，你既然想要?dú)⒁毁影伲蛄怂簿褪橇耍銑Z了十五個牛錄，這讓多鐸心中難免不服。”
    多爾袞道：“你放心，這十五個牛錄我奪了他的。但是他若有戰(zhàn)功，我將來還會還了給他，范先生就不要為此事而費(fèi)心思了。我這樣罰他的目的，也是怕范先生心中有個疙瘩啊，現(xiàn)在外面?zhèn)餮裕f我大權(quán)獨(dú)攬，把范先生排擠走了，范先生一氣之下，就病了，我真怕這傳言太多，讓范先生對我有所誤會。”
    范文程離開坐椅，向多爾袞拜了一拜，道：“攝政王千萬別這么想，其實(shí)這些流言傳出，亦有好處。你我曾有師徒之誼，如今你大權(quán)在手，又事事倚重于我，難免會有人說閑話。我所有的提議，都會被人說成是因?yàn)閷δ阌兴叫牟盘岢龅模銊倛?zhí)掌八旗，如果遠(yuǎn)離皇族，處處倚重漢人，也未免會讓人瞧不起。讓他們以為你我離心，其實(shí)對以后你之行事，也有好處的。”
    多爾袞微笑道：“我也一直在想，其實(shí)你我從無隔閡，但這離心之傳言，從何而來？這造謠之人看來倒真是個聰明人，不似在害我，倒似在幫我。如果能查出此人，我倒真想會會。”說到這里，眼睛看著范文程充滿笑意。
    范文程回之一笑，這傳言從何而出，兩人俱自心照不宣。
    多爾袞道：“那些小事就不說了，今天我來，實(shí)在是因?yàn)檫€有一件天大的喜事，我急不可待要范先生知曉。剛才杜度來向我報信，說北京城昨天被攻破了，崇禎帝下落不明，大明朝已經(jīng)亡國了。我們的老對手，這次不用我們出手，就被滅掉了。”
    范文程“噢”了一聲，臉上并無驚喜之色，只拱手道：“恭喜攝政王，這確實(shí)是個重要的消息。”
    多爾袞奇道：“怎么范先生看來并不驚奇？莫非這個消息你已經(jīng)知道了？”
    范文程微微一笑：“攝政王的消息聽得太晚了。看來這一陣子你一直忙于皇族內(nèi)部的公務(wù)，對外界少有接觸。其實(shí)北京城破已經(jīng)有十多天了，那崇禎帝不是下落不明，而是自殺而亡。李自成的流寇部隊(duì)進(jìn)入北京，已經(jīng)準(zhǔn)備舉辦登基大典，國號名為大順。”
    多爾袞愈加驚奇：“怎么范先生知道得這么清楚？”
    范文程道：“我在北京城內(nèi)有一個手眼通天的探子，若干年前我們做過一筆交易，若我大清得天下，我可保他不死，還能享榮華富貴，但我所要他做的，只是如實(shí)地把北京城內(nèi)發(fā)生的一切事端，事無巨細(xì)悉數(shù)告訴我即可，其他的什么不用做。這個交易他認(rèn)為很劃算，于是就答應(yīng)了，幾年來，我人在遼東，但北京城內(nèi)朝野上下大小事情都一清二楚，全系此人之功。”
    多爾袞道：“這人是誰，可否告訴給本王？”
    范文程微微一笑，并不回答，只是從懷中抽出一個信札，道：“北京城內(nèi)之事，全在這書信上面。請攝政王過目。”多爾袞將信接過來，卻見上面密密麻麻，寫的正是北京這一陣子發(fā)生的事，包括崇禎自殺、太子被捕獲及追贓助餉等事。
    “好手段！”多爾袞嘆道，“這探子從何處得來這些絕妙消息？此人一定也是個非常人物，若能見到，我一定重重賞賜他。”
    “非常人物，豈能在乎什么蠅頭小利？這人在乎的是自己的命。”范文程道，“此人在我遼東軍中，并無名氣，但在北京城內(nèi)，卻聲名顯赫，榮華富貴，均都不缺。他人在內(nèi)宮任職，是京城內(nèi)三大太監(jiān)之首，手眼通天。上可與皇上對話，下能挾制群臣，北京城破，他開門納降，居功甚偉，只可恨那李自成不用他，反而折辱了他，于是他寫下了這封密信給我，并愿繼續(xù)潛伏在北京，隨時準(zhǔn)備時機(jī)，助我大清成事，我們能得此人，實(shí)乃大清之福。”
    多爾袞拱手道：“多年來，我大清諸事順利，全賴范先生情報得力，令我們少犧牲了多少軍士，我替諸將向范先生道謝。”
    范文程忙說不敢。多爾袞又道：“然則我看這密信中所說，李自成兵力進(jìn)入北京，竟有四十萬之眾，如此說來，北京城中，現(xiàn)在其實(shí)是大軍云集，我們現(xiàn)在是否應(yīng)該避其鋒芒，待我大清諸事順利后，再做決戰(zhàn)打算？”
    “避其鋒芒？”范文程反問一句，“攝政王，我且問你，當(dāng)敵人就在眼前時，如果你手中有一把長長的沒有了鋒芒的鈍刀，還有一把雖短但是卻刀鋒銳利吹毛即斷的匕首，你會選哪一件武器對敵？”
    “我當(dāng)然會選擇雖短小但是卻鋒利的匕首。”
    “不錯，現(xiàn)在看來，我大清國就是那只短小而鋒利的匕首，而所謂大順王國，不過是一把又長又鈍的刀而已。既無鋒芒，何用避之？”
    多爾袞拱手道：“我不明白這其中的道理，愿范先生為我指點(diǎn)迷津。”
    范文程道：“攝政王，你可知道我這一個多月來，借養(yǎng)病之名不出來見人，真正的目的是什么？我想世人可能都猜錯了。一來，我當(dāng)然不是因?yàn)榕c你離心，二也不全是為了避開你們內(nèi)部的皇權(quán)之爭，我真實(shí)的目的是想讓自己安靜下來，仔細(xì)研究和分析一個人。”
    “又有什么人令先生如此費(fèi)心思？”
    范文程手捻長須，緩緩說道：“這個人叫做李自成。他是大順王國的新皇帝，也是我們未來的對手。”
    這個回答令得多爾袞心頭一震，說道：“李自成，就是人們說的那個草寇頭子？先生你一直在研究他？”
    “對。我這一陣子一直在想，一個貧賤之人，既無經(jīng)天緯地之才，更無萬夫不擋之勇，德性不見出眾，才智不及中人，自起事起就屢次戰(zhàn)敗，數(shù)次險些身死敵手，又是什么原因可以令他一再逃出生天，如百足之蟲，死而不僵？又如得神鬼之助，上天遁地，無往而不利，最后竟令明廷所有名將紛紛落馬，北京城內(nèi)偌大一個基業(yè)，全讓他占了去？”
    多爾袞道：“此人如此手段，一定不是簡單人物。”
    “放眼這個時代，能讓我們記往的有哪一個是簡單人物？”范文程反問道，“但為何最后勝利的是他，而不是那位勵精圖治的崇禎皇帝？這些天我一直在想這個問題。我之所以押住這封密信，不公開北京城破的消息，也不去和攝政王你去研究現(xiàn)在的形勢，實(shí)在是因?yàn)槲乙恢币矝]有想明白，不過，最近北京城內(nèi)發(fā)生的一件件事情，卻讓我終于想明白了。攝政王，你今天來得正是時候，昨天，我已經(jīng)把一個多月來的心得與想法寫成奏折，正準(zhǔn)備上交給攝政王審閱，今天，就讓我先呈給你。”
    范文程說完，命人取來了那份奏折，遞給多爾袞。多爾袞打開看，只見上面寫道：
    “夫明之勁敵，惟我國與流寇耳。如秦失其鹿，楚漢逐之，是我非與明朝爭，實(shí)與流寇爭也。戰(zhàn)必勝，攻必取，賊不如我；順民心，招百姓，我不如賊。為今之計(jì)，必任賢撫民，遠(yuǎn)過流寇，則近者悅而遠(yuǎn)者來，即流寇亦入而為臣矣。不然，是我國徒受其勞，而反為流寇驅(qū)民也。使舉其見在者而驅(qū)之，后乃與流寇爭，非計(jì)之長也。”
    多爾袞看到此處，心情突然激動起來，忍不住念出聲音來：
    “但有已服者，亦有未服而宜撫者，當(dāng)嚴(yán)禁軍卒，秋毫無犯，又示以昔日得內(nèi)地而不守之故，及今日進(jìn)取中原之意，官仍為官，民仍為民，官之賢能者用之，民之失所者養(yǎng)之，是撫其近而遠(yuǎn)者聞之自服矣。如此，河北數(shù)省可傳檄而定也”
    “對！”范文程打斷了多爾袞的話道，“正如臣在奏折所說，要想戰(zhàn)勝賊人，其實(shí)不難。只要掌握幾個原理：‘嚴(yán)禁軍卒，秋毫無犯，’說的是我軍風(fēng)紀(jì)；‘官仍為官，民仍為民，官之賢能者用之，民之失所者養(yǎng)之，’說的是吏治與民生的方針，其實(shí)這些道理無非就是兩個字，安民。使民安，休養(yǎng)生息，方為我軍制勝之本。”
    “不錯，范先生這本奏折，實(shí)乃治世之明言，我當(dāng)珍藏，傳閱眾軍。”
    范文程搖頭道：“此話謬矣，一切道理全是死的，道理如果只是用來說說，不去做，那就是空話。有何珍藏價值？李自成也懂得安民才能得天下的道理，我仔細(xì)研究過他進(jìn)北京城之前命人傳唱的歌謠，發(fā)現(xiàn)里面多都提出均田免糧四字，極為高明，正是安民的最好的口號，編制口號之人也實(shí)為天下才絕出眾之士。只可惜，與我大清先皇相比，李自成施政方面的才能差之甚遠(yuǎn)，枉費(fèi)了那位才子的重托。如我那暗探在密信上所說，入北京不過十天，他就開始推行追贓助餉制度，使明朝群臣人人自危，百姓離心之勢在所難免，我敢斷言，不出一個月，北京城內(nèi)必然大亂，李自成必然失去民心，而我軍此時出擊，必然大功告成。”
    多爾袞道：“先生認(rèn)為我軍現(xiàn)在出擊是合適的時機(jī)嗎？可是現(xiàn)在賊人剛?cè)氡本繗庹秩硕鄤荼姡曳较然蕜倓偸湃ィ娦牟环€(wěn)，怎么有把握打這一戰(zhàn)？”
    “把握只有一個，那就是李自成并不足懼。”范文程分析道，“理由有三：一、逼殞其主，天怒矣；二、刑辱縉紳、拷掠財貨，士忿矣；三、掠民資、淫人婦、火人廬舍，民恨矣。天意，民愿，人心，他都不具備，我們戰(zhàn)勝他，何用徘徊？”
    “好！”多爾袞一拍桌子，激動地說，“我這就回去部署，一個月之內(nèi)，發(fā)兵北京！”
    “一個月？太長了。”范文程搖頭，“一周我看都不算短。此時北京城內(nèi)新舊交替，天下大亂，戰(zhàn)火未息，此乃千載難逢的機(jī)會，若一再延誤，錯失此時機(jī)，那就大事難成。要知道，李自成手下也不乏能人志士，若讓他明白了我奏折中所說的道理，他安撫民眾，積蓄力量，北京城內(nèi)就是鋼鐵之城，我們再動手，未免就晚了。”
    多爾袞道：“我知道了，我這就回去召集各部開會商議此事，一周之內(nèi)，必有決定給先生。”
    范文程道：“若真下定決心開戰(zhàn)，有兩個人當(dāng)引起重視。一個是山海關(guān)的吳三桂，此人有勇有謀，手下又有精兵數(shù)萬，而山海關(guān)位置重要，一旦開戰(zhàn)，讓李自成搶了先手，收服了吳三桂，外大門就再難打開，所以我軍宜迅速招降吳三桂，若他不降，也要繞過山海關(guān)，不與他打這一場外圍遭遇戰(zhàn)。還有一個人是洪承疇，大軍出發(fā)之際，一定要他緊隨左右，洪先生與李自成交戰(zhàn)多年，從無敗績，他太了解這個流賊的本性，用他謀劃，事半功倍，以一當(dāng)百。請攝政王切記。”
    多爾袞點(diǎn)頭道：“范先生的話我全記住了。”
    范文程微微一笑，意味深長地說道：“如果此戰(zhàn)能夠勝利，我大清一統(tǒng)江山之夢想就由攝政王手中實(shí)現(xiàn)，從此咱大清就會有三座高高的山峰了，除太祖、太宗兩位皇上外，攝政王也是其中的一座，地位之牢固，再也無人可以撼動。”
    多爾袞聽了這話心中一震，拱手道：“多爾袞謹(jǐn)記先生教誨。”
    多爾袞連夜回去，第二天馬上部署，與眾貝勒商議后，果斷決定，全國動員，征調(diào)兵馬迅速集結(jié)。
    這是清朝自建朝以來最大的一次軍事行動，規(guī)定“男丁七十以下，十歲以上，無不從軍”。老弱病殘，亦在編制之內(nèi)，正是全民皆兵，后人稱清朝“前后興師，未有如今日之大舉”。
    一六四四年四月七日，多爾袞召集眾將，向太祖努爾哈赤、太宗皇太極神靈祭告出師，揭開了大決戰(zhàn)的序幕。八日，只有七歲的順治皇帝福臨駕臨篤恭殿，并向攝政和碩睿親王多爾袞頒賜“奉命大將軍”敕印，授權(quán)多爾袞“代統(tǒng)大軍，往定中原”之最大權(quán)限，軍中之賞罰之事，均允許便宜從事。并賜給黃傘、皇馬褂等御用之物，以重事權(quán)。多爾袞權(quán)力之隆，已至巔峰。
    九日，多羅豫郡王多鐸、多羅武英郡王阿濟(jì)格、恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜、續(xù)順公沈志祥及范文程、洪承疇等一大批滿漢蒙古將領(lǐng)都臣服于多爾袞之下，齊聚一堂，奏樂行禮，祭天行拜。禮畢，放起了禮炮，炮聲隆隆中，這個漫長的誓軍儀式結(jié)束，多爾袞統(tǒng)率滿洲、蒙古兵，及漢軍與恭順等三王、續(xù)順公的兵馬啟行。
    從四月一日急召范文程入見，到四月九日全民皆兵殺赴前線，前后不足十天時間，而此次決戰(zhàn)，八旗旗主，漢人重將，全部的精英將領(lǐng)都參與其中。
    四月十日，多爾袞的大軍從沈陽出發(fā)，穿越遼河平原。這次隨軍東征的大部隊(duì)中，前明降將洪承疇也在其中。
    大軍出發(fā)前夜，多爾袞與洪承疇秉燭夜談，論及天下事。
    自松山一戰(zhàn)后，被皇太極稱為“明燈一盞”的洪承疇其實(shí)一直沒有兵權(quán)，只是一個高級幕僚，但地位極為尊崇。多爾袞都對其只稱洪先生不敢稱其名。洪承疇在清營數(shù)月，一直處于賦閑狀態(tài)，頗為寂寞，此時多爾袞問起與李自成決戰(zhàn)之事，他正好暢所欲言，把自己多年來在崇禎那里不能實(shí)施的政見說給他聽。
    洪承疇道：“攝政王問我流寇之事，我愿將多年來與之交戰(zhàn)中的經(jīng)驗(yàn)一一詳解給王爺聽。流寇兵多，但軍紀(jì)渙散，方向模糊，我軍軍紀(jì)嚴(yán)明，上下同心，此戰(zhàn)不用拖得太久，一戰(zhàn)即可決勝負(fù)。惟希望攻城陷地之后，能以范先生之意見為準(zhǔn)則，不屠人民，不焚廬舍，不掠財物。并且轉(zhuǎn)告各府州縣官員，有開門歸降者官則加升，民則重賞，軍民進(jìn)城秋毫無犯。即使抗拒不服，攻下城池，可殺官吏，但要保百姓安全；而對于內(nèi)應(yīng)立大功者，則破格封賞。過去我大清多以屠城為樂事，激起中原百姓同仇敵愾之心，今當(dāng)戒之。”
    洪承疇又分析起李自成之劣勢：“流寇本性，始終難改。遇弱則戰(zhàn)，遇強(qiáng)則遁，今得京城，財足志驕，已無斗志，更無堅(jiān)守之心，一旦聞我軍至，必焚其宮殿府庫，遁而西行。我軍絕不能姑息養(yǎng)奸，應(yīng)在限定時日內(nèi)，驅(qū)精兵速行追剿，否則以李闖本性，只要容他逃走，必然還會東山再起，利用流民，再起波瀾。”
    對于行軍路線，洪承疇則根據(jù)在遼東多年來實(shí)踐，提出一條可行之路，他認(rèn)為，避開吳三桂重兵把守的山海關(guān)，繞道薊州、密云，則離京師最近。這條路線是當(dāng)年皇太極與袁崇煥作戰(zhàn)時生生開辟出來的，此時仍能派上大用場。
    洪承疇的意見是對范文程意見的進(jìn)一步延伸，對原本信心不是很足的多爾袞，同樣彌足珍貴。于是，大軍按洪先生意見，直奔薊州、密云方向前進(jìn)。
    四月十五日凌晨，大軍剛剛到達(dá)遼陽，范文程突然秘密求見多爾袞，這一次，他帶來了一個令多爾袞做夢也沒有想到的好消息：坐鎮(zhèn)山海關(guān)的吳三桂派來了使者，愿意與清軍合作，共同對付李自成。！~！
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