一陣緊急的腳步聲把正在沉睡中的李自成驚醒，也把睡在他身邊的陳圓圓驚醒了。
    李自成怒道：“什么人？搞得這么大的動靜！”
    一個內侍在門外跪著說道：“是虎將軍吵著要見您，說有重要事稟報。”
    李自成起來穿上衣服，回過頭來，看見陳圓圓裹著被子在那里眼含幽怨地看著他，被子外赤裸的肩膀在燈下映出一片雪白的光芒。
    李自成俯下身子在她臉上輕輕一吻，道：“美人，不必驚慌，我去去就來。”摟著她的身子，想要溫存一會兒，但聽得外面喧嘩聲越來越大，只得嘆口氣，放開她下了床。
    李自成出了寢室，只見李過正驚慌地站在門外，身邊是一群兵士，正在那里七嘴八舌地說著什么，見李自成來了，都跪拜在地。
    李自成道：“出了什么大事？”
    李過道：“皇上，不好了，權將軍和制將軍交上手了。”
    “啊！”李自成不禁大驚，“怎么回事？”
    李過道：“好像是權將軍前兩天抓了一個姓吳的老頭追餉，連日拷打，被制將軍知道了，去權將軍那要人，權將軍不給。制將軍今晚就趁著權將軍喝醉，帶兵把人搶了出來，權將軍醒后大怒，派人追去了，兩撥人在西直門撞上了，現在就要開戰了。”
    李自成怒道：“大局未定就火并，成什么體統。”馬上命人備馬，與李過一起奔往西直門。
    西直門腳下，兩標軍馬對峙著，雙方軍士手持火把，將四下照得通亮，劍拔弩張之間，決戰一觸即發。
    李自成剛一趕到，就聽見劉宗敏正在軍隊前面破口大罵，在他的對面，李巖、了空等一行人率步兵、騎兵列成一排。面對劉宗敏的謾罵指責，李巖不發一言。
    李自成怒喝一聲：“都給我退回去，有事講清楚再說！”這一嗓子有如晴天霹靂，把所有人的聲音都壓了下去。眾將士見闖王來了，自動后退，李自成驅馬上前，來到兩軍對峙著的隊列中間，指著劉宗敏道：“你這呆子今晚又喝醉了吧？”
    劉宗敏道：“皇上哥哥俺沒醉，是李公子太過欺人！他竟然趁俺不在，偷襲俺大營，傷俺兄弟，劫走了一個前明狗官，如此黑白不明、敵我不分，請哥哥為俺主持公道！”
    李自成問李巖道：“有此事否？”
    李巖道：“有！”李自成怒道：“給我個解釋的理由！”
    李巖指著劉宗敏道：“闖王哥哥，你可知這莽夫說的前明官員是何人？他是大明平西伯、寧遠總兵吳三桂的父親吳襄啊！這莽夫竟然連日來刑拷吳襄，把人家搞得傾家蕩產，我今晚若不來，吳襄一家人的命就全斷送在他手里了。”
    “是吳三桂的父親？”李自成聽了心頭一凜，酒意與睡意都醒了。
    劉宗敏叫道：“吳三桂的爹又怎么樣？他現在只有孤城一座，擁軍幾萬，咱們怕他怎么的？”
    “孤城一座？”李巖氣極，怒道，“你可知這孤城有何意義？他是中原通往遼東的門戶，吳三桂不足懼哉，但若失了山海關，遼東的大清鐵騎就會直入中原，我大順就會腹背受敵，南有明廷余黨，北有遼東滿兵，夾在中間，兩頭挨打。你如此偏激行事，若激怒了吳三桂，他打開山海關大門，我們大順的江山就岌岌可危了，這個責任，你負得了嗎？”
    “好了！”李自成將手一揮，道，“不必再說了。”對劉宗敏道：“馬上放了吳襄，搜了多少銀子，全部退回，他的家人要好生安撫。”
    “不必他放了，”李巖道，“我已經將吳襄一家人劫走，送往安全地帶了。那位與吳襄在一起的田國丈，已經被他打死了。我請皇上下旨，治劉宗敏的罪，以平吳襄及明朝舊臣之怒。”
    “治罪？我看就不必治了，”李自成猶豫地說道，“權將軍畢竟有大功于我，為平舊臣之怒治我功臣之罪，未免會讓人心冷。”
    “皇上哥哥，看來我前些天的奏折你并沒有看，否則的話，怎么還會有如此想法？”李巖悲憤地說道，“既然皇上哥哥沒有時間看，臣斗膽，就在這里上奏給皇上聽。”說到這里，也不等李自成說話，直接背誦起奏折來，“臣李巖有四事疏諫：一、平定北京、掃清大內后，請主公擇日率百官奉迎登基大典，選定吉期，先命禮政府定儀制，再頒示群臣演禮。二、文官追贓，除死難歸降外，宜分三等。有貪污者發刑官嚴追，沒收其產。抗命不降者，刑官追贓既完，仍定其罪。其清廉者免刑，可允許自愿助餉。三、各營兵馬仍令退居城外守寨，聽候調遣出征。今主上方登大寶，愿以堯舜之仁自愛其身，即以堯舜之德愛及天下。京師百姓熙熙皞皞，方成帝王之治。一切軍兵不宜再借住民房，恐失民心所望。四、吳三桂擁兵自重，邊報甚急。主上不必興師討伐，但仍應遣官員招撫吳三桂，并許以侯封吳三桂父子，仍以大國封明太子，令其奉祀宗廟，俾世世朝貢與國同休，則一統之基可成，而干戈之亂可息矣”
    “好了，不要說了！”李自成聽得臉上冒汗，面有愧色，道，“制將軍說得全是對的，是我老李一人之錯！傳我令下去，明天宴請吳襄，由我親自向他賠罪，追餉之事，就此作罷！你們兩軍都給我回營去。”說完轉身就要走。
    “皇上，”李巖追上前道，“吳襄全家人都已經救出，但還有一人沒有找到，就是吳三桂的一個寵妾叫陳圓圓的，聽說被權將軍送到您那里去了，就請放她回來吧。”
    李自成淡淡地道：“那個女子是勾欄里出來的，與吳三桂無名無分，我看就不必還他了，軍國大事，一個女人能起得了多大作用？”
    李巖道：“我卻聞那吳三桂十分寵愛此人，事關重大，還請皇上不要貪戀女色，及早放那人出來是好。”
    “呵呵，”李自成冷笑一聲道，“我現在放她也已晚了，昨晚上那個女人已經自愿跟了我了，成了我的女人，我還怎么往回退啊？這女人天生命苦，遇上了崇禎，不珍惜她，遇上了個吳三桂，只知玩弄未見真情，今日她棄暗投明，跟了我老李，才有好日子過。我老李沒虧過兄弟們，也不想虧了這女子。”說完馬鞭一揚，也不等李巖回答就走了。劉宗敏等人跟著離去了。
    李巖望著他們離去的身影，心焦如焚，回頭問了空：“大師，陳圓圓被送進宮里這事，都有誰知道了？”
    了空道：“吳襄一家人，還有那個田弘遇和吳梅村。”
    李巖自語道：“田弘遇已經被刑拷而死。吳襄一家人在我那里，吳梅村我放他回去了。”突然臉色一變，“糟了！”
    了空問：“怎么了？”李巖并沒回答，沉思片刻，說道，“大師，我有一事相求，這事對你來說也許很難，可是你必須幫我。”
    了空道：“有何難事？你說了我去辦就是。”
    李巖臉色陰沉晦暗，道：“我要你馬上殺了吳梅村。”
    “啊？”了空大驚，“為何啊？”
    李巖道：“吳襄一家人被我穩住，都在我控制之中。只有吳梅村一人被放回，行動自由。田弘遇多年來善待復社中人，他一死，復社人一定會與我為敵，吳梅村回去后只要將陳圓圓被掠一事透露出去，再經復社中人添油加醋地一說，搞到人盡皆知，吳三桂必反！所以我命你殺了他！不能讓他搶先說出這事。”看了空面有難色，于是又說道，“算了，你不必去了，這個殺掉天下名士的罵名，由我李巖一人來背吧！”說到這里，也不再說話，鞭打馬臀，飛馳而去。
    了空望著李巖遠去的身影，臉上表情十分擔憂。
    北京外城三十里處的一片荒灘之上，兩騎馬并排前行，馬上吳梅村與了空正在依依惜別。
    吳梅村拱手道：“多謝大師相救。若不是大師及時趕到，將我轉移，那李巖找到我之后，我一定會遭到他毒手。”
    了空愁容滿面，道：“李公子不是壞人，他只是怕你這一走，令闖王與吳三桂反目。我為江湖義氣，救你一命，但你能否守口如瓶，不要讓戰火再起？不要讓李巖公子一片苦心，枉費東流。”
    吳梅村搖頭道：“不可能，圓圓以驚才絕藝之身，遭賊人如此污辱，身陷敵手，我怎能不想辦法救她，放眼天下，除吳三桂兄外，有實力又有想法救她的人，還能有誰？此事若不能大白于天下，世間又哪還有公理和正義可言？”
    了空道：“你說的都在理，只可惜，就怕你這一鬧，天下必將大亂。”
    吳梅村笑道：“天下早就大亂了，也不在乎一個女人吧？大師是不是有些后悔救出我來了，若是后悔，就請在此遵李公子一諾，殺我就是。我絕無一絲怨恨之心。”
    了空道：“你、我與三桂兄當年有患難之情，我怎能殺你？我只是怕你這一走，對我三人來說，都難以交代，以后大家是友是敵，殊難分清。”
    吳梅村笑道：“豈能盡如人意？但求無愧我心。大師既然此時不殺我，那我就要走了，你再反悔，可也來不及了。”說完揚鞭打馬，飛馳而去。
    了空望著吳梅村遠去的身影，雙手合十，道：“阿彌陀佛，李公子，貧僧做了一件對不起你的事，為贖我之罪，自即日起我將陪伴在闖王身邊，生死與共，無論他與那吳三桂、清軍如何廝殺，就算我性命不要，也一定要保他平安，以慰你平生之志。”！~！
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