武英殿內，李自成正在試戴皇冠。
    這也是在為正式登基做準備的一步。不過今天試戴皇冠并不順利，內監制作的皇冠不是太大就是太小，沒有一次合適的。
    李自成望著鏡中的自己，戴著個不是大了就是小了的皇冠站在那里，怎么看都不是那個意思，不禁一陣焦躁，將皇冠取下來扔在地上，道：“不試了，我去射箭！”
    內侍叫道：“皇上，您還有龍袍未試呢？”李自成卻不管他，自顧去了。
    皇宮內的演武場內，李自成縱馬騎射，在他身后，一起觀看的有數千兵士。
    李自成一箭射去，正中靶心，眾將士齊叫：“皇上好箭法。”李自成得意之極，禁不住呵呵大笑。
    李自成搭弓上弦，正想再射一箭，突然從場外飛來一箭，搶在他之前射出，勁道兇猛，也是正中靶心，射中之后，箭身仍然搖晃不止。
    李自成叫道：“好箭法！”只聽身后有人哈哈大笑道：“獻丑了！”一騎自身后飛馳而至，正是劉宗敏。
    劉宗敏跑到李自成身前，一勒馬站住，道：“哥哥好箭法！”李自成道：“是你這呆子！追餉追得怎么樣了？”
    劉宗敏道：“不到十天工夫，追到贓銀將近一千萬兩，還有不少金銀珠寶，俺都命人堆了起來，放在后宮，哥哥要用，隨時可取。”
    李自成點頭道：“不錯，看來追贓之事，你來做還是有成效的。這些錢要妥善放好，不得擅用一分，取之于民，用之于民，將來全部作為我大順軍的餉銀，給兄弟們分了。”
    劉宗敏道：“這些狗官們手中著實有不少好的寶物，特別珍貴的俺已經分出來，都給哥哥留著。”
    李自成眉頭一皺，不悅地道：“我一個人有吃有喝的，要那么多財寶干什么？你把這些都拿出來，給大家分了。我老李自起事以來，一直是有酒大家喝，有肉大家吃，你不要進城以后，就壞了我的規矩。”
    劉宗敏道：“是，是。不過，昨天我給哥哥找了一件好東西，俺敢保證，這個東西，只有哥哥你才配擁有，任何人是不能分享的。”
    李自成道：“什么東西？若是那些珍珠玉器、金銀古董，你趁早給我拿走。”
    劉宗敏笑道：“不是，不是。那些俗物怎么能入得了哥哥的眼？俺以人頭擔保，這真是一件世間難得的寶物。俺本想自己擁有，不過，這寶物有些邪門，不是誰都能擁有的。俺老劉試了一夜，不太好使，就只有哥哥你英雄蓋世，能馴服得了。俺今晚就將這寶物送到宮中，哥哥晚上回宮里，就看見了。”
    李自成道：“說得邪乎！什么東西，讓你說得這么稀奇。”
    劉宗敏哈哈笑道：“哥哥晚上回宮就知。”撩起袖子，只見胳膊上全是抓痕，道，“不過此寶物野性難馴，我這胳膊上的傷就是她帶來的。哥哥可也使出些好手段才行，馴服此物，不比打一場仗更輕松。哈哈！”大笑一聲，策馬離去。
    李自成望著他遠去的背影，嘆道：“這呆子！”正想再練習射箭，有人來報，宋獻策求見，在武英殿內中已經等待多時。
    李自成來到武英殿內，宋獻策正在等他，見他來了，就要見禮，李自成道：“繁文縟節，都免了才好，宋軍師有何事找我？”宋獻策道：“臣見皇上，有兩件事情稟報。第一件是有關于登基之事。昨天臣夜觀天象，又占了一卦，測到四月十七日乃黃道吉日，此日子適宜登基大典。前幾日牛丞相已經按明朝舊制設置官職及各部衙門，并將降官重新任用，內部制度已經建全，一切井然有序。臣與牛丞相商議，既然大順王朝建立，自當以我大順禮法重新建制，特請示將皇極殿改為天佑殿，大明門改為大順門，乾清宮中高懸的‘敬天法祖’四字改為‘敬天愛民’，將明太祖朱元璋之位遷出太廟，其他朱家皇帝木主之位盡數毀掉。百官十二日開始在午門行演禮，十三日皇上在皇極殿行演禮，十五日頒詔，十六日在太學行釋菜禮，十七日即位，大典宣告結束。”說到這里從懷中掏出一個奏折，道，“這里面的一切事宜，臣已經詳細寫在上面，請皇上一一詳讀，有何不妥之處，臣與牛丞相再行改正。登基事大，不能再拖了，宜速正位，大位不正，恐事中有變。”
    李自成接過奏折，也不詳看，就扔在桌上道：“這里面的事情繁瑣，我也不大明白，你們說怎么辦就怎么辦，至于那個禮這個禮，聽得頭疼，還是簡單些好。”
    宋獻策道：“這個臣明白。臣另外還有一事要奏，是有關于追餉的。昨天臣經過一個宅院，聽得里面慘叫連連，聲音凄慘，令人不忍卒聽，臣進去看了看，發現原來是權將軍的手下正在刑拷前明大臣，刑罰的人數竟有百人之多，有些人受不得刑罰之苦，昏死過去，權將軍的人也不管他們是否還有一口氣在，直接就扔到后院的死人堆里，后院之中，堆了不下幾十具尸體。聽說第二天一早，就都會被草草掩埋。這些人多為前朝舊臣，其中有奸惡之徒，但也有罪不至死之人，一概如此對待，實在是有些太過殘忍，對我大順的民心，亦有損虧。”
    李自成“噢”了一聲：“竟有此事嗎？我只是聽權將軍說追餉非常順利，已經有千萬兩白銀進賬，竟然一天死掉那么多人，這個我倒不知。”
    宋獻策道：“我軍能戰勝明廷，靠的是替天行道，積德行善，現在追餉追得有些過了頭，令百姓惶恐，對皇上您的威望，也會有所傷害。”李自成道：“這個我明白，不管怎么樣，不可驚擾了百姓，我明天說說劉宗敏，這事該停就停停吧。”宋獻策道：“沒錯，現在的事情，是登基為最大事，京師之中，以穩定為首要。”
    兩人正在說著，又有人來報，說前朝兵部尚書侯洵放出來，官復原職，丞相牛金星及眾臣子中午要宴請這位前明重臣，問李自成參不參加。
    李自成道：“這人是個忠臣，宴請他好啊，我怎么能不參加！”于是邀了宋獻策，一起前去。
    侯洵是當年一手提拔袁崇煥的前明重臣，文武全才，甚有威望。其子侯方域更是復社四大才子之一，父子兩人，名頭極響，李自成等人亦有所耳聞，宴請侯洵，幾乎所有大順臣子都到位了。
    李自成十分高興，與侯洵連干幾杯，放眼望去，只見座下獨不見劉宗敏與李巖，于是問道：“權將軍與制將軍哪去了？”眾人都說不知，正說著說著，權將軍劉宗敏到了，李自成道，“你這呆子怎么來晚了？罰酒罰酒！”劉宗敏笑道：“哥哥莫怪，我剛才將寶物送到宮里了，就放在哥哥的寢室里，一會兒酒散了哥哥請去享用！”李自成大笑：“呆子又再說胡話！罰酒罰酒！”
    喝到半晌，見李巖還沒有來，李自成問道：“制將軍怎么還沒有到？”牛金星道：“已經通知他了，不知為何沒來。”李自成不悅道：“這幾次喝酒，他總是不來。這人一進了京，整個人都變了，不理他，大家繼續喝！”
    喝到半晌，說起登基之事，侯洵起來說道：“皇上順應民心，行登基之禮勢在必行，這其中效天禮乃禮教大坊之禮，不可輕視，臣請皇上自行效天禮一周起，不得飲酒、近女色、不得行刑，方為吉祥之兆。”
    李自成道：“這又是為何？”侯洵道：“天、人一氣所感，不茹葷、酒是為心志清明，不近女色是為呼吸靈爽，不行刑是為養天地慈和之氣，總之，仁慈博愛，感動上蒼，才能令百姓稱頌，天地祥和。”宋獻策、牛金星也站起來道：“侯先生所言極是，請主公對這些吉言悉數采納才好。”
    李自成道：“好，侯先生說得有理，請以后多多和我說一些這樣的道理。”指著劉宗敏道，“最近聽說你的軍隊不受節制，多有擾民之事，你要管好手下，這追餉之事，可以告一段落。這仁慈之事，當從我做起，也當從你做起。”劉宗敏道：“哥哥你說什么是什么，俺照辦就是。”
    大家喝得高興，喝到深夜才散。李自成多喝了幾杯，已經有微醺之態，走到乾清宮，門口的侍衛見他來了，跪倒行禮，李自成要他們平身，侍衛道：“兩個時辰前權將軍來了，將一個包裹放到寢室里，說是進獻給皇上的禮物，還說皇上已經知道了，我們沒敢攔著。”
    李自成笑道：“這呆子不知又玩什么花樣？你們做得沒錯，下去吧。”
    走進寢室里，只見里面燈光昏暗，一股淡淡的香味隱隱傳來，李自成酒意上涌，看著眼前的窗欞、床幾、家具、古董等房中用品，都有些晃動的感覺，他身體搖晃著走到床前，卻見床幔垂下，落地的青紗長及地，影影綽綽間，只見得床上有堆得高高的一團東西。
    李自成掀開床上的簾子，正要往上面躺去，猛然發現床上綁著一個人橫臥在那里，心里一驚，情不自禁地后退一步，酒一下子醒了幾分。
    只見那被綁的是個年輕女子，雙眼緊閉，嘴被紙巾堵上，胸口起伏間氣息微喘，似乎已經睡去。李自成揉了一下眼睛，以為自己是做夢，再定睛看看四周，摸摸床沿床板，確定自己并非做夢，于是湊上前去看個更清楚。
    這一看之下，不禁把這位草莽英雄看得倒吸了一口冷氣，真是好美的女人！雖然屋里光線不強，此女又閉眼微憩，但是近距離看去，眼前女人的皮膚如凝脂美玉一般光滑細嫩，幾乎吹彈欲破，身材雖被綁著扭曲，但窈窕媚態，散發出濃烈的女人味道，仍是噴薄而出，在被紙巾塞住的嘴角之間，一道血痕輕輕地劃出一條紅印，在雪白的皮膚映襯下更顯示出一種驚人的艷。
    李自成凝視著這血痕，心生憐惜之意，忍不住伸出手去，想把她嘴角上的這一道血印拭去，哪知手剛一碰到那光潔的皮膚，女人似乎有感應一樣，突然醒了，睜開黑葡萄一樣的大眼睛，又驚又懼地看著李自成，拼命掙扎，奈何全身被綁，嘴又被塞住，只能勉強扭動身軀，發出嗚嗚的聲音。
    李自成見她如此驚懼，微感吃驚，略一思索，已經明白怎么回事了，哈哈笑道：“原來這就是寶物？劉宗敏開得好玩笑！”伸手取掉了她嘴上的紙巾。
    女人口中一旦獲了自由，立刻罵道：“奸賊，快殺了我！”
    李自成笑道：“我為何要殺你？”
    女人并不解釋，只是說道：“你不要問那么多，快快殺了我！”
    李自成道：“劉宗敏這個粗人，一定是唐突了你這位佳人，我這個做哥哥的替他向你賠罪！”伸出手去，將她嘴上的血痕一點點抹去，他粗糙的大手一碰上那柔嫩的肌膚，女人又驚又懼，要想躲閃但是全身又行動不便，情不自禁只能使出最原始的一招，張開口一口咬住了他的手掌，但是李自成卻不以為意，任她口中緊咬著自己，還是將血痕拭去了。
    女人嘴里狠狠地咬著這只粗糙的大手，牙齒深陷進去，李自成卻似乎并不覺得疼，只是靜靜地看著她，并不反抗，也不說話。不知為什么，他如此鎮定，反而令得女人心中驚懼的感覺更甚，緩緩將口松開，只見眼前的手掌上齒印深深，而自己的牙床因為用力過猛，都有些發麻了。
    李自成看著自己的手掌，這上面除了厚厚的老繭外，此時還有深凹進去的齒印。李自成說道：“劉宗敏說你是野性難馴，果然不假。”抽出佩刀，刷的一聲壓在她的頸上，冰涼的感覺順著柔嫩的肌膚一直滲入體內，令女人全身不自禁地一抖。
    李自成道：“你膽敢咬大順皇帝，死一萬次都夠了。想怎么死，你自己說吧？”
    女人聽得他自稱大順皇帝，知道這人竟然是威震天下的李自成，心中絕望復驚恐，閉上眼睛道：“怎么死都是一樣，你要真是個英雄，就給小女子一個痛快的死法。”
    李自成手上微微用力，刀緩緩地陷進那雪白肌膚里，冰涼的感覺沁人體內，似乎是死神的嘴唇深吻在脖頸之上。女人將眼睛閉上，生死僅在一線之間，她卻反而鎮定下來，全身竟然連抖也不再抖，只是氣息微微加劇，豐滿的胸口起伏不停。
    只見刀光一閃，李自成的刀順著女人修長的頸項滑落，刀光有如閃電一般在女人身上掠過，嚓嚓聲中，女人身上的繩索應聲而落。
    “當啷”一聲，李自成還刀入鞘，說道：“我李自成雙手沾滿血腥，但唯獨沒有女人和小孩子的，我不殺你，也不強迫你，你走吧！”
    女人突然獲赦，大出意外，活動著被捆得有些酸軟的手臂，道：“你放我走？”
    李自成點點頭：“對，馬上走，我要睡了，你在這里，我怎么睡？從哪兒來的回哪兒去，你就說是奉我老李之令，提老李二字，就沒人會為難你。”
    女人下了床，幾乎不敢相信自己的耳朵，這世上的男人她見得太多太多，還從來沒有一個人看見自己不動心的，眼前這個瞎了一只眼、一臉老農模樣的男人，竟然對送上門來的自己一點心思都沒有，這真讓她大感意外。
    李自成看她愣愣地站在那里，并不動，于是問道：“你為何不走？”
    女人針鋒相對地說道：“小女子只是有一事好奇，那劉宗敏把我當禮物送了給你，你為何放了我？”
    李自成冷笑一聲：“一個女人不應該太好奇，女人好奇，最易折壽。不過，我還是愿意回答你這個問題，我老李一不好錢，二不好色，出來打天下不是為了做皇帝，分金分銀分美女，只是因為被人欺壓得狠了，為了給自己和窮哥兒們討個說法。劉宗敏當你是寶物，在我眼里，你其實一文不值。”
    女人愣了一下，她怎么也沒想到，聽到的居然是這個回答，想了一想，盈盈跪倒在地，道：“小女子多謝英雄大德。一路聽來，多是歪曲大英雄之詞，今日一見，才知所言有虛。多謝英雄不殺之恩，今日就此別過，愿大英雄吉祥。”說完拜了一拜。
    李自成微微點頭，道：“大英雄？你這么說，還真有幾分合我意啊。我多年來以英雄自居，也最佩服英雄，看來你這個女子，有識人之能，還有感恩圖報之心，倒也不是凡人，叫什么名字，報給我聽，可不許瞞騙于我。”
    女人又拜了一下，道：“賤名說出來恐污了英雄的耳，妾身乃昆山陳圓圓，豈敢瞞騙英雄？”
    “陳圓圓？”李自成瞇起眼睛，道，“這個名字很熟悉啊，是秦淮河上的那個陳圓圓嗎？”
    陳圓圓道：“是。那都是陳年往事了，妾身現在已經是從良之身，只安心做他人之婦。”
    “好！”李自成感嘆一聲，道，“如此說來，你果然是個寶物，那劉宗敏還真沒有和我開玩笑！”突然神色嚴峻起來，說道，“既然如此，你就不能走了，留在這里陪我吧！”！~！
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