薛銀歡在皇宮待了三日。
    回府這天，剛進門就聽到一聲雀躍的呼喚，“阿姐。”
    薛銀歡腳步一頓，朝自己走來的少年，個子同她一般高，著湖藍色折枝紋窄身交領袍，眉眼與她有三分相似，臉廓俊俏，唇角上彎，笑容難掩純粹和欣喜。
    見到他，薛銀歡眸底溢出柔色，“阿炎，你什么時候回來的？”
    薛炎的外家在江南，他外祖父是武館館師。
    薛炎自打出生起體質就不好，外祖父為了幫他強健體魄，特地來京城把人接去鍛煉，薛炎每年頂多回來兩趟，卻是一趟比一趟氣色好，可見比起京城，他更適應江南氣候。
    “昨天晚上到的。”薛炎說：“我沒提前寫信告訴阿姐，就是想給你個驚喜，到家才得知你入宮了，阿姐是不是又去看姑母？”
    “姑母想我了，讓我去陪陪她。”薛銀歡仔細端詳著少年，輕聲問，“阿炎，誰送你來的？還是外祖父嗎？”
    薛炎搖頭，“今年是小舅舅。”
    話完，像是突然想到什么，薛炎伸手拉著薛銀歡的胳膊，“阿姐，我來的路上給你捉了兩只兔子，就在觀景閣，我帶你去看。”
    少年正處在變聲期，嗓音略顯嘶啞，薛銀歡卻不覺得難聽，每年弟弟回來那幾日，她都會格外的開心。
    觀景閣在尚書府花園里。
    姐弟倆踩著杉木梯往上走，里頭早就坐了一男子，對方臂彎里抱著兔子，雪白的絨毛仿佛與他身上的勾云紋白衣融為一體，眉心殷紅的朱砂凄艷而奪目，從薛銀歡的角度看，那是一張清極雅極的面容，看似溫潤，實則拒人千里。
    見到他，薛炎立即乖乖站好，低低喚了聲，“小舅舅。”
    男子正是薛銀歡姐弟的舅舅，云家老幺，云淮，分明只比薛銀歡年長四歲，身上那股子長輩的派頭卻讓人難以忽視。
    即便是薛炎這樣平日里喜歡耍玩的人，在他跟前也不敢多說半句話。
    聽到聲音，云淮微微彎腰，將兔子放到地上，動作溫柔而小心，隨后抬起頭，清潤的目光落在薛銀歡身上。
    薛銀歡上前兩步，請安之后問，“小舅舅怎么來了？”
    云淮指了指一旁的凳子，示意姐弟倆坐，緩緩開口，“聽聞歡兒有了婚約，特地來看看你。”
    薛銀歡面頰微熱，“大老遠的還勞煩舅舅親自跑一趟，銀歡實在過意不去。”
    一面說，一面伸手給云淮倒茶。
    正旦那天薛父死得突然，云家人來不及趕到，并未出席薛父的喪宴。
    而在此之前，每年送薛炎回府的都是他外祖父。
    因此云淮這是頭一回來薛家。
    看著外甥女，云淮語氣中帶了幾分冷漠的不贊同，“你祖父為何會同意你給大皇子做妾？”
    薛銀歡心頭一跳。
    其實當初趙熙提出來讓她入宮的時候，薛尚書有阻止過，顯然也是不愿意她卷入皇家，可最后，是她自己堅持要答應的。
    不為其他，只想找個安全一點的避風港。
    知道大皇子不比尋常人家的兒郎，男女之情她不奢望，只要他能一直護她周全，這就夠了。
    面對云淮的質問，薛銀歡突然生出解釋的沖動，“舅舅，其實皇室的妾跟坊間的妾有很大分別。”
    “不過是皇室的妾出身高貴一些罷了，有何不同？何況你父親為了救大皇子搭上一條命，皇室讓你給他做妾，你確定這是賞不是罰？”
    薛銀歡咬著唇，“舅舅……”
    云淮特地來京城，正是為了薛銀歡的婚事，“就算正旦那天你父親沒有挺身而出為大皇子擋箭，光憑你的出身，給他當正妃都使得，何以到最后成了妾？你祖父乃當朝尚書，隨隨便便給你指一門親，嫁過去夫家都不敢小看你，而今你堂堂尚書府嫡女伏低做小與人為妾，你可知妻與妾一字之差，差了多少？”
    薛銀歡腦袋垂得更低，半個字都反駁不出來。
    薛炎見狀，低聲道：“舅舅，難得見面，您就不能說點兒別的嗎？姐姐已經很委屈了，您再數落下去，她會哭的。”
    薛銀歡沖著薛炎搖頭，“阿炎，我沒事。”
    云淮沒有就此罷休的意思，“你既然能出入宮禁，想必能接觸到大皇子，能否讓我見見他？”
    薛銀歡很是為難，“舅舅，我跟他的事兒已成定局，不可能再更改的。”
    云淮問：“你是怕我對他如何，還是在掩藏什么？”
    小舅舅那雙洞若觀火的眼睛，讓人無端生畏，薛銀歡底氣不足，“沒有。”
    云淮端起茶盞，輕抿一口，“我不會在京城逗留太久，希望你能盡快安排。”
    ……
    離開觀景閣的時候，薛炎見薛銀歡神思不屬，出聲道：“阿姐，雖然我也不贊同你去給人做妾，但是只要你能開心，不管你做什么我都支持你。”
    薛銀歡心情復雜，若是能給人當正妻，誰樂意自貶為妾？
    可她跟旁人不同，親生父母亡故，祖父又成天忙于朝務，基本不管她，尚書府嫡女只是名頭好聽，事實上沒有爹娘撐腰，腰桿子總會矮人一截，想也知道日子不會太好過。
    她不敢為了一個正妻之位賭上自己的后半生。
    她寧愿為妾，至少，趙熙說過會代替父親照顧她，她相信他不會食言。
    ——
    云淮態度堅決，薛銀歡被逼無奈，不得不主動去找趙熙，不過她沒有入宮，畢竟前兩日剛去過，就算有出入宮禁的腰牌，皇城也不是她家，想進就進想出就出。
    她去了神兵司，只是很不湊巧，趙熙沒來。
    宋巍聽說薛家姑娘來訪，親自出來見她，問她找誰。
    薛銀歡正要走，聽到說話聲，回過頭，對著宋巍行了一禮，“我來找大殿下，聽守衛說，殿下今日沒來，那我便不打擾大人了，先行告辭。”
    神兵司不讓外人進，宋巍沒辦法留她喝杯茶，頷首之后道了聲慢走。
    隔天薛銀歡又來，仍舊沒等到趙熙。
    宋巍想著小姑娘怕是有什么要緊事找大皇子，便讓人去宮里遞了個話。
    趙熙聽聞薛銀歡連續兩日去神兵司大門外等自己，面露疑色，“她去神兵司做什么？”
    傳話的人搖搖頭，“宋司丞說了，殿下若是得空，明日不妨走一趟，薛姑娘應該還會再來。”
    趙熙頷首，“我知道了。”
    次日卯時不到，趙熙用過早膳就去了神兵司，這次沒帶宋元寶，留他在宮里念書。
    薛銀歡是午時來的，手中撐著把遮陽的油紙傘，問清楚大皇子今日來了神兵司，她緊繃數日的臉色終于有所緩和。
    趙熙出來時，見她額頭上熱出一層薄汗，掏了帕子遞過去，“找我何事？”
    薛銀歡抬起手，剛想接帕子，想到什么，又把手縮回來，假裝將油紙傘換到另一只手來掩飾尷尬。
    “我舅舅來了。”她稍微側著頭，避開他的視線，“他說想見見殿下，不知殿下能否給他個機會？”
    趙熙面無表情地收回帕子，腦中仔細想了想，自己并不認識薛銀歡的舅舅，他不想在無關緊要的事情上浪費時間，“你直說吧，他為何找我？”
    薛銀歡不傻，已經聽出來少年皇子的語氣里帶了幾分不耐，他應該挺忙，沒工夫與不相干的人歪纏。
    薛銀歡不得不實話實說，“為了咱們倆的婚約。”
    趙熙了然，點點頭，“對街有個茶樓，待會兒我安排人去開個包廂，你讓他直接去那兒，我處理完手頭上的事就來。”
    “多謝殿下。”薛銀歡行禮告退。
    目送著薛銀歡的馬車走遠，趙熙轉身回衙門，把公署里的幾份文書收拾好，交代了宋巍幾句，出來后直接去往茶樓。