隔天，溫婉幾乎是跟宋巍一塊兒起的床，把男人送走后，她換了身衣裳就去了長(zhǎng)寧侯府。
趙尋音一看她就是沒(méi)吃早飯過(guò)來(lái)的，忙讓人備上。
陸晏禮還在熟睡，趙尋音沒(méi)讓人吵醒他。
溫婉在爹娘這兒蹭了頓早飯，這才跟著他們?nèi)雽m去見(jiàn)光熹帝。
到乾清宮的時(shí)候，光熹帝剛咳了一口血，崔公公送出來(lái)的帕子上，染了觸目驚心的紅。
趙尋音心揪了一下，“皇上他……”
崔公公沒(méi)回應(yīng)，只無(wú)奈地嘆了口氣，讓小太監(jiān)把帕子拿出去處理了。
趙尋音與陸行舟對(duì)視一眼，夫妻倆帶著閨女，抬步跨入殿門，走了一會(huì)兒轉(zhuǎn)到內(nèi)殿。
殿內(nèi)金碧輝煌，紗幔重重疊疊，卻擋不住沖鼻的苦藥味兒。
“皇兄。”趙尋音輕喚一聲。
里頭傳來(lái)光熹帝喉嚨間的嗬嗬響聲，之后才是細(xì)弱的話語(yǔ)聲，有氣無(wú)力，“芳華來(lái)了？”
趙尋音哽了哽，已經(jīng)知道光熹帝的病情無(wú)力回天，她也不問(wèn)他今日好不好了，盡量擠出笑容，“帶婉婉來(lái)見(jiàn)舅舅。”
“婉丫頭……”光熹帝似乎高興地笑了，但因?yàn)椴〉锰兀切β暵?tīng)來(lái)有些瘆人。
溫婉上前，雙膝一曲跪在地上，“舅舅，婉婉來(lái)看您了。”
隔著重重紗幔，她其實(shí)瞧不清龍榻上病魔纏身的光熹帝，但也不難從聲音中判斷出，里頭的人已經(jīng)虛脫得不成樣子。
溫婉起身想進(jìn)去，被趙尋音一把攔住，無(wú)聲搖了搖頭。
陸行舟也給她遞了個(gè)眼色，意在讓她別去。
崔公公看在眼里，什么都沒(méi)說(shuō)。
里頭光熹帝似乎說(shuō)了句什么。
聲音太小，外面的人都沒(méi)聽(tīng)到。
崔公公馬上進(jìn)去附耳傾聽(tīng)，很快便出來(lái)，讓陸行舟進(jìn)去，應(yīng)該是關(guān)于出兵的事。
趙尋音和溫婉留在外面。
趁著沒(méi)人，溫婉低聲問(wèn)：“娘，您為何不讓我進(jìn)去？”
趙尋音道：“你舅舅病得很重，你身子骨嬌弱，萬(wàn)一過(guò)了病氣就不好了。”
“若是會(huì)被傳染，我在入宮前就該有預(yù)感了。”溫婉還是堅(jiān)持想要進(jìn)去。
趙尋音愣是攔著沒(méi)讓。
不是真的怕溫婉被傳染，而是怕她看到光熹帝那瘦骨嶙峋的模樣會(huì)留下不好的印象。
在寧州的時(shí)候，他們夫妻結(jié)識(shí)了不少鄉(xiāng)民，有一戶人家的老太太病了，夫妻倆帶上陸晏禮去探望，小家伙就被嚇到，回來(lái)接連做了好幾日的噩夢(mèng)。
當(dāng)娘的不讓，溫婉只得陪著等在外面。
陸行舟進(jìn)去沒(méi)多大會(huì)兒便出來(lái)了，跟溫婉說(shuō)：“你舅舅很高興你能來(lái)看他。”
“那他，有沒(méi)有讓我進(jìn)去？”溫婉問(wèn)。
“沒(méi)有。”陸行舟搖頭，又說(shuō)：“無(wú)需進(jìn)去，心意到了就成。”
溫婉想著，皇帝舅舅大概是病得太嚴(yán)重了，爹娘不想讓自己親眼看到那一幕，因此沒(méi)再固執(zhí)，隨便聊了幾句就隨著陸行舟夫妻出了宮。
那一家三口走后，崔公公才回稟光熹帝，“陛下，端嬪娘娘昨夜逃出冷宮了，說(shuō)什么也要來(lái)乾清宮面圣。”
光熹帝閉著眼睛，聞言輕輕冷哼一聲，“不是已經(jīng)讓廢了封號(hào)，哪來(lái)的娘娘？”
崔公公忙自打嘴巴，“奴才一時(shí)嘴快，忘了梁庶人已經(jīng)被廢。”
又瞄了眼光熹帝的臉色，小心翼翼地問(wèn)：“陛下打算如何處置她？”
光熹帝反問(wèn)，“你覺(jué)得該如何處置？”
“哎喲，陛下這可難住老奴了。”崔公公討?zhàn)埖溃骸袄吓褪莻€(gè)跑腿兒的，哪能替陛下做這么大的決定？”
光熹帝收了聲，氣息綿長(zhǎng)輕勻，竟像是熟睡了一般。
崔公公替他掖了掖被角，正想悄無(wú)聲息地退下去，就聽(tīng)光熹帝開(kāi)口道：“繼續(xù)關(guān)著吧，關(guān)到她滿頭白發(fā)，牙齒掉光，若是那個(gè)時(shí)候她還活著，便放她出宮。”
崔公公不禁打了個(gè)哆嗦。
這世間最殘酷的刑罰，大抵如此了。
把一個(gè)人與世隔絕幾十年再放出來(lái)，讓她親眼看看外面是如何的時(shí)過(guò)境遷物是人非，讓她感受這天底下最深最絕望的孤獨(dú)。
崔公公十幾歲就入宮當(dāng)了太監(jiān)，他不懂風(fēng)花雪月，更不懂光熹帝對(duì)那位是怎樣的一種感情，但他知道，光熹帝這次是真的失望到了極點(diǎn)。
……
五天時(shí)間，陸行舟點(diǎn)好了自己要任用的將領(lǐng)，從西山大營(yíng)、東城大營(yíng)和各省衛(wèi)所集結(jié)了四十萬(wàn)大軍，外加神兵司籌備好的上百只機(jī)關(guān)獸，祭旗之后準(zhǔn)備開(kāi)拔。
宋巍夫妻帶著進(jìn)寶去城門口相送。
趙尋音早拉著陸晏禮等在那兒了，看到溫婉，她笑著招了招手。
溫婉走過(guò)去，低聲問(wèn)她，“娘，爹有沒(méi)有聽(tīng)我的話多帶個(gè)軍醫(yī)？”
“帶了。”趙尋音道：“閨女的話，他能不聽(tīng)嗎？”
“那就好。”溫婉松了口氣。
母女倆正在有一搭沒(méi)一搭地閑聊著，不多會(huì)兒，就聽(tīng)到整齊而壯闊的馬蹄聲自遠(yuǎn)處傳來(lái)。
溫婉側(cè)頭，見(jiàn)到烏泱泱的一片，全是身披鎧甲坐在馬背上的士兵。
最前面那個(gè)身姿端挺穿著密綴鋼星紅金甲的，正是陸行舟，他的身后有兩名士兵高舉楚國(guó)大旗。
看到丈夫，趙尋音拉著兒子走上前去跟他打招呼。
陸行舟抬手讓大軍停下，他翻身下馬，望著妻兒，面上露出一絲讓人心暖的微笑，“不必相送，回去吧，等我歸來(lái)。”
趙尋音還想說(shuō)什么，陸行舟再度開(kāi)腔，“北疆百姓等不起，我必須馬上啟程。”
趙尋音把離別的話咽回去，只說(shuō)了句保重就讓宋巍和溫婉打回轉(zhuǎn)。
陸行舟目送著幾人走遠(yuǎn)，這才重新上馬，沖著妻兒的背影揮了揮手，之后決然收回目光，打馬走出城外。
溫婉幾人回到馬車旁，沒(méi)有急著走，而是目送著大軍出城，跟他們一樣圍觀的百姓很多，全都是想來(lái)看機(jī)關(guān)獸的。
神兵司有個(gè)地下倉(cāng)庫(kù)，面積十分寬廣，專門用來(lái)儲(chǔ)藏成品機(jī)關(guān)獸。
而這些機(jī)關(guān)獸，平時(shí)是見(jiàn)不到的，只有打仗的時(shí)候才會(huì)被放出來(lái)。
眼下正有一只雄獅形狀的朝著這邊走來(lái)，作為領(lǐng)頭，它應(yīng)該是最大的一只，三丈多高，剛好能過(guò)城門，每踏出一步，感覺(jué)地板都在抖動(dòng)，跟在后面的尺寸小上許多，但很靈敏，看上去形狀復(fù)雜，實(shí)則處處是機(jī)關(guān)，偷襲，進(jìn)攻、防守皆可，碰上這種大雪天氣，還能防滑。
每走過(guò)來(lái)一只，道路兩旁的百姓都會(huì)發(fā)出驚嘆聲，面上浮現(xiàn)以國(guó)為榮為國(guó)驕傲的自豪感。
這樣壯觀的場(chǎng)面，就連溫婉都看得熱血澎湃。
的確，在這片大陸上，楚國(guó)或許不是兵力最強(qiáng)的國(guó)家，卻是第一個(gè)大規(guī)模生產(chǎn)機(jī)關(guān)獸并投入戰(zhàn)場(chǎng)的國(guó)家。
光是這一點(diǎn)，就足以讓楚國(guó)百姓為之驕傲，為之自豪，更足以讓他們相信，楚國(guó)的將士有能力守護(hù)邊疆，有能力還他們一個(gè)太平盛世。
百姓的信任，無(wú)疑是對(duì)戰(zhàn)士們最大的鼓舞。
走在機(jī)關(guān)獸兩旁的士兵們個(gè)個(gè)精神抖擻，步伐整齊劃一，無(wú)一不昭示著平日里訓(xùn)練有素。
溫婉感嘆道：“當(dāng)年研究出機(jī)關(guān)獸的劉氏先祖一定沒(méi)想到，幾百年后他的心血不僅沒(méi)有被泯滅，還成了征戰(zhàn)沙場(chǎng)的絕世神兵，更成了楚國(guó)百姓心中永遠(yuǎn)的驕傲。”
趙尋音十分贊同，“那位先人的確偉大，他的名字該被后人記住。”
說(shuō)著轉(zhuǎn)頭望了望宋巍。
宋巍當(dāng)即反應(yīng)過(guò)來(lái)，“岳母請(qǐng)放心，我回去后就上疏請(qǐng)奏太子殿下為劉氏先祖刻碑立傳。”
……
陸行舟北上之后，離過(guò)年便越來(lái)越近。
同濟(jì)會(huì)被殲滅，又有數(shù)十萬(wàn)大軍和上百機(jī)關(guān)獸開(kāi)拔的壯觀場(chǎng)面給百姓增添了不少自信，如今的集市上，再不復(fù)之前的寥落蕭條，到處充滿著生機(jī)和年味兒。
出席這天，趙尋音起了個(gè)大早，頭天陸家那邊就讓人來(lái)捎了信，要她今日去國(guó)公府吃團(tuán)圓飯，她剛穿戴好準(zhǔn)備給兒子換個(gè)更厚實(shí)些的帽子，就聽(tīng)豆蔻進(jìn)來(lái)道：“公主，二少爺回來(lái)了。”