二月初八，春闈正式開始，宋元寶和許登科同坐馬車出門，與入京趕考的數千名舉人一起前往禮部貢院。
    溫婉單獨坐了一輛馬車送他們。
    途中，許登科道，“我聽夫人說，殿試放榜那天你就要成親了，恭喜啊！”
    聽得出，對方是誠心誠意在道喜，可宋元寶卻有些坐立難安。
    許登科的實力，沒有人比他更清楚，這是個隨口就能吐出錦繡文章來的大才子，是前些年被耽誤了的天才。
    他雖然在趙熙面前一再保證自己盡量朝著狀元考，可實際上，心里是虛的，尤其對上許登科，越發覺得沒底。
    想到這些，宋元寶謙虛道：“不管考得如何，親是一定要成的。”
    馬車到貢院的時候，早有烏泱泱的學子在那候著了。
    溫婉掀簾下來，走到宋元寶和許登科跟前，交代道：“就跟以往月考歲考一樣，心態放端正，別緊張。”
    宋元寶笑笑，“娘，您就放心吧，要說心態，恐怕今兒這么多學子里面，誰也比不上我。”
    溫婉嗔他一眼，“你還好意思說呢？生怕別人不知道你鄉試的時候一覺睡到交卷，也不怕先生笑話你。”
    宋元寶一副死豬不怕開水燙的架勢，“睡都睡了，要笑話就笑話吧，反正我又不在乎。”
    溫婉很不好意思地看向許登科，“元寶這小子，性子太混，一會兒進到里頭，還請先生幫他找找考棚，可別弄錯了，找到以后再仔細檢查檢查，若是會漏雨，得提前跟考官打聲招呼，讓給換換。”
    許登科點頭，讓溫婉放心，說他會照顧好宋元寶。
    被這般對待，宋元寶感覺自己像個巨嬰，面上頗為尷尬，“娘，您忘了我爹是主考官？他當年就經歷了那么一遭，肯定早讓人檢查過考棚了，再怎么著，他也不能委屈了兒子不是？”
    溫婉哭笑不得，說行吧，今兒你最大，說什么就是什么。
    目送著兒子和許先生入了貢院，溫婉回頭，就看到小柳氏和她的丫鬟紅香。
    小柳氏也看到她，高興地揮舞著手打招呼，“婉姐姐！”
    溫婉走過去，笑問：“淑媛，你怎么在這兒？”
    “我送楠哥兒來考試。”小柳氏說。
    溫婉這才想起來，小柳氏有個弟弟，也是這一屆的考生。
    見她小腹微隆，溫婉忽然蹙眉道：“就不能讓個下人來送嗎？你這大著肚子往外跑，要出了什么意外可怎么辦？”
    她之前就聽趙尋音說了，陸家那邊把小柳氏這胎看得跟命根子似的。
    今兒貢院外頭人這么多，擠擠挨挨的，陸家怎么會放心她出來？
    正想著，身后就傳來陸晏彬的聲音，“淑姐兒，糖葫蘆來了。”
    溫婉回頭，看到陸晏彬穿過人群往這邊來，手里捏著兩串糖葫蘆。
    當看清溫婉也在，他面上笑容微微收了收，“婉姐姐來送元寶？”
    溫婉嗯一聲，隨即將目光轉向小柳氏，“你們一塊兒的？”
    小柳氏點點頭，“少爺要是不來，老太太指定不讓我出門。”
    溫婉表示理解，如果能平安生下來，這可是陸家第一個重孫，地位可想而知。
    說話間，陸晏彬遞了一串糖葫蘆給小柳氏。
    小柳氏接過，咂摸了一下嘴巴直接開吃，想來是早就饞了。
    陸晏彬又把剩下那一串遞給溫婉，“姐姐也來一串？”
    溫婉看著都能酸掉牙，忙搖頭，“我不吃這玩意兒。”
    紅香在一旁直笑，“月份都大了，我們少奶奶還是喜歡吃酸的，可見懷的是個孫少爺。”
    陸晏彬一聽，得意地揚起眉梢，“我也覺得是個兒子。”
    小柳氏沒接腔，安靜地吃著自己的糖葫蘆。
    從坪山把人接回來以后，陸晏彬已經習慣了她這樣的反應，當下也不甚在意，很快將話題轉移，“清哥兒不是回來好幾天了嗎？也不去我們那邊露個面，要不，趁今兒得空，咱們去侯府看看他？”
    紅香道：“我好幾年沒見二少爺了，也不知他變樣了沒。”
    溫婉眼底有黯然閃過，“你們去吧，我要給元寶籌備大婚，忙得抽不開身，就不過去了。”
    “別呀！”陸晏彬道：“你們家到侯府又不是很遠，就一會兒的工夫，咱們去坐坐，喝杯茶說幾句話就走，不耽誤事兒，淑姐兒，你覺得呢？”
    小柳氏點點頭，“去吧！”
    不管她和陸晏彬之間如何，陸晏清是她二叔，理所應當要去見見的。
    見溫婉還是不想去的樣子，陸晏彬說她，“淑姐兒挺著個大肚子都能去，您怎么著也得給個面子吧？”
    溫婉知道陸晏清已經從寧州回來，實在是不想與他碰面，怕控制不住情緒，可若是不去，又怕陸晏清和小柳氏起疑，只能無奈應下，“要去，那就去吧，我可先說好，你們要待多久是你們的事兒，我只坐一盞茶的工夫就得走人，忙著呢！”
    陸晏彬滿意地笑了，“知道姐姐忙，去坐坐沒什么，要真耽誤了事兒，我親自去幫你干活補回來，怎么樣？”
    “不怎么樣。”溫婉哼了哼，“就你那懶散樣，還不如個下人手腳麻利，能幫我做什么？”
    “做賬啊！”陸晏清說：“你不知道，在我們家淑姐兒的調教下，我如今做賬可厲害了，算盤都不帶撥的，姐姐要是不信，一會兒讓我去試試你們家賬簿。”
    這話雖是對著溫婉說，陸晏彬的眼風卻瞄向小柳氏。
    小柳氏只是看著腳下的路，一句話沒說。
    溫婉見狀，回了陸晏彬一個意味不明的笑容。
    讓他之前可勁作，把小柳氏的心給寒了，這會兒想捂熱，怕是沒那么容易。
    ——
    貢院外的考生們入場沒多久，北疆八百里加急的軍報就傳了回來，第一時間到太子手里。
    陸行舟在軍報上說，北燕兵馬雖多，卻扛不住機關獸的突襲進攻，使了損招，讓人潛入北疆，帶來一場十分嚴重的瘟疫，目前還在蔓延，每天都有無數百姓和戰士中招死亡被焚燒，軍需藥材不夠，請求朝廷支援。
    趙熙面色微沉，讓三寶公公把消息傳到長寧侯府。
    趙尋音正在院子里修剪花枝，聞言一個手抖，花剪哐當一聲落在地上。
    三寶公公忙道：“長公主不必太過憂心，侯爺暫時沒事兒。”
    趙尋音回過神來，對三寶公公道了聲謝，要請他去喝茶。
    三寶公公以自己還有事在身為由，很快離開了長寧侯府。
    三寶公公走后沒多久，陸晏清從拐角處出來，神色十分凝重，不等趙尋音開口，他先出聲：“我都聽到了。”
    趙尋音面露訝異。
    陸晏清之前說過他聽力異于常人，不曾想隔得那么遠他都能聽到。
    不過眼下，趙尋音最關注的不是陸晏清的耳力，而是溫婉的預感。
    陸行舟北上之前，溫婉說她看到他死于瘟疫。
    那個時候，誰能想到北燕國會因為對付不了機關獸而直接朝北疆百姓下手？
    趙尋音心里很不安。
    她怕溫婉的預感成真。
    她的男人就算要死，也該是戰死，而不是死于小人的陰招之下！
    喚來豆蔻，趙尋音吩咐，“備車，我要入宮。”
    “我跟娘一塊去。”陸晏清說。
    趙尋音不同意，“那姑娘還在咱們家，你得留下。”
    陸晏清不為所動，“她不需要人照顧。”
    “那你也得留下。”趙尋音幾乎是用命令地口吻說。
    她擔心兒子跑到太子跟前請旨去北疆。
    如果是兩軍對陣，兒子想為國獻一份力她無話可說，可現在情況不同，那是瘟疫，一個不慎沾染上是會死人的！
    北燕這是想不費一兵一卒就拿下北疆，這一招，可謂是陰損至極，令人發指。
    豆蔻很快把話傳到外院。
    門房小廝們動作麻利，不多會兒就備好馬車進來回話。
    趙尋音再一次命令陸晏清，“你就給我好好在家待著，我去見見太子，很快回來。”
    陸晏清抿著唇角，沒說話。
    趙尋音又道：“你若趁我不在私自去北疆，便是害了那姑娘。”