書信傳到宋巍手里，老太太的靈柩已經到了寧州，就停在上個月溫婉置辦的那座宅子里。
    突如其來的消息，打了溫父和上河村宋家族人一個措手不及。
    上個月還好端端的人，怎么說沒就沒了？
    溫父幫著重新布置了靈堂。
    眼下，宋家族長帶著幾位族老，整齊地站在老太太棺木前，臉色都不怎么好看。
    族長單獨把宋巍喚到一旁，問他，“三郎，你娘她到底是怎么沒的？”
    宋巍還沒說話，就聽到后面傳來痛呼聲，轉頭一看，竟是宋二郎把雙手被綁的宋琦從柴房拎出來，大手揪著她的頭發，等到了靈堂，二話不說一腳踹在宋琦腿窩，迫使她跪了下去。
    對著黑漆漆的棺木，宋琦止不住地顫抖，“爹，我錯了，我真的知錯了。”
    從京城到寧州，她背上的鞭傷沒人醫治，已經開始發炎化膿，內襯的衣裳粘在上面，宋琦甚至能聞到自己身上的惡臭，能活到現在，全靠死亡的恐懼撐著。
    眼下的求饒聲，有氣無力。
    宋家族長瞪大了眼，“這女娃是……？”
    面對族長的發問，宋二郎有些一言難盡，他握了握拳頭，最終還是不得不把宋琦這個小孽畜在京城干下的事兒和盤托出。
    早就答應了三郎要給死去的娘和姣姣、以及宋家族人一個交代，宋二郎半個字都不敢隱瞞。
    族長聽了，一張老臉不知道該作何反應。
    若是他沒記錯，宋琦今年才十四歲吧？
    一個還沒及笄的小姑娘，她就憑借一句“無心之言”害死了親姐姐和親奶奶？
    族長雖然一輩子沒離開過上河村，多少還是有些見識，他知道京城里的大戶人家都會開設家學，給族中子女請專門的先生教書授課。
    按說宋府這么大個門庭，宋巍又高升到帝師之位，就算府上沒有專門的先生，這么多年的耳濡目染，家中子女該有的禮儀素養，都應該高于尋常人家才對。
    可宋琦身上不僅沒有這些東西，還能在害死親姐姐和親奶奶之后各種推卸責任，覺得跟自己無關，自己只是隨口開了個玩笑，是無心之過。
    這到底是小姑娘道德淪喪，還是當父母的沒教好啊？
    族長糾結了，這一糾結，眉頭也皺了起來。
    “從我娘死的一天起，我就沒有她這么個喪盡天良的畜生女兒。”宋二郎滿臉怒火，“該怎么處置，三郎和族長看著辦，就是要了這小孽畜的命，我們兩口子也絕不會站出來說半句不是。”
    若是發生在上河村，族長倒還有開口的權利，可事發當時在京城，況且宋巍身份擺在那兒，族長自然不可能主動指指點點。
    他只看向宋巍。
    宋巍目光略淡，粗粗從宋琦身上掃過，“等娘的棺槨下葬，送她去墳邊守著，每天給口吃的，能否活下來，全憑她自己。敢逃，抓回來把雙腿打斷，送回去跪到死為止。”
    最后這一句，明顯加重語氣，聽得宋琦眼前一黑。
    族長也是汗毛直立，那小姑娘渾身是傷，后背好像還在化膿，隔這么遠他都能聞到味兒，再送去墳山守墳，過不了幾日就得活活疼死。
    如此處罰一個十四歲的小姑娘，確實有些殘忍，可一想到她作下的孽，族長又在心里默默罵了一聲：活該！
    一品誥命夫人的靈柩回鄉，寧州官府自然要有所表示。
    因此這幾日，宋巍一直沒空看溫婉送來的信，他忙著操辦后事，等知府知州知縣三人分別來吊了唁，杠夫們才抬上棺木，浩浩蕩蕩前往墳山。
    這場從京城到寧州的喪事，因為有了宣景帝的旨意，操辦得十分隆重，歸來途中，就有宋巍的門生同僚甚至是世家大族設了路祭，下葬這天，更是驚動了大半個縣城的百姓前來觀禮。
    墳山上，噼里啪啦的鞭炮聲響了足足有一刻鐘。
    等棺槨下葬砌了墳冢，先前被宋巍抱著來的引路雞忽然撲騰著翅膀跳上墓碑，扯開嗓子高聲鳴叫。
    “金雞長鳴辭晦氣，后世三代好運來。”
    族長滿心激動，“我活了這么大把年紀，送上山的人不少，還是頭一次見到引路雞長鳴，這是老人家泉下有知，保佑后人呢，三郎要轉運了。”
    宋巍唇角微抿，面上神情并沒有因著族長的話而有半分波動。
    因為就在宋婆子的墳冢不遠處，還有兩座舊墳，那是大郎夫婦的。
    他走過去，除完雜草之后燒了些紙錢，又上了一炷香，之后就坐在墳冢旁邊的草叢里，數日來的疲倦在這一刻盡數涌上眉梢眼角。
    宋元寶一看便是那是他親生父母的墳墓。
    十七年了，他還是頭一次知道，他們就葬在這里。
    從竹籃里抓了一把紙錢，捏上六支香，宋元寶慢慢朝這邊走來，燒紙點香，最后跪下，分別給爹娘各磕了三個頭。
    宋巍知道宋元寶過來，但他沒想出聲。
    宋元寶沒在父母墳前說什么，等起身后，安靜地走到宋巍身旁，與他并肩坐著。
    宋巍見他比自己還沉默，“這么多年頭一次到親生父母墳前，就沒什么話想對他們說？”
    宋元寶偏頭，對上宋巍難掩疲態的雙眸，搖搖頭，“您把我教養得很好，父親母親在天有靈都看著呢，多余的話，無需說。”
    宋巍唇邊浮現淡淡笑意，“馬上就要下山了，讓阿瑤也來上柱香。”
    “好。”
    ……
    回程途中，葉翎看著前頭宋巍削瘦孤清的背影，有些不忍，跟宋元寶說：“等回去，相公去爹房里陪他說說話吧，今日當著親兄嫂的面把生母埋了，他心里肯定很難過。”
    宋元寶也是滿心惆悵，“十七年前我親生父母橫死，他消沉了七年，直到郡主過門才慢慢有轉變，好不容易從當年的陰影中走出來，這又來了一出，郡主還在他最失意的時候提出和離，給他的打擊何止一重，能撐到現在，爹真的不容易了。”
    ……
    族親和觀禮的百姓們下山之后，宋二郎趁著天色把宋琦送去墳山，給她松了綁。
    “山下所有路口都有人把守著，除非你長了翅膀能飛出去，否則就給我好好在這兒為你奶奶守靈，要讓我發現你逃跑，抓回來就打斷腿！”宋二郎的語氣里，滿是怒恨。
    宋琦看著眼前剛壘的新墳，仿佛看到了奶奶死不瞑目的樣子，她直接嚇哭，見宋二郎要走，趴在地上抱著他的腿，“爹，您別扔下我，我怕，我好怕呀！嗚嗚嗚……”
    “作孽的時候怎么不見你怕？”宋二郎狠狠踹她一腳。
    宋琦本來就沒剩多少力氣，被他這么一踹，扯到后背化膿的傷口，疼得滿地打滾。
    “啊！啊啊啊！！！爹——爹我錯了，我真的錯了，您救救我，我好疼，好疼啊！”
    宋二郎眼圈泛紅。
    這是他親生的女兒，看到宋琦這樣，說不心疼是假的，可自己心疼她，誰來心疼姣姣？那個二房最聽話最乖巧的孩子，她原本能平平安安生下寶寶，過上幾十年的幸福日子，卻在難產當日絕望而亡。
    姣姣就不可憐么？
    想到這些，宋二郎心中的矛盾和自責消散幾分，咬咬牙，頭也不回地下了山。
    天色越來越暗，宋琦蜷縮在松樹腳，前面一丈開外就是她奶奶的新墳。
    她不敢上前，也無法逃離，后背上沒經過任何處理的傷口越來越嚴重了，那疼鉆心，致使她連站起來都做不到，就這么蜷在松樹下睡了一宿。
    隔天醒來時，太陽已經高高升起，宋琦餓得頭暈眼花，她半死不活地側躺在松樹下，雙眼看著宋婆子墳前的供品，直吞口水。
    內心糾結半晌，她還是決定爬過去弄點吃的。
    剛爬了一點點，感覺到后背上有什么東西在蠕動，她伸手去抓了一把，將手縮回來，卻見指甲縫里是兩條白色的蛆蟲。
    那是她背后的化膿的地方，已經潰爛生蛆了！
    “啊——！！！”
    剎那間，宋琦的驚叫聲響徹整座墳山。
    ……
    第三日，負責給宋琦送飯的小廝回來報，“二姑娘沒了。”