聽(tīng)完婆婆一通嘮叨,溫婉帶著宋姣,跟著相公出了大門。
林伯已經(jīng)套好馬車,有丫鬟在一旁挑簾,恭敬地請(qǐng)老爺夫人和小姐上車。
一炷香的工夫以后,到達(dá)皇城門外。
三人下車來(lái),發(fā)現(xiàn)周圍已經(jīng)停頓了好幾輛馬車。
因著入宮參加宴會(huì)的大臣官居正三品以上,那些馬車一輛比一輛華麗寬敞,宋家的馬車在其間便顯得格外普通。
不過(guò),能爬到正三品高位,家眷的素質(zhì)自然高于小門小戶的后宅婦人。
因此哪怕發(fā)現(xiàn)了這輛馬車比不上別家,也沒(méi)有人吃飽了撐的當(dāng)眾說(shuō)些明嘲暗諷的話,反倒是溫婉的這張臉,吸引了不少命婦的目光。
察覺(jué)到好多人在看自己,溫婉有些緊張,問(wèn)宋巍,“相公,我臉上是不是有東西?她們?yōu)槭裁炊级⒅遥俊?br/>
宋巍回視了一眼朝這邊看的那幾個(gè)婦人,淡淡一笑,“她們都是朝廷命婦,以往的宮宴沒(méi)少出席,可能是覺(jué)得你與當(dāng)年的長(zhǎng)公主長(zhǎng)得太過(guò)相似。”
溫婉了然,點(diǎn)點(diǎn)頭,又摸了把自己的臉,再一次感慨,若非自己親眼得見(jiàn),真不敢相信這天底下竟然有長(zhǎng)得那么相像的兩個(gè)人。
宋姣聽(tīng)得有些迷糊,問(wèn)宋巍,“三叔,你們?cè)谡f(shuō)什么呢?”
溫婉笑著打圓場(chǎng),“沒(méi)什么,就剛剛那些人盯著我瞧,你三叔說(shuō),是因?yàn)槲腋鷮m里的一位貴人長(zhǎng)得很像。”
宋姣點(diǎn)點(diǎn)頭,又好奇地問(wèn):“沒(méi)有血緣關(guān)系,這世上真有長(zhǎng)得相像的人嗎?”
溫婉說(shuō):“我不就是活生生的例子?”
——
入了皇城門以后,專程有宮人來(lái)領(lǐng)路,把他們帶去御花園。
趁著宋姣東張西望,溫婉小聲問(wèn)了宋巍,一會(huì)兒她該做些什么。
宋巍道:“我昨天以探望元寶為由,去了一趟玉堂宮,見(jiàn)到他了。”
“相公的意思是,元寶也會(huì)摻和進(jìn)來(lái)?”
宋巍頷首,看出溫婉眼底的擔(dān)憂,聲線溫緩,“別擔(dān)心,只是借用一下大殿下的名頭而已。”
可能是被他周身不緊不慢的穩(wěn)重氣息感染到,溫婉不再有擔(dān)憂和疑慮,放大寬心地跟著他走。
后面的宋姣怕跟丟,趕緊跟上來(lái),低聲說(shuō):“三嬸嬸,皇宮可真大呀!”
赴宴的人太多,不可能人均一架軟輦把他們送到御花園去,只能靠自己走。
從入了皇城到現(xiàn)在,已經(jīng)走了好半天,還沒(méi)到達(dá)目的地,宋姣心中的震撼可想而知。
溫婉先前凈顧著跟宋巍說(shuō)話,都沒(méi)仔細(xì)瞧,這會(huì)兒才開(kāi)始四下瞄,爾后收回視線,對(duì)宋姣笑笑,“是挺大的。”
相比較小姑娘的激動(dòng),溫婉淡定得多。
引路的小宮娥將他們帶到御花園的涼亭以后,恭敬道:“還請(qǐng)宋大人宋娘子先在此稍作歇息,距離宮宴還有些時(shí)辰,亭子里備了茶點(diǎn),要覺(jué)得無(wú)聊,也可以四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
溫婉感激地道聲辛苦了,等宮娥走遠(yuǎn),她開(kāi)始打量眼下所處的位置。
這里并非設(shè)宴的地方,預(yù)感里沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
宋巍說(shuō):“穿過(guò)前面的假山,宴席設(shè)在那邊,只不過(guò)這會(huì)兒還沒(méi)什么人。”
命婦們都去拜見(jiàn)蘇皇后以及今日的主角端妃娘娘了。
溫婉覺(jué)得有些不妥,“相公,她們都去拜謁,唯獨(dú)我沒(méi)去,到時(shí)候會(huì)不會(huì)被問(wèn)罪?”
“不會(huì),你沒(méi)有品階,不是命婦,不容易惹人注意。”
宋巍不讓她去,有自己的私心,怕蘇皇后見(jiàn)到婉婉,會(huì)聯(lián)想到那位長(zhǎng)公主身上。
蘇皇后是個(gè)狠角色,婉婉一旦對(duì)上她,到時(shí)候有點(diǎn)什么突發(fā)情況,他不在場(chǎng)的話,很可能會(huì)來(lái)不及。
不去拜謁皇后,幾人就在涼亭里歇著,吃了些茶點(diǎn)。
許久之后,假山那頭傳來(lái)動(dòng)靜。
是命婦們拜謁完皇后,朝著御花園來(lái)了。
溫婉抬眼去看宋巍。
宋巍莞爾道:“婉婉要是嫌人多太吵鬧,不過(guò)去也可以。”
多年的默契,讓溫婉第一時(shí)間聽(tīng)明白了他的話外之音——今日這場(chǎng)滿月宴,大概連開(kāi)席都撐不到。
所以,她這會(huì)兒出不出面其實(shí)都沒(méi)太大的關(guān)系。
頭一次入宮碰上這種事有些敗興,不過(guò)溫婉心里并沒(méi)有多失落,她早就過(guò)了無(wú)知懵懂的年紀(jì),分得清孰輕孰重,不至于為了貪圖一時(shí)新鮮而壞了相公的大局。
只是想到難得帶侄女出來(lái),都沒(méi)讓她好好見(jiàn)識(shí)一下就打道回府有些過(guò)意不去。
……
大臣以及家眷們陸續(xù)落了座。
這時(shí),大皇子趙熙在宮娥太監(jiān)的簇?fù)硐鲁@邊來(lái),一行人經(jīng)過(guò)蓮池。
現(xiàn)場(chǎng)的說(shuō)話聲戛然而止,大臣們紛紛起身行禮。
趙熙并未吭聲。
短暫的寂靜過(guò)后,眾人只聽(tīng)得輕微的落水聲響,就有小太監(jiān)扯著嗓子道:“大殿下的玉佩掉水里了,還不快下去撈!”
話音剛落,馬上有七八個(gè)內(nèi)廷侍衛(wèi)上前來(lái),解下腰間佩劍之后縱身一躍往里跳,開(kāi)始打撈玉佩。
所有人的注意力都集中在蓮池里。
趙熙面無(wú)情緒地站在岸邊,微微瞇著眼。
玉佩是他刻意弄下去的,只因?yàn)樽蛞顾卧獙毟f(shuō)御花園的池子里今日有一場(chǎng)好戲要開(kāi)演,他若是想見(jiàn)識(shí),就往里頭扔件東西,讓人下去打撈。
自己生母是貴妃的緣故,趙熙對(duì)于宮斗并非一無(wú)所知,他擔(dān)心會(huì)牽扯到母妃,所以哪怕當(dāng)時(shí)沒(méi)給宋元寶什么回應(yīng),也暗暗留了個(gè)心眼。
不就是往池子里扔件貼身之物再讓人下去打撈,很尋常的事,撈到意外那正好,撈不到也沒(méi)損失。
池子很大,里面又栽種了很多蓮花,池水不算清澈,一眼望不到底,落了什么物件兒下去,不容易找到。
換句話說(shuō),池子里更容易藏東西。
七八個(gè)內(nèi)廷侍衛(wèi)打撈了許久都沒(méi)影兒。
不多會(huì)兒,御花園入口處傳來(lái)崔公公的高喊聲:“皇上駕到,皇后娘娘駕到——”
一眾大臣和家眷紛紛下跪高呼皇上萬(wàn)歲皇后娘娘千歲。
光熹帝剛過(guò)來(lái)就見(jiàn)到趙熙跪在池子旁邊,池子里,打撈玉佩的內(nèi)廷侍衛(wèi)正撲騰著往岸邊游。
落在尾巴上的那名內(nèi)廷侍衛(wèi)突然被絆住,他探身往水里一撈,撈上來(lái)一把女人的頭發(fā)。
他再往上一提,當(dāng)看到那具水腫發(fā)白的女尸,侍衛(wèi)嚇得驚魂失色,高呼一聲。
岸上命婦們循聲望去,視線落在那具漂浮在水面的尸體上,有人受不住,當(dāng)即嘔了出來(lái)。
大臣們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
跪在池子旁的趙熙目光往里瞥了瞥,垂下的眸子里,若有所思。
光熹帝臉色很難看,都沒(méi)讓眾人平身,直接走到龍椅邊坐下,望向下頭所有人,聲音威嚴(yán),“怎么回事?”
無(wú)人應(yīng)答。
一個(gè)個(gè)就跟啞巴了一樣。
他們都是來(lái)赴宴的,怎么會(huì)知道御花園的池子里竟然突然浮上一具女尸,這種事,簡(jiǎn)直太驚悚了。
光熹帝冷銳的眼神轉(zhuǎn)向蘇皇后,“你是不是欠朕一個(gè)解釋?”
蘇皇后忙起身朝他跪下,“想來(lái)是內(nèi)務(wù)府疏忽了,設(shè)宴之前沒(méi)清理現(xiàn)場(chǎng),說(shuō)來(lái),也是臣妾失職,還請(qǐng)皇上降罪。”
話雖如此,錦袖中的手指卻一根根蜷起。
她鋪排這么久,為的就是弄死二皇子,順帶拔除宋巍這個(gè)眼中釘,沒(méi)料到期間會(huì)生出變故。
見(jiàn)到女尸提前浮上來(lái)的那瞬,蘇皇后就知道整個(gè)計(jì)劃都亂了。
端妃到現(xiàn)在都還沒(méi)帶著二皇子出現(xiàn),宋巍夫婦也不知所蹤,兩個(gè)目標(biāo)都不在現(xiàn)場(chǎng)。
池子里的內(nèi)廷侍衛(wèi)已經(jīng)全部上來(lái),女尸被平躺在地上,當(dāng)即有小太監(jiān)送來(lái)白布遮蓋,但還是驚嚇到了一部分命婦。
事情發(fā)展到這份上,任誰(shuí)都不會(huì)再對(duì)滿月宴抱有期待。
光熹帝眉眼沉沉,“朕給皇后三天時(shí)間,三日后你若查不出真相,那這宮女便是你坤寧宮的人!”