太后臨終前，光熹帝不是沒傳召過陸老侯爺，只不過對方嘴巴嚴實，關于他和太后的談話內容，半個字都沒透露出來，只一個勁地承認自己有罪。
    光熹帝對陸家的積怨不是一日兩日，不可能憑著生母的一番強行勸阻就扭轉態度。
    這些年，若非看在芳華的面子上，他早就對陸家下手了。
    見兄長一臉的怒意難消，芳華又勸，“母親尸骨未寒，兄長切不可魯莽行事，你若是不好出面，我這個當兒媳的去問問吧，或許能套出什么話來。”
    光熹帝這會兒從頭到腳一身孝，不想提及陸家人，直接轉移話題，“我那小外甥來了沒？”
    “來了。”芳華頷首。
    “帶過來給朕瞧瞧。”
    芳華轉身出去，沒多會兒拉著兒子回來。
    一眼瞅見站在芳華身旁粉雕玉琢的小娃娃，光熹帝沉郁的臉色驟然舒緩下來，面上露出笑容，出聲喊他，“晏禮？”
    小家伙圓溜溜的眼睛盯著光熹帝。
    芳華說：“那是舅舅，舅舅家有很多糖，喊了就有糖吃。”
    小家伙一聽有糖，頓時精神了，軟糯糯地朝著對面男子喊了聲，“舅舅～”
    宮里有個軟軟白白的二皇子趙諾，光熹帝最近這段日子特別喜歡奶娃娃，一聽陸晏禮的聲音，心都酥了，馬上讓崔公公端糖來。
    宮里的糖，品種多樣，崔公公一吩咐，小宮娥們直接端來了十幾盤，都是陸晏禮這個年紀能克化的軟糖。
    芳華怕他吃多了牙疼，不讓拿太多，只準選一樣。
    小家伙站在桌前，這個想要，那個也想要，看得眼花繚亂。
    光熹帝在一旁看笑，“你這個兒子，倒是跟晏清一點兒也不像。”
    提起大兒子，芳華眼底有落寞，聲音也染了幾分痛悔，“是我不夠稱職，毀了那個孩子一生。”
    一句話觸及胞妹傷疤，光熹帝心中過意不去。
    身為帝王，有些話又不好直接說出口，他坐下，順手將小晏禮撈到懷里抱著，低頭逗弄外甥。
    從乾清宮出來，芳華在御花園找到陸行舟，他正跟陸老侯爺站在一塊，父子倆低聲說著什么，隔得太遠，芳華聽不到。
    她走過去，淡淡打了個招呼。
    父子倆的談話聲戛然而止，陸老侯爺的目光直直落在小人兒身上。
    出于身份上的迫不得已，芳華耐心跟兒子說：“這是爺爺。”
    大概是發音比較簡單，小家伙一聲爺爺喊得挺甜。
    陸老侯爺被暖到，蹲下身來，眼神柔和地望著他，“小孫子突然過來，爺爺都沒給你準備禮物，這么著，一會兒你跟爺爺回去，爺爺家里的東西，你看上什么，就給你什么，好不好？”
    “……”小家伙聽得暈乎乎的，但是出于禮貌，不能不回一句，于是點點頭，軟軟地應了一聲，“好～”
    陸行舟忍不住道，“貪得無厭的小東西。”
    陸老侯爺哈哈大笑，摸摸他腦袋，“不錯，是我孫子。”
    小家伙跟著傻樂。
    芳華看得出，陸老侯爺很喜歡這個孫子。
    事實上，他也很喜歡陸晏清。
    只不過當初陸晏清成了太后報復他的工具，陸老侯爺為了讓孫子少受點苦，故意不親近他，因此在外人看來，祖孫之情顯得比較疏遠罷了。
    哄完孫子，陸老侯爺看向陸行舟，“老二，來都來了，是不是回家一趟？”
    陸行舟面露猶豫，“我已經被家族除名，嚴格算來，如今跟您都不算父子關系，此番回京吊喪是不得已，若是就這么回去，難免引起旁人非議，到時候對我和阿音，以及對陸家，都不好。”
    陸老侯爺冷哼，“就算你不是陸家人，我請你過府一坐都不行？”
    見陸行舟還想拒絕，芳華突然道：“去吧，我一個被皇室除名的公主都回來吊喪，沒道理要拘著你不準回家。”
    只有回陸家，她才有機會單獨問老侯爺到底跟太后說了些什么。
    芳華都親自開口了，陸行舟沒再說拒絕的話。
    傍晚，蘇皇后親自過來，要給他們安排住處。
    芳華婉拒了，“之前碰到老侯爺，說老太太想見見晏禮，讓我和二爺帶著他去一趟，可能未來這幾天，我和二爺會暫住在陸家。”
    聽這意思，完全是把她和陸行舟當成陸家的客人，而不是陸家人。
    蘇皇后自然挑不出什么刺兒來，一笑揭過。
    ……
    這夜按照約定回的陸家。
    見到親弟弟，陸平舟面露喜色，飯后將人請到自己院里暢談。
    晏禮去了老太太院里，芳華趁此機會打聽到老侯爺在書房，親自過去找。
    老侯爺似乎并不意外她會來，聽下人稟報之后，讓人把她請進來。
    按照晚輩的身份，芳華簡單請了個安，沒有像從前那樣喊他一聲爹。
    陸老侯爺聽出她語氣里的疏離，不甚在意，讓她坐。
    芳華落座之后，抬眼看向對方，“我今日來，是有件事想請教老侯爺。”
    陸老侯爺端著茶，杯蓋在上面劃了劃，“你是想問關于太后的事吧？”
    “嗯。”被對方看穿，芳華也不扭捏，直言道：“我想知道，老侯爺到底跟我母親說了什么，為什么自你離開之后，她會在短短時日里油盡燈枯？”
    陸老侯爺不否認是自己間接造成了太后的死，但他不能直接說出原因。國破這種話，是大忌，但凡走漏一點風聲，必定會在災難降臨之前先讓百姓惶恐內亂。
    “太后驟然離世，我很遺憾。”他說：“至于那天的談話內容，我不想胡亂編個理由騙你，卻也無法和盤托出，希望你能理解。”
    陸老侯爺果然如兄長所說，嘴巴嚴實得很，一個字都撬不出來。
    芳華皺皺眉頭，“我母親與老侯爺暗中斗了這么多年，對立關系自不必多言，我只是好奇，她那么不待見你，為何會在臨終前要求皇帝封你為忠國公？”
    陸老侯爺也沒想到還有這么一出，愣了愣，隨即回神，“人都已經不在，你姑且當她是在神志不清的狀態下胡言亂語罷了。”
    還是撬不出來。
    芳華泄了氣，“您不肯說也行，回答我最后一個問題，你們倆之間是不是有什么誤會，而在你入宮見到我母親之后，誤會就解除了？”
    陸老侯爺沉默良久，點了頭。
    芳華心神一震，難不成，四十多年前的事真是一場誤會？
    為了讓她死心，陸老侯爺道：“你母親當年恨我入骨，憑著這份恨，她一步步爬到了母儀天下的位置，不夸張地說，在那幾十年里，恨是她的全部，我入宮求畫，不得不以當年的真相作為交換。
    誤會解除，你母親沒了恨，便等同于一夕之間失了活下去的力量。你母親這把年紀，很難承受精神上的刺激，如此大的起落，摧垮她是必然的。”
    芳華聞言，低喃道：“難怪……”
    難怪她母親會出現那樣令人匪夷所思的一幕，明明形容枯槁像具干尸，走得卻極其安詳。
    得到答案，芳華起身出了書房。
    老太太已經讓人給他們兩口子單獨收拾了一處空院。
    有下人在書房外等著芳華，給她引路。
    到院子的時候，發現陸行舟早就回來了。
    芳華問他，“怎么不在長房院里多坐會兒？”
    陸行舟道：“怕你這邊有什么事，就提早回來。”說著，又問起她去見老侯爺的事兒。
    芳華沒有站在外面說，讓陸行舟進屋，等關上門在桌旁坐下，她才開口，“老侯爺親口說，他們二人之間有誤會，他入宮去求畫的時候把所有真相說出來，我母親知道以后難以承受，因此才會在短短時日內精衰力竭。”
    見陸行舟不說話，芳華又低喃，“說起來，我挺能感同身受的。”
    當年她逃到寧州，得溫廣平幫助順利產下婉婉，之后又帶著最后一絲希望等了陸行舟一年，然而他并沒有去找她，所以她才會在婉婉周歲那年下定決心徹底拋棄公主身份，拋棄前塵往事，打算好好與那個男人過日子。
    后來被生母綁回京，她在新婚之夜得知所有真相，那一瞬間的崩潰，十多年都沒能緩過來。