九月二十五，鄉試放榜。
    省城隔得太遠，報喜的衙差三天后才到。
    宋巍的排名到五十開外去了。
    縣考和府考，宋巍都有自信能拿下案首，因為地方小，再加上他考前鉆研了不少往屆考題，心下有底。
    鄉試就不一樣了，全省秀才一塊兒比拼，能耐人太多，他早有心理準備，只要能中舉就是萬幸，畢竟是初試，很少有人能一次考中的。
    聽完自己的喜報，宋巍又多問了句，“清水灣的謝正有沒有考中？”
    衙差恭喜完舉人老爺，翻了翻喜報上的名單，咧嘴笑道：“中了，清水灣謝正謝老爺，鄉試一百三十五名。”
    他們這一省，總的錄取了一百六十名舉人。
    宋巍面露欣慰，“總算功夫不負有心人。”
    謝正早說過的，今年考不中，他就回去養魚，再也不踏足考場。
    不管是作為親戚還是摯友，亦或者是曾經的同窗，宋巍都不希望謝正白費了那么多年的心血回家務農。
    原本宋巍還想著謝正要是不中，他得找個折中的法子讓對方繼續再熬三年。
    如今直接中了，那正好，省了一樁事兒。
    宋婆子已經泡了茶，把報喜的官差請進去，奉了茶，又給了一吊錢。
    這是喜錢，不能不接的，衙差笑瞇了眼，一番恭喜祝福過后，這才起身走人，說還得去清水灣謝家報喜。
    ——
    “真沒想到，你們表兄弟倆能同一屆考上。”宋婆子眉開眼笑。
    清水灣與上河村隔得不遠，今年同時出了兩個舉人，用不了一天，就得成為轟動這十里八村的大喜事兒。
    尤其是宋巍。
    上河村都幾十年沒出過舉人了，如今直接落在當年最不被人看好的宋巍頭上，他還是一次就中，能耐多大，可想而知。
    村人聽到宋家放鞭炮的聲音，紛紛猜測一定是中了。
    但凡出門準得倒霉的宋三郎從秀才相公一躍成為了舉人老爺？
    有人歡喜有人愁。
    歡喜是因為宋家有四百畝的免稅名額了，他們能跟著沾點兒光。
    可一想到鄉里鄉親這么多年，跟宋家的人情往來走的最少，看不起宋巍的時候最多，又發愁了。
    人家如今是新科舉人，鎮上的富商老爺都得敬著捧著的人物，他們這些泥腿子往前湊，會不會被攆出來？
    就有人發話了，“宋巍當初不說了免費給咱們掛田？保證書都還在村長家擱著呢，他能賴掉不成？”
    “什么宋巍，打今兒起，該叫聲舉人老爺了！”
    “就算是舉人老爺，他也不能賴賬啊！”
    ……
    宋巍就知道掛田的事有得磨，他不喜歡做事拖泥帶水，索性在宋家擺宴之前快刀斬亂麻，本村的，下河村和周家村的，三個村子加起來，能掛的還不足四百畝，又往外擴，給他蔣姨媽家那頭也掛上。
    中舉不過兩天，他就把這事兒全辦妥了。
    這下，村人除了感恩戴德，再沒別的爭議聲。
    等宋家擺宴的時候，來吃飯的也沒空著手，多少還是意思了點兒。
    謝正也中了舉，兩家隔得又近，宴席就擺在一處。
    見著宋巍，謝正滿臉無奈，“宋大老爺，您倒是免費幫人掛田一時爽，也不關心關心兄弟我，都快被人罵得不敢出門了。”
    謝正和宋巍是表兄弟，宋巍給人掛田不收稅，謝家那頭要收，清水灣的人就罵他無利不起早。
    謝正前頭那些年光顧著埋頭讀書了，對于人情世故，接觸的不是太多，如今被人一罵，才驚覺人性這種東西，果然沒有下限可言。
    他不給人掛田被罵，給人掛要收稅也被罵，就非得比照著宋巍免費給人掛才叫不忘本？才叫有情有義？
    他不過就是想借著自己的舉人功名幫人掛掛田，緩解一下家里的清苦日子，就變成唯利是圖的小人了？
    考了舉人功名，撂下自己親生爹娘不孝敬，放他們餓著，免費去給人掛田，這樣的人叫有情有義？
    他要是有宋巍那條件，免費給人掛就免費給人掛，可他們家那么多口人，哪張嘴不得吃飯？
    合著他為了親人想盡孝道也有錯了。
    謝正實在無法理解，自己是怎么在幾天之內背上這么多罪名的。
    說句實在話，他沒有什么為朝廷效力的大理想大抱負，讀書只是為了考上功名改換門庭讓爹娘老來能少操點心多享享清福。
    如今考了舉人，可不正是孝敬爹娘的時候嗎？
    為什么別的舉人能做，到他這兒就行不通了？
    謝正的事，宋巍有聽說過，當下對他道：“以你的才智，還有往上升的空間，目光不必拘泥于眼前的四百畝。”
    謝正明白宋巍所說的道理，但還是覺得氣不過，“你說我就是想給爹娘盡盡孝，怎么就有錯了？”
    宋巍淡笑，拍拍他的肩膀，“明年三月春闈，考場上再努把力，掙個兩千畝回來，你想怎么盡孝都成。”
    謝正嘆口氣，也只能如此了。
    他一個讀書人，總不能真跟那幫刁民吵嘴動手，否則一旦污了名聲，會影響他仕途，倒不如忍住一時，等將來出息了，舉家遷出去，眼不見為凈。
    ——
    屋內，謝姑媽也和宋婆子說了這事兒。
    溫婉、二郎媳婦、楊氏和謝濤媳婦兒坐在旁邊聽著。
    二郎媳婦出主意道：“那種人跟他廢什么話，直接攆出去，又不是誰欠他們家的，憑什么呀！”
    宋婆子瞅她一眼，“要不怎么說你們兩口子眼皮子淺呢？你敢把人攆出去，回頭人家就敢造你的謠，說你仗勢欺人，到時候背了滿身的臟水，謝正明年還要不要上京春闈了？”
    “誰說不是呢？”謝姑媽長嘆，“要不是想著我們家老大來年要上京，我說啥也不能讓人給騎到頭上來啊！”
    二郎媳婦還是嘀咕，“那怎么著？中了舉還得由著人欺負？誰家舉人老爺當得這么窩囊的？”
    宋婆子看向二郎媳婦，“你一吭聲兒，我倒想跟你說道說道了，當初要不是你這個當嫂嫂的出去亂傳，說我們家三郎天生克親，外頭人敢那么明目張膽地欺負三郎？他們要不過分，三郎也不會被逼得立下保證書免費給人掛田，三郎不免費，謝正就不會被人罵。
    說白了，今兒個這事，全都是被你一張破嘴給引出來的，這會兒你倒有主意了，村人罵上門的時候，你咋不站出去頂著？”
    當著這么多人的面被數落，二郎媳婦一張臉都不知道往哪擱，“娘～”
    “別怨我這個當婆婆的沒給你臉。”宋婆子冷哼，“給你臉的時候你不要，這會兒撕爛了你又想縫補回來，又要臉又要三郎家的好處，天底下的好事兒你都想占全？咋不能耐死你！”
    “我這不是已經往好了改嗎？”二郎媳婦道：“以前是我不對，不該往三郎身上潑臟水，三郎考了功名，我們家的田想免稅全得靠他，三郎的好，我和二郎都記著呢！”
    “光嘴上記著頂個屁用！”謝姑媽氣得不輕，“往后要讓我再聽到你出去亂嚼，你婆婆沒空收拾你，我替她收拾！”
    “就是！”謝濤媳婦兒陰陽怪氣地哼了一聲，“要不是因為二表嫂，我們家那四百畝名額掛出去，每年得收幾十兩銀子的糧食，被你這么一攪，幾十兩沒了，你賠啊？”
    二郎媳婦害得宋謝兩家掛田不成，這是事實，宋婆子做不到替她開罪，直接放話，“往后你們要在哪聽到二郎媳婦說三郎的不是敗三郎名聲，就跟我知會一聲，我讓她收拾東西滾蛋！”
    這話，直接把謝姑媽婆媳三人和溫婉都給震住了。
    二郎媳婦更是一臉的不敢置信，望向婆婆，見婆婆態度強硬，不像是說笑，一下子急哭。
    “別跟我這兒擠貓尿裝可憐。”宋婆子道：“你提出分家的時候，老婆子我忍了，這么多年你沒給老宋家添個兒子，我也忍了。想著你但凡要點兒臉，就該撒泡尿照照，自己一個生不出兒子的女人，有什么資格在婆家作威作福？沒料想你欺我不成，跑出去到處敗三郎名聲，害他被村人罵成那樣，還險些娶不上媳婦兒。
    田素芬我今兒明著告訴你，我忍你，不是怕了你，那是我作為婆婆該有的大度；哪天我要瞧你不順眼，扇你兩個巴掌，不是我囂張，那是我作為長輩該給你的教訓。
    你要不信，就繼續作，你看我敢不敢一紙休書扔你臉上讓你從宋家滾出去！”
    進門那么多年，被婆婆損過的次數不少，二郎媳婦卻從來沒見過婆婆像今兒個這么嚴肅，每一句話，都像拿把刀活剮她身上的肉。
    她心下害怕，身子抖個不停，眼淚也啪嗒啪嗒往下掉。
    “大喜的日子，回你家哭去！”宋婆子很不耐煩，“我今兒說的話，你要覺得受委屈了，想回家找你娘告狀讓她上門來跟我說道也成，我敞開大門等著。”
    二郎媳婦哭得更兇，再也待不下去，拉開凳子站起身就抹著淚跑回了隔壁院。