大楚朝貞康二十五年春，上京城里春陽明媚，春風和煦。
    長亭長公主府的后花園里，湖柳繞堤，金波閃耀。風一過，細細的柳絲隨風搖曳，白色的梨花、粉嫩嫩的桃花、艷麗的海棠花如雨般紛紛飄落……
    好一派大好春光，繽紛世界。
    桃林里，兩個孩子正蹲在樹下說著悄悄話，他們身邊還坐著一只黃色大狗。隱約傳來的絲樂聲和爆竹聲，讓他們和大狗不時望向遠處那片密集的飛檐翹角。
    他們俱是齒白唇紅，穿著華麗，長得很像，表情異常嚴肅。只是，小男孩又高又胖，一看就是健壯小子。而小女孩卻又瘦又小，臉色泛青白，感覺比一旁的大狗還小得多。兩個孩子雖然身形差距大，卻是雙胞胎，今年六歲。
    小女孩翹著粉嘟嘟的小嘴說，“八哥怎么不讓我去看新娘子呢，你就不好奇咱們的新嫂子嗎？”
    小男孩的眉毛皺得像個小老頭，氣哼哼地說道，“有什么好看的，三哥娶的這個新娘子不是原來的新娘子，換了一個。”
    小女孩說道，“都說這個新娘子能把祖父救回來，她肯定比原來的新娘子能干吧？”
    小男孩糾結了一下，說道，“我也不知道她是不是能干，只知道三哥娶她非常不高興。”
    小女孩又不懂了，問道，“娶新媳婦不是喜事嗎，為什么三哥不高興呢？”
    小男孩老道地說，“他不喜歡，當然不高興了。”
    小女孩又說道，“新娘子能把爺爺救回來，三哥怎么會不喜歡呢？”
    小男孩聽了這話嚇壞了，趕緊用小胖指頭豎在嘴上噓了一聲，悄聲說道，“妹妹，三哥不喜歡這個新娘子，千萬不要說出去，若長輩知道了，更會不喜三哥，也不會喜咱們。”
    小女孩趕緊用小手把嘴巴捂上。
    兩人又交頭結耳一陣，便手牽手出了桃林，過了湖上的那座石橋。他們遠遠望了一眼離鏡湖最近的那座院子，院子掩映在紅花綠樹中，一條從湖里引出的小溪蜿蜒著流入進去，又從另一端流出去。那是蘭汀洲，新娘子就在那里。
    小女孩呆呆地看著蘭汀洲，嘴角有了一絲笑意，說道，“蘭汀洲比咱們住的清風院大多了，景致也好。祖母把它給了三哥和新嫂子，說明祖母開始喜歡三哥了。”
    小男孩恨恨說道，“傻妹妹，祖母不是喜歡三哥，是在補償三哥。一個院子，再好也不能跟媳婦相比。”
    他低身拍了大狗一下，說道，“旗長，走了。”拉著妹妹的小手從一條花徑走了，大狗甩著尾巴跟在他們身后。
    這天是三月二十，長亭長公主的庶孫姜展唯迎娶陸家二姑娘陸漫。從上門說親，到今天娶親，只用了短短五天時間。
    不過，即使姜展唯是庶孫，做為沒有任何根基的從五品武官的女兒也是高攀了。即使是沖喜，也讓許多人家眼紅陸家攀上了這樣一門好親。
    天還沒有黑透，客人們正在廳中吃著喜宴，突然從蘭汀洲里傳來一聲慘烈的尖叫，劃破了長公主府的上空。
    原來，新娘子把下人遣退，居然在房里上了吊。
    新娘子雖然被救過來，大長公主府的人卻被氣壞了。特別是大長公主，當時就氣得暈了過去。
    大長公主醒來的第一句話就是，“去，去把那個賤人退回去，死也要死回娘家。本宮倒要看看，她不愿意嫁進咱們府，陸家還會不會留她！”話剛說完，又想到還剩一口氣的老駙馬，又趕緊說，“那個賤人不想嫁給展唯，本宮偏不如她的愿。把她留下，駙馬爺的病即使好了，也不許她走，死也要死在這兒……”
    之所以急急忙忙做了這門親，還娶了這么低門戶的女兒，是因為這個月初姜老駙馬墜馬摔成重傷，昏迷不醒。除了有微弱的脈搏，心口還有點熱，竟是跟死了一樣。多個御醫看后，都說老駙馬摔壞了腦袋，得了離魂癥，治不好，讓準備后事。
    長公主的兒子姜大老爺和姜二老爺、姜三老爺又去請和尚道士輪番作了幾天法事和道場，也沒用。
    大長公主無奈，只得用藥湯、參湯和肉湯把老駙馬的命吊著，又求到廣濟寺高僧星海大師那里。大師難得買了長公主一個面子，捏指一算，同樣說姜老駙馬已經藥石無醫。
    在長公主等人傷心欲絕的時候，大師又說上京城西南邊，若能找到一個屬虎，還恰巧出生于巳時七刻的女子沖喜，老駙馬或許還有救。
    上京城西南邊住的多為商人，也有少數下等官員之家。按說這種人家的女兒，是配不上大長公主府的爺們的。但如今事權從急，為了老駙馬能夠康復，若是有那個時辰出生的女子，不管什么情況，都得把她娶回府。
    長亭長公主趕緊讓三個兒子去秘密打聽。兩天的功夫便打聽出來了，京城西南邊還真有個屬虎，又出生于巳時七刻的未婚女子，是陸家的二姑娘，閨名陸漫，今年剛剛一十五歲。
    陸家大兒子陸放明是通政使司知事，從七品的小官。二兒子陸放榮，在遼省烏州任從五品的千總。而陸漫，正是陸放榮的長女。
    陸家雖說家世低了些，到底是官宦人家。這樣人家的女兒嫁給庶子為老駙馬沖喜，也勉強過得去。
    但陸漫的外祖父何晃因十幾年前得罪了還是淑妃的王皇后，被砍了頭，她的生母何氏多年前就被陸家休棄了。
    由于陸漫從小沒有母親的教導，親爹又不在京城，養成了天不怕地不怕的潑辣性子。鄰居們及客人經常能聽到她忤逆繼母的吵鬧聲，及罵妹妹、罵下人的聲音。她的名聲在那一帶非常不好，以致于都十五歲了，還沒說到親事。
    何晃是曾經的太醫院院判，精婦科，活著時經常行走于后宮，這個人長亭長公主也認識。
    陸漫的出生不只低，是罪臣女的女兒，她外祖得罪的還是現任皇后。這樣的人，長亭長公主和三個兒子都是不喜的。更何況，她的名聲和人品還如此糟糕。
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