“夏明珍，明玉說(shuō)得可對(duì)？”劉艷青質(zhì)問(wèn)。
    明珍流下眼淚，一味搖頭。她知道，只要自己點(diǎn)頭，錢明珠的小命就要去掉一半了。
    李沐瀾看著流淚中的明珍姐姐，什么都沒(méi)有說(shuō)。或許，她已經(jīng)意識(shí)到，倘若自己說(shuō)了，就會(huì)毀了明珍姐姐的。
    “好，很好！你們的嘴巴還挺硬的。”劉艷青臉色難看，大聲說(shuō)道：“來(lái)人，將夏明珍和錢明珠拖出去，打上二十大板，以儆效尤！”
    門外進(jìn)來(lái)四個(gè)宮女，依著劉主事的話，將明珍和明珠從房?jī)?nèi)拖了出去。
    明珍顫抖著說(shuō)道：“明珠，你莫怕，挨打是宮女的家常便飯，打過(guò)了疼過(guò)了就沒(méi)事了。”
    李沐瀾咬了咬唇瓣，點(diǎn)頭道：“嗯，我不怕，可是會(huì)很痛嗎？”
    “明珍、明珠，你們還是說(shuō)了吧。”王善勤走出屋子，看到有好事的宮女都跑來(lái)看熱鬧，說(shuō)道：“皮肉受苦事小，污了名聲事大，難道你們連這點(diǎn)都想不明白嗎？”
    李沐瀾看著明珍，毅然說(shuō)道：“我不知道！”心里，躍上一個(gè)男人的臉龐，他說(shuō)了，她必須要說(shuō)：不知道。
    夏明珍給了李沐瀾一個(gè)安穩(wěn)人心的笑容：“你們打吧，我們什么都不知道！”
    兩人被架上板凳。這板凳約莫長(zhǎng)三尺，寛一尺，是專門為挨板子而設(shè)的。作為宮女主事的劉艷青，是絕對(duì)有權(quán)利責(zé)罰低等宮女的，尤其是新來(lái)的宮女，只要不被打死，挨多少下打可以由她說(shuō)了算。
    “既然如此，二十大板一板都不能少！”劉艷青下令：“來(lái)人。”
    “是！”兩個(gè)孔武有力的宮女出現(xiàn)，身形高大，手中拿著厚厚的板子，看了就讓人心驚膽顫。她們一人一個(gè)，站在了受罰者腳后。
    “動(dòng)手吧！”劉艷青面無(wú)表情地下令。
    于是，重重的板子挨下，打在屁股上發(fā)出沉悶的聲音。隨之而來(lái)的是兩人的呼喊聲。痛，蔓延全身。
    劉艷青對(duì)眾宮女說(shuō)道：“你們都看見(jiàn)了吧，這就是違反宮規(guī)的下場(chǎng)！給我重重打！”她撇了一眼現(xiàn)場(chǎng)，說(shuō)道：“宮里的規(guī)矩不是擺設(shè)，倘若你們誰(shuí)敢越雷池一步，都會(huì)得到應(yīng)有的懲罰。這二十大板還算是輕的，若敢再犯，大刑伺候！”
    秦明玉雖心中略過(guò)一絲內(nèi)疚，可終究被嫉妒收服，看著明珍她們被打，她竟然會(huì)覺(jué)得有快意。
    張明心悄悄走近明玉：“行啊，明玉，這背后一刀捅得可真夠狠的。是不是哪天晚上我出恭，你也會(huì)跑去告訴劉主事了。”
    明玉臉上紅了起來(lái)：“明心，咱們誰(shuí)都別說(shuō)誰(shuí)，走著瞧吧！”
    明心瞪了她一眼，走到了明蘭旁邊。明蘭正皺著眉頭，看明珍與明珠被打，忽然拉住了明心的胳膊：“明心，不如你去勸勸吧。”
    明心甩開(kāi)她的手：“我找死啊，要去你去！”
    明蘭向后縮了縮頭，搖頭說(shuō)：“我不去，萬(wàn)一打我，我怎么辦？”
    明心嗤笑了兩聲，站著不說(shuō)話。
    明珍和李沐瀾一路嚎哭，終于挨下了這二十板子。兩人幾乎痛暈在板凳上。
    “起來(lái)吧，別裝死，想著同情你們是不是？”秦明玉對(duì)她們說(shuō)道：“劉主事還有話說(shuō)呢。”
    李沐瀾堅(jiān)強(qiáng)，硬是抬起頭問(wèn)：“什么事啊？”她覺(jué)得自己躺在了火罐上，渾身難受。而明珍已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，只顧著流淚哭泣，唯有這般才能減輕肉體的痛楚。
    劉艷青無(wú)動(dòng)于衷，說(shuō)道：“不是本主事心狠，宮規(guī)是人人都得遵守的，別說(shuō)是我們宮女，就連皇子公主也是必須遵守的，誰(shuí)都不可以違背。”
    “明珍，還不快求饒？”明玉笑著問(wèn)。
    明珍有氣無(wú)力地看了她一眼，不說(shuō)話。
    “呸！”李沐瀾扯著嗓子吼起來(lái)：“秦明玉，你混蛋！”
    啪！明玉彎身給了李沐瀾一個(gè)巴掌：“錢明珠，劉主事和王主掌都在呢，你敢不規(guī)矩么？”
    “你！“李沐瀾掙扎著起身：“我才不怕你呢！”她忍著劇痛，對(duì)明玉揮出一拳，明玉閃避，拳頭落空了。
    “錢明珠，你住手！”劉艷青對(duì)她說(shuō)：“倘若你死不悔改，那我就成全你！”
    秦明玉覺(jué)得受了委屈，靠近劉艷青說(shuō)道：“主事，您可要為奴婢做主哇！”
    “行了，在我眼里，你們都是一樣的，既然身為宮女，就該好好聽(tīng)話好好做事，其他事就不要多想了。”劉艷青轉(zhuǎn)身面對(duì)善勤：“王主掌，這里就交給你了，主子那邊事情一大推，我還有的忙呢。”
    “是，主事辛苦，請(qǐng)吧。”王善勤看著她離去，然后才大聲說(shuō)道：“好了，好了，大家都散了吧，都去做事，勤快點(diǎn)，別讓人抓到把柄了。”明心等人紛紛離去。明玉深深看了一眼李沐瀾，也走了。
    王善勤看著受罰的兩人，說(shuō)道：“這挨打的滋味不好受吧？”
    明珍好不容易從板凳上爬起，又不敢用手去摸，吃力得走了兩步，這才忍痛說(shuō)道：“對(duì)不起，主掌，下次再也不敢了。”
    王善勤走到她面前，說(shuō)道：“其實(shí)，我們都是一樣的，誰(shuí)犯了錯(cuò)都會(huì)被罰，上頭那么多主子在，我們的命最不值錢啊。”她看了看明珍的后面，說(shuō)道：“還好，還能走路，以后長(zhǎng)點(diǎn)記性。”
    “嗯。”明珍咬牙點(diǎn)頭。
    “你呀就是太善心了。”王善勤看著她說(shuō)：“以后就別護(hù)著錢明珠了，她自身都難保，你還能指望她什么呢？”
    “主掌，她是傻姑娘，我不幫她還有誰(shuí)會(huì)幫她呢？”明珍幽幽說(shuō)。
    “唉，自作孽不可活啊。”王善勤拍了一下她的肩膀：“你這肩膀如此柔弱，能撐起什么呢？”
    明珍拼命不讓眼淚繼續(xù)流下。
    “明珍姐姐，我給你吹吹，不哭哦。”李沐瀾嗤牙咧嘴地走到明珍面前：“真的好疼啊！”她彎腰想吹明珍的屁股。
    明珍忽然笑了：“主事，明珠這么可愛(ài)，我能放她不管么？”
    “你們別以為挨了打就不用做事了，趕緊的，吃了早膳繼續(xù)做事！”王善勤退后一步，說(shuō)道：“你們兩個(gè)就在御膳房幫忙，專挑最重最累的活吧。”
    “是，主掌。”明珍應(yīng)聲。
    李沐瀾看著王善勤離去，這才扶住了明珍：“明珠姐姐，對(duì)不起。”
    “明珠，原來(lái)你也會(huì)說(shuō)對(duì)不起啊。”明珍對(duì)她說(shuō)：“今天這事是給我們一個(gè)教訓(xùn)，我們活著已經(jīng)是萬(wàn)幸了。有些宮女還會(huì)別主子活活打死呢。”
    “什么啊？”李沐瀾呢喃。
    明珍心酸，說(shuō)道：“是真的，我不是嚇唬你，主子隨時(shí)都有可能捏死我們。我們的命就是螻蟻，所以，明玉明心才會(huì)想著要做主子，只有做了主子才有更好的活路啊。”
    “那好，我們就當(dāng)主子！”李沐瀾半是認(rèn)真半是氣話。
    明珍想笑，卻笑不出來(lái)：“唉，算了，跟你也說(shuō)不明白。我們還是進(jìn)去歇會(huì)兒吧，回頭要去御膳房忙活了。”
    “嗯。”李沐瀾最聽(tīng)明珍的話。
    可是，當(dāng)她們彼此攙扶著回到房間時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)地鋪上全是水，濕漉漉的薄被根本不能蓋人了。
    “怎么會(huì)這樣？”明珍的眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)。
    “我要打死她們！”李沐瀾激動(dòng)起來(lái)，她就算傻了也知道會(huì)是誰(shuí)做的壞事：“這幾人實(shí)在太可惡了！”
    “不可以，明珠。”明珍抹著眼睛說(shuō)：“沒(méi)用的，我們沒(méi)看到人是抓不到把柄的。就算我們?nèi)ジ鏍睿瑒e人也會(huì)說(shuō)我們是故意報(bào)復(fù)的。”
    “不行，我咽不下這口氣！”李沐瀾似乎忘記了屁股上的疼痛：“我要去打水！”
    “你要做什么？”明珍緊張問(wèn)。
    “要濕大家一起濕！”李沐瀾解釋。
    “你別沖動(dòng)啊，這么做沒(méi)有好處的！”明珍說(shuō)道：“我們還是將被褥拿出去曬曬吧！”
    “明珍姐姐，我能不聽(tīng)你的話嗎？”李沐瀾開(kāi)始糾結(jié)于此。
    明珍想也沒(méi)想，就說(shuō)：“不能！你必須聽(tīng)我的！打消這個(gè)念頭。”
    李沐瀾雙眼轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，壓下火氣，說(shuō)道：“好，我聽(tīng)你的。”
    她們趴在明玉等人的榻上歇了歇，又將被褥晾出，這才行動(dòng)遲緩地去了宮女們用膳的偏殿。可是，哪里還有早膳的影子啊！
    秦明玉好像在等她們，見(jiàn)她們來(lái)了，悻悻說(shuō)道：“你們來(lái)晚了一步，最后一個(gè)饅頭也被人吃完了，不如你們就喝涮鍋水吧。”
    李沐瀾不懂，問(wèn)著：“什么是涮鍋水？好喝嗎？”
    明珍忍著脾氣，說(shuō)道：“明珠，明玉是和我們開(kāi)玩笑呢。這水是不能喝的，只能用來(lái)喂豬。”
    “哦，可是我好餓啊，真的好餓。”李沐瀾的肚子咕嚕嚕響著。
    明珍忽然有了主意：“明珠，餓著就餓著吧，走，我們?nèi)ビ欧繋兔Α！?br/>     明玉知道了明珍的想法，說(shuō)道：“告訴你，錢明珠，倘若在御膳房偷吃的，是會(huì)被活活打死的哦！”
    李沐瀾摸了摸鼻子，不理睬她。明珍仿佛被說(shuō)中心事，臉悄悄紅了起來(lái)。
    御膳房?jī)?nèi)，依然一派忙碌景象。曹得諾一抬頭，就看到了昨天來(lái)惹事的正主兒，趕緊走到殿門邊，說(shuō)道：“呦，我的姑奶奶，怎么你還敢來(lái)這兒啊？”