本卷序言
帝號
一般地說，皇帝以他們的謚號相稱。這些慣用的名號之被選用，是使已故的君主具有理想化的形象。有一個例子，更始帝的名號用來指他采用的年號。
官銜的譯名
本書編者極力想以最適當?shù)姆绞絹矸g官銜。大部分的英文漢代史著作使用的譯名是從德效騫關于《漢書》的開創(chuàng)性的譯作演變而成，其后又經(jīng)德克雷斯皮尼博士編成便覽。畢漢斯教授近期關于漢代文官制的專著第一次充分地論述了漢代的官僚政治，
但是，本卷是為一般讀者而不是為中國學家寫的，打算自成一套。最重要的要求是使讀者得到關于秦、漢帝國運行情況的一個合乎實際的印象。據(jù)此編者認為，以往出版的著作所使用的許多用詞不適用于這個目的，于是另外采用了一套代用詞。在這樣做的時候，他們深知正在試圖完成一項不可能完成的任務，這就是要調和許多各不相同的、有時是互相沖突的目標。可是他們感到必須盡力完成這個任務，因為對西方讀者來說，像御史大夫和州牧等名詞，譯成imperial counsellor和regional commissioner將比grandee secretary和shepherd更為貼切。他們力求盡可能保持譯名的精確性，而且使用的英文譯名要具有直接的意義，而不會使人感到古怪，或者引起讀者不適當?shù)穆?lián)想。
在試圖達到全書前后一致時，編者所面臨的是一種兩難的處境。中國的官銜沒有系統(tǒng)性，所以不可能總是用同一個英文譯名來表示同一個中國的名詞而同時又指出級別或關系的實質。此外，由于前漢和后漢官署的職能有了變化而又沒有改變它們的名稱，有時對前漢和后漢所用的同一個中國名稱寧可采用不同的表達方式。但在另一方面，少數(shù)官銜的名稱變了，但它在官僚等級制中的職能或地位未變。在這種情況下，就使用同一個英譯名（例如，奉常和太常都譯成superintendent of ceremonial；大農(nóng)林和大司農(nóng)都譯成superintendent of agriculture）。
技術名詞
鑒于本書的有些作者在表達時的習慣用法，我們編者在某些名詞的使用方面并不硬求完全統(tǒng)一。因此，有的作者把“五行”譯成Five Elements，有的作者則譯成Five Phases。我們認為應該不予更動，這樣每位作者可以使用他或她認為能更確切地表達原來概念的思想的一個名詞。
日期
以常用的方式按照仿佛已經(jīng)傳入的西方歷法中相應的日期來換算日期。度量衡
中國的單位一般折成米制列出，但如果有意義，就把這些單位保留在文中（如在第10章）。關于考古發(fā)現(xiàn)的參考材料，衡量的單位以見于發(fā)掘報告的米制形式列出。漢代度量衡及其相應的米制單位單獨列出于后。
地圖
本卷的地圖（除畢漢斯教授以前發(fā)表的地圖10和11外）都是根據(jù)中國最新的《中國歷史地圖集》第2卷（上海，1975年）中的歷史地圖繪制的。這些地圖再現(xiàn)了秦漢時代的海岸線和泄洪系統(tǒng)，并且顯示了分別提供公元2年和140年地方行政情況的《漢書》和《后漢書》地理志中所列的行政中心。這些地圖顯示的行政疆域是大致的情況，可是似乎將來不可能再繪制更精確的地圖。但是這部地圖集顯示的漢代版圖的外沿邊界肯定是夸大了的，所以我們采用了更加現(xiàn)實的國界。但是應該記住，不存在現(xiàn)代意義上的外沿邊界，所表示的邊界不過是漢朝領土主權界限的大致情況。我們還沿用這部地圖集所顯示的秦漢時代長城的界線，雖然還有別人繪制的一些地圖。一張精確的地圖要等到進行更詳盡的考古調查以后才能完成。
地名
秦漢時期的地名用威妥瑪-翟理思拼音法拼音，并在音節(jié)中間加連字號（例如河南以Ho-nan表示）。現(xiàn)代地名的音節(jié)中間則無連字號，某些省份和有名的城市使用普遍承認的郵政拼音表示（例如河南、四川和北京分別寫成Honan，Szechwan和Peking）。
史料的參考
本卷的附注打算在適當?shù)牡胤揭龑ёx者去注意主要的史料；如果可能，還附有這個史料西方譯文的參考材料。此外，腳注引了所討論題目的主要的輔助研究著作。腳注還請讀者參看本卷其他章節(jié)的與所討論的問題有關的部分。
在引用主要史料時，編者們按照以下的指導原則處理。雖然他們沒有為所提到的每個事實或每個事件引證出處，但他們力圖對重要事態(tài)發(fā)展不厭其煩地提供這種材料，以使讀者了解正史中對某個事件的敘述。
對前漢的第一個世紀，兩部正史經(jīng)常包括完全一樣或幾乎一樣的文字。雖然沒有處處都提供《史記》和《漢書》的出處，但書中提供足夠的信息使讀者能去參考兩部正史中的每一種。如果某一卷已經(jīng)出有譯文，編者們舉出譯文所用的史料來源（例如，參考材料一般提《漢書》卷二四和斯旺的譯文，而不引《史記》卷三十）。此外，有時優(yōu)先用《漢書》是出于兩個原因。首先，《漢書》中卷的安排和結尾有時比《史記》中相應的卷更加完整和明確（例如，《漢書》的卷六一和卷九六比《史記》的卷一二三用起來更順手一些。）其次，由于《史記》的記述結束于公元前100年以后不久，集中使用《漢書》似乎是可取的，因為一個貫穿于整個前漢的題目就可以根據(jù)同一種史料進行研究（如《漢書》卷十三至十九的世系表）。
上面所指的正史是近年北京中華書局出版的標點本。雖然編者們意識到常常可以優(yōu)先使用注釋更加豐富的版本（因為它們可以提供更多的材料），但他們相信，讀者們參考這些標點本更為有用，因為它們對那些希望由此進一步參考像瀧川龜太郎或王先謙等人的校勘本的人來說比較容易。《后漢書》的卷數(shù)為標點本和王先謙的《后漢書集解》的卷數(shù)。《續(xù)漢志》的卷數(shù)另注以“志”的字樣，以示區(qū)別。
除了秦漢史某些方面的專著外，還有大量論述秦漢史各個方面的學術論文。由于試圖列出所有這些著作的全面的書目過分麻煩，本卷參考書目所列的著作和論文僅限于各該章腳注中所引的專著和論文。
鳴謝
我們編者樂于借此機會向本書的幾位作者表示感謝，因為他們進行了親密和嚴謹?shù)暮献鞑⒛托牡氐却麄儎趧拥淖詈蟪晒＞幷邆兲貏e要感謝他們的批判性的評論和意見。編者們還要感謝中國社會科學院王毓銓教授的善意幫助，他仔細地閱讀了本卷的前半部草稿，并提出了許多已經(jīng)在文中采納的改進意見。編者們還希望對下列幾位助手表示最熱誠的謝意。如果沒有他們的幫助，本書就不會完成：史蒂夫·瓊斯編制了譯名對照索引；基思·黑茲爾頓和斯科特·皮爾斯進行了最后的編輯和為印刷進行電腦排版。
編者們還要感謝全國人文科學基金、百事可樂基金會和小羅伯特·博林先生等方面的慷慨——他（它）們的研究捐款和贈送，再加上普林斯頓大學慷慨的支持，使本卷的出版成為可能。編者們還要感謝喬治·艾倫和昂溫出版社，因為它允許引用魯惟一的《中國人的生死觀》中的內容（第64—65、44—47、86和150等頁）。
崔瑞德
魯惟一