天祚帝朝與遼的衰落

皇位繼承順利進行：皇太孫延禧在先帝靈柩前繼承了皇位，公布了一個新的年號，而且按慣例頒布了大赦。他立刻著手對導致他祖母和雙親之死的乙辛及其同黨進行死后報復。乙辛及其同黨的墳墓被掘開，他們的尸體被損毀，他們死后追封的官職與稱號被剝奪，他們所有的家庭財產被沒收并被分發給遇害者的家屬。他們所誣告的受害者們被恢復官職和貴族頭銜，并把沒收的財產返還其家屬，那些被長期流放的人也被召回宮廷。被錯誤地強迫自殺的皇后的遺體被重新埋葬在已故皇帝的陵墓。新皇帝的父親，即被謀殺的皇太子，就像他曾真正作為君主進行過統治那樣，被追加了廟號。

發泄完他被壓抑的仇恨后，新皇帝似乎陷入了因循守舊與無所作為。然而，這種無所作為可能僅僅是由于史料而產生的錯誤印象。天祚帝統治時期的實錄沒有編纂，而《遼史·本紀》對他在位頭十年的記載，則簡直如同他遠征出獵與巡游帝國時一鱗半爪的行程記，再穿插上對周邊民族使節的接待。在1103年到1105年之間，西夏不斷派出使節請求幫助解決他們與宋朝的麻煩，而在1105年的某一時候，他們請求契丹去進攻宋朝。遼廷明智地予以拒絕，但卻通過一次聯姻鞏固了與西夏關系。它還派出一名使節到宋廷要求停止對西夏的進攻，并歸還他們已經奪取的西夏領土。

與女真的戰爭

直到1112年，契丹國家仍然表面安定。天祚帝成功地阻止了使遼陷入與宋和西夏爭執的企圖，阻卜已恢復了忠誠并于1006年、1110年和1112年派來了使節，與高麗的關系也仍保持和睦。冬末，皇室一行按慣例到今哈爾濱偏西的混同江（今松花江）進行季節性垂釣遠行。在這里，又根據慣例，包括從東北東部的“生”女真在內的東北部落諸首領前來效忠。在皇帝營帳內招待他們的“頭魚宴”上，首領們被命令依次起舞，以作為臣服的一個象征。當輪到他們中的那位阿骨打時，他拒絕這樣做，甚至被命令再三也是如此。由于他的故意挑釁性行為，天祚帝想要處死他，并看出他是一個潛在的敵人。但是權臣蕭奉先勸阻了他，他對阿骨打可能產生的危害嗤之以鼻。這將被證明是導致王朝終結的一次致命失誤和決定。

女真是一個通古斯民族，其部落分散居住在東北地區東部的寬闊地帶，從高麗在鴨綠江流域的北部邊界，穿過今天吉林和黑龍江東部以及符拉迪沃斯托克在整個11世紀，“生”女真諸部的一支完顏部逐漸建立起對其鄰部的統治并將女真諸部落凝聚為一個強大的民族。遼廷承認了完顏氏為女真的首領，并任命他們的首領為女真節度使。阿骨打是完顏氏的一個杰出的首領，雖然在1112年他還不是他們的總首領。

在天祚帝朝初期，女真與遼的關系已經逐漸變得緊張起來。女真人非常痛恨遼朝在主要的邊界貿易城市寧江州的地方官員經常欺詐他們的行徑。他們指責遼朝使者的傲慢自負，這些使者在通過女真人的領土時，奸淫婦女并毆打村里的長者。而且他們厭惡他們的傳統義務，即向遼朝皇帝進貢名叫海東青的特殊鷹隼，海東青生長在沿海地區，為了獵取它們，女真人經常不得不打開一條穿過他們的鄰部五國部領土的出路。

1113年，阿骨打被部落首領們選為女真族的領袖以繼承他的哥哥烏雅束（1103—1113年在位），并被遼廷按慣例授予漢式官職節度使的稱號。阿骨打立即開始騷擾遼朝，他提出了幾年來積淤心中的不滿：即阿竦的問題。阿竦是一個女真首領，曾反對過完顏氏的霸權并在遼朝境內避難。阿骨打多次徒勞地要求將他遣返，并開始在邊界建立防御工事。在1114年晚秋，由于阿骨打的要求又一次被遼廷拒絕，他進攻了寧江州，寧江州是主要的邊界貿易點和遼朝皇帝按慣例接見女真首領的地方。

最初天祚帝并沒有太在意，只是讓地方軍隊去對付入侵者，雖然他從東京附近派出了一些渤海軍隊去援助他們。這一有限的軍隊完全被擊敗，遼朝低估了女真的力量與兇猛。1114年十月，天祚帝征集了由精選的契丹人和奚人組成的一支軍隊，由他的北院樞密使蕭奉先的弟弟蕭嗣先指揮，但是這支軍隊也在松花江令人吃驚地失敗了，并且損失慘重。蕭嗣先盡管無能，但逃脫了懲罰，這更使契丹將領們的士氣低落。到當年年底，寧江州附近的幾個邊界州縣已投降了女真，一些鄰近部落也加入了他們。

1115年初，天祚帝轉而求助于外交手段，派出使節與阿骨打開始和平談判。但在一月末阿骨打已宣布自己為新的金王朝的皇帝。他拒絕了從遼廷來的信件，因其稱呼他的名字而不是他的新頭銜。而且他繼續要求遣返阿竦并從黃龍府撤回遼朝的駐軍，黃龍府是這一地區的主要行政中心。

零星的邊界戰斗在整個1115年連續不斷，而女真通常占上風。與此同時，雙方都在準備新一回合的戰爭。

1115年初秋，在松花江以西，天祚帝集結起一支自己親自指揮的龐大軍隊。九月，在天祚帝能使這支軍隊發生作用之前，阿骨打已經占領了黃龍府這一遼朝最東面的主要軍事前哨基地。而后，當天祚帝最終于1115年冬天越過松花江進入女真領土時，他的討伐性戰爭被一次陰謀暗中破壞了。這次陰謀是要廢黜他，擁立他的叔父親王淳（1062—1122年，契丹名涅里，追封廟號為宣宗）為皇帝。

耶律章奴叛亂與渤海人起義

陰謀者們在御營副都統耶律章奴的領導之下，他是一名不滿天祚帝統治的皇室成員。他與親王淳的妻子和兒子串通一氣，并說服其他官員加入這一陰謀。叛亂者們離開了遠征軍向上京進軍，他們派人通知了當時任南京留守的親王淳，告知了他們的計劃。然而，這位親王很猶豫，因為他知道許多杰出的和強有力的貴族成員仍然支持皇帝。當從天祚帝處派來的使者吩咐他對叛亂者采取預防措施時，親王決定借機保持忠誠。他將章奴的使者斬首并將他們的首級送往皇帝處。

然而，叛亂并沒有立即結束。叛亂者們穿過契丹鄉村進軍，進行劫掠并集結支持者加入他們的行列。但是他們沒有能夠攻占上京，而且當他們進攻帝國在木葉山脈的冬捺缽時，被一小支忠于遼朝的女真軍隊擊敗。二百多名有罪的貴族被處死，他們的妻子和孩子被沒為奴。耶律章奴在偽裝成一名使節并企圖逃到女真人處時被抓獲，后來他被腰斬為兩截。他的肢體被分送到其他都城加以展示，以使其他的潛在背叛者氣餒。

雖然親王淳依然保持中立，而且并沒有以不忠于其侄子與君主的罪名而受到控告，但這次叛亂并不僅僅是一群契丹貴族企圖把搖搖欲墜的帝國從天祚帝無能的統治下解救出來的一次嘗試。因為除了耶律章奴以外，叛亂的領導者們都與親王淳有著血緣或姻親方面的密切聯系，叛亂也許可以假定為是由于統治集團內部另一次權力斗爭而引起的。天祚帝和淳成為皇位競爭者并不是第一次了。40年前，在耶律乙辛派人謀殺了天祚帝的父親后，他曾徒勞地倡議親王淳為新的皇位繼承人。當乙辛下臺時，親王淳也失寵并被從宮廷流放。雖然章奴的叛亂失敗了，但是，這仍然加強了親王的地位。為了確保他的忠誠，天祚帝授予他秦晉國王的封號并任命他為遼朝軍隊的統帥，委托他指揮對女真人進行防御作戰。

章奴叛亂及先前1115年失敗的影響立即可以感覺得到。戰爭波及鄰近的渤海地區，那里總是遍布著不滿情緒，而且前些年曾發生過一次小叛亂。1116年初東京發生了一次大規模起義，令人痛恨的契丹留守被刺殺，一名叫高永昌的渤海官員宣布自己為新國家大元地圖8 遼的崩潰與金的入侵，1117—1124年

預料到女真人會向西進軍，天祚帝命令他的叔叔親王淳從南京道與西京道和渤海地區的難民中征募由精銳士兵組成的一支新軍。然而，由他征募來的“怨軍”2萬人對平民的破壞遠遠大于敵人，而且到處士氣低落。在南部地區的漢人中間爆發了叛亂。流產的和平談判，1118—1120年

在這緊要關頭，雙方突然停止了敵對行為。1118年初，天祚帝發起和平談判，在兩年中雙方互派使節。但是女真人的要求非常苛刻：阿骨打還不準備消滅遼國，但他要求遼廷冊封他為大金國皇帝。援引澶淵和約的先例，他進一步要求遼朝皇帝稱呼他為兄長，并要求眾多的皇子和公主到金廷作人質，交納絹銀為歲幣，正式割讓上京、中京和興中府三路地區。這將使遼僅僅控制南京和西京道地區而剝奪他們的部落故土。后來在1118年末阿骨打稍微放寬了這些要求，但遼廷仍然在他的條件面前猶豫不決，盡管他們發現自己已處于絕境。他們保有的領土在1118年經歷了一次可怕的饑荒，而且發生了越來越多的地方叛亂與不斷的叛投金朝事件；在最西面，阻卜又開始叛亂。

阿骨打也面臨著他自己的國內問題。雖然他的最初勝利意想不到的容易，但他的戰爭肯定加劇了女真人資源供應的緊張。再者，控制新征服的領土已證明遠非易事。1119年初，在東京爆發了一次反對金朝占領的叛亂。叛亂被鎮壓下去，秩序得以恢復。1118年底，遼廷同意冊封阿骨打為東懷國王，但是阿骨打對于這一稱號和冊封文書的語言，以受到羞辱為理由而加以反對，故而他在1119年夏季憤怒地拒絕了求和。1120年三月，他終于不耐煩地打破和談。敵對狀態又恢復了。

重新開戰，1120年

阿骨打的首要目標是上京，并于五月份攻取了上京，用此舉顯示他給予這個衰老王朝以致命一擊的決心。上京位于遼朝的心臟地帶，是契丹人傳統的牧區，雖然它早已失去其政治與行政的重要性，但它依然是王朝意識形態與禮儀的中心。契丹人的圣地，如圣木葉山，就位于它的附近。女真入侵者洗劫并破壞了皇陵和其他重要宗教場所的建筑物。

達到主要目的后，阿骨打由于夏季的酷熱和遠離他的本土基地而暫時停止了攻勢，但遼朝并沒有利用這一喘息時間組織起它的防御。在那年的秋季，天祚帝同往常一樣行獵。士氣低落的宮廷又一次為國內糾紛所動搖。遼帝國一些最強有力的人已對天祚帝的自我放縱、依靠佞幸與諂媚、司法專橫、無休止地征用人力以及對錢物的貪得無厭感到厭煩。最重要的是，他們不滿他的寵臣蕭奉先阻止皇帝聽從他們的建議，甚至阻止皇帝了解形勢是如何真正令人絕望。1121年春天，天祚帝的第二位妻子、晉王的母親文妃與她的妹夫耶律余睹將軍密謀廢黜皇帝，而擁立她自己的兒子代替他。這一密謀被皇帝的寵臣蕭奉先揭發，他是與之競爭的皇妃元妃的哥哥，他希望確保她的一個兒子繼承皇位。文妃被迫自殺，而其他密謀者則被處死。她的兒子晉王，由于每個人都對他寄予極高的希望，故被免死。主要的密謀者耶律余睹同他的家眷和追隨者逃走了，五月份，余睹叛投了女真人，后者當然樂于接受他。他獲準仍然指揮他的軍隊，而且在1121—1122年冬季率領一支女真軍隊去進攻中京。中京及其周圍地區于1122年一月陷入女真人之手。

此時，天祚帝正在南京或其附近。留下親王淳指揮南京道后，他拋棄其宮廷并準備一次遠離推進中的女真人的大潰逃，首先是向西北穿過居庸關進入西京道。蕭奉先仍然決心確保他外甥繼承皇位，故而對皇帝說，耶律余睹和他的女真同盟已決心消滅他而擁立晉王。皇帝立即命令這位不幸的皇子自殺。此后不久，天祚帝終于對蕭奉先的操縱感到厭煩，并迫令他自殺。

在以后的三年中，天祚帝總是成功地在追蹤者到來之前逃脫。在離開南京的四個月中，他已后退到沿遼—西夏邊界的河套以北的險峻難達的陰山山脈。在那里，他試圖從各地部落中征募新的軍隊。緊跟其后，女真人于1122年三月占領了西京，但并沒能在整個西京道建立穩固的統治。再者，黨項人由于害怕他們自己的邊境遭到入侵，轉而開始支持遼朝皇帝并派出軍隊阻擋女真人向西進軍。阿骨打于是從東北趕來，不久在西夏邊境擊敗了一支契丹—黨項聯軍。為了排除天祚帝潛在的盟友，保障他們自己的有利形勢，并阻止與黨項人的進一步的聯系，女真人遷走了許多西面部落并把他們重新安置在興安嶺以東。天祚帝依然隱藏在陰山里，阿骨打轉而向東去占領遼南京。

自天祚帝拋棄下屬向西逃跑后，與宮廷的所有聯系都被隔絕，南京的高級官員在奚王和耶律大石的率領下，于1122年三月已宣布親王淳為他們的新皇帝。這援引了當年安祿山之亂唐玄宗逃到四川時唐肅宗奪取皇位的先例。天祚帝被降級為親王頭銜（正是由于這個原因，他沒有追封廟號）。宋朝的卷入

宋朝對這些事件的卷入從幾年前就開始了。早在1112年，宋廷即從一名叛國者事先得知了女真對遼的威脅。1117年，認識到契丹國家即將滅亡，宋朝在交易馬匹的幌子下建立起與女真人的外交關系，他們希望建立起一個反遼聯盟，并瓜分它的領土。此外，由于宋朝深深地陷入其他地區，所以它并不能立即介入。1107年后，與西夏的和平好不容易得以恢復。但在1114年，兩國的外交關系又破裂，西夏侵入宋朝領土并圍攻了定遠。1115年宋朝用大軍進行反攻，在制造了大規模的破壞后，卻遭到一次毀滅性的失敗。戰爭一直拖延到1119年，大批宋朝軍隊被陷于西夏前線。到1119年，兩軍終于達成和平協議，宋廷才得以真正考慮進攻契丹。只要女真人的進攻指向遼朝的部落地區與渤海地區，宋朝的利益就不會直接受到威脅。但是當1122年阿骨打開始進攻與宋朝自身疆界有六個州接界的西京及西京道時，宋朝突然感到震驚。由于他們在西夏邊界以及在南方的軍事困境，宋朝還沒有進攻遼以支持女真人的戰爭，雖然他們已經準備著手做了。既然遼朝看起來已容易征服，所以開封的宋朝政權希望南京道剩下的官員和百姓會樂意向宋朝的一支入侵軍隊屈服。1122年春末，宋朝草草地征集起一支大軍。在勸說遼廷投降的一次嘗試失敗后，初夏爆發了戰斗。然而，由蕭干和耶律大石率領的一小支契丹與奚人軍隊卻不太費力地擊退了宋朝的入侵。