朝政的變化
考試制度
早在太宗時期，就有一些選拔政府后備官員的考試，但是在景宗統治時期的977年于南京建立一個考試機構之前，并沒有正式的和有組織的考試。遼朝漢人高級官員的兒子和孫子們也像唐朝那樣享有入仕（蔭）的世襲權利，而且這樣的新人選通常比考試合格者更有前途。這一做法同契丹人世襲繼承（世選）的普遍傳統做法相符。許多職務是為耶律氏和蕭氏這些特殊氏族的成員所設置的。契丹人被禁止參加漢式科舉考試。圣宗死后不久，皇族的一個杰出的學者式成員耶律庶箴，由于允許他已成年的兒子非法參加進士考試，而被責罰了200皮鞭。
歷史記錄的系統保存
在圣宗朝以前，似乎有宮廷日記人員，而且一些歷史的或者更確切地說是傳說的作品被受命編纂。在941年一件有關王朝創始人奇首可汗的事跡被官方編纂在圣宗時代，已有歷史編纂機構國史院和國史負責官員監修國史。在991年他們呈獻了第一部遼朝的實錄，這些景宗統治時期的記錄被分為20卷，監修國史室昉按傳統方式獲得獎賞。
大約在994年遼朝第一次產生了他們自己的歷法。
法律編纂
10世紀80年代遼帝國逐步漢化的發展趨勢，還可以通過按照漢人方式編纂早期混亂與不規范的一系列法律措施來印證。當時口頭的契丹習慣法適用于契丹人和其他部落民，而唐朝編纂的法律適用于漢人。重視以漢式法律作為適用于所有臣民的標準法律似乎歸功于皇太后的影響，她以漢式法律為基礎，非正式地解決了在她之前出現的所有爭端。在983年，由南京地方當局呈獻的唐朝法典被下令翻譯成為契丹文以供北府行政官員們使用。
對遼朝所有臣民都適用的漢式法律的實施，導致了契丹人內部的敵對反應，圣宗死后的1031年，新皇帝的弟弟、北面官的首領耶律重元要求五京各自設立一個契丹警巡使，以監督法律的執行。這或許是作為對契丹人情緒的一種讓步。
作為遼朝統治者中一位公正的，也許是最優秀的皇帝，圣宗留下了美名。但即使是他，也要對武斷的個人裁決負有責任，特別是當他喝醉酒時。鑒于此前穆宗曾有過類似的事情，因此在1014年，他下令在他喝醉酒的情況下，他的大臣們不要根據他的各種決定行事，而是要等到翌日由他復查他的決定。
國家與農業
10世紀末，遼朝的經濟還是支離破碎的：北方諸部落保持著他們的草原生活方式，依靠他們的牲畜和最低限度的農業生活；但南方的奚人則一直從事農業，渤海人也是如此，而且在占領十六州以后，其原有的漢族農業人口越來越成為生產的中心和契丹帝國人口最稠密的部分。圣宗時政府開始采取一些措施來發展交通，鼓勵發展農業和保證合理的稅收。
在整個圣宗統治時期，采取了一系列措施允許并鼓勵開發和清理荒地，而荒地的耕作者將要作為納稅人。有時候，土地連同耕牛一起分配。1014年的禁止訴訟妨礙農業的法令或許與這些措施有關。996年禁止軍隊無故行獵和破壞莊稼。監察官被派出查看莊稼和鼓勵農業與果樹種植。有時皇帝還親自檢驗收成。
類似的措施一直延續到約1070年。引起持續爭端的是在南京道地區灌溉土地以種植稻谷的漢式舉措。在景宗統治時期（969—982年）這樣的建議被拒絕，1064年一項禁令被重新強行實施。在1068年，最終下令允許種植稻谷，但軍事要道除外。由于水渠與稻田的布局將會構成契丹騎兵作戰的不利地形，所以政府的拒絕理由顯然是基于軍事考慮。
道路
在圣宗朝初期（984—989年），為方便馬車通行和發展郵傳制度而注重修筑道路與橋梁，這對于上傳下達的便捷是極其重要的。賦稅
契丹的稅收歷史幾乎不可能完全闡明。部落民有傳統義務提供皇帝需要時所設定的勞役或賦稅。然而，似乎可以肯定的是，政府正常收入的絕大部分是由南京道定居人口繳納的。這里的賦稅比所有契丹地區的還要重。至少宋朝史家認為，遼朝稅收比宋帝國要沉重得多。漢人百姓的勞役似乎沒有規律可循，人力的專門調用有時很少考慮農業生產的正常需要。
甚至在遼朝末年，其全部稅收也沒有達到正常的漢式水平。912年，在阿保機的漢人謀士韓延徽（882—959年）的建議下，契丹首次在定居臣民中設立賦稅制度。他們繼續施行唐朝制定的兩稅法，加上各種附加稅諸如農業履行稅，而且他們經常征發人力強迫勞作。海鹽和湖鹽被征調以實行鹽的專賣。還有酒、粬和其他各種商業稅在榷場交易和貨物運輸中加以征收。
圣宗時代沒有新的發展，但很明顯，多次戰爭的消耗導致財政拮據。991年首次進行了一次土地測量1005年與宋的和議立即減輕了遼朝的財政拮據狀況。宋朝政府提供的歲幣占遼朝全部國庫收入的很大比重。可是以后幾年中新的貿易稅又被征收，沉重的賦稅繼續實行。
貨幣
甚至在阿保機時代之前，契丹就曾鑄造銅錢，而且太宗統治時期（927—947年）曾任命過一位官員掌管錢幣和鐵器的鑄造。傀儡后晉政府的建立者與契丹的忠實奴仆石敬瑭提供了大量銅錢支援遼朝的經濟。但據宋朝俘虜胡嶠的記載，在景宗統治時期，即使在京城也是以絲而不是以錢作為流通的重要手段。1055年錢幣供應的危機似乎加劇了。銅和鐵的私造與交易被嚴格管制，對回鶻人和蒙古人的金屬出口被禁止。
中京的建立與奚的最后歸并
經過了阿保機統治時期一系列反叛和契丹人的討伐后，從太宗時代起，奚人最終接受了在契丹國家內同渤海相類似的半獨立地位。新都城大概作為祭祀的中心和接待外交使團的場所使用了一段時間：宋朝使節宋溥和路振于1008年訪問過中京并留下對它的描述，1013年來到這里的王曾也是如此。都城有內墻和外墻，但路振去的時候似乎還沒有人大規模定居。與其他四個規模相當大的都城（上京、東京、南京和后來于1044年在大同建立的西京）不同，中京保持了相對小的規模，只管轄有限的地區，帶有很少的下級地方行政區和主要為漢人和奚人組成的編戶。但它的建立最終把奚人并入契丹國家，而且自11世紀起他們作為一個獨立民族在我們的史料中出現的越來越少了。