德宗（779—805年在位）
德宗在779年中期人們期望恢復(fù)唐朝力量和光榮的熱烈心情中登上了皇位。沒有什么問題能阻撓他的繼位。新帝已經(jīng)成熟，但尚不滿40歲，他為人聰慧，精力充沛，因而受人尊敬；國內(nèi)整個局勢相對地說已經(jīng)趨于穩(wěn)定。在他統(tǒng)治之初，他雖然沒有碰到緊迫的危機，但對國家的不可靠的財政基礎(chǔ)以及國家對全國財政的不扎實的控制卻有著充分的認識。從他登基后幾乎立刻實施的政策來看，他可能早就相信實施更加有力的政策是行得通的。在許多方面他是正確的，這一事實卻因以后發(fā)生的事件而鮮為人知。他放在第一位的要務(wù)是財政改革。
780年初期兩稅法的采用一般被認為是中國經(jīng)濟史中的大事之一。近代的研究揭示了新稅制基本上是以前幾十年發(fā)展的實踐和政策為基礎(chǔ)，因而沒有什么真正的新內(nèi)容，但這也不能減輕它的重要意義。但只有在找到了從地方取得歲入的適當機制的情況下，新稅制才能提供足夠的歲入。在這一方面，新稅的組成確實順應(yīng)了當時存在的情況。它通過地方份額制而得到推行。
根據(jù)這種地方份額制，地方當局在管理財政事務(wù)時有很大程度的自由，但它們必須繳納地方當局和中央政府在事先互相商定的稅收份額。實際上，中央政府放棄了進一步對全國財政進行嚴密的中央直接控制的局面，作為報償，它定期定額取得歲入。這些份額反映了形形色色的行政慣例和不同的社會狀況，政府在確定份額和放棄稅率一致的局面時，默認了當時存在的賦稅負擔(dān)不均的情況——這一點后來遭到嚴厲的批評。在實際處理地方征收的歲入時，兩稅法的改革把無疑已在使用的手續(xù)制度化了。歲入的分配在州一級分成三個特定部分：留作地方開支的部分（留州）；送交上一級政府的部分（送使）；上繳中央國庫的部分（上供）。與新政策的其他方面一樣，這一做法成了沿用到唐末的定例。為了推行改革，朝廷委派授予特權(quán)的官員（黜陟使）到帝國的11個大區(qū)與地方長官直接接觸并商定份額。由于正常的官僚渠道遠不宜推行涉及面如此廣泛的新措施，德宗于是使用了專門任命和可信賴的代理人。
德宗想恢復(fù)中央權(quán)力的基本目標不但需要增加中央本身的收入，而且要全面加強對財政機構(gòu)的控制。但是一些歷史學(xué)家（其中有著名的日野開三郎）則走得更遠，他們爭辯說，實際上新稅制的每一個特征都含有削弱地方權(quán)力的手段。但是即使有這些保留意見，這一全面的新稅制的采用無疑地從德宗的統(tǒng)治一開始就為他樹立了一個堅強的、有改革精神的君主的形象。推行兩稅法的結(jié)果幾乎立刻導(dǎo)致了長安新政權(quán)與地方的自治勢力的第一次摩擦。780年初期，被派往與河北三鎮(zhèn)商談的黜陟使指示魏博將其軍隊從7萬人減至3萬人，可能此數(shù)是規(guī)定藩鎮(zhèn)擁兵的最大限額。這名專使在河北可能越權(quán)行事；也可能他在朝廷的命令下以此試探地方政體的反應(yīng)；也可能這些專使所受的權(quán)限確實比現(xiàn)存文獻記載的要更加廣泛。結(jié)果，命令不但被拒絕執(zhí)行，而且被節(jié)度使田悅（田承嗣的接任者）所利用，因為他能把自己打扮成受朝廷解甲的威脅而危及生計的士兵的保護人。由于政府很快打算削減地方軍隊的流言已經(jīng)傳開，這件事一定給人們以強烈的印象。
德宗還力圖明確地亮明他的態(tài)度：自治的藩鎮(zhèn)與其他藩鎮(zhèn)對朝廷同樣有正規(guī)的財政義務(wù)。他登基不久，就拒收平盧節(jié)度使的一筆厚禮。然后在780年春，當平盧節(jié)度使（再次）和魏博節(jié)度使上呈德宗大批“貢”品時，皇帝大造聲勢，把錢財作為正式稅收轉(zhuǎn)交國庫。德宗從一開始還力圖重新對地方高級官員本人進行控制。779年后期，他成功地把西川的一個統(tǒng)治已有14年之久但其忠誠已成問題的節(jié)度使召回朝廷并將他拘留。780年春，他當機立斷地懲處并撤換了西北涇源鎮(zhèn)的一個篡權(quán)者，而不像代宗在以前所做的那樣承認他的指揮權(quán)。甚至位列鹽運使之首的那位受人尊敬、辦事特別干練的劉晏也證明不是必不可少的：那一年夏天，他被貶和處決，他的以揚州為基地的行署也部分地被解散了。
德宗即位的第一年末，最強有力的地方領(lǐng)袖人物確信，他遲早會對他們采取行動。他們的利益當然是維持原狀，而這正是德宗此時威脅著要加以摧毀的?？偟恼f來，他們的目的是很有限的。與近代的軍閥一樣，他們基本上只想讓他們在自己的地盤上自行統(tǒng)治。在這一方面，在他們控制的百姓心目中，很難說他們有什么合法性。偶爾我們也能從史籍中發(fā)現(xiàn)少數(shù)敦促這些藩鎮(zhèn)服從皇帝意志的建議；但真正抵制地方統(tǒng)治的活動很少出現(xiàn)。為了通過成立統(tǒng)一戰(zhàn)線來保持其特殊地位，在代宗朝的后期，其中四個藩鎮(zhèn)締結(jié)了反朝廷的聯(lián)防公約。它們是魏博、平盧、成德和襄陽四鎮(zhèn)，最后一個位于漢水，它盡管資源有限，卻在篡權(quán)而成為節(jié)度使的梁崇義的治下抱有獨立的野心。在這些年間，幽州和淮西對朝廷采取一條和解的路線，但前者由篡權(quán)者朱滔所統(tǒng)治，后者由李希烈統(tǒng)治。因此它們不應(yīng)與那些真正聽命于中央指令的藩鎮(zhèn)相混。
在這些情況下，隨著德宗采取了日益嚴厲的態(tài)度，局勢必然趨于緊張，以致發(fā)展到汴州在781年初期加固防御設(shè)施時流言蜂起，說朝廷在準備討伐平盧，而后者也轉(zhuǎn)而動員自己的軍隊以保衛(wèi)自己的地盤?？墒钦嬲粦?zhàn)的原因卻在成德的李寶臣死后不久形成，李是在安祿山之亂結(jié)束時被任命為節(jié)度使以控制其地盤的原來叛亂者中最后的一人，但此時朝廷拒絕批準其子李惟岳接任節(jié)度使之職。雖然成德的同盟者施加壓力，但德宗絕不讓步，這樣就使李惟岳處于一個篡權(quán)者的地位。顯然，只有通過武力才能把他清除，當他的盟友看到城墻上的文告時，他們就準備支持他反抗朝廷。此事觸發(fā)了從781年持續(xù)到784年的一系列的東北藩鎮(zhèn)之亂，而在河南和西北的一些次要的叛亂則一直持續(xù)到786年。人們常常譴責(zé)德宗在挑起一次武裝對抗時過于莽撞，但應(yīng)該看到，他對局勢的最初估計絕不是沒有道理的。雖然成德、魏博和平盧組成的陣營咄咄逼人，但這個陣營卻面臨著西面三個忠于王朝的強大藩鎮(zhèn)：河?xùn)|、昭義和宣武（汴州），在北方它還面臨更強大的幽州。從780年初期起與吐蕃關(guān)系的緩和而最后導(dǎo)致在783年締結(jié)的一項正式的條約，使朝廷能夠把西北的軍隊重新部署到東北。雖然朝廷希望通過專門處理，以使襄陽的梁崇義不參加叛亂，但有人假設(shè)，即使他謀反，他也容易被周圍忠于王朝的藩鎮(zhèn)所牽制。當時德宗的主要錯誤與其說是在這個時候采取行動，倒不如說他未能認識到他的目標應(yīng)有限制，進行時應(yīng)該深思熟慮。叛亂諸鎮(zhèn)的目標不過是保存自己。它們的要求在最壞的情況下是希望保持自己的地盤和使自己的軍政組織完整無損；充其量也只是想適度地擴大領(lǐng)土。魏博在775—776年已經(jīng)表明是如何做到這一點的。
沖突的第一階段對朝廷來說是成功的。意義重大的是，新擴充的神策軍第一次在這場討伐藩鎮(zhèn)之戰(zhàn)中起了重要作用。雖然叛亂的藩鎮(zhèn)結(jié)了盟，而且在一定程度上互相支援，但總的說結(jié)盟軍不得不各自為戰(zhàn)。它們之中最弱和最孤立的要算襄陽，它不能進行什么真正的抵抗，而且于781年秋在淮西鎮(zhèn)占優(yōu)勢的勤王軍面前垮了臺。在河北，魏博的田悅想占領(lǐng)太行山以東昭義的幾個重要的勤王的城鎮(zhèn)，但在圍攻時遇阻并于781年年中大敗而歸。782年初的又一次戰(zhàn)敗使他被圍于自己的治地魏州。在北面，成德的重要將領(lǐng)之一張孝忠在關(guān)鍵的戰(zhàn)略城市易州的倒戈，甚至在戰(zhàn)斗發(fā)生之前就嚴重地削弱了成德的力量。張孝忠隨即投奔了由節(jié)度使朱滔率領(lǐng)的幽州軍，并在782年初期大敗成德軍，這樣就危及了成德的生存并促使李惟岳遇刺身亡，而在最初，斗爭就是由于他的接任問題引起的。殺他的刺客為高級將領(lǐng)王武俊，他篡奪了成德節(jié)度使之職，立刻向朝廷投誠。在南面，李納在前一年他父親死后就成了平盧事實上（但未經(jīng)朝廷批準）的領(lǐng)袖，他沒有實現(xiàn)奪取運河控制權(quán)的第一個目標，從此他發(fā)現(xiàn)自己處于強烈的軍事壓力之下。到782年春，他也謀求與朝廷和解。結(jié)束叛亂的前景在望，只有魏博依然公開叛亂，它的解決只取決于朝廷提出的條件了。
但德宗及其顧問們卻滿懷信心地認為，他們還可以采取強硬路線。成德奉命被分成幾個部分，分由王武俊、張孝忠和另一個投向朝廷的成德將領(lǐng)節(jié)制。王武俊還奉命為即將與魏博作戰(zhàn)的河?xùn)|軍和幽州軍提供后勤支援。幽州不久取得對原屬平盧的德州和棣州的控制?；次鞴?jié)度使李希烈的軍隊雖曾消滅梁崇義，但他根本沒有取得領(lǐng)土。李納謀求和平的努力也遇到了粗暴的拒絕?？傊⒉坏裼行┤酥肛?zé)的那樣沒有適當?shù)仃p支持者，它還想占領(lǐng)和長期削弱那些敵對的藩鎮(zhèn)，但不打算不適當?shù)丶訌娔切┰密婈犑钩⑷〉脛倮娜说牡匚?，從而確保中央政府能夠進一步加強自己的力量。
與此同時，政府面臨著一個甚至更為緊急的危機。783年秋，經(jīng)京師開赴河南前線的邊防軍因供應(yīng)的口糧不足而嘩變，并且擁立心甘情愿地當他們叛亂領(lǐng)袖的朱泚，此人為朱滔之弟，又是前幽州節(jié)度使。由于物資日缺，以及一連串緊急的苛捐雜稅，京師普遍不安的情緒加速了秩序的崩潰。朝廷倉促逃到附近的奉天，在那里被朱泚所圍，這時，朱泚已宣布自己成立新王朝。
對一個已受到沉重壓力的皇帝來說，奉天的流亡期是艱難的，雖然當時干練的顧問陸贄起草的文獻一點兒也沒有顯示朝廷處于一片混亂之中。但是，如果說朝廷在對付關(guān)中叛亂者時靠自己站住了腳，它在河北這時發(fā)生的決定性的、并對整個一系列叛亂的后果證明是決定性的行動中，則只起了次要的作用。的確，朝廷提出了完全不咎既往和承認政治現(xiàn)狀的條件，給那些只懷有有限目標的叛亂領(lǐng)袖一個選擇。但更重要的是，叛亂領(lǐng)袖們認識到，他們固然擔(dān)心皇帝對他們行使完全的主權(quán)，但也幾乎同樣擔(dān)心他們的盟友會發(fā)展得過于強大。因此，當朱滔在784年初大舉進攻以期穿過洛陽和河南西部與其弟朱泚在京師的軍隊會合時，他發(fā)現(xiàn)其以前的盟友不愿合作，不久，他們之間就發(fā)生了沖突。最后，在784年陰歷五月，長期和變化無常的東北叛亂以反叛的成德軍和忠于王朝的昭義節(jié)度使的軍隊聯(lián)合在貝州大敗朱滔而告終，迫使朱退居其北方的根據(jù)地，從而結(jié)束了這一區(qū)域的戰(zhàn)斗。王武俊、田緒（殺害田悅的刺客、魏博的新節(jié)度使）和李納此時已與朝廷和解，不出幾個月，朱滔也采取同樣的行動。所有投誠的叛亂者都獲準在他們的藩鎮(zhèn)掌握兵權(quán)，并且取得了崇高的封號。不久，朱泚戰(zhàn)敗和被殺，這樣朝廷得以在784年陰歷七月返回京師；李懷光依然叛亂，不過他在785年陰歷八月遇刺前在河中沒有活動。
政府的日子此時好過得多了，雖然困難仍在以后持續(xù)了一段時期。李希烈仍舊叛亂，此時已自稱為新的“大楚”朝的開國之君。他在784年繼續(xù)控制河南中部和占有極為重要的汴渠邊上的一個要沖，然而在這一年夏天，韓滉帶領(lǐng)的一支英勇的部隊成功地使一支運送緊缺物資的大船隊通過該地。只是到了784年后期，局勢才開始變得不利于他，因為北方?jīng)_突的解決使政府能夠把更多的人員物資轉(zhuǎn)到南方戰(zhàn)線。不過在785年全年，李希烈仍繼續(xù)頑強作戰(zhàn)，絲毫不顧朝廷提出愿意對他寬恕的表示。直到786年陰歷四月他遇刺時，他的淮西的部將才向朝廷投降。于是這一陣藩鎮(zhèn)之亂的浪潮終于平息了。
叛亂的后果
朝廷企圖重新樹立中央控制的最后結(jié)果到底怎樣？德宗顯然完全沒有完成他的主要目標。他不但沒有使搞自治的藩鎮(zhèn)重新置于堅強的中央控制之下，而且還不得不同意正式批準它們自治來解決問題。不過也有些收獲：襄陽作為一個自治地區(qū)已不復(fù)存在；河北因新設(shè)了兩個新劃分的藩鎮(zhèn)，其政治地理已大有變化。它們是義武（由易州和定州組成）和橫海（大而富饒的滄州），二者實際上與其他藩鎮(zhèn)一樣享有自治權(quán)，但由于幅員屬于中等，所以不得不與朝廷保持密切的關(guān)系，而朝廷也能在這一區(qū)域把它們用于有用的戰(zhàn)術(shù)目的。東北的幾個大藩鎮(zhèn)依然咄咄逼人，雖然特別是成德發(fā)生了相當大的地理變化（見地圖15）。盡管李希烈已死，淮西仍不受中央管制，它的領(lǐng)袖人物的獨立性不亞于以前的李希烈。
用武力推行中央控制的失敗對全國受朝廷控制的其他藩鎮(zhèn)的影響是很大的。中央政府國庫空虛，威信掃地，不得不重新實行保守政策，即與關(guān)鍵的地方勢力和地方利益集團盡量減少摩擦。德宗的政府就這樣接受了一些重大的妥協(xié)，如讓節(jié)度使們在一個職位上保持很長的任期（有時是為了避免某節(jié)度使在死前發(fā)生接任者人選的沖突），授予形形色色的篡權(quán)者和兵變者正式的職位，甚至試探地方的駐軍能否接受地方職務(wù)的可能人選?？刂频胤降膯栴}（特別是對有強大軍隊的藩鎮(zhèn)的控制問題）不但繼續(xù)存在，而且由于朝廷無力或不愿采取有力的糾正行動的跡象日趨明顯，這些問題更是層出不窮。于是，總的來說，781—786年的一次次叛亂更加深了安祿山之亂造成的后果。唐皇室在這樣一個國家保持皇位：它在許多方面實際上維持著統(tǒng)一，從各方面看又只是在形式上維持統(tǒng)一，它的不受挑戰(zhàn)的政治中心依然在西北的長安。第二，由于大部分藩鎮(zhèn)的歲入基本上或全部由地方當局自行處理，中央政府唯一可靠的財源是長江諸鎮(zhèn)。因此，運河體系的突出的重要性和保護它的必要性得到了確認。這一時期在運河兩側(cè)已建立的河陽、忠武和武寧（見地圖15）從此被有意識地保存下來保衛(wèi)運河，在以后的年代里它們都起了重要的作用。第三，帝國的東北角依然不受中央政府的有效控制；各鎮(zhèn)抱成一團，隨著時間的推移，它們實際上的獨立地位日益被接受。但是，據(jù)此看來，恰恰在與以往形勢的延續(xù)性方面，這一世紀第二個25年的大叛亂與第三個25年的大叛亂是不同的。安祿山之亂引起了朝一個新時期發(fā)展的全面變化，而781-786年的幾次叛亂雖然與前者相比都是軍事事件，但引起的是程度的變化而不是性質(zhì)的變化。至少部分原因在于：到781年，雖然皇室權(quán)力歷經(jīng)滄桑被弄得十分衰竭，但成為帝國特點的一種松散結(jié)構(gòu)卻使它能夠經(jīng)受得住戰(zhàn)爭和暴亂的猛烈沖擊而不致產(chǎn)生根本的變化。這種松散結(jié)構(gòu)的基本特征是，諸鎮(zhèn)的大部分主要受益者無意于爭奪皇位，而是滿足于控制各自的地盤。這樣的選擇在以前是不可想像的。這一次次叛亂進一步削弱了中央的控制和鞏固了地方的權(quán)力，其后果是嚴重的，但不是不可挽回的（雖然當時許多人有充分理由認為已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)了）。事實上，它們的主要意義在于使中央企圖重新控制諸藩鎮(zhèn)的努力倒退了約30年。
德宗之治的晚年
德宗又統(tǒng)治了20年，但唐王朝一直沒有從最初的失敗中真正恢復(fù)過來。他對藩鎮(zhèn)的茍安政策的名聲在傳統(tǒng)歷史學(xué)家的心目中是很不好的，他們假定他應(yīng)有其他的選擇，因而譴責(zé)他的政策為“姑息之政”。不管他是否過于謹慎，從這時起藩鎮(zhèn)和軍隊造成的一次次動亂的確突出地顯示了中央政府處于持續(xù)不斷的衰落之中。他在位的25年中，朝廷在恢復(fù)對高級地方官職的任命的控制和讓更多的官僚代替職業(yè)軍人擔(dān)任這些職務(wù)等方面，仍取得了穩(wěn)步的進展。到804年，有一半節(jié)度使是官僚而不是軍人。德宗在尋求財政收入方面似乎取得了一定程度的成就。有些對他有點苛求的史料把他描繪成一個愛財貪婪的統(tǒng)治者。他顯然決心永遠再不讓自己陷于經(jīng)費拮據(jù)的困境，所以絕不計較取得經(jīng)費的方式。但他這方面的成就卻有損于財政機構(gòu)長期和正常的運轉(zhuǎn)。前面已經(jīng)提到，他鼓勵向他進“貢”，這本質(zhì)上是地方節(jié)度使們向皇帝納賄的一種手段。他對正在實行的兩稅法的缺點和弊病也沒有表現(xiàn)出什么糾正的意向，而陸贄對這些問題在794年的六點奏議中已作了有力的揭露。
德宗還全神貫注于日常的朝政，不愿放權(quán)，對官僚集團也不信任。他使自己囿于小天地中，決心要當一個無可爭辯的君主。他日益轉(zhuǎn)而使用宦官去執(zhí)行重要的任務(wù)，因為他們除了向皇帝請示外沒有地位。在他在位時期，宦官取得了京師神策軍的指揮權(quán)，并越來越得力地被派往地方政府中充當皇帝的代表——監(jiān)軍使。從783年以后，宦官對京師軍隊的控制幾乎成了定制，而且是他們在中央政府作為支配勢力崛起的主要因素，關(guān)于這個問題在本書其他章節(jié)另有論述。相反，這里主要關(guān)心的是監(jiān)軍使的制度。
使用宦官在軍隊指揮機構(gòu)作為觀察者的措施在安祿山之亂以前就開始了，但這類任命在當時純粹是為了某一特定目的，而且是專門針對邊防軍的。隨著以后事態(tài)的發(fā)展，這一官職成了叛亂的產(chǎn)物，因為宦官可以為皇帝提供（或似乎可以提供）與軍方聯(lián)系的最可靠的聯(lián)絡(luò)員，不但在叛亂時期，而且在隨之而來的動亂時期都是如此。在代宗時期，宦官監(jiān)軍使按常例依附于地方的和邊防的軍事結(jié)構(gòu)。按照代宗對藩鎮(zhèn)采取的相對消極的政策，他們似乎不積極地干預(yù)地方事務(wù)，但主要是給皇帝提供情報，其途徑既獨立又不同于正式的官僚渠道。即使這樣行使職權(quán)，他們的存在一定對地方官員的行為也有所約束，因為他們呈上的情報肯定會影響朝廷對各個藩鎮(zhèn)的政策，從而影響以后對它們官員的任命。此外，身處君側(cè)的地位本身就是權(quán)力的源泉，監(jiān)軍使作用的擴大和他們與供職所在地的節(jié)度使的沖突的潛在可能顯然都是存在的。
德宗在即位時非常相信這一措施的效用；雖然官僚們不斷警告他把如此重大的責(zé)任交給宦官會產(chǎn)生有害的后果，但他在統(tǒng)治時期仍授予他們越來越大的權(quán)限。鑒于他在正面打擊藩鎮(zhèn)權(quán)力時遭到幾乎致命的挫折，這一舉動是不足為奇的。他擴大監(jiān)軍使的活動范圍而不僅僅讓他們充當觀察員，還使他們成為皇帝和藩鎮(zhèn)之間在一切政務(wù)方面、甚至在某些行政活動方面的關(guān)鍵的聯(lián)絡(luò)代表。更重要的是他們在任命新節(jié)度使時所起的作用，因為在考慮了監(jiān)軍使關(guān)于地方情況的報告后，以及常常在他們與地方駐軍直接協(xié)商后，皇帝才能作出人選的決定。這就明顯地為營私舞弊創(chuàng)造了條件，監(jiān)軍使受賄和受威嚇之事屢見不鮮；但這類事件可能不像史料使我們相信的那樣普遍，因為這些史料對宦官懷有強烈的偏見。某一節(jié)度使死后，監(jiān)軍使還被指定臨時負責(zé)這個藩鎮(zhèn)；他們還奉命與那些不聽命的節(jié)度使進行談判，還在非常時期進行救濟工作。在例行的行政工作方而，他們對人事的安排有很大的影響，而且他們似乎承擔(dān)了特定的后勤供應(yīng)的責(zé)任。通過皇帝授予或者默認，監(jiān)軍使們雖然擁有如此大權(quán)，卻仍不厭其煩地承擔(dān)其他任務(wù)，其中甚至包括指揮作戰(zhàn)。對于這種干預(yù)時有措辭激烈的怨言。例如，在798—799年朝廷企圖鎮(zhèn)壓淮西叛亂的那次不幸的行動中，戰(zhàn)略的決定一般由幾支參戰(zhàn)勤王軍的監(jiān)軍使在會議上作出，然后才傳給名義上的統(tǒng)帥。但是，在這種情況下如此積極地進行干預(yù)，如果戰(zhàn)敗，他們發(fā)現(xiàn)自己無一例外地成了替罪羊。
但是，德宗最不愿意聽取關(guān)于這一制度的任何批評。他不但繼續(xù)使用大批監(jiān)軍使，而且還指派他們到更小的軍事單位，從而增加了他們的人數(shù)。795年，他給監(jiān)軍使頒發(fā)正式的官印，使這個職位具有正規(guī)的地位。尤其是當節(jié)度使與監(jiān)軍使發(fā)生沖突時，他一有可能就支持后者。800年義成發(fā)生的戲劇性對抗就是這類沖突能達到什么程度的一例。隨著節(jié)度使姚南仲和監(jiān)軍使薛盈珍之間的沖突不斷加劇，攜帶各自報告的對立雙方的使者競相爭先向京師策馬奔馳，結(jié)果薛盈珍的使者被節(jié)度使之人所殺，此人隨即寫了一份抗議奏疏后就自殺了。雖然朝廷敵視薛盈珍，皇帝也只是把他召回朝中給予一個職務(wù)，拒絕再采取其他行動。
在與各藩鎮(zhèn)和節(jié)度使個別打交道時，以及由于這一制度能使他親自掌握與節(jié)度使的關(guān)系，德宗無疑喜歡這一制度帶給他的靈活性。但監(jiān)軍使的效力是與君主的威望成正比的，而如上所述，在德宗朝的整個后期，他的威望正江河日下。此外，監(jiān)軍使對那些不受朝廷控制的藩鎮(zhèn)幾乎是無能為力的。
德宗以這些方式表現(xiàn)了他幾乎是唯一的關(guān)心，這就是要加強皇帝的直接權(quán)力。他的行為也許只反映了他有限度的雄心，或者也許他真想干一番事業(yè)，以便打下基礎(chǔ)，讓他的繼承人全面恢復(fù)中央的權(quán)威。事實上，后來由于淮西的挑釁而迫使他在798年對一個藩鎮(zhèn)發(fā)起的唯一的一次攻勢卻以失敗告終，這次軍事行動對未來的皇帝權(quán)力來說是一個不祥之兆。此外，他立其殘廢兒子——未來的順宗——為太子實屬愚蠢之舉?？墒牵敾謴?fù)中央權(quán)力的奠基人憲宗在805年登上皇位時，憲宗的的確確發(fā)現(xiàn)，他采取強有力的政策所需要的制度手段以及財政、軍事資源基本上已經(jīng)具備，這應(yīng)歸功于德宗不事聲張和堅持不懈的努力。