吐蕃

中亞的一個大變化是吐蕃的大規(guī)模擴(kuò)張。吐蕃的大規(guī)模擴(kuò)張始于偉大的吐蕃王棄宗弄贊，甚至順利地持續(xù)到他650年死去以后。吐蕃的力量朝各個方向滲透，進(jìn)入西藏高原西部、云南和四川的邊境地區(qū)以及尼泊爾，往北進(jìn)入塔里木和現(xiàn)青海省的肥沃的牧場（當(dāng)時是吐谷渾的領(lǐng)土）。在7世紀(jì)60和70年代，高宗朝廷的主要精力放在高麗戰(zhàn)爭方面，對吐蕃的日益增長的威脅有一段時間未能給以充分的注意，結(jié)果聽任西部邊境發(fā)生了極為重要的戰(zhàn)略性變化。

660年吐蕃人攻擊吐谷渾。663年他們再次發(fā)動進(jìn)攻，把吐谷渾人趕出他們青海湖周圍的故土。吐谷渾國王在絕望中懇求中國人給以援助，但遭到拒絕。當(dāng)吐蕃和唐朝領(lǐng)土之間唯一的緩沖國被吐蕃摧毀時，高宗就是這樣袖手旁觀的。隨著吐谷渾的被征服，吐蕃就能自由出入甘肅邊境和塔里木盆地。

670年，吐蕃開始蠶食唐王朝從前在四川邊境部族地區(qū)設(shè)立的各邊境州。再往西，吐蕃人又與殘存的西突厥部落之一弓月結(jié)盟，大舉侵犯中國在塔里木盆地的領(lǐng)土。665年，吐蕃與疏勒國王聯(lián)合進(jìn)攻于闐，切斷了通過塔里木盆地的南部通道。670年，在于闐國王的援助下，吐蕃向北進(jìn)攻，占據(jù)了唐朝安西都護(hù)府所在地龜茲以及焉耆。中國人因此被迫從吐魯番以西的大部分塔里木盆地撤退，并放棄了安西都護(hù)府和控制著塔里木諸土邦的安西四鎮(zhèn)。但是吐蕃對塔里木盆地的控制并不十分穩(wěn)定。673—675年，與吐蕃和他們的西突厥盟友吵翻的疏勒、于闐和焉耆等國的國王重申他們對唐王朝的效忠，于是安西都護(hù)府得以重新設(shè)立。與此同時，中國人對通往西面的另一條穿過天山山脈以北的準(zhǔn)噶爾和伊犁河谷的路線加強(qiáng)了控制。677年當(dāng)吐蕃在西突厥可汗的援助下再次入侵塔里木時，中國仍保持對此路線的控制。679年，中國軍隊(duì)打敗了西突厥，俘虜了西突厥可汗并進(jìn)軍碎葉，在碎葉筑城設(shè)防。同年，吐蕃人被趕出塔里木盆地，安西四鎮(zhèn)（此時包括取代焉耆的碎葉）再次設(shè)立。

但是，唐軍在對付吐蕃從青海湖周圍的前吐谷渾領(lǐng)土對甘肅構(gòu)成的遠(yuǎn)為嚴(yán)重的威脅時，則不那么成功。670年，旨在奪回中國在這個重要地區(qū)失去的土地而由薛仁貴領(lǐng)導(dǎo)的一次大戰(zhàn)遭到慘敗，唐朝的遠(yuǎn)征部隊(duì)幾乎全軍覆沒。676年，吐蕃國王的死導(dǎo)致一系列的內(nèi)亂，高宗希望利用這個有利的機(jī)會進(jìn)攻吐蕃。他被勸阻，但兩年以后，另一支由李敬玄指揮的8萬人的中國軍隊(duì)奉命進(jìn)攻青海地區(qū)，但也失敗了。中國軍隊(duì)受到重創(chuàng)。吐蕃人繼續(xù)襲擾邊區(qū)，并鞏固他們對青海地區(qū)的控制。680年又占領(lǐng)四川西北的戰(zhàn)略要地安戎，使他們能牢牢地控制四川和云南邊區(qū)諸部落民族。

在高宗末年，唐廷對吐蕃已拿不出任何積極的政策。從677年起，保衛(wèi)崎嶇難行的現(xiàn)甘肅和四川的西北邊境需要建立一支更龐大的常備軍，盡管那里建立了屯田組織而使部隊(duì)能夠部分自給，但事實(shí)證明那里的后勤供應(yīng)是困難而又昂貴的。同時，吐蕃的擴(kuò)張卻大大地加快了。東突厥人的復(fù)振

679年，在太宗摧毀東突厥可汗國幾乎半個世紀(jì)后，突厥各部在長城外今山西省北部叛唐。叛亂于681年末被鎮(zhèn)壓，雙方兵力的損失都很慘重。但是682年末，頡利可汗的后代阿史那骨咄祿可汗（即鄂爾渾河碑銘上的頡跌利施可汗）統(tǒng)一了東突厥人余部。他在鄂爾渾河上游的故土成功地重建了東突厥人的國家。他在對抗中國人時得到了突厥人阿史德元珍的援助；后者的家族早已效忠于唐王朝，他本人也已接受了中國教育。在高宗的余年，東突厥人在他們的聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)侵襲今山西、陜西和寧夏諸省的邊境地區(qū)。這種邊界戰(zhàn)事造成雙重?fù)p失，因?yàn)樘瞥T兵需要的大量戰(zhàn)馬大部分產(chǎn)于這個地區(qū)。當(dāng)高宗在遺詔中命令太子處理國家重要事務(wù)時應(yīng)與皇后協(xié)商時，他一定是有意地要確保武后在他自己在位時期建立的政治統(tǒng)治能夠繼續(xù)下去。很可能他已得出結(jié)論，中國一旦又被邊界糾紛和國內(nèi)的財(cái)政危機(jī)所困擾時，它在武后堅(jiān)決的、哪怕是殘酷無情的控制下要比在年輕和缺乏經(jīng)驗(yàn)的皇帝控制下更好。

新皇帝的登基典禮往后拖延了幾天，在此期間，武后在裴炎的協(xié)助下作了安排，以便通過門下省和中書省來處理政務(wù)。新皇帝（廟號中宗）登基時，武后就成了皇太后，但大權(quán)絲毫未減。在下一章將會談到，中宗繼位后幾個月就被迫退位，由他的弟弟繼承皇位，但一次宮廷政變又使后者成了傀儡。武后終于成為整個的帝國無與匹敵的統(tǒng)治者，李唐皇室70年的統(tǒng)治就這樣結(jié)束了。

比起她意志軟弱和優(yōu)柔寡斷的丈夫來，武后才是太宗傳統(tǒng)的真正繼承人。但后世的歷史學(xué)家如果不根據(jù)武后在高宗死后的行為來衡量她對高宗的控制，就不能弄明白高宗的統(tǒng)治。人們常把她在660—683年的治理與她在7世紀(jì)80和90年代實(shí)行的恐怖和恫嚇政治混為一談。但事實(shí)并非如此。她通過宮廷政變或搞宮廷陰謀積極而公開地干預(yù)政治，在高宗生前只有四五次，后來只是作為皇帝背后的勢力來確立和維持她的地位。她完全可以成為中國真正的統(tǒng)治者，但她只是通過皇帝和他的朝廷行使她的權(quán)力。高宗在去世前仍保留著相當(dāng)大的個人權(quán)力。他得到了由朝廷卿相形成的強(qiáng)大勢力的支持，他們強(qiáng)烈反對武后任何使她地位合法化的企圖。對官僚集團(tuán)有計(jì)劃的清洗還沒有進(jìn)行。高宗生前，受害者僅限于那些在宮中，或在她的親戚中，或在皇室中，或在朝廷官員中對她施加影響控制皇帝的行動構(gòu)成威脅的人。指出這一點(diǎn)并不是否認(rèn)她對決策無可懷疑的權(quán)力和影響，或是否認(rèn)她在必要時為了達(dá)到目的而采取非常冷酷無情的手段，而只是想說明她在683年以前和以后是用迥然不同的手段達(dá)到她的目的的。

正如我們已經(jīng)看到的那樣，高宗統(tǒng)治時期不是沒有制度上的改進(jìn)，國內(nèi)也出現(xiàn)了持續(xù)的和平，雖然為了軍事遠(yuǎn)征和其他政策花費(fèi)了大量的賦稅和人力。高宗統(tǒng)治時期，人民基本上沒有表現(xiàn)出不滿的跡象，只是在最后10年，無限制的軍費(fèi)和為擴(kuò)大的及不斷增加的官僚隊(duì)伍而必須提供的開支才開始把很重的負(fù)擔(dān)強(qiáng)加給群眾。高宗時期軍事取得了輝煌的成功，但這些成功使帝國的兵力過于分散，由于新的敵對國的出現(xiàn)，帝國的軍隊(duì)又被迫后退而處于防守。到了683年，帝國甚至已經(jīng)喪失一部分太宗征服的邊界領(lǐng)土，并且正在經(jīng)歷一場重要的內(nèi)部危機(jī)。

但是，它不是傳統(tǒng)歷史學(xué)家所攻擊的高宗及其作威作福的皇后在其統(tǒng)治末年的那種危機(jī)。各種史書基本上都是那些本人即為朝廷官員的歷史學(xué)家所作的關(guān)于中央政府活動的朝政記錄，而高宗統(tǒng)治時期中央政府最高層的行為對于這些歷史學(xué)家來說顯得是災(zāi)難性的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。太宗與其朝臣目標(biāo)的一致、宰相之間坦率公開的議政以及成為太宗政治特點(diǎn)的親密的君臣關(guān)系，早已消失無余。代替它的是一個缺乏堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)的朝廷，在那里，討論被壓抑，官員中充滿了恐怖、不安全、猜疑、相互誹謗和不斷傾軋的氣氛。政策是由武后和她的私人寵幸決定的，然后強(qiáng)加給皇帝和朝臣，政府的正規(guī)形式早已無人理睬。

然而，即使在朝廷，也不是一切都一無是處。高宗統(tǒng)治的后半期，有一批能力很強(qiáng)的宰相為他效勞，為了彌補(bǔ)武后在655—664年攫取權(quán)力時造成的損失，他們也作了一定的努力。直到高宗統(tǒng)治后期，武后的位置基本上是不穩(wěn)定的，只能依靠間接的手段控制朝廷。她一直易受攻擊，她的地位是靠個人的控制而不是靠任何堅(jiān)實(shí)的制度基礎(chǔ)來維系的。不過，她鮮明地把自己確立為高明而機(jī)智的政治家，到高宗統(tǒng)治后期，她的權(quán)力地位已經(jīng)不可動搖，以致在高宗死后她可以穩(wěn)操勝算地成為中國不可置疑的統(tǒng)治者。