商見曜側過了腦袋，對蔣白棉道：
    “我覺得你應該信仰‘真理’。”
    真有頭腦的人根本不會信仰這種不知從哪個角落冒出來的偽神……蔣白棉下意識在心中回了一句。
    她旋即想起老何信仰“真理”，疑似“末人”領域的覺醒者，說不定可以無聲無息翻看自己的記憶，又強行把泛起的念頭壓了下去。
    未得到回應的商見曜重新將目光投向了老何，用贊許的口吻說道：
    “你們的教義確實不錯，可以和我們重視生命、愛護孩子的理念媲美。”
    “你是‘生命祭禮’教團的？”老何恍然大悟。
    “你才知道？”魯莽的商見曜脫口而出，“原來你沒有翻看過我們的記憶！”
    他說得如此之快，以至于蔣白棉想阻止都來不及阻止。
    場面頓時變得異常尷尬。。
    隔了幾秒，老何才咳嗽了兩聲道：
    “翻看記憶這種行為是不道德的，也是非常危險的，你永遠不知道你面對的人曾經經歷過什么，如果我見一個人就看一個人的記憶，遲早會因為涉及高位存在的內容，當場瘋掉，或者猝死。
    “‘真理’教導我們，凝視深淵的人，也被深淵凝視著，所以要懂得克制，非必要不濫用能力。
    “一般情況下，我就是簡單分辨一下面對的人類有沒有惡意。”
    啪啪啪，商見曜鼓起了掌：
    “‘真理’不愧是真理。
    “其實，你可以用一句灰土人的俗語來解釋：
    “常在河邊走，哪有不濕鞋？”
    這和“反智教”的風格確實不太一樣，你真要亂翻我們的記憶，出問題的概率非常大……蔣白棉在心里咕噥起來。
    面對老何時，她有吩咐組員們時不時回想“幽姑”的注視和“莊生”的夢境。
    另外，還預備了格納瓦這道保險。
    老何笑了笑道：
    “我習慣使用‘真理’的教導。”
    “你們這些信仰‘真理’的人和‘司命’的信徒相處很融洽嘛。”蔣白棉順勢說道。
    老何望了不遠處的下屬們一眼，微微一笑道：
    “歲末城建立的時候，我們‘真理’的信徒出了不少力，‘司命’執歲對我們很友善。”
    歲末城建立的時候就有“真理”了？他出現得還蠻早的……龍悅紅提取出了剛才那句話里最關鍵的信息。
    他們之前與歲末城的人交流時有問出這個聚居點正式建立于混亂年代中期，不比“盤古生物”遲多少。
    商見曜關注的重點向來不同，他睜大眼睛道：
    “你們能感應到執歲的友善？”
    身為“生命祭禮”教團的信徒，“盤古生物”的員工，他都只是在強闖地下大樓最底層時才感應到過一次大老板的注視。
    老何差點沒能理解這家伙在說什么，好一會兒才明白過來道：
    “‘司命’執歲的友善是通過歲末教團的長老們表現出來的。”
    “這樣啊……他們一共幾位長老？”商見曜一副想要認識認識的模樣。
    老何打量了他一眼，含糊回答道：
    “不少。”
    蔣白棉狀似隨意地岔開了話題：
    “在歲末城，信仰‘司命’的是主流，對吧？”
    “對。”老何沒有否認，甚至給出了大概的數據，“八成的樣子。”
    他隨即指向周圍車輛旁的下屬們：
    “要是不信，可以挨個問。”
    “好啊！”商見曜一口答應了下來。
    “舊調小組”本來就有多接觸歲末城的人，搜集相應情報的打算, 而現在有了合適的借口。
    到了中午, 問了一圈的他們返回了懸崖村。
    和預先點好的午飯一起來到的, 還有村長。
    “之前那個去冰原的科研隊要回來了，傍晚的樣子就會到，你們到時候要去打聲招呼嗎？”村長主要是為了通報這件事情。
    龍悅紅愕然脫口：
    “這么快？”
    “舊調小組”預計的是還有一周左右, 這才過了多久？
    村長笑著解釋道：
    “他們拍電報說是遇到些變故，所以要提前返程, 讓我們預備好物資。”
    “變故？”蔣白棉沒有掩飾目光中的詢問之意。
    “我不清楚怎么回事, 你們傍晚自己問吧。”村長表示自己哪有那個權力對“盤古生物”的員工尋根究底。
    蔣白棉“嗯”了一聲：
    “好吧。”
    為了等待返程的科研隊, “舊調小組”下午都留在了懸崖村，沒去山坳鎮找歲末城的人聊天。
    到了傍晚, 果然有五六臺車從北邊山路過來。
    車輛之上滿是污跡，就像下雨時被淋過，又沒有及時清洗。
    等它們到了近處, 白晨敏銳地注意到車子表面某些地方還殘留著雪積壓成的少量厚冰。
    懸崖村這一帶, 當前季節的溫度并算太高, 那些厚冰溶解的速度相當慢。
    很快, 這支車隊通過驗證，刷卡進了懸崖村, 停在了公所前方的小廣場一側。
    “走吧，下去和同事們打聲招呼。”蔣白棉收回目光，笑著對龍悅紅等人道。
    商見曜當即點頭：
    “老鄉見老鄉, 兩眼淚汪汪。”
    說得就跟真是為了見老鄉一樣……龍悅紅腹誹了一句。
    考慮到自身的立場問題，他沒有說出口。
    格納瓦留在了房間里, “舊調小組”四名成員下樓來到公所大廳。
    近二十名衣物厚實的人類三五成群，各自占據了一個區域, 在那里閑聊著等待村長安排住宿。
    他們之中有差不多五六個人地位明顯偏低，處在邊緣和角落位置, 沒什么話語，很是沉默。
    “村長，快點，大家都等著洗個熱水澡。我不是上午就給你拍過電報，讓你提前準備好嗎？”一名外表年齡四十來歲，頭發已有點花白的男子催促道。
    他明顯做過一定的基因改良，但效果不是太好, 原本還算不錯的長相隨著臉頰之肉越來越掛不住，看起來有點刻薄。
    村長討好笑道：
    “徐研究員，我這不是正在給你們分發鑰匙，然后帶你們上去嗎？
    “啊, 蔣隊長，這就是我之前提過的徐研究員。
    “徐研究員，這是剛從公司過來的蔣隊長，他們也要去冰原做任務。”
    蔣白棉笑著迎了過去：
    “徐研究員，我是蔣白棉。”
    徐研究員怔了一下，臉上逐漸浮出笑容：
    “老蔣家閨女？”
    在“盤古生物”科研人員這一塊，蔣文峰的名氣可比蔣白棉大多了。
    他們提到蔣白棉，大抵上都是“老蔣那個長得好個子高成績出色的閨女”，后來，又加上了“耳朵有點問題”這個修飾短語，如今則多了“才二十五六歲就快晉升管理層”。
    蔣白棉打蛇隨棍上，笑著點頭道：
    “是啊，徐叔叔，我出來前，我爸還在說我這次到冰原說不定會遇上他的熟人。”
    “真巧啊。”徐研究員被捧得有點心花怒放。
    畢竟他還不是管理層，卻被蔣白棉放在了和她父親同樣的地位上。
    他隨即吩咐自己科研隊的隊員和志愿者們：
    “你們跟著村長先上去。”
    等大廳內的人走得差不多了，蔣白棉好奇問道：
    “徐叔叔，我聽說你們這次遇到了變故？”
    徐研究員嘆了口氣道：
    “是啊，遇到了極端天氣，這在冰原是比較常見的事情，你們也要注意。
    “當時突然刮起了很大的暴風雪，在車外的幾個志愿者想救都救不回來。
    “考慮到物資的損失和志愿者的數量，我們只能提前返程。”
    蔣白棉感同身受般感嘆道：
    “冰原真的很危險。
    “徐叔叔，你們這次是去做什么實驗啊？呵呵，涉及保密條例的話，當我沒問過。”
    徐研究員不覺得這有什么大不了：
    “還是那個寒冷環境對人類體格和精神的影響實驗。”
    “研究這個有什么意義？”商見曜強行插嘴。
    徐研究員笑道：
    “怎么沒有意義？將來我們說不定都能做抗凍基因改造。
    “公司在人類進化這塊，一直都沒有停止過探索。”
    “可是，這和抗凍基因也沒什么關系啊。”蔣白棉表示不解。
    又不是篩選耐寒性高的人類，尋找抗凍基因。
    “這得問董事會，我只是負責具體研究的。”徐研究員攤了下手道。
    他隨即動了動脖子：
    “我先回房間休整一下，晚飯的時候再聊吧。”
    蔣白棉剛要說“好”，商見曜突然插嘴：
    “作為研究人員，你對這個實驗沒自己的猜測嗎？”
    見徐研究員用“你是誰，我為什么要回答你”的目光望向自己，商見曜笑著補充道：
    “我也是‘盤古生物’的員工，蔣組長的下屬，對科學研究很感興趣。”
    徐研究員眼神恍惚了一下道：
    “這么久以來，我個人的感覺是，公司想要的不僅僅是身體質變的新人類，而且還希望新人類的精神足夠堅韌，這與后天環境、經歷都存在一定的相關性。”