白晨順著商見曜的思路說道：
    “可能擁有佛門‘信物’的那位死在了仁惠醫院植物人康復中心，幸存者們要么不知道自己等人究竟是因為什么才能進入真臺城，要么猜到了，卻不敢再去仁惠醫院，希望用別的辦法脫離這里。”
    蔣白棉“嗯”了一聲，用啟發性的口吻道：
    “人類都是有路徑依賴性的，幸存者們逃離仁惠醫院，擺脫最初的慌亂后，大概率會選擇沿最熟悉的道路撤離。
    “等到了城市邊緣，他們應該是發現出口不見了，被山崩地裂造成的景象掩埋。
    “那么，對應的這個出口在哪里，或者說幸存者們返回的城市邊緣是哪一部分？”
    格納瓦第一個做出回答：
    “如果這批人真的屬于丁苓丈夫季強所在的那支科考隊，那從我們之前得到的情報看，他們和我們一樣，是從西南方向過來的。”
    這是“舊調小組”在遇見“苦行部”僧人的那個“救世軍”休息站打聽到的消息。
    龍悅紅聽得心中一動，脫口而出道：
    “他們是從我們入城的那個地方進的真臺城？
    “返回的也是那里？”
    誠實的商見曜嗤笑了起來：
    “你忘了我們過來也不是那么順利嗎？
    “中間遇到了一片斷裂帶，靠著有軍用外骨骼裝置、老格和大白，才沒有繞路，直接從那個方向入城。”
    為什么要把我和軍用外骨骼裝置、老格并列？說的我當時沒穿軍用外骨骼裝置一樣……蔣白棉懷疑商見曜是在污蔑自己的力量堪比智能機器人、軍用外骨骼裝置，并且有證據。
    龍悅紅略感懊惱地承認了錯誤：
    “是啊。”
    他隨即提出了建議：
    “那我們返回斷裂帶那邊，看繞路能從哪個地方入城？”
    蔣白棉搖頭說道：
    “不用這么復雜。
    “你想想，從正常人而不是喂的邏輯去想，你原路返回，發現出口被毀掉，難以逾越時，會怎么做？”
    龍悅紅吸了口氣，平復了下心情，想了片刻道：
    “那肯定是換一個路口出城，這么大一個城市，怎么可能只有一個出口？”
    抽絲剝繭到這個程度，他的思路逐漸清晰：
    “等發現每一個出口都無法離城后，他們應該會選擇看起來最有希望的那個，嘗試著鋪路造橋，跨越天塹，同時就近尋找超市等地方，搜集食物。”
    他說的鋪路造橋并不是真正意義上的鋪路造橋，而是代指炸毀障礙物、鋪設擋板通過溝壑等一系列行為。
    “所以，我們現在需要做的是繞臺城廢墟邊緣一圈，尋找有鋪路造橋痕跡的地方。幸存者們很可能就在附近，有一定概率還活著。”蔣白棉接過龍悅紅的話頭，下達了命令。
    臺城市民們在舊世界毀滅時都瞬間死亡了，目前看起來無人幸存，這里的食物也就沒有任何消耗。
    當然，幾十年過去，絕大部分時間沒電的情況下，許多食物早已腐爛，不再適合人類，但以罐頭為代表可以保存許久的那些，足以支撐一支沒剩幾個人的隊伍存活兩到三年。
    白晨聞言，轉動方向盤，讓吉普駛向城市邊緣。
    這時，以“拯救全人類”為己任，嫉惡如仇的商見曜恨恨說道：
    “要是沒有第八研究院的導彈打擊，我們找人會輕松不少。”
    雖然那些導彈主要以仁惠醫院、臺城第一高級中學為目標，但也少不了偏到別處的，這也許會毀掉幸存者們鋪路造橋的痕跡。
    “還沒確定是第八研究院呢。”蔣白棉隨口反駁了一句，“這只是我們的推測，認為可能性很高，不排除是別人干的。”
    切換了人格的商見曜呵呵笑道：
    “反正他們基地在冰原某處，剛好對上。
    “就當是他們干的吧，對他們來說，做了那么多壞事，多一件少一件不痛不癢。”
    說著，商見曜興奮了起來：
    “就像是佛門圣地被破壞之事，也都可以推到他們頭上！”
    聽到這句話，龍悅紅側頭望了眼臺城第一高級中學所在的方向，情緒瞬間變得很是復雜。
    這處佛門圣地終究沒有逃過被夷為平地的命運。
    好在商見曜沒有嘲諷他，說他烏鴉嘴，鐵口直斷，好的不靈壞的靈，而是把這口鍋蓋到了第八研究院頭上。
    對啊，確實是他們干的，是他們發射導彈毀掉了仁惠醫院和臺城第一高級中學！龍悅紅慢慢堅信起這事是第八研究院做的。
    臺城覆蓋面積不小，加上許多道路損毀嚴重，“舊調小組”用了整整一上午，才繞了邊緣一圈。
    除去被導彈誤炸，面目全非的地方，其余出口都沒有鋪路造橋的痕跡。
    “我們的推理有問題？哪個環節不對？”龍悅紅頗感失望地收回了視線。
    他寧愿相信是導彈毀掉了線索。
    蔣白棉笑了笑：
    “沒事，之前的推理本身就是建立在幾個假設上的，出現錯誤再正常不過。
    “我不是常說嗎？大膽假設，小心求證，現在我們至少排除了一些可能。”
    “難道沒有別的幸存者，只有一個逃出仁惠醫院，進了臺城第一高中？”白晨自語起來。
    蔣白棉想了一下道：
    “也可能別的幸存者中途遭遇了變故，還沒嘗試鋪路造橋就相繼失去了生命。”
    “那就麻煩了。”做出評價的是格納瓦。
    因為這樣一來，想在被導彈炸過的臺城找到幸存者留下的痕跡，不亞于大海撈針，處處皆有可能。
    “是啊是啊。”商見曜附和道，“那些幸存者既可能是在逃離仁惠醫院返回出口的途中出的事，也可能是在尋找別的出口時遭遇的變故。”
    蔣白棉沉吟了一下道：
    “盡人事聽天命吧。
    “我們現在用笨辦法：離開臺城，返回斷裂帶那邊，然后從繞行的唯一選擇開過來，開往仁惠醫院，看途中能發現點什么。
    “如果還是沒有收獲，那明天就向公司匯報目標地點已被摧毀，同時告知公司，我們將要返程。”
    “好！”龍悅紅回答得非常干脆。
    他一下感覺行動有了奔頭。
    大約兩個小時后，“舊調小組”按照預定的計劃，繞回了臺城邊緣。
    等那里依舊屹立的一棟棟建筑映入他們的眼簾，蔣白棉等人的瞳孔同時放大。
    一座灰黃色的高層建筑表面，有一處窗口和它周圍的外墻被染得通紅。
    哪怕從遠處來看，這也異常顯眼。
    “舊調小組”之前其實來過這個入口，但只是檢查了有沒有鋪路造橋的痕跡，未曾從進城的方向眺望過相應的建筑群。
    “是用油漆潑紅的。”隔了幾秒，格納瓦發出了略帶合成感的聲音。
    那要是血液，除非是剛弄上去沒多久，要不然不可能不氧化，不發黑。
    白晨回想了一下道：
    “感覺像是求救的信號……”
    某些荒野流浪者被困在某個地方時，因為不懂文字，或者不確定可能經過的人懂不懂文字，常常選擇用大紅大紫這類顏色吸引注意力。
    龍悅紅心中一動：
    “那些幸存者弄的？
    “他們從這里入城，認為之后來的人同樣會從這里入城。”
    于是選擇在這里弄出求救信號。
    啪啪啪，商見曜少有地為龍悅紅鼓起掌。
    蔣白棉想了幾秒道：
    “過去看看，小心一點。
    “按照可能遇上‘新世界’節點或者強大畸變生物、高等‘無心者’的標準來準備。”
    沒過多久，“舊調小組”抵達了那棟建筑下方，蔣白棉、商見曜、白晨穿上了軍用外骨骼裝置，龍悅紅、格納瓦套好了仿生智能盔甲。
    然后，白晨、龍悅紅去了對面建筑，找好了適合狙擊和火力掩護的位置。
    格納瓦留在了樓下，一方面看守吉普，另一方面準備接應隊友。
    全副武裝的蔣白棉和商見曜蹬蹬蹬爬樓梯而上，順利抵達了“紅色”窗口所在的三十二層。
    對應的房間大門虛掩，有陳腐之味漫出
    蔣白棉和商見曜對視了一眼，同時搖了搖頭。
    他們從自己的角度出發，確認了里面沒有人類，活著的人類。
    仗著軍用外骨骼裝置的頭盔有防毒過濾功能，兩人藝高人膽大，推開大門，進了房間。
    這是普通的民居，桌椅板凳、沙發電視等一應俱全。
    靠“紅色”窗口的位置，擺著一張電腦桌，桌上有一臺滿是污跡的電腦。
    桌子對面，側對門口的椅子上，坐著具穿深色衣物的尸體。
    他趴在電腦桌上，脖子和腦袋已經化成了白骨。
    蔣白棉、商見曜一步步挪了過去，等到了近處，才發現那尸體大腿和腰腹間擱著一個墨綠色的帆布背包，旁邊的地上靜靜躺著一把烏北7。
    而除了這具，周圍沒有別的尸骨。