對于那種新發現的舊世界城市廢墟，因為不清楚里面殘存的“無心者”有發生什么異變，不知道還有什么隱藏的危險，遺跡獵人們更傾向于合作結盟，共同探索，而不是防備彼此，盡量消除競爭對手，反正那樣一個城市廢墟里，各種資源豐富，足夠滿足所有人，不需要互相搶奪。
    在遺跡獵人群體里，這種事情被稱為“開荒”。
    蔣白棉對吳守石的邀請并不意外，她先是回頭看了商見曜等人一眼，然后笑著說道：
    “我們還有別的事情。”
    不等吳守石開口，她轉而說道：
    “我聽說月魯車站以北有不少異常。
    “除了你們應該也知道的深夜嘶吼，還有一些人莫名其妙地死去，表面沒有任何傷痕，臉部或扭曲，或微笑，非常古怪。”
    她把從哈瑞斯.布朗那里得到的情報轉述給了吳守石等人，算是回報對方幫忙將吉普車從淤泥里拖出來的行為。
    吳守石聽完之后，側頭看了眼身旁那表情淡漠的女性同伴：
    “如香，你能看出些什么？”
    那名穿軍綠色迷彩服的女子搖了搖頭：
    “無法判斷。”
    吳守石微不可見地點了下頭，望向蔣白棉道：
    “感謝你的提醒，我們會注意的。
    “但這樣一個機會，可能好幾年才會遇上一次，而且之后只會越來越少，肯定不能放過。
    “在灰土上，能爭取的都要盡量爭取，否則只是死得早幾年，還是晚幾年的區別。”
    他表達出自身堅定的意志后，見蔣白棉只是微笑，不置可否，頓時明白了對方確實沒有去探索新廢墟的想法。
    “那我們繼續趕路了，希望還能再見。”吳守石禮貌告別，和同伴一起返回了灰色越野車處。
    “愿還能再見。”蔣白棉抬手揮了一下。
    “再見”是灰土上最美好的祝愿語之一。
    在每個人隨時可能因饑餓、疾病、襲擊和天災死去的情況下，能夠再次見面絕對是一件珍貴的事情。
    目送那輛灰色越野車遠去后，蔣白棉轉過身來，感嘆出聲：
    “可惜啊……
    “那樣一個沒被發現過的城市廢墟肯定能找到很多珍貴的第一手資料。”
    白晨望著北邊，下意識問了一句：
    “真的不去？”
    “我像是那種當面一套背后一套的人嗎？”蔣白棉笑著反問道。
    她話音剛落，就看見商見曜、白晨和龍悅紅齊刷刷地望向了自己，眼神多少都有點古怪。
    “哈哈。”她干笑了兩聲，“那是戰術，懂嗎？戰術。”
    在三位組員開口前，她調侃起了白晨：
    “怎么？荒野流浪者的血液在你身體內熊熊燃燒，催促你去？”
    白晨沉默了一秒，略微低頭道：
    “更多，是，習慣吧。
    “只要知道了這種事情，每一個荒野流浪者都不會放過機會。
    “比起缺衣少食地在冬天凍死，拼一把至少還有希望。”
    蔣白棉輕輕頷首，看了下商見曜和龍悅紅道：
    “如果我們‘舊調小組’已經成立半年以上，完成過好幾個任務，那這次我肯定會修訂計劃，繞去月魯車站以北。
    “但是，我們有兩名初到地表的新手，那里的異常和危險則已表露的明明白白，我不可能帶著他們兩個菜鳥去冒險，用他們的生命為自己的期望鋪路。”
    商見曜安靜聽完，突然開口道：
    “你之前還說我表現不錯，讓你忘記了我是初到地表的新手。”
    “……你說什么？我沒聽清楚。”蔣白棉有些許笑容凝固在了臉上。
    搶在商見曜重復前，她揉了揉耳朵：
    “總之，我們‘舊調小組’每一個成員都來之不易，我不會隨意讓你們犧牲的。”
    說到這里，她正色對白晨道：
    “看下地圖，確認我們現在的位置。
    “雖然我們不去那個新發現的城市廢墟，但得把這個消息傳遞回公司。我得找找最近的、依附于公司的、有無線電報機的荒野流浪者聚居點在哪里。
    “還有，哈瑞斯.布朗提供的那個情報，與機械僧侶凈法有關的情報，也得傳遞回公司。”
    “好。”白晨拿出了一份相對而言較為簡陋的地圖。
    這個時候，龍悅紅才想起詢問關鍵之事：
    “組長，你們解決凈法了？
    “他還會再追來嗎？”
    蔣白棉嗤笑了一聲：
    “如果他隨時會追來，我還敢在這里和吳守石他們交流，和你們聊天的啊？”
    見龍悅紅松了口氣，她話鋒一轉道：
    “不過嘛，我們確實還沒解決凈法。”
    龍悅紅的身體頓時緊繃了一些。
    蔣白棉隨即笑道：
    “我們只是重創了他，讓他一時半會沒法追來。
    “等他修理好自己，我們早就脫離他的追蹤范圍了。黑沼荒野這么大，幾乎不用再擔心被他找到。”
    龍悅紅緩和下來，摸了摸肚子：
    “感覺有點餓。”
    此時，已經過了中午飯點很久，而他只在受“餓鬼道”影響時，塞了半塊壓縮餅干。
    蔣白棉眉毛微動道：
    “你竟然不問我們怎么重創凈法的？”
    “從你中途下車，我就能大概猜到你真實的方案。”龍悅紅挺了下腰背，“具體的細節嘛，可以吃過午飯再問。”
    “孺子可教。”蔣白棉用故作老邁的語氣贊了一句，“比我想象的聰明。”
    龍悅紅頓生喜悅之情，下意識想謙虛兩句。
    這時，商見曜不知是不是故意地脫口問道：
    “組長，你之前都覺得他不聰明啊？”
    “……”龍悅紅的表情瞬間垮掉。
    蔣白棉咳了兩聲：
    “……那也不是，主要是他沒什么經驗，能及時反應過來就相當不錯了。
    “再怎么說，也是做過基因改良的，腦子不會太差。”
    “我成績只是中等……”龍悅紅微低腦袋，自言自語般回了一句。
    蔣白棉微側腦袋，仔細分辨起對方的話語。
    隔了幾秒，她瞥了眼商見曜：
    “有的時候，太聰明不一定是好事，中等者活下來的可能反而更大，因為他們懂得聽從命令，不會自作主張。
    “再說，每個人的長處都不一樣。”
    龍悅紅吸了口氣，緩慢點了點頭。
    這時，白晨已確認好當前位置，在地圖上指給了蔣白棉看。
    “哈，最近的聚居點竟然在北邊……傍晚或者明早應該能抵達……”蔣白棉仔細看了一陣，“還好，和月魯車站還有很遠的距離，方向也存在一定的偏差，不至于讓我們卷進那邊的事情。”
    她隨手將地圖合攏，丟給白晨：
    “出發吧，目標黑鼠鎮！”
    商見曜和龍悅紅對黑沼荒野不熟，沒有異議。
    “白晨，你檢查下車輛情況，龍悅紅，你從后備箱里再拿點能量棒出來。”蔣白棉一邊吩咐，一邊走向吉普。
    等到白晨和龍悅紅各自做起吩咐的事情，蔣白棉放慢腳步，目視前方的小型沼澤，對身旁的商見曜說道：
    “你剛才為什么要打擊龍悅紅的自信心？
    “坦白點，說出心里真實的想法。”
    商見曜同樣看著前方，嘴角略微上翹道：
    “我想讓他離開‘舊調小組’，他太礙事了。”
    蔣白棉沒有回應，依舊往吉普車位置緩慢行去。
    過了兩秒，她聽見商見曜略顯沉悶的嗓音低低響起：
    “這對他來說太危險了……”
    蔣白棉幅度不大地側了下腦袋，臉上又露出了笑容：
    “差點就沒聽清楚你在說什么！”
    她沒再繼續剛才的話題，加快步伐，登上了吉普車的駕駛座。
    很快，吉普重新啟動，向著偏北的黑鼠鎮而去。
    輪流吃完午飯，商見曜主動問道：
    “野草城是什么地方？在哪里？”
    副駕位置的白晨側身扭頭道：
    “是‘最初城’邊境的一座城市，在僧侶荒原邊緣。”
    “僧侶荒原？”龍悅紅敏銳察覺到這個名詞有些古怪。
    ——在“盤古生物”內部，因為很多人可能一輩子都不會到地表，所以相應的地理教材非常粗略，只大概介紹了下各大勢力，標明了最主要的地形。
    “就是機械僧侶們活動最頻繁的區域。”蔣白棉邊開車邊隨口解釋道，“傳聞僧侶教團的總部，藏著‘永生人’技術和對應設備的琉璃凈土，就在這片荒原的某個地方。”
    白晨跟著補充道：
    “這片荒原具體的位置在黑沼荒野東南，想去‘最初城’，只要不繞路，都會經過。”
    簡單介紹完僧侶荒原，她繼續起之前的話題：
    “野草城原本是僧侶荒原上一個小型勢力，后來‘最初城’擴張了過去，想將那里的居民都變成奴隸。
    “就這樣，他們打了幾仗，各有死傷，而當時‘最初城’還與別的大勢力有沖突，實在沒辦法增援這邊的捕奴隊，只好與野草城談判，允許他們以正式公民的身份加入‘最初城’。
    “所以，野草城自治程度很高，是遺跡獵人非常活躍的地方，那里的‘獵人公會’分部也相當有名氣。”
    聽完白晨的講述，吃飽喝足的龍悅紅開始問起蔣白棉等人對付凈法的具體細節，從中汲取經驗和情報。
    就這件事情聊到最后，他側頭看向商見曜，難忍好奇又有點猶豫地問道：
    “你讓凈法突然變得友善的那個覺醒者能力叫什么啊？”
    他連忙又補充道：
    “如果不方便回答，就不要說了。”
    商見曜看著前方的擋風玻璃，沉默了幾秒道：
    “推理小丑。”
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