喬初這個名字對“舊調(diào)小組”來說，不僅代表著一臺軍用外骨骼裝置，而且還象征著過去的軟弱和無力。
    那是他們第一次遭遇毫無還手之力的險境，靠著種種際遇才勉強擺脫了控制。
    但凡中間出一點差錯，他們或許就團滅了。
    所以，哪怕龍悅紅這種不太記仇的人，想到喬初也會恨得牙癢癢。
    “對。”蔣白棉點了下頭，“那匹狼很可能也屬于‘魅力失控’的情況，但無法肯定這是它覺醒付出的代價，還是畸變獲得的能力。”
    “就像之前的夢魘馬和鬼貓。”白晨對小沖的“寵物”同樣印象深刻。
    蔣白棉“嗯”了一聲：
    “算了，我們沒時間也沒必要去湊熱鬧，回頭往公會賣一份情報就行了，希望能幫到那些接了任務(wù)的獵人。”
    “這樣也能籌集一點換機械手臂和外骨骼裝置的物資。”龍悅紅覺得賣情報這個想法很棒。
    蔣白棉笑吟吟回應(yīng)道：
    “其實，以我們掌握的情報，真要全部拿出來，換機械手臂和外骨骼裝置輕輕松松，就是公司饒不了我們。”
    說笑間，商見曜洗完澡回來，換龍悅紅去。
    因為旅途疲憊，他們沒等到野草城生活區(qū)熄燈，就自行上床，躺在了黑暗里。
    仿佛在緩緩流淌的安靜中，下鋪的蔣白棉忽然喟嘆了一聲：
    “希望這次去最初城能有個好結(jié)果。”
    上鋪的商見曜做出了回應(yīng)：
    “我正在算最初城有幾個人欠我們大餐：
    “白驍、林彤他們小隊，歐迪克，韓望獲……”
    蔣白棉決定閉上眼睛，假裝自己已經(jīng)睡著。
    …………
    第二天七點多，天空已經(jīng)亮了起來，整座城市又一次蘇醒。
    走在南街上，龍悅紅左右各看了一眼，詫異說道：
    “為什么好多早餐店都沒開門？”
    他記得上次來的時候，雖然是冬季，但這里也有多家店鋪販賣早餐，生意都還不錯，甚至稱得上火爆，畢竟大部分遺跡獵人在這里沒有家，只是短暫租住，沒法自己做飯，只能到街上買。
    那種又干又糙但足夠便宜的窩窩頭配１卡斯１杯的溫開水是他們的最愛。
    可今天，除了有那么三四家早餐店在做生意，其余都關(guān)著門。
    而就算是在賣早餐的那幾家，生意也只能說一般。
    如果說街道冷清，行人稀少，這種情況還是可以理解，但龍悅紅一眼掃去，看到了大量穿著破破爛爛衣物的遺跡獵人往中心廣場聚集，仿佛在等待著什么。
    白晨也有點疑惑了：
    “往常這個季節(jié)，早餐生意都很好的。”
    周圍區(qū)域的遺跡獵人都會聚集到野草城。
    商見曜眺望起中心廣場，一副躍躍欲試的模樣：
    “可能有熱鬧看。”
    “嗯，去瞧瞧。”蔣白棉也沒急著去吃早飯。
    他們沿著只能供兩輛車并行的街道，踏著或青色或灰白的石磚，在一棟棟飛檐斗拱的四五層建筑間，走向了中心廣場。
    還未真正靠近，他們就聽到了“當(dāng)”的一聲鐘響。
    鐘聲回蕩于清晨的野草城，悠長而空靈，仿佛能洗滌每個人的心靈。
    當(dāng)！
    當(dāng)！
    鐘聲又響了兩下，南街的遺跡獵人和本地居民們紛紛往中心廣場涌去。
    他們之中，大部分人都拿著各種材質(zhì)各種式樣的飯盒和大碗。
    蔣白棉、龍悅紅和白晨愈發(fā)疑惑了。
    商見曜則加快了腳步，進入了大部隊。
    很快，他們抵達了中心廣場，撲鼻而來的是人多之后必然會有的復(fù)雜味道。
    要知道，不少遺跡獵人常常兩三周都不洗澡，已經(jīng)養(yǎng)成了這方面的習(xí)慣。
    畢竟除了野草城、紅石集這種占據(jù)著較豐富水資源的地方，很多聚居點都處在時不時得用污染水源維持生存的狀態(tài)。
    也正因為如此，不少勢力內(nèi)部，“水資源保護委員會”或類似的機構(gòu)有著很高的地位。
    習(xí)慣了這里的環(huán)境后，龍悅紅聞到了大米熬出的粥香。
    這個時候，一道帶著明顯電子合成感的聲音響徹了整個廣場：
    “請各位施主排隊。”
    商見曜眼睛一亮，高聲喊了起來：
    “是哪位禪師？”
    沒人理他。
    中心廣場上絕大部分人似乎都有足夠的經(jīng)驗，沒用多久就排出了長而整齊的隊伍。
    隊伍繞了廣場幾圈，讓蔣白棉等人看清楚了聲音傳出之地的情況。
    市政廣場與圖書館所在那棟建筑的交界處，一座灰白色的水塔傲然屹立。
    水塔下方，搭著一個木架，懸著一個鐵黑的大鐘。
    一個穿黃色僧袍，披紅色袈裟的機器人站在木臺上，手按著鐘槌，面朝隊伍，宣了聲佛號：
    “南無阿耨多羅三藐三菩提，各位施主請聽貧僧一言：
    “萬物皆虛，意識為真，色即是空，空即是色……”
    這機械僧侶講法的木臺側(cè)面，支著好幾口鐵鍋，每口鍋里都熬著不算太稀薄的米粥。
    鐵鍋附近，還有一張張桌子，上面擺放著或白或黃的饅頭和疊在一起的中碗。
    那些聚集過來的人們有序排著隊，邊聽經(jīng)，邊等著機械僧侶的人類仆從給自己舀一勺粥，發(fā)兩個饅頭。
    “許立言兌現(xiàn)了給‘僧侶教團’的承諾啊……”蔣白棉有所明悟地感慨了一句。
    那個承諾是允許“僧侶教團”派不那么容易失控的機械僧侶到野草城講經(jīng)。
    龍悅紅好奇地詢問起從身邊經(jīng)過的一個路人：
    “這一般多久一次啊？”
    “現(xiàn)在是每月一次，據(jù)說每年還有兩次佛誕。”那路人語速很快地回答了一句。
    他可不想耽擱了排隊。
    到時候，粥和饅頭說不定就發(fā)完了。
    “真是奢侈啊。”龍悅紅發(fā)出了感嘆的聲音。
    蔣白棉笑了笑：
    “僧侶教團又不用喝粥啃饅頭，換到的糧食這么處理也挺好的。”
    “舊調(diào)小組”說話的時候，圖書館門口，有個人正打量他們。
    這人二十出頭，混著點紅河血統(tǒng)，五官較為深刻，正是野草城的城主許立言。
    他今天穿的不那么正式，讓自己像個普通公民，只是他沒有具備縫補痕跡的衣物，這讓他看起來還是有那么一點不同。
    許立言之所以這么做，是因為他想以一種親近的態(tài)度拜訪“盤古生物”那個四人小隊。
    可他還沒來得及實行這個計劃，就在廣場上發(fā)現(xiàn)了商見曜、蔣白棉等人。
    “這個小隊實力強大，能力特殊，重返野草城也不知道要做些什么，只能先拉拉關(guān)系，到時候好說話……”許立言無聲自語了幾句，整理了下衣物，給周圍的保鏢們使了個眼色。
    就在這時，他看見商見曜從戰(zhàn)術(shù)背包內(nèi)拿出飯盒，急匆匆排到了隊伍末尾。
    蔣白棉、龍悅紅和白晨緊隨其后。
    “……”許立言一時竟有點懷疑自己是不是認錯了人。
    如果不是親身體驗過，看到錢白小隊這個樣子，他絕對不會認為眼前這四人是什么厲害角色。
    以你們的能力，何必去排這種免費的食物……許立言吐了口氣，還是走了過去。
    等到靠近，他臉上已是堆起了笑容。
    他還沒來得及打招呼，商見曜已是看到了他，又驚又喜又興奮地指著身前位置喊道：
    “這里這里！”
    許立言愣了一秒，相當(dāng)尷尬地挪動腳步，在一道道視線注視中插了個隊。
    他的保鏢們悄然散到了周圍，盡職盡責(zé)地完成著任務(wù)。這里面，包括許立言重金請到的兩名覺醒者。
    “你們什么時候來的？都不找我。”許立言平復(fù)了下情緒，假裝抱怨地說道。
    商見曜后面的蔣白棉搶先笑道：
    “我們只是路過，待不了幾天。”
    “這樣啊……”許立言暗自松了口氣。
    又閑聊了一陣，隨著隊伍不斷地往前移動，許立言狀若無意般問道：
    “趙伯昨天找你們有什么事？”