看到米恩斯的動作，聽完他的祝福，蔣白棉第一反應就是轉過身體，望向巖壁拐角處。
    果不其然，吉普嗚的一聲就沖了過來，停在幾米開外。
    然后，商見曜打開駕駛座的門，躍了下來。
    乓的聲音里，同樣穿著灰色迷彩制服的他快步走到米恩斯面前，急切問道：
    “你們是哪個教派的，信仰的是哪位執歲？”
    這反應這態度，就和遇到了異父異母的親兄弟一樣……蔣白棉雖然已經有心理準備，但還是覺得商見曜的表現讓她有抬手遮住臉孔的沖動。
    這個時候，她無比懷念紅石集的面具生活。
    米恩斯被嚇了一跳，等看清楚商見曜的模樣，才禮貌回答道：
    “我們是‘熔爐教派’的人，信仰的是代表八月的執歲‘灼熱之門’。”
    “灼熱之門”……這位執歲好像比較低調，在北方名聲不是太大……蔣白棉回憶起自己知道的情況、公司給的資料和白晨的講述，微不可見地點了下頭。
    商見曜則追問道：
    “你剛才行禮的動作是在跳舞嗎？”
    米恩斯不明白這個長得相當不錯的小伙子為什么糾結這件事情，但還是老老實實地說道：
    “舞蹈是我們取悅神靈的途徑，教派定下的行禮方式就是一段特殊的舞蹈，它象征著所有人在執歲面前的本能反應。”
    被“灼熱之門”燙傷嗎？蔣白棉和龍悅紅都忍不住腹誹了一句。
    當然，表面上，蔣白棉肯定不會這么沒禮貌，笑著附和道：
    “我看過一些舊世界的書籍，上面說，在古老年代里，人類也是以各種各樣的舞蹈取悅和溝通神靈，這是當前不少祭祀儀式的源頭。”
    米恩斯見這支輕松打跑了“山狐”強盜團的小隊表現得相當友善，稍微放松了一點，看了看自己的同伴道：
    “我們不太清楚這些事情。我們選擇舞蹈，是因為它和火焰最能取悅執歲。
    “我們對一個人最大的尊敬和最好的祝福就是在行禮的同時，說一句‘愿神靈之息沐浴你們’或者‘為你們獻上舞蹈’。
    “如果是說后面那句話，往往還會接一段自己編排的短舞。”
    挺有意思的，就是你這么一個白了不少頭發的老年人跳這么激烈的舞蹈會不會太奇怪了？蔣白棉對剛才那一幕記憶深刻。
    “哦哦。”商見曜眼睛發亮地做出回應。
    下一秒，他也抽動起身體，模擬著被燙傷的表現。
    幾個動作后，他認真說道：
    “為你們獻上舞蹈。”
    說完，他又來了一段也不知從哪里學來的奇奇怪怪的舞蹈。
    米恩斯等人先是看得有點茫然，繼而驚喜問道：
    “你也是我們教派的？”
    “我是這么認為的，但還沒經過你們主教認可。”商見曜坦然回答。
    哈，這次不問圣餐是什么了？舞蹈的魅力就這么大？穿戴著外骨骼裝置，負責警戒四周的龍悅紅又驚訝又好笑。
    “自，自認為？”米恩斯一時沒能理解商見曜是什么意思。
    隔了幾秒，他才有所明悟地笑道：
    “你想加入我們教派？
    “呵呵，我們沒有主教，負責一個教區的是‘奉獻者’，日常傳教的是‘贊美者’，像我們這樣的普通信徒統稱為‘感恩之人’。”
    蔣白棉將這三個名詞和其他教派的位階對應起來，搶在商見曜之前問道：
    “再往上呢？‘奉獻者’之上是什么？”
    “是‘灼熱者’和執歲的使者、代言人——‘神舞者’。”米恩斯沒有隱瞞，這不是什么秘密。
    “‘神舞者’……那他跳舞是不是很厲害？”商見曜的重點一下轉移。
    他一副想和對方斗一斗舞的模樣。
    “我沒見過‘神舞者’冕下。”聊到這個份上，米恩斯自覺承擔起了傳教的職責，“我們信仰的‘灼熱之門’執歲是新世界大門的化身，只有得到祂的認可和庇佑，我們人類才能通過大門，擺脫灰土，獲得新生。
    “這一方面可以通過長久地取悅祂、贊美祂，獲得神恩，受到引領，直接進入新世界，也可以邊信仰，邊在灰土某個城市廢墟內找到現實中的新世界大門，到了那個時候，每一個走到‘灼熱之門’前的信徒，都將獲得救贖。”
    說到這里，米恩斯又燙到般抽動起身體，然后做出祈禱：
    “贊美新世界的大門！”
    這算是把執歲信仰和新世界傳說結合得比較好的教派了……嗯，主要也得歸功于這位執歲的稱號里有‘門’這個詞……蔣白棉興致盎然地聽著米恩斯講述，在心里飛快地做著評價和分析。
    這是她的愛好。
    商見曜想了一下，最終還是提出了那個問題：
    “你們的圣餐是什么？”
    “我們的圣餐與火有關。”米恩斯做起介紹。
    這支強大的小隊對“熔爐教派”印象越好，他和他的同伴們安全越能得到保障。
    而在圣餐上，接觸過好些教派的米恩斯是相當自豪的，他見商見曜、蔣白棉等人有點疑惑，忙熱情解釋道：
    “我們的圣餐在舊世界叫‘火鍋’。”
    商見曜的眼睛又亮了一點。
    米恩斯笑了笑，繼續說道：
    “火焰是執歲的寵兒，使用它就是在取悅執歲。
    “我們‘臨海聯盟’南部地帶有多種香料，種植著辣椒，可以用來制作火鍋的鍋底。
    “等用煤炭或者木炭起好火，讓火鍋沸騰起來，我們就能把預先切好的肉片、內臟、土豆片、青筍片放下去燙熟……
    “具體種類得看身邊有哪些食材，窮有窮的吃法，富有富的吃法。
    “哪怕你沒有底料，身在荒野，只要能煮開水，也可以享用圣餐。”
    聽著聽著，旁邊的龍悅紅忍不住想吞一口唾液。
    還好，口干狀態讓他沒能成功。
    這“熔爐教派”和其他教派的畫風不太一樣啊……這是美食愛好者聯盟吧？我都有點心動了……嗯，看得出來，“臨海聯盟”內部，食物供應還是比較充足的……蔣白棉側頭看了白晨一眼，發現她依舊在專注地監視俘虜到的幾名強盜。
    聽完米恩斯的描述，商見曜直接問道：
    “那么，我該怎么才能加入你們教派呢？”
    米恩斯愈發欣喜，笑著說道：
    “只要能遇到一位‘奉獻者’，呃，‘贊美者’也可以，就能在他的引領下，成為‘感恩之人’。
    “嗯，距離這里最近的‘奉獻者’在塔爾南。”
    塔爾南……這不就是我們的目的地，“機械天堂”的對外貿易點嗎？蔣白棉頗為詫異地問道：
    “‘機械天堂’的人也會信仰‘灼熱之門’？”
    米恩斯搖了搖頭：
    “我們在塔爾南遇到的都是智能機器人，他們根本不會信教。
    “李哲閣下在塔爾南，是為‘臨海聯盟’的商人和獵人們服務，除了他，還有其他教派的神職人員。”
    說到這里，米恩斯解釋了一句：
    “我們‘臨海聯盟’和‘機械天堂’臨近，有長期的貿易關系。塔爾南的人類里有至少一半來自我們‘臨海聯盟’。”
    “你們也是從塔爾南出來的？”蔣白棉敏銳地抓住了一個重點。
    “對。”米恩斯沒有隱瞞這點。
    他嘆了口氣道：
    “我們在塔爾南待了有一段時間了，交易也已經完成，大家都迫不及待地想要回家。
    “我想著冬天商隊稀少，流浪者聚居點也不再有那么多人外出，強盜們肯定會跟著降低活動頻率，安靜過冬，就決定趁著最近天還很冷，穿越奇拉爾山，回‘臨海聯盟’。
    “誰知道，居然遇上了‘山狐’強盜團……”
    他本想說一句“山狐”是奇拉爾山區域比較有名和厲害的強盜團，可想到之前那一面倒的戰斗，又閉上了嘴巴。
    于面前這支小隊而言，“山狐”根本不值一提。
    聽完米恩斯的回答，蔣白棉笑了一聲：
    “有的時候，逆向思維確實有效，反其道而行之也不失為一個辦法。
    “但前提是你得考慮好：如果沒有按照你預想的發展，你有沒有承受意外的能力和準備。”
    她話音剛落，旁邊的白晨追問了一句：
    “你們為什么非得急著回‘臨海聯盟’？有過灰土流浪經歷的人都知道冬天是最難熬的季節。”
    米恩斯頓時有點猶豫。
    他看了看同伴們，斟酌了一下道：
    “這實在是不知道該怎么說。
    “塔爾南的‘機械天堂’人員都是智能機器人，它們對食物沒有需求，根本沒想過種田。所有商隊、獵人吃的東西要么是自己帶過來的，要么是組織隊伍去周圍獲取的。也有勢力看中這個商機，專門帶食物過來販賣。
    “但類似的東西都是便攜式的，以罐頭、餅干為主。”
    米恩斯頓了一下，面露苦色地說道：
    “吃了一兩個月的罐頭、餅干后，大家都很想念家里的菜。”
    他本以為這種“矯情”會被嘲笑，誰知，面前這支強大的小隊，除了穿戴外骨骼裝置那位看不到臉，其他都露出了心有戚戚然的表情。
    “這么說來，塔爾南真不是一個好地方。”蔣白棉忍不住感慨了一句。
    商見曜跟著嘆了口氣。