對(duì)于商見(jiàn)曜的回答，龍悅紅竟不知該從何處腹誹，只能略感不可思議地說(shuō)道：
    “你不覺(jué)得你描述的樣子很嚇人嗎？”
    “那又怎么樣？那也是人啊。”商見(jiàn)曜開(kāi)始舉例，“難道你會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人沒(méi)有鼻子，沒(méi)有耳朵，沒(méi)有眼皮，就覺(jué)得他嚇人嗎？”
    龍悅紅想象了一下，重重點(diǎn)頭：
    “會(huì)。”
    商見(jiàn)曜似乎這才發(fā)現(xiàn)自己和好友存在一定的代溝，只好換了一個(gè)例子：
    “你會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人只有一米七五，長(zhǎng)相普通，成績(jī)一般，就覺(jué)得他嚇人嗎？”
    龍悅紅一時(shí)弄不清楚商見(jiàn)曜是認(rèn)真在舉例，還是開(kāi)始了日常的調(diào)侃，好氣又好笑地說(shuō)道：
    “這能一樣嗎？”
    “停！”蔣白棉制止了兩人的“辯論”，打了個(gè)哈欠道，“大半夜的，繼續(xù)睡覺(jué)吧。”
    “組長(zhǎng)，你不擔(dān)心剛才那個(gè)次人帶著同伴返回嗎？”龍悅紅覺(jué)得有必要守夜到天亮。
    蔣白棉笑了：
    “不錯(cuò)，越來(lái)越謹(jǐn)慎了嘛。
    “雖然這是紅石集的核心區(qū)域，不太可能沒(méi)什么前兆就遭遇可怕的襲擊，但鑒于這里的形勢(shì)比我想象的更加復(fù)雜，灰語(yǔ)人、紅河人、外來(lái)走私者、遺跡獵人、次人、警惕教派、‘地下方舟’……哈，簡(jiǎn)直成了‘無(wú)根者’商團(tuán)那種大雜燴，確實(shí)有必要輪流值夜。
    “不過(guò)嘛，也不用太過(guò)緊繃，單人值夜就行了，只需要注意有沒(méi)有大的動(dòng)靜。”
    “是，組長(zhǎng)！”龍悅紅立刻做出了回應(yīng)。
    …………
    翌日上午，“舊調(diào)小組”四人依舊精神抖擻地進(jìn)入紅石集，于拜訪迪馬爾科家族那位管家前，又一次來(lái)到了治安所。
    “你們昨天半夜似乎遇到了什么？”韓望獲坦然問(wèn)道。
    他一點(diǎn)也沒(méi)有掩飾紅石集對(duì)旅館營(yíng)地做了一定監(jiān)控的事實(shí)。
    戴著秀氣僧人面具的蔣白棉聞言笑道：
    “我正想著怎么開(kāi)口引導(dǎo)話題，不露痕跡地詢問(wèn)一下那種像魚(yú)的次人來(lái)自哪里。”
    “他們會(huì)半夜唱搖籃曲嗎？”商見(jiàn)曜興致勃勃地補(bǔ)了一個(gè)問(wèn)題。
    龍悅紅先是覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)奇怪，但略一思索就明白了過(guò)來(lái)：
    商見(jiàn)曜把廣播故事里人首魚(yú)身會(huì)唱美妙歌曲的怪物和魚(yú)類畸變的次人聯(lián)系在了一起。
    至于為什么是搖籃曲，龍悅紅無(wú)從理解。
    韓望獲更加的不明所以，直接忽略了商見(jiàn)曜的問(wèn)題，“嗯”了一聲道：
    “這是生活在怒湖某些島嶼上的次人，我們一般稱他們?yōu)轸~(yú)人。”
    白晨想到了黑鼠鎮(zhèn)那些次人，對(duì)紅石集的命名沒(méi)有任何疑問(wèn)。
    韓望獲繼續(xù)說(shuō)道：
    “這些次人最早來(lái)自湖畔某些地方的漁民，他們?cè)谂f世界毀滅時(shí)，因部分區(qū)域和對(duì)應(yīng)水源的污染，產(chǎn)生了畸變，慢慢成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。”
    聽(tīng)到這里，龍悅紅忽然有些疑惑：
    “為什么他們畸變的方向這么統(tǒng)一？”
    這不科學(xué)！
    這又不是定性定量的畸變誘導(dǎo)實(shí)驗(yàn)。
    韓望獲看了蔣白棉一眼，見(jiàn)她沒(méi)有說(shuō)話，隨口解釋了一句：
    “當(dāng)時(shí)有很多種畸變，大部分幾天幾個(gè)月就死掉了。
    “剩下的里面，魚(yú)人是最適應(yīng)怒湖環(huán)境的種類，能繁衍后代，能下潛很深，尋找到?jīng)]有污染的暗流，能從湖泊里得到足夠的食物，漸漸就成為了這片區(qū)域兩大主流之一，其他的，除了山怪，不知什么時(shí)候就滅絕了。”
    “山怪？”蔣白棉敏銳捕捉到了另一個(gè)詞匯。
    韓望獲指著北邊道：
    “你們不是去過(guò)教堂嗎？
    “再往北有一片山脈，那里也有一個(gè)族群的次人，他們比魚(yú)人看起來(lái)要正常不少，就是皮膚有點(diǎn)藍(lán)，牙齒比較尖利，爬懸崖峭壁和我們走廢墟道路一樣輕松。”
    蔣白棉饒有興致地問(wèn)道：
    “他們又是因?yàn)槭裁床艣](méi)被自然淘汰，成為了這片區(qū)域的主流之一？”
    韓望獲有點(diǎn)懵：
    “我不太清楚。
    “我不是研究這方面的學(xué)者。”
    他回憶了下又道：
    “紅石集的人只給我講過(guò)這些次人強(qiáng)在什么地方，需要怎么應(yīng)對(duì)，其他都沒(méi)說(shuō)，但我之前做‘遺跡獵人’的時(shí)候，保護(hù)過(guò)一個(gè)‘最初城’過(guò)來(lái)的研究者，他告訴我，山怪對(duì)某些污染有很強(qiáng)的抵抗能力……”
    蔣白棉恍然大悟，拿出衣兜里的紙和筆，刷刷記下了這點(diǎn)。
    這看得韓望獲一愣一愣，猶豫了下道：
    “我一直覺(jué)得你們不像是純正的遺跡獵人，更接近研究員、調(diào)查者。”
    說(shuō)話的時(shí)候，他掃了商見(jiàn)曜一眼。
    他的潛意識(shí)是要把這個(gè)家伙排除掉。
    商見(jiàn)曜當(dāng)即表示韓望獲的說(shuō)法不能接受：
    “你說(shuō)的純正是哪種純正？
    “如果是砌墻、刷漆、當(dāng)老師、撿垃圾，我們確實(shí)不純正。”
    韓望獲的直覺(jué)告訴他，不能和這個(gè)家伙爭(zhēng)執(zhí)下去，要不然場(chǎng)面很可能一發(fā)不可收拾，于是將目光投向了蔣白棉和白晨。
    蔣白棉笑了一聲：
    “遺跡獵人都是有任務(wù)就接，自然而然就懂不少，知道記錄情報(bào)的重要性。”
    她敷衍完，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：
    “魚(yú)人、山怪和你們紅石集的關(guān)系好像不太融洽？”
    “你以為他們是自愿到湖中島嶼、山嶺深處這些環(huán)境惡劣的地方生存的？”韓望獲嘆了口氣，“自從‘地下方舟’開(kāi)門，這個(gè)城市絕大部分地方的污染基本消退，他們就被趕出了自己的家園。”
    蔣白棉輕輕頷首：
    “你似乎對(duì)他們抱有一定的同情心？”
    “我這個(gè)人性格就是這樣。”韓望獲簡(jiǎn)單解釋道，“但這不影響我組織隊(duì)伍保護(hù)紅石集，死在我槍下的魚(yú)人和山怪不知有多少個(gè)了。”
    說(shuō)到這里，他若有所思地自語(yǔ)道：
    “有魚(yú)人潛入旅館營(yíng)地……他們又有點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)了啊……”
    自語(yǔ)完，韓望獲提醒了“舊調(diào)小組”一句：
    “魚(yú)人體表有鱗片，小口徑的槍很難對(duì)他們?cè)斐商蟮膫Γ銈円⒁恻c(diǎn)。
    “就算是普通的槍支，如果不是直接打爆了他們的腦袋，也最好再補(bǔ)一槍。”
    “謝謝。”蔣白棉代替全組做出回應(yīng)。
    離開(kāi)治安所，剛好九點(diǎn)，他們直奔位于紅石集五樓的“維薩貿(mào)易公司”。
    和別的地方不同，這里竟然不是所有人都躲藏了起來(lái)，還留著一名女士，坐在靠近門口的木臺(tái)后方。
    她戴著兇神惡煞的青鬼面具，似乎想以此安撫內(nèi)心的恐懼。
    “我們找卡爾先生，昨天約好的。”蔣白棉走了過(guò)去，微笑說(shuō)道。
    那名女士整個(gè)人高度緊繃，仿佛稍有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)找地方躲起來(lái)。
    她勉強(qiáng)說(shuō)道：
    “卡爾先生說(shuō)過(guò)了，你們直接去最里面那個(gè)辦公室。”
    蔣白棉一把拉住商見(jiàn)曜，阻止了他可能的添油加醋，白晨則對(duì)那名女士點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她不用那么警惕。
    卡爾的辦公室布置得很簡(jiǎn)單，卻讓龍悅紅等人感覺(jué)異常親切。
    這和“盤古生物”許多部門的中層辦公室很像：
    一個(gè)放文件夾和書(shū)籍的架子、一張辦公桌、一組沙發(fā)、一盆綠植和幾把靠背椅。
    唯一的不同在于，這里有一個(gè)鐵黑色的保險(xiǎn)柜。
    卡爾和昨天一樣沒(méi)有戴面具，略有點(diǎn)花白的頭發(fā)往后梳理得整整齊齊。
    此時(shí)，他坐在那里，腰背挺得筆直，仿佛始終如此。
    “你不是警惕教派的信徒？”商見(jiàn)曜搶在蔣白棉之前，好奇問(wèn)道。
    毫無(wú)疑問(wèn)，他換用了紅河語(yǔ)。
    卡爾平靜說(shuō)道：
    “我對(duì)先生的事情很警惕。”
    為此可以不在乎自己的警惕。
    蔣白棉隨即上前一步，笑了笑道：
    “就不浪費(fèi)你時(shí)間了，我直說(shuō)吧。
    “你有軍用外骨骼裝置嗎？我們想買一臺(tái)。”
    卡爾沉吟了幾秒道：
    “這種物資，如果不是大客戶提前訂好，我們肯定會(huì)留下來(lái)，供自己使用。
    “迪馬爾科先生對(duì)自己的安全非常在乎非常警惕，不介意為類似的東西支付溢價(jià)。”
    他委婉地拒絕了對(duì)面四人的請(qǐng)求。
    “這樣啊……”蔣白棉暫時(shí)也不急，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“卡爾先生，你對(duì)赫維格那批軍火被搶有什么了解？”
    卡爾搖了搖頭：
    “我不清楚。
    “我當(dāng)時(shí)在‘地下方舟’內(nèi)，第二天才知道出了這么一件事情。”
    蔣白棉“嗯”了一聲：
    “那你覺(jué)得他的死和誰(shuí)有關(guān)？”
    “太多。”卡爾的表情沉了下去，“這是一個(gè)貪婪、殘暴的惡人，甚至?xí)u武器給魚(yú)人和山怪，帶來(lái)了不知多少不必要的死傷，仇視他、憎恨的他人遍布紅石集。”
    說(shuō)到這里，卡爾的聲音變得冷冽：
    “而且，他為了壟斷軍火生意，還煽動(dòng)鎮(zhèn)民敵視‘地下方舟’。
    “他的死，一定是執(zhí)歲對(duì)我們的恩賜。”
    話到這個(gè)份上，蔣白棉不再多問(wèn)，禮貌告辭，帶著商見(jiàn)曜等人出了紅石集。
    上午剩余的時(shí)間，他們開(kāi)著吉普，優(yōu)哉游哉地在城市廢墟里轉(zhuǎn)悠，記錄下了許多區(qū)域的地形特點(diǎn)。
    臨近午飯，他們往紅石集入口返回。
    車輛開(kāi)著開(kāi)著，副駕位置的蔣白棉目光突然凝固。
    一直在習(xí)慣性觀察外面情況的她看見(jiàn)遠(yuǎn)處某棟樓的中間部分，有熟悉的火光一閃！
    “左！”蔣白棉只來(lái)得及喊出這么一個(gè)字。
    白晨很有默契，一把就將方向盤往左打到了底。
    一枚炮彈自火箭筒內(nèi)飛出，直奔吉普。
    襲擊突如其來(lái)。