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    得罪了交通部姚次長家的千金，薛平順可嚇得不輕，陳子錕卻沒當一回事：“次長家的小姐怎么了，難道就比別人多長兩只眼睛，撞了車還打人，還有沒有王法。”
    薛平順嘆口氣：“道理是這么說，可這年頭誰和你講道理啊，大錕子你是年輕氣盛啊，大叔勸你一句，在這世道上想活的長點，就得學會一個字啊。”
    “哪個字？”
    “忍。”
    回到屋里，寶慶看到桌上放著一張名片，拿起來看了一眼，像是被踩住尾巴的貓一樣蹦起來：“杜心武，南北大俠！”
    薛平順的眼睛也亮了起來，拿過名片一看，驚訝道：“真的是杜心武，杜大俠，真沒想到下午來的客人竟然是他！”
    陳子錕道：“南北大俠這個名頭很響，他很厲害么？”
    薛平順道：“杜大俠曾拜武林異人為師，武功相當了得，曾當過宋教仁宋總長的保鏢，那可不是一般的人物。”
    陳子錕問：“比于占魁如何？”
    薛平順一臉的不屑：“跟杜大俠比，于占魁那就是個菜。”
    陳子錕若有所思的點點頭。
    ……
    次日就是年三十，紫光車廠里的年貨備的很齊整，吃的、穿的、用的、玩的、供的、生的、熟的、干的、鮮的、樣樣齊全。
    尋常的豬肉羊肉牛肉就不說了，杏兒為了照顧陳子錕的口味，還特地辦了一些關東貨，鹿肉、野雞、凍魚；還有水磨年糕、冷筍、玉蘭片等南貨。
    穿戴也置辦了一身，一頂緞面瓜皮帽，一件藍布棉袍，外面的大褂可以拆下來夏天單穿，還有一件黑馬褂，兩雙白底單臉兒布鞋，貼身穿的小褂、襪子、都是嶄新的，尺寸正合適。
    另外還有線香、錫箔、門神、灶王爺、供佛的蠟燭、紙花、蜜供，除夕夜放的鞭炮、二踢腳、麻雷子、太平花。
    有了杏兒的操持，車廠也有點年味了，除夕白天，陳子錕給車廠幾個伙計都放了假，讓他們早早回家過年去，薛大叔也讓他攆回家去了，偌大的院子就剩下陳子錕和王大媽兩個人。
    雖然還是白天，爆竹聲已經此起彼伏了，陳子錕想到去年除夕在山里和弟兄們大碗喝酒大塊吃肉的情形，不禁有些黯然。
    忽然大門被敲響，王大媽趕緊去開門，來的竟然是杏兒一家人和小順子姐弟倆，六個人都穿著出客的衣服，除了陳三皮之外，個個都是喜笑顏開。
    “大錕子，俺們陪你過年，高興不？”嫣紅今天穿了件簇新的紅襖，喜氣洋洋的，自從小順子去了六國飯店當西崽，她也就不當暗門子了，在鄰居們面前也能抬起頭了。
    “高興，高興。”陳子錕興奮的直搓手，他是個人來瘋，就喜歡人多。
    來了這么多人，家里一下熱鬧起來，杏兒娘倆和王大媽下廚做飯，果兒拿了一把二踢腳，到胡同口找那些小孩玩去了，小順子陪著陳子錕坐在正房里聊天，陳三皮畏畏縮縮的站在角落里，想湊過來，似乎有不太敢。
    “大錕子，嘗嘗這個。”小順子遞過來一支煙。
    陳子錕接過來聞聞，“什么煙？”
    “三炮臺，六國飯店里最近流行這個。”小順子拿了個綠色金字的煙盒，嫻熟的在盒底彈了一下，一支香煙跳進了嘴里，隨手拿了跟紅頭火柴，在鞋底上點燃，先給陳子錕點上，又給自己點上，翹起穿著黑皮鞋的二郎腿，吐著眼圈得意洋洋。
    陳子錕拿起放在茶幾上的煙盒，招呼陳三皮：“大叔，你也來一支。”
    陳三皮趕緊屁顛屁顛過來，雙手接過煙架在耳朵上，諂媚的笑著。
    沒等他搭訕，陳子錕就掏出一塊大洋來說：“麻煩大叔幫我買些鞭炮二踢腳來，順便買點胡同口的炒花生。”
    “得嘞，我這就去。”陳三皮轉身出去了。
    小順子撇撇嘴：“一塊錢，他能黑五毛下去。”
    陳子錕道：“就算全黑了也只有一塊錢，我是看他別扭，故意打發他出去的。”
    “這樣啊。”小順子不再繼續這個話題，轉而講起六國飯店的軼事來，什么某總長家的少爺看中哪個交際花了，什么某督軍家的小姐跟人私奔了之類的花邊新聞。
    “昨天晚上六國飯店開舞會，姚次長家的小姐大發雷霆，把徐次長家的公子臭罵了一頓……”小順子說的眉飛色舞，樂在其中。
    陳子錕打斷他問道：“交通部的姚次長？”
    “咦，你怎么知道？”小順子很納悶。
    “小瞧我不是，北京大學圖書館助理員那是我朋友，報紙隨便看，內閣里有幾個姓姚的次長我還不清楚么。”
    陳子錕這話有點吹牛，毛助理是他的朋友不假，但報紙可不是那么容易借閱的。
    “呵呵，對，就是交通部姚次長，他家那位千金的脾氣真是厲害，真不知道徐公子是怎么受的，嘖嘖。”小順子搖頭嘆息，似乎對達官貴人家的八卦很感興趣。
    “徐次長是那個部的？”陳子錕問道，他忽然想起徐庭戈來，聽徐二說，他家不就是什么次長么。
    “那來頭就大了，陸軍部的徐樹諍徐次長，陸軍上將，都是次長，他這個次長可比姚次長厲害，不過徐公子是侄公子，關系稍遠一層，這樣又旗鼓相當了。”
    “哦”陳子錕吐出一個煙圈，忽然理解了徐二為什么那么囂張，原來是上將家的車夫啊。
    正說著，陳三皮抱著一大堆爆竹進來了，還有滿滿一大包舊報紙包的炒花生，放在茶幾上說道：“辦齊了，胡同口那個老頭真可憐，我把他的花生都買了，讓他也回家過個好年。”
    “陳大叔有心了。”陳子錕贊道，一塊錢能買這么多東西，看來他確實沒黑錢。
    “那啥，我去把地掃掃。”陳三皮受到鼓勵，心情似乎大好，拿了一把大掃帚，在院子里賣力的掃起地來。
    “杏兒爹也不是壞到骨子里啊。”陳子錕感慨道。
    “那是，都是窮人家出身，能有多壞，要不是染上酒癮和賭癮，杏兒家也不至于過的這么慘，對了，過兩天六國飯店有煙花晚會，放的全是西洋煙花，和咱們的二踢腳可不一樣，絕對好看，到時候你來啊。”
    “吃花生。”陳子錕招呼道，打開報紙包，里面的花生又香又脆，個個飽滿，他隨手攤開舊報紙瞧了瞧，這是一張去年十一月份的《時報》上面的頭條消息是國府外交代表團赴巴黎參加戰勝國和會，下面還有一條小新聞是北京大學蔡元培校長宣布放假三天，學生上街歡呼游行。
    “嘖嘖，咱國家也成了戰勝國了。”陳子錕彈著報紙說。
    “可不是，現在和前清那時候不一樣了，讓人家騎在頭上打，現在咱是民國，堂堂的戰勝國，你知道么，歐洲大戰把男人都打光了，現在要從咱中國運男人過去幫他們傳宗接代呢。”小順子神氣活現的說。
    陳子錕一怔：“這事兒新鮮，難道人家的男人都死絕了？”
    “死絕了不至于，反正是不夠用了，我在六國飯店聽他們說，這回大戰英國死了一百萬，法國死了二百萬，都是正當年的壯小伙子，你想啊，那得多少寡婦，不夠用啊，必須進口咱中國的男人。”
    說著這里他四下里瞅瞅，壓低聲音故作神秘的說：“聽說到歐洲那邊就有大宅子住，四五個女人伺候著，我要不是走不開，也想去。”
    陳子錕啞然失笑：“得了吧，誰信啊。”
    小順子急眼了：“騙你是小狗，這都是我在六國飯店聽人說的，絕對錯不了，咱國家已經派了六十萬壯丁過去了，還嫌不夠，段執政又編練了十萬參戰軍準備打到歐洲去，德國和奧國聽說這個消息，你猜咋滴，投降了，嘿嘿，咱打贏了，咱中國也是戰勝國了。”
    陳子錕看的報紙不多，更沒在六國飯店混過，說不過他，只好埋頭吃花生，小順子訕笑兩下，道：“六國飯店準備慶祝中國新年和歐戰勝利，弄一個大型的煙花晚會，到時候全北京的名流都來，我能搞到票，大錕子，你來玩吧，見識一下六國飯店的氣派。”
    “你自個留著吧。”陳子錕說。
    飯菜的香味飄來，杏兒娘倆和王大媽端著熱氣騰騰的盤子碗走馬燈一樣來回穿梭著，不大工夫就把大圓桌擺的滿滿的，雞鴨魚肉樣樣全，更誘人是那一盤盤的豬肉陷餃子，即當飯又當菜，蘸點高醋香油，就著蒜瓣，再來點二鍋頭，那個美啊，給個神仙都不換。
    一家人圍坐在圓桌旁，王大媽還想躲到廚下去吃，被陳子錕勸住，硬是留在桌上，對著滿桌子的酒菜，大伙兒竟然都不知道怎么開口了。
    最后居然是杏兒最大方，端著酒杯站起來說：“多虧了大錕子，咱們今年也能過一個像樣的年了，有酒有菜有餃子……”
    才起了個頭，她就有些哽咽，杏兒娘更是拿衣襟擦了擦眼睛，嫣紅低頭不說話，王大媽也黯然神傷，陳三皮更是羞愧的恨不得將頭埋在褲襠里。
    倒是果兒兩只眼睛緊緊盯著盤子里油光光的雞腿，喉嚨里恨不得伸出一只手來，小順子也急的抓耳撓腮，恨不得趕緊開席。
    陳子錕接過話頭說：“以后咱年年都這樣，有酒有菜有餃子，可勁的造，管飽！”
    杏兒噗哧一聲笑了，外面密集的鞭炮聲響起，年味愈來愈足，陳子錕舉起酒杯：“走一個。”
    眾人都舉起酒杯，男人們一仰脖下了肚，女眷們都是淺淺抿了一口，臉上就浮起了紅暈。
    終于開吃了，小順子和果兒象兩條惡狼一般撲上去，抓了一條雞腿就猛啃，被嫣紅和杏兒娘好一頓數落，再看陳子錕，也好不到哪里去，雙手捧著豬肘子撕咬著，那副德行，和活土匪沒差兩樣。
    大家就都吃吃的笑起來，說大錕子吃相霸氣，威風。
    小順子假裝生氣，說啥事鴿擱大錕子身上就好，擱我身上就不好，上哪兒說理去。
    “有本事你也打敗于占魁啊。”果兒頂了他一句。
    大家哈哈大笑起來。
    ……
    除夕夜在鞭炮聲中結束，當夜大伙兒都沒走，年長的聚在一起嘮嗑守夜，年紀小的出去放炮玩，玩累了就睡覺。
    大年初一，薛平順一家人早早的來了，給大伙兒拜年，順帶著上工，大過年的各行各業都歇業，但膠皮團可不能歇，新年期間是大伙兒走親戚最頻繁的時候，出門就是買賣，一天下來能賺大幾塊，誰也舍不得歇。
    陪著薛大叔和寶慶爺倆說了一會話，陳子錕看看屋里的大座鐘說：“我該拉活兒去了。”
    薛大叔說：“今天就歇一天吧，你要是舍不得車份，就讓寶慶幫你拉，他診所也歇業了。”
    陳子錕說：“我這個活兒，別人替不得。”
    說完就拉著洋車出門了。
    “這孩子，真是個勞碌命啊。”年長的都這樣嘆道。
    誰也不知道，陳子錕拉著空車出門，遇見叫車的根本不搭理，直接奔著林宅去了，往胡同口一停，開始眼巴巴的等待。
    過了一會兒，林宅的門吱呀一聲開了，探出個小腦袋四下里看了看，悄悄鉆出門來，一身素藍淡雅無比，正是陳子錕的夢中情人林文靜。