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天色已晚,日頭西沉,夕陽斜照在青紗帳上,泛起一片刺眼的光輝,讓人睜不開眼睛,一陣風(fēng)吹風(fēng),高粱葉子瑟瑟作響,遠(yuǎn)處傳來老鴰的叫聲,吖!吖!
太靜了,靜的讓人心驚,陳子錕舉起一只手,車隊(duì)停止了前進(jìn),他摸出漢米爾頓銀殼懷表看看,夏天天黑的遲,現(xiàn)在已經(jīng)是傍晚六點(diǎn)鐘了。
護(hù)兵連長縱馬過來,問道:“陳大帥,怎么不走了,過了這片青紗帳,再有二十里就到南泰縣城,緊趕兩步,今晚能在縣城過夜。”
陳子錕搖搖頭:“不能再走了。”舉起馬鞭指了指青紗帳,“這里面有土匪,正等著咱們呢。”
連長納悶的看了看沙沙作響的青紗帳,道:“我怎么沒瞅見。”
陳子錕微微一笑:“我也沒看見,我能聞到土匪的味兒。”
既然長官下了令,大兵們也只得從命,把牲口從車轅上解下來,扎帳篷,埋鍋造飯,準(zhǔn)備宿營。
陳子錕親自指揮車夫們把大車圍成環(huán)形狀,等天黑之后,又在外圍巡視了一番,這才回到營地,將貼身的花口擼子遞給了鑒冰,又囑咐姚依蕾:“把你的獵槍裝上子彈,待會打起來保護(hù)好鑒冰。”
姚依蕾拍拍身邊的溫徹斯特雙管獵槍,驕傲的說:“早預(yù)備好了。”隨即瞟了鑒冰一眼,得意洋洋。
鑒冰憂慮道:“土匪真的會來么?”
陳子錕道:“我有感覺,他們一定會來。”
……
今夜沒有月亮,伸手不見五指,空氣中一絲風(fēng)都沒有,靜的令人不安,忽然,一聲慘叫傳來,而且近在咫尺。
兩道雪亮的光柱亮起,宿營地前的空地上,一大群衣衫襤褸的土匪無所遁形,他們手里的武器五花八門,糞叉子、鐮刀、菜刀、火銃都有,所有人都赤著腳,而營地四面都灑滿了三棱鐵蒺藜。
羅孚汽車的兩盞大燈照的土匪們眼睛全花了,用手擋著面孔,從手指縫里看過去,只見大車上一排排黑洞洞的槍口正瞄著他們,拉槍栓的聲音此起彼伏。
“弟兄們,跑哇!”有人大喊了一聲,土匪們轉(zhuǎn)身就走,槍聲噼里啪啦的響了起來,膛口焰在夜里中格外醒目,在車燈照耀下的一個個后背成為絕佳的槍靶子,七八個人應(yīng)聲倒下,但更多的土匪還是逃進(jìn)了青紗帳,最靠后的十幾個土匪沒能逃脫,被密集的槍聲和同伙的慘狀嚇得趴在地上不敢起來了。
官兵們端著槍沖了出來,沖著青紗帳猛烈開火,打得高粱稈子七零八落,確信土匪大部逃竄之后,打掃戰(zhàn)場,發(fā)現(xiàn)當(dāng)場打死土匪五人,打傷三人,俘虜十二人,繳獲破爛武器一大堆。
這一仗大勝,還摸清楚了土匪的底細(xì),不過是一幫裝備極差的烏合之眾罷了,居然敢打全副武裝的官軍的主意,真是吃了熊心豹子膽了。
官兵們過殺虎口時(shí)銳氣受損,這場仗把信心又拾了回來,俘虜們被押到陳子錕面前跪下,一個個瑟瑟發(fā)抖不敢言語,護(hù)兵連長道:“陳大帥,把他們?nèi)珨懒税伞!?br/>
頓時(shí)一片求饒之聲,土匪們磕頭如搗蒜般,陳子錕道:“斃了就沒意思了,我要押著俘虜進(jìn)縣城。”
“那幾個受傷的呢?斃了算了。”連長似乎覺得不槍斃幾個人很不過癮。
陳子錕一句“殺俘不祥”就把他堵了回去。
漫漫長夜,實(shí)在難熬,尤其是在經(jīng)歷了一場短暫戰(zhàn)斗之后,誰都不知道土匪會不會卷土重來,根據(jù)剛才的審問得知,這塊地方叫苦水井,這伙土匪大約三百人,匪首叫陳壽,曾經(jīng)當(dāng)過張勛的辮子兵,只因鄉(xiāng)里盜賊四起,民不聊生,才糾集一幫人干起剪徑的買賣,據(jù)說這種規(guī)模的匪幫,附近大約還有四五個之多,若是他們聯(lián)合起來,也是一股不可小覷的力量。
好不容易捱到了天亮,眾人終于松了一口氣,土匪武器較差,就算人多也抵不過官兵的快槍優(yōu)勢,總算是安全了。
收拾完畢準(zhǔn)備開路,陳子錕忽然看到地上倒臥的五具尸體,眉頭一皺道:“把他們排起來,蓋上臉。”
大兵們就去抬尸體,搬到最后一人的時(shí)候,有人大叫:“沒死!還有氣!”說著就摘槍拉大栓想補(bǔ)一槍。
“住手!”陳子錕翻身下馬,上前查看,地上躺著的是一個十六七歲的少年,嘴唇上的一層絨毛讓他想起了果兒,少年后背上中了一槍,看傷口應(yīng)該是一發(fā)手槍子彈,摸摸脈搏,很微弱。
“別慌走,我要做手術(shù)。”陳子錕解著軍裝扣子,對鑒冰道:“把我的橡膠圍裙和手術(shù)器械拿來。”
官兵們騰出一輛大車來給陳子錕當(dāng)手術(shù)臺,鑒冰拿著從美國帶來的全套手術(shù)器械在一旁兼職護(hù)士,陳子錕穿著圍裙,手持手術(shù)刀,大大咧咧的挖開傷口掏著子彈,血呼呼的往外流著,鑒冰忍不住道:“你不怕他失血過多而死啊。”
陳子錕滿不在乎,他在軍校讀書的時(shí)候曾經(jīng)學(xué)過簡單的戰(zhàn)場救護(hù),不過從未實(shí)踐過,現(xiàn)在只不過是拿這個重傷的土匪練練手藝而已,就算弄死了也無所謂。
官兵們覺得很稀奇,這年頭啥都值錢,就命不值錢,尤其這種小土匪的命,真跟螻蟻沒啥區(qū)別,陳大帥還費(fèi)心思救他,大人物的心思果然猜不透啊。
遠(yuǎn)處青紗帳里,百余名土匪正趴在地上,充滿血絲的眼睛盯著車隊(duì),一個土匪問道:“大當(dāng)家,他們怎么不走?”
“他們不進(jìn)青紗帳,咱們就不動手。”大當(dāng)家道,他年紀(jì)不大,三十歲上下,手中兩把盒子炮,英氣勃勃的眉宇間一絲淡淡的愁容。
忽然一個土匪匆匆奔來,在大當(dāng)家耳畔低語了一句,大當(dāng)家皺皺眉,一揮盒子炮:“扯呼!”
……
傷口不深,子彈很輕易就被掏了出來,是一枚點(diǎn)四五口徑的手槍彈,用這種子彈的只有陳子錕一個。
胡亂撒上一堆金創(chuàng)藥,在傷口外扎上紗布,手術(shù)宣布結(jié)束,傷員被擱在大車上,做完手術(shù)的陳子錕有一種很暢快的滿足,不得不說,救人比殺人更有成就感。
正要啟程,忽然青紗帳里出來一隊(duì)人馬,官兵們紛紛舉槍,當(dāng)看清楚對方的服飾后卻松了一口氣,來的是一幫穿黑制服的警察。
不過在這種地方還是小心為上,陳子錕讓對方領(lǐng)頭的過來說話,對面果然過來一個戴眼鏡的年輕人,文質(zhì)彬彬的像個讀書人。
“您就是新到任的江北護(hù)軍使吧?”讀書人客客氣氣的問道,說的是一口地道的官話。
“正是,敢問閣下是?”陳子錕抱拳道,這人的氣質(zhì)讓他有種如沐春風(fēng)的感覺。
“我是南泰縣的縣長,柳優(yōu)晉,特來迎候護(hù)軍使。”讀書人摘了草帽,微微欠身向陳子錕鞠了一躬。
“原來是柳縣長,失敬,失敬。”雖然護(hù)軍使和縣長分屬軍政兩條線,互不統(tǒng)屬,但人家大老遠(yuǎn)的過來迎自己,起碼的禮數(shù)也不能少了。
柳優(yōu)晉看到地上的四具尸體,故作驚訝道:“這是?”
陳子錕道:“哦,昨夜土匪來襲,被我打退了,這幾具尸體留給他們,俘虜我?guī)Щ厝グl(fā)落。”
柳優(yōu)晉贊道:“護(hù)軍使旗開得勝,我南泰百姓終于有救了。”
雙方客套了一會兒,開拔回縣城,柳優(yōu)晉帶來的人不多,僅是三十來個警察,而且武器裝備也極差,老套筒步槍的槍管都生銹了,不過也算聊勝于無,有了他們的加入,整個車隊(duì)達(dá)到二百人槍,就是再強(qiáng)悍的土匪也要掂量掂量了。
即便如此,穿越這片青紗帳的時(shí)候,眾人還是如臨大敵,子彈上膛刺刀出鞘,走著走著,遠(yuǎn)處傳來粗獷而蒼涼的小調(diào),“薛丁山西涼借來十萬兵……”
大兵們緊張萬分,四下張望,密密麻麻的青紗帳,哪里看得見人,青紗帳里空氣流動不暢,酷熱難當(dāng),所有人都捏著一把汗,唯有陳護(hù)軍使和柳縣長并轡而行,談笑風(fēng)生。
“這人唱的什么?”陳子錕問道。
“哦,他唱的是南泰地方戲,民間俗稱拉魂腔,取回味悠長,勾人魂魄之意,不過這只是溢美之詞罷了,實(shí)際上唱這個的大都是討飯的,唉,土匪橫行,民不聊生啊。”柳縣長侃侃而談,神色輕松,顯然沒把這莫名其妙的唱戲人當(dāng)回事。
“唱戲的是土匪吧。”陳子錕悠悠道。
柳縣長似笑非笑:“南泰縣自古民風(fēng)彪悍,鄉(xiāng)民白天種地,夜晚劫道,亦農(nóng)亦匪,誰又能分得清楚,其實(shí)這個世道何嘗不是如此,竊鉤者誅竊國者侯,亂哄哄你方唱罷我登場,城頭變幻大王旗,讀書人都看不清將來,分不清黑白,遑論這些鄉(xiāng)野村夫。”
陳子錕點(diǎn)點(diǎn)頭道:“柳縣長涉獵頗廣,出口成章,居然還引用了魯迅先生的一句詩,他可是左翼哦。”
柳優(yōu)晉頗感意外的看了看陳子錕,顯然沒料到這位新來的護(hù)軍使竟然是個博學(xué)之士。
一路有驚無險(xiǎn),終于抵達(dá)南泰縣城,一座四四方方的城池被護(hù)城河環(huán)繞著,城門樓子上刻著兩個斑駁的大字:“南泰”,上面是箭樓和垛口,青色的墻磚縫里,野草瘋長,見到隊(duì)伍來到,一陣響動,吊橋緩緩放了下來。