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    1923年的除夕到了，舊歷年期間，不論是官府還是商鋪統統關門歇業，大家忙著走親訪友、置辦年貨，新月社的活動也暫時中止，休息半個月，等到正月十五后才開張。
    除夕下午，車廠提前收車下班，按照老規矩，今天車廠不收份子錢，拉多少都是車夫自己的，相當于給大伙兒發了過年的紅包了，車夫們歡歡喜喜回家過年，陳子錕也跟著寶慶、杏兒到柳樹胡同大雜院去過年。
    雖說寶慶兩口子掌管著這么大一個車廠，賬上起碼有大幾千塊現洋，可他們卻一分錢都不敢亂花，因為這家業是陳子錕的，而且還有熊希齡的股份在里面，兩口子只是代為掌管，他們連新宅子都沒買，依然住在大雜院里。
    如今大雜院里的鄰居已經不多了，先是嫣紅娘倆離去，然后是薛大叔去世，后來又搬走了幾乎鄰居，現在只剩下寶慶一家，杏兒一家，還有趙大海一家了。
    冬日的大雜院，籠罩在過年的氣氛中，破敗的大門口貼著嶄新的對聯，每個角落都被勤快的主婦們打掃的干干凈凈，寶慶家的灶臺熱氣騰騰，鍋里燒著開水，杏兒一邊拉風箱一邊遞柴火，杏兒娘和寶慶的娘忙著下餃子，豬肉韭菜餡的餃子可香著呢。
    趙大海家的鍋屋里，大海媳婦忙著切菜，大海娘炒菜，王大媽端菜，忙的不亦樂乎。
    男人們在堂屋里坐著說話，大雜院只剩下三家人，這三家人平日里來往多多，比一家人還親，現在薛大叔走了，陳三皮又不上臺面，家里能主事的長輩就只剩下趙大叔了。
    趙大叔坐在首席，然后是陳子錕、寶慶、陳三皮，陳果兒，陳三皮有自知之明，只坐在末席，趙大海的兒子趙子銘今年十歲了，上初小三年級，也算半個男人了，自己端了個小板凳坐在爺爺旁邊。
    想到已經故去的薛巡長，還有遠在他鄉的李耀廷、不知所蹤的趙大海，大家都是一陣唏噓，自從趙大海出事以后，趙大叔的頭發就全白了，這大過年的，兒子在外面音訊全無，心情總歸好不到哪里去，桌上擺著八個冷菜，一壺酒，他光喝酒不吃菜，喝一口酒嘆一口氣：“大海這孩子，也不來封信。”
    陳子錕勸道：“趙大叔，您別擔心，大海哥朋友多，走哪兒都吃不了虧。”
    陳三皮附和道：“對對對，一個好漢三個幫，大海指不定在哪兒發財呢，興許又給老哥您娶了一房兒媳婦呢。”
    “爹，你亂說什么呢！”果兒把筷子一放，眉毛擰在一起，他現在是國中生，已經不是小孩子了，所以有資格和大人們坐在一起。
    “是是是，爹胡說八道，爹該掌嘴。”陳三皮輕輕朝自己臉上扇了幾下，繼續嬉皮笑臉。
    趙大叔笑笑，招呼大家道：“掃興了，掃興了，今天過年，不提那些不高興的事兒，來，喝酒。”
    大家共同飲了一杯，開始討論車廠的生意和寶慶的婚事，過了年，三年守孝期就滿了，寶慶和杏兒的婚期也該定日子了。
    這邊正聊著，廚房里的熱菜走馬燈一般端了上來，雞鴨魚肉樣樣俱全，還有熱騰騰的餃子，陳子錕招呼道：“那啥，你們也來吃啊。”
    “我們吃過了。”杏兒一甩大辮子，又進鍋屋去了，按照祖輩的規矩，女人是不能上席面的。
    酒過三巡，天已經黑了下來，外面開始有人放炮，趙子銘頓時跳著腳要去放炮玩，果兒也跟著響應，陳子錕起身道：“走，放炮去。”
    以前過年，都是趙大海領著孩子們放炮，今年趙大海不在家，炮仗是大海媳婦給買的，只有可憐巴巴一串小鞭，掛在樹梢上如同死蛇，點著了噼里啪啦一炸就算完了，一點也不過癮。
    “你真笨，應該拆散了零著放，那才有意思。”果兒雖然十八歲了，但心性上還是個孩子，見鞭炮一下就放完了，忍不住責備起趙子銘來。
    趙子銘年紀小不懂事，頓時哭喪著臉要找娘要錢買炮仗去。卻被陳叔叔攔住。
    “想要炮仗啊，咱有！”
    滿滿一洋車的炮仗從屋里拉了出來，不光有鞭炮和二踢腳，還有西洋禮花，這都是陳子錕掏錢買的，果兒和趙子銘一看，眼睛都亮了。
    于是遍開開心心放起炮來，兩人手拿點燃的香煙，放的不亦樂乎，大雜院門口的枯樹下，紅色的紙屑鋪了厚厚一層，鞭炮聲把四鄰全都壓了下去。
    西洋禮花更是好看，燦爛的煙花在空中化成五顏六色光怪陸離的一片，宛若天女散花，整個胡同的人都出來看西洋景，一張張面孔長大了嘴巴，目瞪口呆。
    大雜院門口也站滿了人，大海媳婦喃喃自語道：“我的天啊，這得花多少錢啊。”
    陳三皮接話道：“這種洋人炮仗，一根就得一個大洋，大錕子這一會兒起碼放了二十塊錢的。”
    “媽呀，真能糟蹋錢。”大伙兒都乍舌不已，不過心里卻挺舒坦的，能糟蹋錢也是個本事，說明人家大錕子有出息了。
    忽然陳子錕看到人群中有張熟悉的面孔一閃而逝，便推說上茅房走開了，繞了一圈終于又找到那個人，跟著他來到一個僻靜的角落。
    “大海哥，回來咋不進家？”陳子錕問道。
    那人正是趙大海，在外面逃亡了一段時間，他人變瘦了，胡子拉茬的，身上也臟兮兮的，一雙眼睛卻更加閃亮。
    “我來過幾次，胡同里總有鬼鬼祟祟的人盯著，所以就沒給家里添亂，今天過年，我尋思那些人該走了吧，哪知道還在，真他媽的敬業，對了，有煙么？”
    陳子錕干脆將一盒大前門都遞了過去，趙大海點了一支美滋滋的抽了起來：“唉，過年了，真想家啊。”
    “那你準備怎么辦？總這樣在外面晃蕩也不是個事兒啊。”陳子錕道。
    “沒辦法，我看一眼就得走，組織上還有任務。”趙大海吸著煙，望著胡同里點炮的兒子，滿眼都是不舍與憐愛。
    “大海哥，你是什么組織的人？”陳子錕問道。
    趙大海頓了一下，還是答道：“我是**員。”
    ……
    趙大海終于還是沒有回家，因為警察廳和憲兵隊的人一直在柳樹胡同盯著，他只是隔得遠遠的深情的望了家人一眼，就消失在夜幕中。
    陳子錕把趙大海曾經來過的消息告訴了他們一家人，趙大叔氣的老淚縱橫：“這是要造反啊，前清那陣子，菜市口殺的革命黨還少啊，大海這個不孝的小子，我沒這個兒子！”
    大海媳婦哭天抹地，大海娘更是嚎啕大哭，仿佛兒子已經走上一條不歸路，趙子銘歪著小腦袋，不解的望著大人們，拉著陳子錕的衣角問：“我爹干啥壞事了，不敢回家？”
    陳子錕撫摸著趙子銘的腦袋說：“你爹沒干壞事，他只是憑良心做了該做的事情。”
    ……
    大年初一，陳子錕還在睡夢之中就被叫醒。
    “老板，上海來的電報。”是單身漢王棟梁在院子里叫喚，昨天晚上陳子錕從大雜院回來后，見王棟梁一個人在廂房里坐在爐子邊喝悶酒，便陪著他喝完了一壇酒，自己還暈著呢，王棟梁早就起床劈柴燒水打掃院子了，看來這小子酒量相當不錯。
    陳子錕急忙披衣起來，簽收了這封電報，電報是鑒冰從上海拍來的，上面只有一行字：新年快樂，速匯款。
    一陣頭大，陳子錕下意識的摸摸兜里，空蕩蕩的，昨天晚上他把身上全部的錢都給趙大海了，現在身無分文。
    自從鑒冰跟了他之后，陳子錕才算知道，這世界上居然還有這么會花錢的女人，用鑒冰的話說，她的衣柜里永遠缺一套行頭，在上海當花魁的時候就置辦了上百件錦繡綢緞衣服，遠赴美國之后，這些衣服都不要了，又買了許多時髦的洋服，現在那些洋服過季了，不流行了，又遇到舊歷新年，不得重新買幾套上得了臺面的行頭。
    雖說鑒冰在上海有李耀廷照顧，但那總歸是小叔子，不能樣樣都指望人家啊，陳子錕只好去找寶慶要錢，寶慶二話不說，當即從柜里提了二百塊現大洋出來，還問他：“夠不夠？”
    陳子錕苦笑著搖搖頭，按照鑒冰花錢的速度，二百塊只夠她兩個星期的開銷。
    這下寶慶傻眼了，心說大錕子你找的這是啥媳婦啊，簡直就是天火，敗家星啊，二百塊大洋夠小戶人家一年的開銷了，到你這兒居然過不了一個月。
    這也沒辦法，舊歷年期間，中國銀行休息，存款提不出來，就是想匯款也要到東交民巷的外國銀行去辦理。
    無奈，陳子錕只好拿著這二百塊錢去了東交民巷的匯豐銀行，辦完事出來，見對面日本正金銀行里出來兩個人，男的矮墩墩的，西裝革履春風滿面，女的個頭高挑，貂裘滿身氣度不凡，兩人鉆進汽車呼嘯而去，陳子錕不禁愕然，那女的怎么這么像姚依蕾。