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陳子錕根本不相信這位雞叔所說(shuō)的,華人在美國(guó)的社會(huì)地位極低,活動(dòng)范圍僅限于唐人街,很多人甚至一輩子不會(huì)說(shuō)英語(yǔ),況且看雞叔的派頭很像是混黑道的,這種人能和參議員打上交道,鬼都不信。
若是換了一般人,早就婉言謝絕了,但陳子錕天生就是個(gè)喜歡走險(xiǎn)路的人,他倒是來(lái)了興趣,想看看雞叔到底有多么神通廣大。
“那么,一條龍辦下來(lái),讓我順利進(jìn)入西點(diǎn)軍校,要多少費(fèi)用?”他悠哉問道。
雞叔拿起煙槍,在如豆般微弱的煙燈火苗上烤著鴉片膏,慢條斯理的說(shuō)道:“我若是現(xiàn)在就給你開價(jià),那是胡說(shuō)八道,這種事情靠的不光是錢,還有人情,辦下來(lái)興許要幾萬(wàn)美元,興許幾百就夠,我得先探探路子?!?br/>
陳子錕道:“那么,你需要什么?”
雞叔道:“什么也不用,你回去等消息就好了?!?br/>
陳子錕告辭離去,七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)上了大街,在華人餐館里買了一份干炒牛河一份揚(yáng)州炒飯的外賣,又買了一包茶葉,往回走的路上,有人湊過來(lái)神神秘秘的問他要不要酒。
陳子錕停步:“多少錢?”
來(lái)者四下張望一番,亮出懷里藏著的方形玻璃瓶,里面晃動(dòng)著透明液體,“一塊錢?!?br/>
陳子錕掏了一美元買了這瓶酒,回到旅館和鑒冰開飯,打開酒瓶一聞,直呼上當(dāng),原來(lái)這是一瓶酒精兌水,只有刺鼻的乙醇味道,毫無(wú)白酒的醇香,正要拿出去丟掉,住在隔壁的一個(gè)俄國(guó)人看見了,兩只眼睛瞪得如同牛卵,呼吸也急促起來(lái),陳子錕有些好笑,將酒瓶遞給他,那人也不客氣,接過來(lái)一仰脖干了。
兩人攀談起來(lái),原來(lái)這個(gè)俄國(guó)人是位流亡貴族,在紐約后花光了錢財(cái),寄身在這小旅館中,俄國(guó)人本來(lái)就好酒,再加上嚴(yán)寒天氣,不喝上兩口還真不舒坦,得知這瓶酒是陳子錕花一美元買的之后,俄國(guó)人竟然表示這個(gè)價(jià)格相當(dāng)公道。
陳子錕漸漸明白過來(lái),美國(guó)憲法第十八號(hào)修正案出臺(tái)已經(jīng)一年了,以前釀造的酒水已經(jīng)消耗的差不多了,對(duì)于嗜酒如命的人來(lái)說(shuō),能喝上一口烈酒就是很幸福的事情,誰(shuí)又會(huì)在乎酒的品質(zhì)好壞和價(jià)錢呢。
造私酒倒是一個(gè)不錯(cuò)的行當(dāng),他這樣想。
……
接下來(lái)的日子,陳子錕奔波于領(lǐng)事館和電報(bào)局之間,指望唐人街的幫會(huì)相助那是不靠譜的事情,還是要靠正規(guī)途徑來(lái)解決留學(xué)問題,可是幾天下來(lái),前景卻越來(lái)越不明朗。
昂貴的越洋電報(bào)打了無(wú)數(shù)封,顧維鈞、吳佩孚、北京外交部,華盛頓國(guó)務(wù)院,可是愿意幫忙的有心無(wú)力,有能力幫忙的卻根本不把此事放在心上,中美兩國(guó)的官僚主義碰到了一起,陳子錕留學(xué)的大事眼瞅就要黃。
陳子錕再次滿懷失望的從電報(bào)局出來(lái),踩著積雪往回走,前面是一個(gè)小菜場(chǎng),附近有猶太人和意大利人的聚居區(qū),從墨西哥運(yùn)來(lái)的蔬菜和佛羅里達(dá)的水果都在這兒售賣,想到鑒冰愛吃水果,陳子錕便擠了上去想挑幾個(gè)蘋果帶回去。
排在他前面的是一個(gè)矮胖的意大利老頭,戴著呢子禮帽穿著長(zhǎng)大衣,慈眉善目的,手里捧著一個(gè)紙袋子,里面裝滿了又紅又大的蘋果。
當(dāng)他笨拙的轉(zhuǎn)過身來(lái),正看到陳子錕站在面前,老頭很客氣的將手指在帽檐上輕觸一下打個(gè)招呼,陳子錕也極禮貌的微笑致意,然后擠到前面挑選起蘋果來(lái)。
剛挑了半紙袋蘋果,忽聽身后傳來(lái)一陣刺耳的汽車輪胎與地面的摩擦聲,然后槍聲響起,砰砰兩聲巨響,所有人都嚇得尖聲大叫起來(lái)。
陳子錕反應(yīng)最快,槍聲一響就蹲在了地上,回身一看,剛才那個(gè)矮胖老頭已經(jīng)四仰八叉倒在雪地中,鮮血從身后慢慢滲出,把白雪染成鮮紅一片,蘋果從紙袋里滾出,丟的到處都是。
一輛黑色雪佛蘭轎車橫在路上,兩個(gè)戴禮帽穿長(zhǎng)風(fēng)衣的男子正從車?yán)锍鰜?lái),手里都提著黑漆漆的手槍,看那架勢(shì),是要給老頭補(bǔ)槍。
陳子錕眼疾手快,一把抄起水果攤上削蘋果的小刀,大喝一聲:“看刀!”手腕一抖,寒芒閃處,飛刀已經(jīng)射出。
一名刺客被他的喊聲吸引住,剛扭頭過來(lái),飛刀已經(jīng)到了面門,猝不及防被一刀射中了眼睛,當(dāng)即慘叫一聲捂住了面孔,另一人急忙調(diào)轉(zhuǎn)槍口,陳子錕動(dòng)作比他快多了,緊跟著就是一個(gè)大蘋果飛出,正中那人腦袋。
雖然只是一個(gè)蘋果,但陳子錕的力道十足,砸在臉上的滋味可不舒服,緊隨其后又有三個(gè)蘋果接踵而至,砸的他七葷八素,暈頭轉(zhuǎn)向。
突如其來(lái)的襲擊讓刺客方寸大亂,甚至來(lái)不及給目標(biāo)補(bǔ)槍,便上車倉(cāng)皇逃竄,絕塵而去,陳子錕一邊讓水果攤主打電報(bào)報(bào)警,一邊奔向中彈的老頭,試了試他的脈搏,還活著,再檢查傷口,兩槍都打在身軀上,傷勢(shì)極重,人已經(jīng)奄奄一息了,但一雙眼睛卻依然睜著。
“堅(jiān)持住。”陳子錕抽出自己的手帕按在傷口上,很快就被血浸透了,又摘下圍巾按在傷口上,依然無(wú)效,老頭虛弱無(wú)比的抬手指了指路邊,陳子錕順著他指的反方看過去,路邊停著一輛福特車。
陳子錕在老頭身上搜索一番,果然發(fā)現(xiàn)一把汽車鑰匙,同時(shí)也在他腋下發(fā)現(xiàn)一把短管左輪手槍。
略一遲疑,還是將槍抄在手里,把老頭抱起放在車?yán)?,發(fā)動(dòng)汽車直奔醫(yī)院而去。
陳子錕有個(gè)習(xí)慣,不管住在哪里,總會(huì)將住處四周的環(huán)境打探清楚,哪里可以藏身,哪里是死路,診所警局兵營(yíng)這類場(chǎng)所更是了若指掌,他駕車一路狂奔,很快抵達(dá)最近的醫(yī)院,把傷者送進(jìn)了手術(shù)室。
老頭的外衣丟在走廊里,陳子錕在衣服兜里找到一個(gè)皮夾子,里面有老頭的名片,頭銜是橄欖油進(jìn)口商安東尼.帕西諾,后面有地址和電話等等。
陳子錕找了個(gè)投幣電話,按照名片上的號(hào)碼打了過去,告訴他們帕西諾先生中了槍,現(xiàn)在某某醫(yī)院急救,對(duì)方是個(gè)婦人接的電話,登時(shí)就哭了,語(yǔ)無(wú)倫次的用意大利語(yǔ)亂糟糟的說(shuō)著什么,陳子錕也聽不懂,只好掛了電話。
十分鐘之后,大批汽車呼嘯而至,數(shù)十名禮帽風(fēng)衣的持槍男子涌入醫(yī)院,把守住各個(gè)路口,幾個(gè)青年男女陪著一位矮胖的老太太哭哭啼啼的進(jìn)來(lái)。
陳子錕心中有了計(jì)較,原來(lái)是江湖仇殺,看來(lái)這位慈眉善目的老頭也絕非等閑之輩啊,傷者要害中了兩彈,生死未卜,自己身上染血,還拿了老頭的手槍,說(shuō)不明白可就麻煩了,想到這里,他悄然離去。
回到旅館,鑒冰見他滿身血跡,嚇得花容失色:“你怎么了?”
陳子錕道:“沒事,是別人的血,碰上街頭駁火了?!?br/>
鑒冰惶恐道:“聽說(shuō)紐約治安很亂,黑手黨橫行,不如咱們搬到別處去住吧?!?br/>
陳子錕道:“電報(bào)都是送到這個(gè)地址的,搬走了怎么辦,再等等吧?!?br/>
……
又等了兩日,留學(xué)的事情依然沒有眉目,唐人街那邊倒是有了不少進(jìn)展,洗衣店老嫗又帶陳子錕到雞叔那里去了一趟,雞叔拿出一個(gè)陳舊的牛皮紙封袋,打開抽出一份文件給陳子錕看。
是舊金山圣瑪麗醫(yī)院出具的出生證,日期是1898年9月28日,出生者為華裔,健康男嬰,有藍(lán)色的腳掌印跡和當(dāng)時(shí)的醫(yī)生簽字,男嬰的父母登記欄里里填著陳金山和陳李氏的名字。
雞叔得意道:“這可是貨真價(jià)實(shí)的美國(guó)出生紙,有了這個(gè),你就是美國(guó)人?!?br/>
陳子錕拿起出生紙小心翼翼的看著,紙張呈現(xiàn)一種放久了的暗黃色,有些發(fā)脆,墨水筆跡也很黯淡,看起來(lái)不像是假的,不得不承認(rèn),雞叔他們果然是手眼通天。
這段時(shí)間以來(lái),陳子錕對(duì)美國(guó)的制度也有了一定的研究,美國(guó)沒有戶籍制度,更沒有戶口本和保甲制,民眾可以自由遷移,不需要任何身份證明,理論上來(lái)說(shuō),只要自己持有這份出生紙,那就是貨真價(jià)實(shí)的美國(guó)人。
“就這張紙,值一千美元?!彪u叔小心翼翼的把出生紙又收了回去,補(bǔ)充道:“當(dāng)然,一千塊只是借給你使用的費(fèi)用,原件不能給你。”
陳子錕道:“好吧,一千塊我也認(rèn)了,那么國(guó)會(huì)議員級(jí)別的推薦書在哪里?這個(gè)又需要多少錢,如果超出我的承受能力,那還是算了吧?!?br/>
雞叔道:“我們福龍幫辦事一向穩(wěn)妥,如果不能辦妥,分文不取,不過需要稍等幾天,畢竟此事非同一般,需要打點(diǎn)的環(huán)節(jié)多如牛毛?!?br/>
陳子錕只得道:“那好吧,我再等幾天?!?br/>
……
又過了幾日,雞叔派人來(lái)找陳子錕,說(shuō)事情已經(jīng)有眉目了,請(qǐng)他過去一敘,談?wù)剝r(jià)錢什么的。
陳子錕欣然答應(yīng),鑒冰卻極為擔(dān)心,道:“何必如此呢,外交部雖然磨洋工,但總能辦好此事,你若是弄虛造假被人揭穿了反而不美?!?br/>
陳子錕道:“憑國(guó)內(nèi)那幫官老爺?shù)男?,怕是等到明年也沒下文,反正閑著也是閑著,不如試試運(yùn)氣,我就不信了,福龍幫還能把我賣了不成?!?br/>
來(lái)到唐人街,雞叔今天穿的很正規(guī),馬褂長(zhǎng)衫,瓜皮小帽,一副中國(guó)大佬打扮,幾個(gè)手下也都換上簇新的洋裝,還叫了一輛出租汽車,等陳子錕一到,便驅(qū)車離開了唐人街,一路之上雞叔多次叮囑陳子錕,現(xiàn)在要去拜會(huì)的人是在紐約極有身份的一位富商,到了地方看我眼色行事,千萬(wàn)不要亂說(shuō)亂動(dòng)。
目的地是位于海邊的一處幽靜別墅,環(huán)境極其整潔,一看就是上流社會(huì)人士聚居之地,別墅警衛(wèi)森嚴(yán),路口停著兩輛發(fā)動(dòng)著的大轎車,禮帽風(fēng)衣的保鏢比比皆是。
一行人被搜了身,確認(rèn)沒有攜帶武器之后,才被放了進(jìn)去,在大廳里等候,房子里暖氣很足,只見幾個(gè)彪悍的洋人男子,只穿著襯衣,卷著袖子露出滿胳膊的黃毛,腋下掛著皮質(zhì)的手槍套和子彈夾皮匣子,金屬搭扣解開,大眼擼子的槍托顫微微的,隨時(shí)能抽出來(lái)射擊。
雞叔等人正襟危坐,不敢喧嘩,等了二十分鐘,樓梯上下來(lái)一個(gè)禿頂胖商人,身旁還跟著一個(gè)身材高大的年輕人,送走了胖商人,那年輕人沖雞叔一擺頭:“輪到你們了,中國(guó)佬?!?br/>
雞叔一張老臉笑成了菊花,示意陳子錕緊跟著自己,上了樓,在一間臥室前停下,年輕人敲敲門道:“老頭子,福龍幫的人來(lái)了?!?/p>