“你，你怎么來了？”再看張潛，高興得手腳都不知道該何處放，愣愣地站起身，問話一句比一句急，一句比一句溫柔，“不怕冷么？這么大的雪，城里也不安全？有事情的話，派個人來通知我一聲，我自然會想辦法去找你？還有您老，地上積雪濕滑……”
    “哎呀，真不容易，終于還有一句輪到了我老人家？！”楊綝是越老越沒正形，揪住張潛問話次序，打發感慨，“我還以為，你的眼睛根本就沒看見我老人家呢？早知道自己這么不受待見……”
    “前輩，哪能呢！”張潛戀戀不舍地將目光從楊青荇身上收回，紅著臉上前行禮，“晚輩不知道前輩到來，有失遠迎，還行前輩原諒則個！”
    “好說，好說！”老楊綝挺著圓圓的肚子，大模大樣地受了張潛一拜，然后輕輕擺手，“咱們爺倆個，不用這么多虛禮。況且老夫臨來之前，也沒派人通知你，你不迎接，也是應該。不過，有件事老夫得跟你念叨念叨，你這回長安都一晃快半個月了，卻連老夫的家門都沒登，是不是有些……”
    “嗯，嗯！”身邊傳來兩聲輕輕地咳嗽，楊青荇紅著臉，柳眉輕挑。
    “算了，算了！”楊綝立刻毫不猶豫地擺手，“念你跑了幾千里路的份上，老夫就不跟你計較這些了。但是，三年之約快到了，你總得給我家孫女一個說法。”
    “前輩斥責得對，晚輩的確怠慢了！”張潛哪有“狐假虎威”的膽子，連忙再度躬身，“晚輩已經托了賀少監和張都督，替晚輩去楊家拜見前輩和楊老將軍。只是沒料到，忽然遭遇國喪……”
    “托了賀少監和張都督，是賀知章和張若虛兩個小家伙么？”老楊綝手捋胡須，輕輕點頭，“為何要托他們去？是登門為你做媒么？嗯，這倆小家伙，一個執文壇牛耳多年，一個是青荇的親舅舅，身份倒也合適！”
    “祖父——”楊青荇縱使再大方，終歸也是個未出閣的少女。聽自家祖父居然當著自己的面兒，跟未婚夫討論媒人問題，頓時羞不自勝。紅著臉，輕輕頓足。
    “哈哈，不說了，不說了！”楊綝立刻眉開眼笑，“你心里有數就行。國喪期間不宜嫁娶，卻沒規定不能說媒議親。不用怕，這個家里，老夫還做得了主。”
    “熱水在哪，我去給您煮茶！”楊青荇再也無法忍受，找了個借口拔腿就走。
    “多謝老前輩成全！”這當口，張潛哪里還顧得上害羞，連忙第三次躬身下拜，感謝老人家替子自己和楊青荇做主。
    “師嫂，銅壺在外邊的小鍋爐上，我幫你打冷水，您就這里等著就行！”
    “大師兄，師嫂給你帶來了飯菜，還熱乎著呢。我幫你擺在桌子上！”
    任琮和郭怒也全都長了眼色，一個上前迎住羞得無法抬頭的楊青荇，另外一個從楊青荇身后的婢女們手里接過食盒，開始忙前忙后。
    不多時，菜肴擺放整齊，楊青荇和張潛兩個，心中的羞澀之意稍稍緩和。二人紅著臉互相看了看，先攙扶著楊綝在主位上坐好，然后一左一右，在側席相陪。
    任琮和郭怒兩個，則貼心地拿來了一只酒葫蘆。隨即，找了個借口，帶著親兵和楊府的婢女，一起退下。轉眼間，偌大的藏兵所里，就只剩下祖孫兩代三個，安靜而溫馨。
    “嗯嗯！”老楊綝輕輕咳嗽，左看一眼，右看一眼，越看越覺得心里頭舒坦。
    兩年半之前，得知孫女喜歡上了一個八品小主簿，他本著姑且讓孫女在遠嫁吐蕃之前開心幾天的想法，去看了那個小主簿一眼。隨即，就發現此人，與自己這輩子見過的所有年青人，都截然不同。
    為了避免自己是愛屋及烏，他難免就又多留意了幾分，甚至在對方遇到麻煩之時，也選擇不聞不問，只是在最關鍵時刻，才偷偷伸手拉上一把。結果，越留意，越覺得此子非同凡俗。
    他那時起，他就知道，自家孫女沒有看錯。那個軍器監少監張潛，絕對值得自家孫女托付終身。
    而自家孫女想要從陪嫁吐蕃這個厄運中脫身，對方也是最大的希望。對大唐來說，一個注定會成長的棟梁之材的年輕官員，重要性遠遠高于那個吐蕃娃娃贊普。以張潛的立功本事和成長速度，也許用不了三年，就能跟自己一道站在神龍皇帝面前，請求廢除與吐蕃的聯姻，讓和親隊伍中所有人各回各家。再不濟，他也能憑借功勞，將自家孫女青荇從和親的隊伍里換回來。
    事實證明，他的判斷一點兒都沒錯。沒等張潛主動向李顯提出，以戰功換取自家孫女回家，應天神龍皇帝李顯，就主動將自家孫女從和親隊伍里解脫了出來。而今年冬天，吐蕃使者幾度上書監國圣后，請求公主開春后啟程，大唐都以春天時吐蕃曾經縱容下屬部落襲擾于闐為理由，將此事一緩再緩。
    如果不是應天神龍皇帝李顯在十多天前歡喜過度，忽然仙去。楊綝相信，以李顯性子，恐怕要借著這次掃平突厥之威，下旨向吐蕃問罪。如此，非但自家孫女不用再受那遠嫁高原之苦，包括金城公主在內的所有和親隊伍中女子，都將徹底擺脫了遠離親人，以身司虎的命運！
    想到應天神龍皇帝李顯，一輩子忍辱負重，最后居然忍成了中興之主。老楊綝忍不住又在心中偷偷感慨命運之神奇。同時，看向張潛的目光之中，贊賞的意味欲濃。
    以他的角度看來，唐軍能夠再次掃平突厥，功勞最大的人就是張潛。如果沒有張潛發明的火爐，唐軍入了冬之后，根本無法在漠北作戰。如果沒有張潛發明的火龍車和火藥彈，唐軍對上突厥騎兵，也很難占據壓倒性優勢，更甭提讓后者一觸即潰。
    此外，張潛給張仁愿指點的那條挖泥炭養軍之策，也徹底解決了朔方軍的作戰之支出問題。從那時起，黃河以北，就不再是不毛之地。張仁愿率部出戰，也不用擔心戶部和兵部以軍需和糧草難以接濟為由，屢屢扯他的后腿。
    ……
    “前輩，此酒甚烈，請慢飲一些驅寒！”被楊綝上上下下打量得心里頭直發毛，張潛抬手給老人家倒了一小盞高粱酒，笑著提醒。
    高粱酒是一年半之前，他留下配方，讓大管事任全帶著釀黃酒的師傅，摸索釀制的。因為用料講究，而小張家莊的地下水源還沒遭受過任何污染，所以雖然釀制工藝沒有另一個時空成熟，酒水的質量，卻已經達到了老汾酒一半的水準。并且顏色中還帶著一淡淡的高粱紅，讓人一眼看上去，就知道此乃酒中極品。
    楊綝在武則天時代就進入中樞，這輩子雖然好黃酒喝過無數。然而，卻是平生第一次見到高粱酒。因此，立刻停止了對張潛和自家孫女的欣賞，將目光徑直地落在裝酒的琉璃盞上，一邊輕輕抽動鼻翼，一邊低聲贊嘆：“好酒，好酒！比你那菊花白，味道好像還香醇幾分？你在西域釀制的？用昭，隨軍帶著酒，可不是什么好習慣！縱使你現在自律，知道淺嘗則止，時間久了，也會漸漸被此物磨得失去戒心，越飲越多。”
    “前輩教訓的極是！”張潛知道，老楊綝是真的拿自己當了晚輩，才會說得如此坦誠，舉起酒杯，輕輕拱手，“但此酒并非晚輩在西域所釀，而是出征之前叮囑了管家，用高粱釀制。已經陳放了一年多，這次回來，剛好用它孝敬各位長者。”
    “怪不得老夫在市面上沒見到過此物。”楊綝聞聽，贊賞地點頭。“那老夫就不啰嗦了，你今后，會被無數雙眼睛盯著，凡事多加小心就是。”
    說罷，他端起琉璃盞，輕輕抿了一小口。隨即，閉上眼睛，細細品嘗美酒的余味，半晌，又輕輕吐氣，“好酒，入口滋味甚為綿軟，咽下去之后，從嗓子到肚臍，直接拉出了一條火線。你家里釀了多少，給老夫送一車過去。今年恰逢圣駕西歸，雖然正月里請不成客人，老夫在自己家里偶爾小酌幾盞，卻不會有人多嘴。”
    “晚輩馬上就去安排！”張潛毫不猶豫點頭。
    “祖父，郎中說過，您不宜過多飲酒！”沒想到自家祖父竟然如此不見外，當著自己的面兒向未婚夫索要酒水，楊青荇忍不住低聲提醒。
    “我又不會多飲，弄些酒回家，天天看著，心里也感覺滿足！”老楊綝翻了翻眼皮，笑著搖頭。“更何況，如今看著你有了歸宿，我心里高興。高興之時，又豈能無酒。”
    說罷，又朝著太極殿方向，輕輕拱手，“圣上，休怪老臣僭越。老臣這輩子，對你的尊敬是在心里的，不在這幾杯酒上。你含笑而去，老臣其實心里也甚是替你感到高興。”
    話音落下，他的眼睛里，隱約出現了幾點淚光。卻不肯被張潛和自家孫女看到，借著吃菜的機會，低下頭，輕輕吸氣。
    張潛心中的傷痛雖然早已經平復，然而聽了楊綝對李顯的交代，卻又泛起了幾分酸澀。低聲嘆了口氣，輕輕放下了酒盞。
    一雙不算太柔軟的手，輕輕從桌案下探了過來，握住了他的左手，溫暖并且堅定。張潛心中酸澀之意，迅速被柔情沖散。扭過頭，用極小的聲音交代：“沒事，我這邊已經沒事了。抱歉，本該獻俘禮結束之后，盡快去看你的。誰料一直忙到了現在。”
    “用昭不必跟妾身客氣。”楊青荇笑了笑，輕輕搖頭，“你有你的事情要忙，妾身不在乎多等幾天。反正，妾身已經不用去吐蕃了。你想見妾身，可以隨時來我家，妾身永遠都有時間。”
    “多謝！”張潛聽得心中一暖，笑著向對方點頭。隨即，又覺得自己有些辜負了對方的等待，組織了一下語言，用極小的聲音說道：“我在大宛那邊，得到了幾匹真正的汗血寶馬。全身上下都是栗子色，跑得又快又穩。我知道你喜歡騎馬，就帶了一對回來給你。明天下午，如果方便，在送酒的時候，一并讓人給你送去。”
    “我又不需要騎馬作戰，要汗血寶馬作甚？你還是自己留著用吧！”楊青荇聽得心中甜蜜，偷偷向祖父那邊看了看，用更低的聲音回應，“你知道，我不需要禮物。你能把我從和親隊伍解救出來，已經是給我最好的禮物。”
    “一碼歸一碼！”張潛在另一個時空，戀愛經驗幾乎為零，不怎么懂得給女朋友送禮，然而，卻堅決不肯答應將送出去的禮物再收回，“你有兩匹好馬，以后騎著出去踏青，也會更舒服一些。另外，我還得了一些寶石，已經找匠人加工成了首飾，本想先找你出來，給你一個驚喜……”
    “哪有沒定下親事，就送如此貴重禮物的？”楊青荇的臉上幸福蕩漾，卻固執地輕輕搖頭，“用昭，你……”
    又看了自己低頭吃菜的祖父一眼，她偷偷用手指，指了指張潛胸口，又指了指自己胸口，“裝在這里，就足夠了，無需其他。”
    “嗯！”張潛也抬起手指，先指了指自己胸口，然后輕輕指向對方，“我明白。但是，打都打了。要不，算，算定親禮可好？這樣，你收下，就沒關系了。”
    “我……”楊青荇被問得臉紅欲滴血，卻無法因為張潛送自己過于貴重的禮物而生氣，剎那間，竟然不知道該如何回應。
    “嗯哼！嗯哼！”老楊綝好像忽然喝酒嗆到了，在一旁大聲咳嗽。
    登時，張潛和楊青荇兩人，再也無法推來讓去。雙雙紅著臉，將身體坐了個筆直。
    “我們弘農楊家，在北魏那會兒，就以擅長養馬而聞名。不是老夫吹牛，昭陵六駿里頭，至少有四駿，是我弘農楊家當年進獻給的太宗陛下。”老楊綝抬手捋了下胡須，笑著開口，“所以，用昭，你送汗血寶馬不能光送兩匹。更何況，青荇那兩匹，嫁給你之后，還得帶回去，相當于沒送！”
    “祖父——”楊青荇羞得無地自容，將頭扎在桌子上用力跺腳。
    “這次一共帶回來大宛汗血馬十匹，除了青荇的那兩匹，另外剩下的八匹，原本就打算送給前輩。”張潛則在一旁痛快地拱手，“另外，還有一種西域那邊拉車的馬，跑得不快，但身高力大，晚輩也帶了五十匹回來。原本想看看，能不能在中原養了來拉馬犁，剛好也一并送給老前輩。”
    “不是送給老夫，是送給弘農楊家。等弘農楊家繁衍出了第二代好馬，肯定會還你人情。”喜歡的就是張潛這個爽利勁兒，楊綝笑呵呵地點頭。“至于老夫，有酒喝就夠了。”
    “葡萄酒，菊花白，高粱紅。晚輩明天派人各送一千斤給前輩。前輩留著慢慢喝，不夠的話，隨時可以派人到小張家莊取。”張潛巴不得老狐貍不拿自己當外人，果斷朗聲答應。
    “嗯，那老夫就卻之不恭了！”不理會孫女在桌子下輕輕踩自己的靴子尖兒，楊綝繼續笑呵呵地點頭。
    隨即，又收起笑容，坐直了身體，“老夫呢，也沒啥回禮給你。就來問你一句話吧？用昭，連續坐鎮玄武門十余日，滋味如何？”
    張潛立刻從對方的話語里，聽出了點撥之意，果斷坐直了身體拱手，“不敢對前輩隱瞞，起初只是一時沖動，圖個痛快。而如今，每一刻如坐針氈！”
    “你居然還覺得如坐針氈？老夫還以為，你獨鎮大唐山河，心里頭感覺很過癮呢！”老狐貍楊綝眉頭高高地挑起，聲音又低又急，“你若是真有心思讓天地變色，也就罷了！老夫瞧你也不像是一個有野心的，怎么就如此不知道進退呢？”
    “前輩果然知我！”張潛被數落得心理發虛，低著頭拱手謝罪，“開始時，入宮維持秩序，是奉蕭仆射之命。過后，則是不忍見圣上尸骨未寒，就有人想要在他靈前同室操戈。至于野心，那會兒，晚輩根本顧不上想別的，只是憑著本性去做，也沒考慮過會被人誤解。而現在，晚輩不是不知道進退，而是騎虎難下，所以只能咬緊了牙關，苦苦支撐。”
    “騎虎難下？”楊綝原本也不是來教訓張潛的，聽他說得坦誠，立刻收起了怒色，認真詢問。“那你想此事如何了結？莫非就一直坐鎮在這里，等著別人拿你當董卓么?董卓當年，好歹麾下有二十萬西涼兵，而你，手頭滿打滿算卻只有三千人！”
    “晚輩不知道該如何了結，所以，只能等到圣上入土為安后，立刻率部趕赴安西，以明心跡！”張潛嘆了口氣，將自己的想法如實相告。
    “然后呢，長安城里的事情，你就徹底不管了？你究竟想得到什么？追隨你的人，又從中得到了什么？！你以為這樣做了，別人就會相信你，安心地放你一路向西？”老楊綝翻了翻眼皮，反問的話好似連珠箭。“張用昭，你真的這樣做了，老夫保證，你連陽關都出不了。半路上，就會被打成反賊，然后眼睜睜看著伏兵四起，群蟻噬象！”
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