有道是，當(dāng)兵三年，見(jiàn)到母蚊子都覺(jué)得親近。
    從去年夏天離開(kāi)長(zhǎng)安到現(xiàn)在，張潛整整一年多身邊都沒(méi)有任何女子，忽然見(jiàn)到了紫鵑，無(wú)法不眼睛發(fā)亮。
    而紫鵑的到來(lái)，不僅僅給他帶來(lái)了生活上的方便，同時(shí)也明確地表達(dá)出一個(gè)信息，楊青荇并不排斥紫鵑的存在。
    “這該死的男權(quán)社會(huì)！”傍晚處理公務(wù)，又聽(tīng)到了熟悉的數(shù)錢聲，張潛一邊鄙視自己，一邊開(kāi)心地沖著天空揮動(dòng)拳頭。
    雖然不至于上腦到現(xiàn)在就胡天胡地，但身邊有個(gè)小美女，光是看背影，也比天天對(duì)著一群大老爺們舒服。更何況，紫鵑在張家莊時(shí)，就已經(jīng)被他培養(yǎng)成了一個(gè)合格秘書(shū)，很輕易地就能將他的生活和工作中的瑣事，打理得井井有條。
    于是乎，外有張九齡，內(nèi)有紫鵑。在來(lái)到西域一年多之后，張潛終于又過(guò)了幾天“大老爺”日子。只可惜，好日子沒(méi)過(guò)上幾天，很快，張九齡將輜重準(zhǔn)備結(jié)束。他不得不點(diǎn)齊了五千兵馬，趕赴鹽泊州，與牛師獎(jiǎng)所帶領(lǐng)的安西軍主力相聚。
    經(jīng)歷了大半年時(shí)間的休整，駐扎在龜茲的安西軍本部兵馬，實(shí)力已經(jīng)完全恢復(fù)。軍心和士氣，也在牛師獎(jiǎng)老將軍的全力調(diào)整下，重新到達(dá)了巔峰。而有關(guān)張潛利用新武器，在石國(guó)所向披靡，一日破一城的傳說(shuō)，更是讓安西軍本部，對(duì)即將進(jìn)行的大決戰(zhàn)充滿了信心。
    “行軍長(zhǎng)史勿怪！老夫故意拿火龍車和火藥彈來(lái)說(shuō)事，也是迫不得已！”與弟兄們的盲目樂(lè)觀不同，安西大都護(hù)牛師獎(jiǎng)在與張潛重新相見(jiàn)的第一天，就悄悄向他交了實(shí)底兒，“去年春天，周以悌所部兵馬，實(shí)在輸?shù)锰珣K。以至于很多弟兄，聞聽(tīng)野戰(zhàn)二字，就勇氣盡失。老夫如果不盡力將火龍車和火藥彈的威力夸大一些，萬(wàn)一突厥可汗墨啜被逼得狗急跳墻，全力向西，弟兄們?cè)谝巴馕幢負(fù)跛米?。?br/>     “大都護(hù)想做什么，都盡管放手去做，屬下唯您馬首是瞻！”聽(tīng)老將軍不叫自己的表字，而是直接喊自己的官稱，張潛不敢怠慢，趕緊拱起手，鄭重表態(tài)。
    “火藥彈之威力，你上次派來(lái)的弟兄，已經(jīng)給老夫演示過(guò)。但郭鴻和韋播二人所部人馬，卻只是耳聞。”牛師獎(jiǎng)拱手還禮，隨即，又認(rèn)真地商量，“特別是韋播那邊，他年初剛剛從長(zhǎng)安趕來(lái)赴任，麾下將士又是敗軍重建，肯定外強(qiáng)中干。所以，待郭鴻和韋播二人率部趕到之后，老夫想請(qǐng)行軍長(zhǎng)史從麾下抽調(diào)一支精銳，數(shù)輛火龍車和投石車，當(dāng)眾演示這兩樣利器，還望行軍長(zhǎng)史不要推辭?！?br/>     “沒(méi)問(wèn)題，大都護(hù)盡管下令。屬下這邊，有一團(tuán)弟兄，平素專門訓(xùn)練使用火龍車和投石車。大都護(hù)如何需要，可以隨時(shí)調(diào)遣?！睆垵撓攵疾幌?，果斷答應(yīng)。
    用先進(jìn)武器來(lái)鼓舞士氣這招，他在另一個(gè)時(shí)空的網(wǎng)絡(luò)中，屢見(jiàn)不鮮。所以，絲毫不覺(jué)得牛師獎(jiǎng)的謀劃，有什么不妥。而他自己從安西大都護(hù)府行軍長(zhǎng)史角度，也希望能讓安西軍各部，都在與突厥交戰(zhàn)之前，就豎立起此戰(zhàn)必將大獲全勝的信心。
    此外，張潛也不希望出現(xiàn)，碎葉軍正在前面頂著突厥人打，兩翼的于闐鎮(zhèn)軍和疏勒軍，卻忽然全線潰敗的情況。那樣的話，碎葉軍所持的武器再先進(jìn)，作戰(zhàn)再勇敢，也必將陷入被動(dòng)，甚至因?yàn)槭艿接衍姷耐侠郏萑虢^境！
    “碎葉軍剛剛結(jié)束遠(yuǎn)征，肯定人困馬乏，如果有什么需要，用昭也千萬(wàn)別跟老夫客氣?！币?jiàn)張潛還像一年之前那樣，對(duì)自己尊敬有加，牛師獎(jiǎng)的心終于落回了肚子里，想了想，笑著叮囑。“雖然你們碎葉鎮(zhèn)，是有名的大戶?？衫戏蚪K究還頂著個(gè)大都護(hù)的名頭，不能白拿了你的。無(wú)論是人馬，還是糧草，用昭盡管說(shuō)，老夫只要能拿得出來(lái)，絕不吝嗇！”
    “前輩不必客氣，若不是您在后面全力給晚輩兜著，晚輩在碎葉，未必做得如此順風(fēng)順?biāo)?！”張潛聞?tīng)，立刻也改了稱呼，第三次笑呵呵地拱手。“人馬暫時(shí)倒是不需要補(bǔ)充，雖然碎葉鎮(zhèn)只有兩個(gè)營(yíng)，但這當(dāng)口補(bǔ)充新兵，反而是累贅。不過(guò)，糧食缺口甚大，還有箭矢……”
    “你那邊還缺軍糧？你在碎葉鎮(zhèn)屯了那么多田？”牛師獎(jiǎng)這次沒(méi)有還禮，而是做出一副夸張的表情，歪著頭打斷。
    然而，不待張潛解釋，他自己又大笑著點(diǎn)頭，“也是，碎葉那邊天氣冷，你又剛剛遠(yuǎn)征石國(guó)，來(lái)回人吃馬嚼，多少存糧也得折騰干凈。”
    “關(guān)鍵碎葉那邊全是生田，兩三年內(nèi)，都打不出多少糧食！”張潛眼皮都不眨，認(rèn)認(rèn)真真地補(bǔ)充?！岸高@東西，打一仗下來(lái)，沒(méi)有幾十萬(wàn)支就支撐不住。碎葉鎮(zhèn)總計(jì)才幾萬(wàn)人丁，全都去造箭矢，都供應(yīng)不上?！?br/>     “也是，你那邊人丁太單薄了！”牛師獎(jiǎng)揣著明白裝糊涂，然后又笑著揮手，“缺口有多大，你自己去司倉(cāng)那邊調(diào)撥，無(wú)論糧秣還是輜重。你是行軍長(zhǎng)史，這原本就是你的職責(zé)范圍之內(nèi)，沒(méi)必要請(qǐng)示老夫！”
    “多謝大都護(hù)看顧！”張潛心滿意足，高聲致謝。
    “鑌鐵背心，你那邊無(wú)論是否有富裕，都再勻給老夫兩百套！”牛師獎(jiǎng)才不會(huì)讓張潛白占便宜，立刻提出自己的交換條件?！傲硗?，老夫聽(tīng)說(shuō)，你那邊可以把火藥彈做得像葫蘆般代大小，叫做掌心雷，給老夫送五百枚過(guò)來(lái)?！?br/>     “鑌鐵背心，晚輩回去之后，就能派人送過(guò)來(lái)?！睆垵撓肓讼?，低聲回應(yīng)，“但是掌心雷，晚輩這邊叫此物為手雷，使用起來(lái)極為危險(xiǎn)。萬(wàn)一操作不當(dāng)，就會(huì)把自己炸個(gè)粉碎，您老……”
    “你再派幾個(gè)認(rèn)真的人，過(guò)來(lái)教老夫的親兵如何使用此物!”牛師獎(jiǎng)皺了下眉，立刻就給出了一個(gè)最恰當(dāng)?shù)慕鉀Q方案。
    張潛無(wú)法拒絕，只好笑著點(diǎn)頭答應(yīng)。隨即，又請(qǐng)牛師獎(jiǎng)?wù){(diào)撥一些金銀銅錢給自己，以便戰(zhàn)后鼓舞麾下弟兄的士氣。
    他倒不是故意拿捏對(duì)方，而是通過(guò)討要糧草，輜重和金錢，表明碎葉鎮(zhèn)做不到自給自足，以便讓隱藏在安西軍中的各方眼線把消息送回京師，安某些人的心。而牛師獎(jiǎng)，顯然也是這方面的行家里手，猜出了他的用意之后并不戳破，只管陪著他一道演戲，順帶從他手里往外摳好處。
    一老一小兩只狐貍你來(lái)我往，討價(jià)還價(jià)，很快，就都拿到了自己想要的東西。然后，相視一笑，默契地將話頭，拉回了即將進(jìn)行的大決戰(zhàn)上。
    牛師獎(jiǎng)在壯年時(shí)期，曾經(jīng)在朔方一帶擔(dān)任折沖都尉，跟突厥人多次交過(guò)手。但是，當(dāng)時(shí)大唐內(nèi)亂不斷，基本處于守勢(shì)。而突厥則因?yàn)閯倓偩忂^(guò)元?dú)鈦?lái)，也沒(méi)膽子將戰(zhàn)事無(wú)限擴(kuò)大。故而雙方之間的大多數(shù)戰(zhàn)斗，都是局部沖突，既表現(xiàn)不出彼此的真正實(shí)力，又為接下來(lái)的大決戰(zhàn)提供不了多少借鑒。
    張潛在去年冬天，也跟突厥的一支偏師交過(guò)手。但是，因?yàn)閷?duì)手過(guò)于輕敵，而他這邊又毫不猶豫地祭出了手雷這種前所未有的秘密武器，所以戰(zhàn)斗從一開(kāi)始就毫無(wú)懸念。同樣給接下來(lái)的大決戰(zhàn)，提供不了多少借鑒。
    結(jié)果，一個(gè)大都護(hù)，一個(gè)行軍長(zhǎng)史，對(duì)著輿圖比劃了好一陣，卻悻然發(fā)現(xiàn)，彼此都是在紙上談兵。不得己，只好做出決定，此戰(zhàn)穩(wěn)扎穩(wěn)打。以給朔方軍那邊提供有力配合，封堵突厥人西竄之路為主，堅(jiān)決不貪功。以免因?yàn)榧炔皇煜耻姡植皇煜さ乩砬闆r，遭受兵敗之恥。
    這個(gè)決定，當(dāng)然讓人興奮不起來(lái)。但是，卻也避免了任何輕敵大意，陰溝翻船的可能。同時(shí)，也讓牛師獎(jiǎng)和張潛兩個(gè)，更堅(jiān)定地認(rèn)為，需要將安西軍各部湊在一起統(tǒng)一行動(dòng)，以免任何一部遭到突厥人的打擊，其他各部救援不及。
    兩日后，疏勒鎮(zhèn)守使郭鴻帶著五千兵馬趕到。又過(guò)了一日，于闐鎮(zhèn)守使韋播也抵達(dá)了鹽泊州。四路兵馬加起來(lái)總計(jì)兩萬(wàn)五千余眾，在牛師獎(jiǎng)的統(tǒng)一指揮下，就地展開(kāi)演練。專門花費(fèi)了十天功夫，將旗號(hào)，通訊，彼此之間的配合，聯(lián)絡(luò)，以及各種新老兵器的使用，從頭到尾，演練了一個(gè)遍。
    結(jié)果正如牛師獎(jiǎng)最初所盼望，當(dāng)親眼看到火龍車和火藥彈的巨大威力，特別是對(duì)戰(zhàn)馬的巨大震懾力之后，無(wú)論是來(lái)自疏勒的大唐將士，還是來(lái)自于闐的大唐將士，都士氣暴漲。而原本曾經(jīng)悄悄打算跟張潛爭(zhēng)一下風(fēng)頭的于闐鎮(zhèn)守使韋播，也果斷改變了主意，將全部小心思主動(dòng)掐死在了萌芽狀態(tài)。
    牛師獎(jiǎng)見(jiàn)狀，干脆趁機(jī)宣布，從各鎮(zhèn)來(lái)的兵馬，皆以駐地為名，自成一營(yíng)。然后，以碎葉營(yíng)為前鋒，疏勒營(yíng)和于闐營(yíng)為左右兩翼，龜茲營(yíng)為中軍，四路兵馬排成壘字行，出征突厥。并且約定，大軍每上、下午各行軍三十里，每路大軍之間，相隔不得超過(guò)十里，任何一路遭到突厥兵馬攻擊，無(wú)論其能否應(yīng)付得來(lái)，另外三路必全力向其靠攏。
    眾將凜然稱諾，隨即，陸續(xù)拔營(yíng)啟程，離開(kāi)鹽泊州，浩浩蕩蕩奔向此行的第一個(gè)目的地，位于東北方七百里外金山腳下的玄池。（注：玄池，額爾齊納河中間的大湖。金山，即阿爾泰山，與金山道的金山不是一個(gè)地方。）
    那玄池周圍和金山南北兩側(cè)，原本是葛邏祿各部的聚居地。該部可汗，世代受大唐冊(cè)封，襲任瀚海都督。然而，去年春天周以悌率領(lǐng)唐軍與娑葛血戰(zhàn)之際，該部可汗承宗，居然放任一支突厥兵馬，穿過(guò)自己的領(lǐng)地，直接殺到了碎葉城下。
    過(guò)后，突厥可汗墨啜感謝承宗的借路之恩，將洗劫碎葉所得金銀細(xì)軟，分了十車給他，承宗也欣然接納。大唐派遣使者向瀚海都督府問(wèn)罪，承宗則推說(shuō)自己當(dāng)時(shí)生病，無(wú)力阻攔突厥大軍，只好虛與委蛇。而因?yàn)楫?dāng)時(shí)安西四鎮(zhèn)未定，大唐使者也只好捏著鼻子，承認(rèn)了這種說(shuō)辭。
    如今，兩萬(wàn)五千多安西唐軍，忽然直奔玄池而來(lái)，那葛邏祿可汗承宗得到消息，哪還睡得著覺(jué)？果斷命麾下得力干將們，騎著駿馬四下吹響號(hào)角，將金山南北兩側(cè)的適齡牧人，全都召集到了玄池之畔，“恭迎”王師。
    知道自己麾下的族人雖然數(shù)量龐大，但戰(zhàn)斗力卻跟唐軍差得甚遠(yuǎn)。而萬(wàn)一葛邏祿部受到重創(chuàng)，東北方的結(jié)骨部和正東方的拔悉密部，肯定會(huì)趁機(jī)撲上來(lái)，將葛邏祿部吃得連骨頭渣子都不剩。承宗可汗也不想一味跟唐軍硬扛，在整軍備戰(zhàn)的同時(shí)，又將麾下外宰相多懶派了出去，趕著五千只綿羊，五十頭牛，犒勞唐軍，并且鄭重表態(tài)，如果唐軍目標(biāo)是剿滅突厥，葛邏祿部五萬(wàn)健兒，愿意自帶兵器戰(zhàn)馬糧草相隨。（注：葛邏祿官制受大唐和突厥雙重影響，設(shè)有外宰相和內(nèi)宰相各三人。也有特勤，葉護(hù)、設(shè)、阿波、達(dá)干、梅祿等部族官職。）
    按照他的經(jīng)驗(yàn)，大唐向來(lái)對(duì)塞外各部寬容。只要自己擺出一幅枕戈待旦姿態(tài)，并且承諾派兵與唐軍一道征討突厥。大唐的將軍們，為了不節(jié)外生枝，肯定會(huì)給重新接納葛邏祿部的投靠，甚至還可能在滅掉突厥之后，扶植葛邏祿部取而代之。
    只是，好夢(mèng)向來(lái)容易醒。
    七天后，還沒(méi)等他麾下各部青壯在玄池附近集結(jié)齊整，外相多懶，已經(jīng)騎著快馬風(fēng)塵仆仆地跑了回來(lái)。人沒(méi)等跳下坐騎，就在馬鞍上高聲示警，“大汗，快，率領(lǐng)王庭遷徙。唐軍，唐軍要跟您算總賬！”
    “算總賬？！”承宗一腳踢開(kāi)伺候自己的可敦（妃子），三步并做兩步?jīng)_到王帳門口，抬手將多懶從馬背上扯了下來(lái)，高聲質(zhì)問(wèn)，“你沒(méi)跟他說(shuō)，咱們是被逼無(wú)奈，才給突厥開(kāi)的道路么？”
    “說(shuō)了，牛師獎(jiǎng)也聽(tīng)了！”多懶被勒得喘不過(guò)氣，紅著臉回應(yīng)?！暗牵熊婇L(zhǎng)史張潛不，不肯。大汗饒命，屬下對(duì)您忠心耿耿！”
    “他不肯什么？”發(fā)現(xiàn)多懶臉色已經(jīng)發(fā)黑，承宗將此人摜在地上，繼續(xù)厲聲追問(wèn)?！笆裁磿r(shí)候，行軍長(zhǎng)史可以做大都護(hù)的主了？”
    “他不肯放過(guò)您，放過(guò)葛邏祿部！”多懶手捂著自己的脖子，一邊喘息，一邊流淚，“牛師獎(jiǎng)對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從。他說(shuō)，說(shuō)，讓您要么自己把自己捆了，去軍前請(qǐng)罪，要么放馬來(lái)戰(zhàn)。想再做墻頭草，不如去做夢(mèng)！”
    說(shuō)罷，不待承宗決定，又高聲催促：“大汗，走吧，趕緊走吧。傳說(shuō)中的魔雷是真的，我親眼看到了。他一揮手，半座小山都被直接被炸雷削平了。咱們集結(jié)其再多的族人，也不夠他用魔雷來(lái)炸！”
    ，