比起播仙的閉塞，于闐的破敗，疏勒簡直繁華得令人驚嘆。城墻高大巍峨，建筑鱗次櫛比，街道上，人流熙熙攘攘，如果不是頭頂上一直飄著白雪，張潛簡直要懷疑自己此刻已經(jīng)回了關中，而不是身處西域。
    雖然中原地區(qū)的口分田和永業(yè)田，因為人口的急劇膨脹而大幅縮水。但漢家百姓留戀鄉(xiāng)土，肯到疏勒這邊做生意和開荒的，并不多見。因此，在城中一路行來，張潛所見到的大部分百姓，都是異族面孔。
    特別是那些衣衫華貴、大腹便便的商販，十個里頭，至少有八個是做大食打扮。見了張潛帶領親兵在郭鴻的陪伴下入城，也不怎么害怕。或者坐在路邊的駱駝脊背上，或者坐在沿街酒樓的窗子前，對著將士們指指點點。
    偶爾有人跟郭鴻相熟，還會大著膽子上前搭訕。郭鴻也不端少將軍架子，凡是有上前施禮者，全都認真地在馬背上拱手還禮。臉上的笑容要多謙和有多謙和。
    “家父到任之后，一直在帶領軍民在河道沿岸開荒。雖然這邊氣候寒冷，無論什么莊稼都只能種一季，但兩年下來，依舊讓疏勒成為方圓三千里糧食最便宜的地方。”對于疏勒城的繁華和安寧，折沖都尉郭鴻一直引以為傲，只要找到機會，就見縫插針地解釋。
    “無論商人從大食那邊前往大唐，還是從大唐前往大食。因為更容易買到糧食，疏勒都是他們補充給養(yǎng)的關鍵一站。有些聰明的商人，干脆在城里開了店鋪，西邊買東邊賣，也能賺到一筆不菲的差價。”
    “商販有了錢，百姓家里有了余糧，就怕被人搶。再讓他們出錢出力修補城池，就不怎么抗拒了。城外的一些大戶，還有一些部落的長老，也愿意搬到城里來居住！”
    ……
    “令尊的撫民本事，張某遠在長安都有所耳聞。來西域之前，途徑甘、涼二州，看到牛羊遍地，甚為驚嘆。而甘、涼兩州的驛站官吏，至今猶然在稱頌令尊之德！”好不容易等到郭鴻的炫耀告一段落，張潛拱了拱手，由衷地夸贊。
    他冒著生命危險趕了兩千多里路，是來勸說郭元振出兵配合牛師獎，一道平定叛亂的，而不是前來巡視，更不是專程前來給對方挑刺的。所以，該說的恭維話，一句都不能吝嗇。更何況，郭鴻所陳述的，全都是事實。
    作為曾經(jīng)專門處理外交事務的主客郎中，郭元振非常擅長跟各族酋長打交道。無論是當年在涼州都督任上，還是在現(xiàn)今的位置上，他的轄區(qū)之內(nèi)都兵戈不興。疏勒和涼州，都是絲綢之路的關鍵節(jié)點，沒有戰(zhàn)火干擾，過往商販自然愿意停留下來休息，補給。各族百姓也愿意向這里匯集，求金山軍庇護安全。
    而用另一個時空的眼光看，當?shù)胤秸辛藢捲５亩愂蘸妥銐蛉丝冢瑹o論墾荒、屯田，還是發(fā)展特色經(jīng)濟，都事半功倍！
    “能得張長史夸贊，在下倍感榮幸！”沒想到張潛如此會說話，郭鴻立刻開心地連連拱手，“其實自古民心思安，家父也只是順勢而為。”
    “順勢而為，說起來簡單，做起來談何容易？！”張潛年齡跟郭鴻差不多，很容易理解對方的心思，笑了笑，繼續(xù)低聲夸贊，“比如游泳，人人都知道要借助水勢。然而，善泳者橫渡大江毫不費力，不善泳者，卻在三尺深的河溝中都能淹死！”
    “啊？哈哈，哈哈……”沒有做兒子，不喜歡聽人夸贊自己的父親，更何況，張潛的比方，說得實在生動，當即，折沖都尉郭鴻就眉開眼笑。
    賓主之間的氣氛，頓時變得極為融洽。天色雖然已經(jīng)漸漸變黑，頭頂上的雪也越來越大，雙方卻都絲毫沒感覺到寒冷。只是，煞風景的人隨時都可能出現(xiàn)，今天也被不例外。就在大伙談笑炎炎之際，遮孥卻趁人不備，拖著手銬腳鐐從馬車上滾了下來，一轱轆滾到了郭鴻坐騎后，大聲求救：“大兄救命！大兄救命！我再也不敢了，不敢了。求大兄救我一救！”
    “嗯？”郭鴻臉上的自豪，立刻變成了尷尬。扭過頭，看著趴在雪地里哭喊求救的遮孥，厲聲呵斥：“郭某為何要救你？你自己犯下了何等大罪，難道心里沒個數(shù)？前幾天如果不是擔心有大食兵馬跟你配合，從西邊來攻，郭某早就率部殺出城去，砍了你的狗頭！”
    “滾起來，滾起來。裝什么可憐？！”
    “你和娑葛在碎葉屠城的時候，就該想到會有今天！”
    “率部謀反，當誅九族。今天才想起來不敢了，不是太晚了么？!”
    ……
    陪同郭鴻一起出來迎接貴客的幾名金山道將領，也紛紛扭過頭，對遮孥奚怒目而視，嘴里說出來的話，一句比一句憤怒。
    被遮孥用五千兵馬堵在城里，一個多月都沒敢露頭，要說大伙不覺得屈辱，那絕對是自欺欺人。而在張潛這個外來者面前，他們卻必須維護大總管郭元振的光輝形象。不能讓任何人看出來，金山軍上下對娑葛、遮孥兄弟倆，心中懷著絲毫的畏懼或者同情。
    大家反應都足夠迅速，然而，那遮孥在路上，卻被駱懷祖給折磨得怕了，恨不得立刻就逃出生天。根本不聽大伙的話，趴在雪地上，繼續(xù)連連磕頭，“大兄，大兄，我對你們父子沒任何惡意。此番我來疏勒之前，娑葛就叮囑過我，只要你們不去支援龜茲，我這邊就不動城內(nèi)城外一草一木！大兄，救命，救命，別讓我再上那輛馬車。他們?nèi)悄Ч恚Ч恚　?br/>     他曾經(jīng)在長安做人質兼讀書，因此能說一口地道的大唐官話。郭鴻和周圍的金山軍將士聽在耳朵里，頓時一個個羞得幾乎無地自容。
    好在張潛身邊的親兵反應快，立刻追過來，用一根馬嚼子勒住了遮孥的嘴巴，才避免了此人說出更多讓人無地自容的話來。但是，從郭鴻以下，所有金山軍將士卻全都失去了繼續(xù)給自家大總管臉上涂脂抹粉的勇氣，一個紅著臉，默默將張潛等人領向校場附近的臨時軍營。
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