隆冬臘月，大雪紛紛如撒白面。
京都在大夏偏北，今歲入冬的天氣格外冷。
時(shí)至傍晚，家家戶(hù)戶(hù)都緊閉門(mén)窗在屋內(nèi)取暖，即使是一片雪白的地映著，除了那座燈火晝夜的皇城，旁處鮮少有幾分光亮。
“急報(bào)，急報(bào)……”
近城門(mén)處，一銀鎧小將身騎白馬，高高揚(yáng)鞭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去除了頭上的紅幘，那一身連帶凍得發(fā)白的面孔，仿佛和白茫茫的天地都連在了一起。
“急報(bào)——開(kāi)城門(mén)——”
城樓上站崗的哨子早聽(tīng)見(jiàn)了他的鞭聲，人還沒(méi)到跟前，幾個(gè)小兵便慌忙跑著開(kāi)城門(mén)，嘴里冒著白氣。
卻見(jiàn)那小將軍好像眼也不眨，又抽了一下馬鞭，將將從半開(kāi)的城門(mén)閃身而過(guò)。
過(guò)了許久，其后跟著拿令牌的那位才到，幾個(gè)小兵生怕放過(guò)去的是歹人，匆忙上去查看，一看上頭的“先鋒”二字，這才猜到是同驃騎大將軍遠(yuǎn)赴西北的那位。
世子白起，人稱(chēng)小白龍，果然名不虛傳。
“啊呀，世子殿下怎么這時(shí)候來(lái)了，都要宵禁了。”
多虧了他世子這個(gè)名號(hào)，母親文和公主今日也才入宮，這才能過(guò)一道道宮門(mén)，但到了重華門(mén)，還是被卸去佩劍，最后連盔甲也脫了，只余一身便裝，站到了乾元殿外。
“勞煩通報(bào)王上，北疆急報(bào)！”
大太監(jiān)也是個(gè)有眼色的，知道事不尋常，連忙冒著觸霉頭的風(fēng)險(xiǎn)去敲門(mén)。
當(dāng)今大夏國(guó)姓錢(qián)，王上錢(qián)玄禮是第二任君主，從開(kāi)國(guó)后早逝的父王手中接下的這不算穩(wěn)當(dāng)?shù)慕剑瑤资晡闹挝涔Γ炀土巳缃耦H具規(guī)模的國(guó)土與民生。只是他年歲已高，常日里精神欠佳，脾氣也逐年暴躁。
“何事喧嘩?”果然，是迷蒙之中困意未消的怒氣。
“舅父，北疆急報(bào)！”
“白起？”年邁的君王迅速?gòu)凝堥缴献稹Ｏ仁切奶鬯呀?jīng)被凍僵的外甥，又從顫抖的雙手上結(jié)果那封急報(bào)。燭火幽微，來(lái)不及點(diǎn)蠟，少年便心急而又慷鏘的稟告：
北疆危急，原本王師與北疆以北的戎人在深秋大戰(zhàn)得勝，西北卻在此時(shí)生亂，驃騎將軍沈臨峰只得揮師前去鎮(zhèn)壓，留副將鎮(zhèn)守。
冬季北方天冷少糧，正是休養(yǎng)生息之時(shí)，誰(shuí)料戎人首領(lǐng)狡詐陰險(xiǎn)，暗中藏糧炸敗，如今趁守將不在而逆攻，已連下兩座城池。
王上幾乎一夜未眠，次日一早卻還要上朝，臉上還不能透露出一點(diǎn)慌亂與不適，如同這決不能透露一點(diǎn)出去的軍情一樣。
昨晚，他急調(diào)剛剛到西北不足半月的沈臨峰大軍回北疆，詔書(shū)上幾乎是字字竭力，咬牙切齒，甚至不顧親外甥白起身體安危，又讓他親自冒雪與錦衣衛(wèi)同行至城門(mén)，錦衣衛(wèi)首領(lǐng)又連夜出城，八百里加急快馬天不亮就出發(fā)了。
然而一早坐在朝堂上，卻是和顏悅色的另一派說(shuō)辭：“還有十幾日就到臘月了，今年好事不少，春日里蠶桑養(yǎng)的不錯(cuò)，秋日里北疆大捷連帶豐收，這個(gè)年實(shí)在是該好好過(guò)。”
一旁立刻有親近大臣上來(lái)附和：
“此皆王上勵(lì)精圖治，日夜為民之功，臣民無(wú)不感激至肺腑，今歲年節(jié)理應(yīng)舉國(guó)同樂(lè)。”
“微臣也聽(tīng)聞，近日百姓們?cè)缭绱蛩悴俎k年貨，據(jù)說(shuō)還有專(zhuān)購(gòu)那大殷國(guó)羊肉的，羊肉向來(lái)價(jià)高，足見(jiàn)我大夏黎民之富足……
王上笑意更甚。
這樣的事自然要禮部應(yīng)承，禮部的一位侍郎立刻恭敬站出來(lái)附和：“臣等必當(dāng)盡心竭力，上報(bào)圣恩，下樂(lè)百姓。”
王上又點(diǎn)點(diǎn)頭，他帶著笑意，講話(huà)慢悠悠的，臣子們也都松了一口氣，皆以為年節(jié)將至，王上上了年紀(jì)，總不能日日發(fā)怒，難免生出些慈祥的情懷。
果不其然，早朝將畢，王上又笑瞇瞇的看向左列的幼弟，兆親王。
“邵仁這幾日可好？怎么不見(jiàn)她入宮？”
眾大臣了然于心，王上這是惦念起親情，這個(gè)年是真能好好過(guò)了。
這位邵仁郡主是王上最小的侄女，幾乎與幾個(gè)皇孫、皇孫女同歲，卻最是得王上歡心，圣寵優(yōu)渥，尤勝公主。
“回王上，邵仁頑皮，聞?wù)f太后這幾日感了風(fēng)寒，臣弟恐怕她一去，帶去了這雪天的涼氣，倒是不好。”
“誒，”親父親自然是謙虛的，王上卻看起來(lái)并不以為然，“邵仁自小懂事，如今年歲日漸長(zhǎng)了，又生的很美，孤王聽(tīng)說(shuō)如今盛傳她是這京城第一美人呢，哈哈哈哈……”
“呃，這不過(guò)是坊間的戲談罷了。”兆親王又是謙虛。
父親的謙虛不是沒(méi)有道理的，眼下王上又看了看另一個(gè)角落，驃騎大將軍沈臨峰之子沈南碩，十幾日前在其父被調(diào)往西北時(shí)，被王上恩詔回京，且還賜了京官，現(xiàn)居刑部督查司正使。
“孤王記得，南碩今年……”王上似乎在思考，“今年二十有二？”
少年被點(diǎn)到，立刻從列而出，恭敬低頭不敢視君面：“是。”
“嗯，邵仁今年一十有九，一是她早年不愿嫁，二是孤王也總舍不得她嫁，總想著什么人才能配得上我家邵仁。”
王上鮮少有這樣如同平民百姓般親昵的言語(yǔ)，在列諸位大臣皆面露笑意，唯獨(dú)兆親王笑不出來(lái)。
“今秋你父立了大功，救了北疆?dāng)?shù)萬(wàn)黎民，孤王至今覺(jué)得賞下那些金銀絹帛與這曠古功勛不相襯，而今一見(jiàn)你，便知道如何賞了！”
話(huà)說(shuō)到這份上，諸位差不多都明白了，也樂(lè)見(jiàn)其成，且看看如今立于殿中央的這位青年才俊，可謂能文能武、相貌堂堂，而那久被王上親自藏于閨中的京城第一美人邵仁郡主，更是溫婉佳人。
于是在眾人的期待之下，王上從容頒旨，賜婚，兆親王府邵仁郡主賜嫁驃騎將軍府獨(dú)子沈南碩。
賜婚全程，眾目睽睽之下沈南碩跪地接旨，賜婚之榮耀倒也常有，只是寵勝公主的美人不常有，似這般在殿上當(dāng)著早朝頒旨，更不常有，然而親父兆親王卻從頭到尾沒(méi)笑一下，未置一詞。
王上寵了那么多年，總算用到了。
整個(gè)早朝上至宰相下至眾多員外郎們，雖然心思各異，但都沉浸在這段郎才女貌的佳話(huà)里，欣喜不已。
唯有一向吊兒郎當(dāng)站在自己眾多皇叔爺后頭的那位，已故大王爺?shù)拿醋渝X(qián)金貴，瞥見(jiàn)了龍椅高座上他那位皇爺爺眼底的焦急于窘迫。
兩日后午間，雪化的差不多了，整日里以游手好閑著稱(chēng)的錢(qián)小爺在家里憋了兩三日，自然忍不住出去逛逛，于是下了朝就奔城東去了。
果然，滿(mǎn)京城都在論這樁曠古絕今的才子佳人之婚事，他晃蕩一番，竟拐進(jìn)了兆親王府。未驚動(dòng)這位皇叔爺，他直奔他這即將成婚的小表姑的閨房去了。
邵仁郡主天生的好，平素里養(yǎng)的又好，可到底是個(gè)待字閨中的女兒家，她自十三四歲上就知道，皇伯父寵她，她的婚事的確是該賜婚的，可皇伯父每每提起都說(shuō)要找這天下最好的男兒。
她不愿早嫁，皇伯父也不舍得，久而久之她也習(xí)慣了，如今她半月未入宮，竟一朝被賜婚了，早慌得不行。
“你這潑皮，我近日正苦惱的很，可沒(méi)功夫跟你鬧。”
“小姑，侄兒今日可是不得不來(lái)，”錢(qián)小爺帶著笑湊過(guò)去，
且說(shuō)這錢(qián)小爺平日里游手好閑，言行舉止如此不尊重，而且雖為皇孫，可都快加冠了連個(gè)爵位也沒(méi)撈著，大王爺還早逝了，可他甭管到哪都有人喊聲爺，就連這親王府郡主閨房，也沒(méi)人敢攔著。還不是因?yàn)橥跎咸蹛?ài)幼孫，就算不成氣候也給了個(gè)閑職讓他在朝上晃著，
“我可是特地來(lái)為你解惑的。”
“我有何惑？”郡主嬌美的俊顏嗔他，“你如何能解？”
“小姑所惑不就是這姻緣？可是我告訴你，你這樁婚事好巧不巧我兩日前就知道了，”錢(qián)小爺大冬天還搖著折扇，襯得白凈的面孔端的是幾番風(fēng)流，“是一個(gè)云游的方士給算出來(lái)的，我當(dāng)時(shí)不信，還差點(diǎn)兒打了他一頓，昨日在朝上竟然成真了，可不得趕著告訴你嗎？”
這錢(qián)小爺在別處是不可信的，可在邵仁郡主這里則不然，自小她備受盛寵，又平白得了個(gè)“京城第一美人”的名號(hào)，早惹得一眾人嫉妒，同輩的郡主公主們皆比她大許多，倒還不怎么計(jì)較，尤其是這些同輩皇孫子女，各個(gè)想著算計(jì)她。
唯獨(dú)這個(gè)比他還大半歲的便宜侄兒，從小便小姑小姑的喊得親近，又很會(huì)為她著想，今日這一遭還真像是來(lái)為她解愁的。
“方士？人在哪？我這就去看！”
郡主褪了錦衣華服，尋常便裝也難掩嬌色，于是只得帶了輕紗以遮面，錢(qián)小爺與她背著兆親王出府，同乘一輛馬車(chē)之上，不一會(huì)兒到了一個(gè)客棧里。
“西蓬萊的方士？來(lái)京城作甚？”郡主煞是好奇，親自去見(jiàn)。
結(jié)果這人還真有些本事，郡主先問(wèn)身份年歲，又問(wèn)自小經(jīng)歷，到后來(lái)甚至連自己小時(shí)候隱秘惦念過(guò)一位國(guó)子監(jiān)講書(shū)的大學(xué)士這事都給他算了出來(lái)。
從過(guò)午到黃昏，錢(qián)小爺難得老實(shí)，喊著笑在二樓臨床叫了壺茶，順便看向樓下招手看姑娘，正當(dāng)一位沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的姑娘為他的容貌所惑，與他對(duì)笑正濃，郡主卻眼含淚水顫悠悠的讓人給攙出來(lái)了。
“呦，小姑，怎么了這是？”
“錢(qián)金貴！”郡主嚶嚀，“這什么破方士，他，他說(shuō)……”
“說(shuō)什么呀？”
“他說(shuō)臘月二十四是吉日，我需得那日就嫁去將軍府，否則，這姻緣就……”聲音越來(lái)越小，郡主的帕子濕了，錢(qián)小爺慌亂的拿出不知哪個(gè)姑娘送的手絹遞過(guò)去，“就成不了了……”