佛陀在七十九歲那一年的夏天雨季，到王舍城避雨安居。三個(gè)月安居期結(jié)束后，又出發(fā)往北方游化，一路上經(jīng)過(guò)那難陀村、羅閱只城，進(jìn)入離車(chē)族人居住的昆舍離城。當(dāng)出昆舍離城，來(lái)到了竹林村時(shí)，已經(jīng)到了隔年夏天的雨季安居期了。這一年，竹林村地區(qū)正逢饑饉，糧食昂貴，不容易乞食，所以佛陀要求大家分散到各地去安居：有的昆舍離，有的到跋耆國(guó)，以減輕竹林村信眾的負(fù)擔(dān)，只有阿難與佛陀留在竹林村安居，這是佛陀一生中最后的夏雨安居處。
    就在這一次最后的安居期中，佛陀生病了，患了嚴(yán)重的腹瀉。尊者阿難隨侍在側(cè)，既擔(dān)憂(yōu)又惶恐，但想到佛陀還沒(méi)對(duì)比丘們有任何的遺命，應(yīng)當(dāng)不會(huì)入滅，就寬心了不少。佛陀聽(tīng)了尊者阿難這樣的表白，于是告訴尊者阿難說(shuō)：
    “我對(duì)大家的教導(dǎo)，一向是毫無(wú)保留的，僧眾還需要我指示什么呢?只有自認(rèn)為是僧眾的領(lǐng)導(dǎo)者，才會(huì)留下遺命的，我已經(jīng)老了，八十歲的年紀(jì)，就像—部中古車(chē)一樣，只有靠不斷地維修，才能勉強(qiáng)維持，所以，大家是不能一直想依靠我，而是應(yīng)當(dāng)依靠自己;依靠法，因?yàn)槌艘酝猓蜎](méi)什么好依靠的了。怎樣才是依靠自己：依靠法呢?那就是應(yīng)當(dāng)努力在自己的身體，感受，心念、想法上專(zhuān)注覺(jué)察，止息一切憂(yōu)愁煩惱。我入滅后，能夠這樣修行的人，—定能夠達(dá)到最高的成就，那就是我真正的弟子了。”
    之后，佛陀又繼續(xù)往西北方游化，這一天，來(lái)到了未羅族國(guó)的首都波婆城，住在一位鐵匠兒子純陀家的芒果園。純陀以當(dāng)?shù)刈蠲牢兜摹N菇茸供養(yǎng)佛陀，沒(méi)想到引發(fā)佛陀更嚴(yán)重的腹瀉，佛陀義勉強(qiáng)地走到拘尸城，為一位名叫“須跋”的婆羅門(mén)教修行者說(shuō)了八正道，引導(dǎo)他證入阿羅漢后，就在城中沙羅林中的雙樹(shù)間入滅了。臨入滅前，告訴尊者阿難說(shuō)：“你們之中，如果有人以為“大師的教導(dǎo)沒(méi)有了，我們?cè)僖矝](méi)有大師可以依靠了”，阿難，可別這么樣想啊!我成佛以來(lái)所說(shuō)的經(jīng)法與戒律，就是你們的大師;你們的依靠。”
    佛陀入滅后不久，尊者阿難在摩竭陀國(guó)首都王冶城游化，住在城北迦蘭陀竹園的竹林精舍。這一天早上，尊者阿難打算入城乞食，由于時(shí)候很早，就順道去采訪(fǎng)一位名叫瞿默目鍵連的婆羅門(mén)。見(jiàn)面寒喧后，瞿默目鍵連就問(wèn)說(shuō)：“你們當(dāng)中，有哪一位比丘的能力，與尊者瞿曇(佛陀)一樣的嗎?尊者阿難回答說(shuō)：“沒(méi)有!因?yàn)槭雷鹗欠ǖ南扔X(jué)者、教導(dǎo)者，所有比丘，都是依從佛陀的教導(dǎo)而成就的，就從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是沒(méi)有任何比丘和世尊等同的。”
    就在尊者阿難與瞿默目鍵連婆羅門(mén)交談時(shí)，奉摩竭陀國(guó)阿含世王之命，在王舍城加強(qiáng)建設(shè)，以防御跋耆國(guó)來(lái)的大臣禹舍，也正好來(lái)拜訪(fǎng)，于是，加入了他們的談話(huà)。大臣禹舍對(duì)佛陀入滅后，僧團(tuán)的運(yùn)作方式感到好奇，就繼續(xù)問(wèn)尊者阿難說(shuō)：
    “你們當(dāng)中，既然沒(méi)有一位比丘能和世尊一樣，那么，有沒(méi)有哪位比丘，是沙門(mén)瞿曇生前所指定的接班領(lǐng)導(dǎo)人，來(lái)成為你們的依靠呢?”
    “沒(méi)有!”尊者阿難回答。
    “那么，有沒(méi)有哪位比丘，是僧團(tuán)大眾推舉出來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)人呢?”
    “也沒(méi)有!”
    “如果是這樣，那么你們是怎樣才能保持僧團(tuán)的清凈與和合呢?”
    于是，尊者阿難就告訴大臣禹舍說(shuō)：“我們是‘依法不依人’，我們沿著村落游化，每月逢十五日集會(huì)布薩時(shí)，大家就依法律，以彼此發(fā)問(wèn)的方式，反省檢討、如果有把戲過(guò)失的，我們就依法、律的規(guī)定來(lái)處置，讓他改過(guò)明白，所以，我們僧團(tuán)因而得以維持和合。”
    大臣禹舍再問(wèn)：“你們當(dāng)中，有值得恭敬、尊重，而讓比丘們?cè)敢飧S著他學(xué)習(xí)的嗎?”
    阿難回答說(shuō)：“有的!如果有比丘具足持戒圓滿(mǎn)、多聞深入、作善知識(shí)、身心遠(yuǎn)離、樂(lè)于禪觀、衣食知足、正念成就、精進(jìn)修行、圣慧明達(dá)、漏盡解脫等十種成就的，就是比丘們恭敬、尊重，而樂(lè)于跟隨著他學(xué)習(xí)的對(duì)象。”
    大臣禹舍當(dāng)下深表贊嘆，并且敘說(shuō)過(guò)去一次自己拜見(jiàn)佛陀的經(jīng)驗(yàn)，以為佛陀是贊嘆一切禪修的。尊者阿難聽(tīng)了以后，不同意大臣禹舍的說(shuō)法，而糾正說(shuō)，佛陀對(duì)沒(méi)有離貪、瞋、昏沈、掉悔、疑等的禪修，并不贊嘆，佛陀經(jīng)常贊嘆的是初禪、第二、第三、第四禪的禪修。
    最后，尊者阿難又為瞿默目鍵連婆羅門(mén)明確地澄清：佛陀、慧解脫與俱解脫阿羅漢三者的解脫，并沒(méi)有差別，也沒(méi)有哪一種比哪一種殊勝，然后就在瞿默目鍵連婆羅門(mén)家中，接受午齋供養(yǎng)了。
    按語(yǔ)：
    ——本則故事取材自《長(zhǎng)阿含第二□□經(jīng)》、《長(zhǎng)部第一六大般涅盤(pán)經(jīng)》、《中阿含第一四五瞿默目鍵連經(jīng)》，《中部第一0八瞿默目犍連經(jīng)
    帝后一直咳血不止，一度藥石不進(jìn)，昏迷不醒。
    延載女帝心焦如焚幾度落淚，日夜相守，整整一個(gè)月未議朝政。
    月余后，帝后方能勉強(qiáng)下床。
    延載女帝欣喜萬(wàn)分，鳴謝天恩，大赦天下。