夜里燈火初籠，寒風中響起一陣孔武有力、步調整齊的腳步聲。
    蕓生正在廚房親自為念念煎藥，小蘭暫時看顧著小初，小如取了一張毛毯就要往廚房送去，走到一半，駭然驚住：怎么會有這么多的衛戍？！
    “列隊！”
    不遠傳來一個熟悉的聲音，小如連忙藏在柱后探去目光，為首的士官是之前在肖宅后山山下跟在李景云身側的穆江。
    “敬禮！”
    透過樹影長廊，只見列隊的衛戍間步入一個身量頂天的男人，耀眼奪目。
    “快，聽說少帥到了......”
    小如攥緊手中的毛毯心不在焉地往前走，一路撞見不少府上的丫頭。
    “難道今夜來的真是少帥？”
    幾個年輕丫頭嘴邊哈著白汽，興奮點頭。
    “是呀，茶房的姐姐今早侍奉少爺的時候，親耳聽到管家同少爺說的。”
    “那準沒錯了，咱們走快些，且去瞧瞧。”
    “咦，倒是奇怪，既然少帥來了，怎么不見少爺差人去通知少夫人？
    “呵，什么少夫人，真正的少夫人另有其人，咱們伺候這位可擔不起這個名分。”
    方才問話的丫頭更是不解了，“那帶這么多衛戍來興師動眾的，又是個什么意思？”
    “這你就不知道了吧，聽說正牌夫人前陣子也到北平了，帶這些衛戍來，自然是怕人找麻煩唄。”
    “哎，我瞧這位夫人性情挺好的，怎么會是......”
    “呵，長得那副模樣，這才多久？就連咱們家少爺都被迷得神魂顛倒、鞍前馬后的，這般身份有什么稀奇。”
    為首的丫頭陰陽怪氣說了一路，小如擦身而過時不禁狠狠瞪了她一眼。
    那丫頭也不服氣，正要發作，卻被人攔住：“你們別說了，少爺不準咱們在府上議論這些，都不要命了？”
    小如憤懣難平，想起那日在政府大樓外的爭執，那人到底是做了少帥，要維系秦家的王權富貴便不會同葉家斷了關系，如此又怎么會真心愛惜小姐呢？就這樣無名無份的拖著小姐，害小姐變成了外人眼中見不得人的情婦，這便是為她好？！小如無法理解，心事重重回過神，不覺已經走到廚房。
    “小如，你怎么來了？”蕓生放下扇子自火爐子前起身，“念念和小初......”
    “小小姐和小少爺都沒事，小小姐已經退燒了。”小如用手比劃著。
    她一心撲在孩子身上，全然不知秦嘯川來了，小如眸光黯淡卻笑著將手中的毯子遞了上去。
    “不用了。”蕓生緩下臉色，彎腰揭起蓋子：“馬上藥也快熬好了，去取個碗來，我正好隨你一道回去。”
    “對了小如，今晚上外頭怎么這么吵？”她握著筷子攪了攪罐底的草藥，神思不寧道：“你方才來的路上瞧見什么了嗎？”
    小如遞上碗，沒有回應。蕓生盛出藥汁倒進碗里，不小心燙到了手指，小如這會兒反應倒是快，連忙起身舀了一瓢冷水來。她固執地將她的手按進水里，再不肯讓她去碰那碗東西。
    “也好，讓它放涼些，免得等會兒燙到念念。”蕓生抬眸對上心游神晃的小如，“小如，你究竟怎么了？”她早覺得不對勁。
    小如取下身上的帕子細細給蕓生擦干手，蕓生反手捉住她，小如卻突然掙脫她的掌心，蹲在她身前比劃道：
    “小姐，想不想離開這里？”
    蕓生微怔，垂下眼簾望著掌心錯亂的手紋，抬指輕輕劃過。
    “小如，你是不是想走？”她的語氣低落起來。
    蕓生這幾日忙著照顧念念根本分身乏術，只是不覺憶起今早李景云那番說辭，連她自己都未仔細考慮過往后的處境，離開她或許也是好的。她當年護不了她，如今也只護得了一時，往后就更難說了，不該還要犧牲小如的自由和安危。
    她溫柔地捧起小如的臉，心疼道：“傻丫頭，你若是想離開，也不必覺得抱歉。”小心翼翼撫過那臉上的疤痕，聲音卻變得平靜，“你告訴我你想去哪兒？......我去找他。”
    “小姐，我不會丟下你的。”小如拼命比劃著，“小姐和小少爺，也一起離開這里，好不好？”
    “我們一起離開這里，隨便到哪里去，小如會好好照顧你和小少爺的。”
    從前是身不由已，如今卻是連心也困在這處。蕓生凝住小如眼底的淚光，心里卻無比冷靜。
    “小如，你知道的，我和小初走不了。”
    小如眉頭蹙起不解地看著她，手間的動作也變得僵硬。
    “小姐......是不能走？還是......舍不得走？”
    她沉默了。小如的呼吸轉瞬急促，一把捉起她的手，覆在臉上，繼而眼神悲慟地比劃著。
    “小姐，我真的怕，怕你和小少爺也出事。求您別再猶豫了，小如有辦法，咱們誰都不必求，咱們一起逃走，到香港到國外去。”
    蕓生目光里起了驚疑，擰眉問道：“你有......什么辦法？”
    吳世權給的藥包小如一直隨身帶著，她取出一塊素色手帕打開，將那東西交給蕓生。
    “這是什么東西？”明麗的眉眼轉瞬沉下去，她的語氣不覺帶著質問，“你哪兒來的！”
    見小如半晌不答話，蕓生驚怒道：“是不是......吳世權給你的。”
    小如艱難點了點頭，連忙抬手解釋：“小姐放心，這不是毒藥，我找老郎中查過的......”
    “即便不是毒藥，吳世權刻意給你這種東西，又是何居心，你有仔細想過嗎？！”
    李景云早料到秦嘯川今日會登門，本以為那人第一個要見的是小白，哪曉得酒過三巡，卻只字不提。
    “少帥的意思，這是要打道回天津了？”
    秦嘯川帶著穆江今日來，原是為著北平安保一事。
    穆江見李景云挑眉質問的模樣，正要出聲圓場，卻被秦嘯川一個目光打退。
    “都先出去。”
    高勝鳴知道他忍了許久，定有很多話還要向李景云交代，應了聲連忙將穆江拖出屋外。
    “陪我喝兩杯？”抬眸瞥見李景云憋悶的模樣，話到嘴邊卻還是變了樣。
    “好不易再來一趟，你就是為了找我喝酒的。”李景云咬牙切齒，“你要自作自受我不攔著，可別指望我明兒個還去送你。”
    她倒是對旁的人都真心實意，短短時日，就連李景云都萬般為她著想；李景云的用意并不難猜，他將計就計說服縱容自己去找她，不過是想見一見她；可是他不該去，不該親眼證實她已經不在意他的事實，狼狽地連日后自欺欺人的幻想也徹底破碎；就這樣，自從那晚之后，他便強迫自己不再去想她，少見一面興許就能少牽掛一點，或許再要不了多久就能早日還她自由。
    秦嘯川這是什么意思？人都到這兒了，卻不準他去通知小白，真的要走，卻連一句交代都不肯同小白親口說？
    李景云瞪著他，“你要走，小白和孩子怎么辦？那小丫頭又怎么辦？”
    秦嘯川臉上染了醉意，雙頰淺紅，聞言自顧又倒了一杯酒，一雙黑眸似藏了星辰，晶亮異常。
    “李景云。”一杯冷酒下肚，他眉宇低沉：“她不會跟我走的。”
    秦家的人對不起她，她避之不及，怎會愿意跟他一起回天津，又何必去問？真要是問了，她親口拒絕，他難道還要強迫她，好叫她更恨他？
    “至于念念，我自會帶走。”她費心照顧這些時日便夠了，他不會再去耽擱她一輩子。
    “你就不怕你明兒個前腳一走，我立馬就將她和孩子也送走，叫你后悔一輩子。”
    他垂手掂著酒杯，愣怔半晌，終于麻木地點了點頭：“——也好。”
    糾纏這些年，細想來，他讓她開心的日子并不多，他向她承諾過的許多事如今一件也兌現不了。長睫扇動，他睜了眼，眸底一片清醒冰涼：回天津是去督戰，就算這次心頭生生再挖出一個洞來，往后余生也只能受著。
    他一個人受著，再也不能傷害她。