沈從念枯坐了一日，期間除去送飯的侍從官，再無人敢來叨擾。遠地傳來的槍炮聲不絕于耳，神經變得異常敏銳，營帳外突然響起一陣腳步聲，她終于坐立難安，提起桌上的馬燈欲要出去。
    “潛入敵營的勘察隊伍在歸途中發現了三少的佩劍劍鞘，領隊的人下令沿著溪道搜尋，不料卻同敵軍的巡邏隊撞了個正著，死傷慘重。”
    張參謀瞳孔猛的一縮——三少？！三少果真還活著！可歡喜不過兩秒，思緒又重新陷入了當下的險境中：寡不敵眾，逃回來的小兵向蔡將軍報了信，若在那處交火難恐暴露三少的行蹤，所以將軍才從正面戰場去牽制敵軍的注意力了。
    “今晚我同你們一起去！”
    張參謀鼻息深重，毅然決然。
    見暗衛隊長面露難色，他接著又道：“營中還有副將在，少我一個也亂不了。”
    衣擺遮住了馬燈的光芒，隱在門簾后的那張臉驟然失了溫度，緊擰的眉頭仿若掛了霜的枝，沉重地往下墜，浸紅了一雙杏眼。沈從念掩唇不讓自己出聲，千辛萬苦尋到邊境，小九沒派人追來已是反常，軍營怕是早就回了消息......她明白，此時若是被發現了，別說他們不會帶她一起去找晉山，只怕是連這軍營也再出不了半步。他們叫她等，她等了一日，便等來這樣的消息？！她如何叫自己繼續這樣等下去，只怕蔡錚一回來就得差人將她送回去，從小九的眼皮子底下逃了一次，焉能有下次？！
    再有——晉山失蹤的地方在南境！南境有楚家，楚家有沈齊睿！心中深藏的恐懼像一汪漫出古井的黑水肆意流淌，淹沒吞噬著她的晉山......沈齊睿若是知道晉山還活著，必定千方百計也要趕盡殺絕，但小九根本不知道沈齊睿的存在，蔡錚也不知道，只有她知道。
    “念念，好孩子......我對不起你！”
    唇中低喃間踉蹌走回桌前，沈從念尋了紙墨決然落筆。
    帳中掛著蔡錚的軍用便服，沒有官階領章，應是蔡錚之前同暗衛隊出任務時所穿。蔡錚塊頭雖大但個子并不出挑，恰好沈從念個子高挑這一路又穿都是短襖長褲，軍褲外套一套也大不了太離譜，盤好辮子塞進軍帽，帽檐一拉，夜色深沉，暗衛隊出行無需向崗哨報備檢查，她偷偷跟在暗衛的隊伍后面再不濟也能離開軍營。
    再過幾個小時，這趟從北平出發的專列就會駛進天津城郊，等天一亮便能停靠進站。
    小如覷一眼臉色灰青的高勝鳴，猶豫地站在包廂門外不敢敲門，高勝鳴也是固執，冷漠地看了一眼來人卻沒作聲。
    秦嘯川早聽見了腳步聲，可半天不見高勝鳴報備，透過磨砂玻璃門窗探去，隱隱又見門外多了兩個人影。
    “進來。”
    丫頭模樣打扮，大概是小如。
    “什么事？”
    他掛了手中的電話，抬頭掃了一眼小蘭后凝住小如，小如略微有些心虛不敢對上那雙黑眸，一旁的小蘭見狀搶道：
    “少帥，夜深了，少夫人叫您過去休息。”
    夫人，少夫人......小如心里叫不出口，卻也來不及阻止，她呆怔地站在那處，秦嘯川眉梢微挑，似乎有些意外。
    “是嗎？小如。”說完又掃一眼門外那個，卻也是這般魂不守舍。
    小蘭抬肘撞醒小如，小如臉色惶然地點了點頭。
    “我知道了，你們先下去吧。”
    小蘭連忙拉著小如離開，秦嘯川起身：“高副官，你過來把這些文件整理一下。”拎了大衣推門將走，瞥見高勝鳴的目光怪異地盯著離開的小如，他扭頭不悅道：“高勝鳴，你是不是有什么事瞞著我？”
    高勝鳴頷首咽了口氣道：“屬下不敢。”
    他臉色沉了幾分，直直往前走去，卻又被人叫住。
    “少帥要當心吳世權。”
    “吳世權？”他提他做什么。
    自從吳世權將小如如約送回來之后便一直相安無事，等等......難道和蕓生有關？
    高勝鳴嚅囁半晌，貼著褲縫的手狠狠掐了一把自己，方才五味陳雜道：“少帥還是親自去問......少夫人吧。”
    秦嘯川猛然想起吳世權在李宅見過蕓生，可卻連景云也沒查出他那日到底同蕓生說了些什么。
    冷峻的劍眉又緊了半寸，腳步停滯半晌終于又朝前走去。
    “——噓！”
    秦嘯川身前的包廂門由里拉開，他叩門的手還未落下闖進眸的卻是一張娟秀嬌羞的小臉。
    “怎么，不是你叫我過來的。”他一怔，輕柔低問，“嗯？”
    蕓生簡單梳洗后才將兩個小的哄入睡便聽見他的腳步聲，慌亂從包廂出來竟連件外衣也沒來得及披。
    長發垂腰飄搖，陣陣茉莉香氣似有若無，她唇間呵出寒氣：“孩子們都睡了，你小聲些。”
    她說完又下意識扭頭探了一眼門內，回身便被套進他臂間掛著的那件大衣里。
    他攬著人進屋臨窗坐下，她似是想起什么掙開那抹溫暖的懷抱起身，不一會兒竟端來一碗熱湯給他。
    “給孩子們做的時候......我替你留了一碗。”
    黑曜石般的眸情動地看向自己，蕓生有些局促起來。
    “你做的？”他問，卻沒動。
    她揪著袖口緊張地點了點頭，照小孩子的口味做的，也不知道他會不會喜歡。
    他看一眼熱騰騰的甜湯，晶瑩剔透的濃香汁水上飄著幾顆燉得酥爛的棗兒干；氤氳的熱氣烘托著一室溫暖的氣氛，忍不住又看一眼她：“親手做的？”
    “嗯。”她含糊應聲，“棗核兒我都去了的......”
    “我還從沒吃過你做的東西。”他歡欣極了，抬手端了碗卻又放下，失笑道：“只這一碗，竟有些舍不得吃了。”
    蕓生聽了他的話，心里隱隱絞痛，忙推著碗湊到他面前，哽咽道：“本想給你做碗長壽面的，可惜不便準備。”他的生日已經錯過了，今夜又是除夕，她實在有些歉疚。
    長壽面？秦嘯川感動不已：“難為你，竟記得我生日。”
    “你不是說過，你們這樣家庭出生的孩子都有兩個生日，一個過給外人看，另一個......才是真正的生日。”她初聽聞此事的時候實在驚奇，自然記得。
    “假的過得多了，真的，就連我自己都快忘了。”他忽想起一些舊人舊事，不禁也有些歉疚，認識了這許多年，可她真正同他在一起的日子，湊在一起竟然屈指可數，連生日也沒好好在一起慶祝過幾次。“你可要當心，我得賴上你了。”
    她失笑：“其實，若不是從念姐提醒我，我也差點忘了的。”
    “可不管如何想起的，既然你還記得，從今年開始，那便要記一輩子。”他嚴肅低語，面上神情卻如同頒布軍令一般鄭重其事。“你的生日，我也記一輩子，不，我要比你多記一輩子。”
    她目光如小鹿般撲朔迷離，“為什么？”
    “下輩子，你好等著我先來找你。”
    明明說笑玩鬧的話，如今同他口中說出竟生生變了味道，連唇角眉眼都端著百轉千回的情意。
    心田涌出甘冽的溫泉暖暖包裹起自己，她不禁有些惋惜：“明年開始不行嗎？”再有幾個小時，今年就要結束了。
    他愣怔看著她，聞言幾番欲言又止卻終歸于平靜。
    “趁熱喝吧，涼了就不好喝了。”
    蕓生轉過話題。
    “好。”他干澀一笑。
    那雙大手緊緊托住白瓷小碗，像是端著什么不得了的珍饈。
    他眸深意重地望向她，毫不作防，喝得一滴不剩，意猶未盡道：“我不得不承認，如今，我最嫉妒的人竟是小初。”
    蕓生片刻失神，凝著他那雙粗糙厚繭的手心疼不已，神思不安道：“你就不怕......我存了心，要害你？”
    秦嘯川垂眸篤定笑道：“我身邊的人，誰都有可能害我，而你是最沒有可能的那個。”
    她長長舒了一口氣，卻并不松快：“你傻不傻，萬一，萬一有人想借我害你，又怎么辦？”
    “你不會。”
    他眉頭微蹙，可依舊斬釘截鐵道。
    高勝鳴不可能只字未提，他面上越是鎮定，心中必然清明——不過是顧念自己罷了。
    “你為什么不問我，那人是誰？”他的心事，她已猜到。
    “不重要。”他執過她瑩白冰涼的手煨在胸膛，“我不會再逼你說任何不想說的事，做任何不想做的事。”
    他勾過她的頸，長發繞上臂彎，繾綣纏綿。
    “蕓生，我只是期待著，總有那么一天，你會心甘情愿再次對我敞開心扉。”
    “三哥等了從念姐快十年......而我，會等你一生。”
    “直到我老去，死去，不能再等為止。”
    傻子，傻子。
    嫣紅的唇泛起白被她抵在齒間，眼淚又失了控。
    “你可舍得讓我等一輩子？嗯？”
    他尾音帶著一股子勾人的邪氣，眼神卻又無比真摯，她繳械投降情動得厲害。
    ——舍不得。
    話音一并被吃進肚里，胃里的暖湯變化成了一片汪洋，像是癡纏的兩條粉蛇墜入海中逐浪翻涌，密閉的空間溫度急劇攀升，烤得人耳目灼熱。
    爭渡，爭渡，這番激烈忘我，沒驚起一灘鷗鷺倒是差點驚醒了孩子。
    她臉紅得滴血，嬌喘不止，倚在他胸膛終于開口：“有些事，我想我必須告訴你。”
    他強壓下情欲，亦不大好受。
    “什么事？”眉宇又緊了幾分。
    她語氣嚴肅起來：“你得提防吳世權。”