待一行人起身上路，賀啟山卻刻意落在末尾，目光別有深意地盯著曹正坤，心中疑慮重重。
“來(lái)找四四你那位吳二爺，也和秦家少帥相熟嗎？”
賀啟山與曹正坤同坐一車，待潘克勤載著楚昊軒先行走后，他才不緊不慢地拉動(dòng)了引擎。
曹正坤淡漠笑道：“賀軍長(zhǎng)雷厲風(fēng)行慣了，怎么這回凈注意起這些細(xì)枝末節(jié)的事情？”他不欲多說(shuō)吳世權(quán)的身份，只怕說(shuō)得多，與自己牽扯的過(guò)往便暴露得更多。他可以信得過(guò)楚四少，卻無(wú)法相信眼前這位賀軍長(zhǎng)。
賀啟山也笑：“怎么，你還是信不過(guò)我？”他左手抬指輕輕點(diǎn)著膝蓋，半晌偏頭又道：“就為一個(gè)女人？”
他看似無(wú)意這一問(wèn)，卻準(zhǔn)狠地戳到曹正坤心中某一處不可言說(shuō)的柔軟。
“別說(shuō)那女人連四少也不能要，更何況曹兄。”賀啟山唇角勾起一抹不可名狀的笑意，似譏諷又帶著幾分同情。
曹正坤眉眼一黯，目不斜視，賀啟山卻未肯放過(guò)他。
“就算當(dāng)初我沒(méi)有想利用她的意思，可不代表旁的人不會(huì)有。既然我能查出她的底細(xì)，那旁的人也能。你又能提防住多少人？”賀啟山?jīng)]皮沒(méi)臉地看著曹正坤，“你又能幫她幾回？”
賀啟山在逼他坦白從寬，只是，那么一件隱秘的心事被這人挖出來(lái)的滋味，著實(shí)不好受。他自詡從來(lái)就不是什么好人，也未曾對(duì)任何女人認(rèn)真，可他偏偏欠了她一條命......他這樣安慰自己，心里的驚亂終于漸漸消退。
“我為什么要幫她，是我個(gè)人的私事，沒(méi)必要連這個(gè)也需同賀軍長(zhǎng)報(bào)備吧。”
曹正坤答非所問(wèn)，賀啟山知道自己再問(wèn)也問(wèn)不出什么來(lái)，好在他在調(diào)查方面的事上耐性十足，且等著吧，等會(huì)一會(huì)那位吳二爺，一切自然水落石出。
到邊境還有些日子，也不知道成光和小雙查到什么異樣沒(méi)有。楚昊軒倚在后座上心神不寧地開(kāi)了口：“北地被空襲的消息早已傳入金陵，宏北勇野去督軍府找過(guò)我父親沒(méi)有？”他也不知自己怎么了，明明記掛著邊境的消息，嘴上卻提起在金陵大家都避而不談的事。
潘克勤坐在副駕上點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“消息一到，還不等督軍召見(jiàn)，宏北勇野便自行前來(lái)向督軍許諾，扶桑的戰(zhàn)機(jī)絕不會(huì)禍及南邊。督軍雖將信將疑，但北地的下場(chǎng)已擺在眼前，此時(shí)自然不好對(duì)這位扶桑特使下手。”
楚昊軒緊了口氣：“父親已經(jīng)騎虎難下了。”
就在楚昊軒一路憂心楚連章的處境時(shí)，那位扶桑特使大人也沒(méi)有坐以待斃。
宏北勇野心里早將利弊盤算清楚，松本大將如果已同曾家那老東西達(dá)成共識(shí)，利益當(dāng)前他一個(gè)小小的扶桑特使又左右得了什么？如果自己真成了棄子，不但松本大將那邊回不去，就連對(duì)楚家也沒(méi)了價(jià)值......楚連章不是傻子，一旦他的承諾失效，松本大將收拾完北地必會(huì)繼續(xù)南下......等楚連章警醒到這一點(diǎn)，豈還會(huì)讓他活命離開(kāi)。
宏北勇野的官職雖比不過(guò)松本大將，可比松本大將更高一級(jí)位的，大有人在。只要能助松本大將攻下北地，立下大功，不求升官到底也能保住性命。他到俄國(guó)做特務(wù)時(shí)，唯一的信條便是“留得青山在不愁沒(méi)柴燒”。出生入死過(guò)許多次的宏北勇野，為了保命，什么都可以犧牲，自然包括親人。
“——宏北大人這是什么意思？”
楚連章因扶桑空襲之事已經(jīng)開(kāi)始有意無(wú)意的疏離宏北勇野，可是推拒了許多次，這扶桑人好似沒(méi)皮沒(méi)臉一般又掛著笑臉登門拜訪了。
“小女仰慕督軍許久，今日特帶她到督軍府來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。”宏北勇野一面笑道，一面不動(dòng)聲色地將美奈子推到身前。
美奈子雙眼空洞地看著楚連章，嘴角僵硬地勾出一抹笑，對(duì)著大廳里那個(gè)足以做自己爺爺?shù)亩杰妺趁牡匦辛硕Y。
風(fēng)間的死成了美奈子日夜的夢(mèng)魘，宏北勇野將她當(dāng)作玩物一般從東家送到西家，再?gòu)奈骷宜突貣|家，她也無(wú)法說(shuō)一個(gè)不字，全然成了一具行尸走肉。
她原以為宏北勇野這樣對(duì)她，因?yàn)樽约翰皇怯H生的，他只是她名義上的養(yǎng)父，一切都是那位高高在上的松本大將的意思。直到風(fēng)間死后，她才意外得知了全部的真相。
楚連章年輕時(shí)雖有幾分貪色，可畢竟已坐到督軍這個(gè)位子，早閱人無(wú)數(shù)，豈還會(huì)貪圖這樣一點(diǎn)蠅頭小利。
“我這督軍府寒酸，比不得松本大將的飛機(jī)大炮，也沒(méi)什么給美奈子小姐見(jiàn)識(shí)的。”他冷冷瞥了一眼宏北，似有些不恥道：“還請(qǐng)回吧。”這扶桑人也真夠齷齪的，原是要嫁給自己兒子聯(lián)姻的女人，如今轉(zhuǎn)手竟想塞給他這個(gè)做父親的，他若真照單收下，豈不遭人恥笑？！
宏北聽(tīng)出送客之意，卻不明白楚連章心里的疙瘩。
“我可是一心向著督軍，督軍何故一意將我拒之門外？”他看了眼美奈子接著無(wú)恥道：“美奈子雖說(shuō)是松本大將的私生女，可好歹也是松本家的血脈。督軍可能有所不知，松本大將的家族在扶桑堪比你們中國(guó)的皇親國(guó)戚，若督軍能將美奈子收入府中，日后豈不是多了一份同扶桑軍交涉的籌碼？”
哪知楚連章卻是一陣?yán)湫Γ喼种械某繄?bào)，遮住半張臉，叫宏北瞧不出喜怒。
“扶桑若與北地開(kāi)戰(zhàn)，督軍的后顧之憂，不該是扶桑軍，而是秦軍才是。”
宏北極力游說(shuō)著......一旁的美奈子垂頭聽(tīng)著，臉上浮起一絲冷笑：他連自己的親女兒都能當(dāng)做玩物送給松本大將，何況她這個(gè)妹妹所出的私生子。美奈子掩在衣袖里的手不覺(jué)攥成拳，若不是風(fēng)間遺留的日記，她恐怕永遠(yuǎn)也不知道，她的養(yǎng)父竟是自己的親舅舅。而她的母親，原是他早年為了投靠松本大將送去軍營(yíng)的犧牲品......美奈子眼底泛起暗紅的血絲，瞧著此情此景，心底最后一絲光亮也湮滅了。
楚連章沒(méi)有搭理宏北一句，只是掩在報(bào)紙中的眸，余光掃到一旁過(guò)分安靜的美奈子。
“督軍若是信得過(guò)宏北，宏北自有妙計(jì)。”宏北察覺(jué)到楚連章的目光有意無(wú)意地落到美奈子身上，心頭又篤定了幾分。“只要督軍點(diǎn)頭，待來(lái)日殺到北地，還怕不能在秦家面前一雪前恥嗎？”
楚連章果然有些動(dòng)心，嘴上卻不急：“宏北先生不是扶桑和談的特使嗎？我竟不知，先生還有左右扶桑軍方軍令的本領(lǐng)。”
宏北充耳不聞，他只知道若自己再不成，叫曾懷植捷足先登，一切就真的晚了。
“只要督軍點(diǎn)頭，宏北定能說(shuō)服扶桑軍方。”松本大將要的是北上三省，他若能騙得楚連章合力圍剿，屆時(shí)就算平津兩地攻不下來(lái)，北上三省秦家必定保不住。“扶桑軍愿同督軍演這一出戲，到時(shí)就算督軍出兵北上，也是名正言順。北地秦家樹(shù)倒猢猻散，這普天下，便再也沒(méi)有足以同湘軍抗衡的對(duì)手，您就是天下的皇帝。”
楚連章眉眼一挑，冷笑：“末代皇帝，做了也是短命鬼。楚某惜命如金，甘愿偏安一隅，先生還是請(qǐng)回吧。”
“——來(lái)人，送客。”報(bào)紙翻頁(yè)的聲音嘩啦作響。
宏北的臉色青了又青，轉(zhuǎn)身白了眼美奈子，低斥：廢物！
這聲當(dāng)然說(shuō)的是扶桑話，楚連章雖聽(tīng)不懂意思可也聽(tīng)出宏北發(fā)怒的語(yǔ)氣，只是這回他連頭也沒(méi)再抬一下。
美奈子見(jiàn)楚連章的態(tài)度冷淡，神情間不由浮起一絲幾乎不可察覺(jué)的松快。
待宏北悻悻離去，楚連章瞥了眼廳外遠(yuǎn)去的人影，旋即叫來(lái)親信副官。
“立馬派人去邊境守著，宏北勇野也給我盯死了，絕不能讓他再踏出金陵一步。”
楚連章吩咐完，眸色又暗下幾分，他雖年事已高，但也還沒(méi)蠢到給人當(dāng)槍使的地步。
“既然督軍決意退兵，何不直接向秦軍宣布停戰(zhàn)？”
楚連章聽(tīng)罷氣更是不打一處來(lái)，“那扶桑人早謀計(jì)好了，就等著咱們往坑里跳，眼下就算宣布停戰(zhàn)也已經(jīng)遲了。”
扶桑空襲的事一出，秦家同扶桑開(kāi)戰(zhàn)的消息便已不言而喻。他若此時(shí)宣布停戰(zhàn)，他便成了天下人眼中見(jiàn)風(fēng)使舵的懦夫，原先落到秦家那些內(nèi)斗罵名也會(huì)通通轉(zhuǎn)到他這督軍府。還好老四機(jī)靈，勸他暗中退兵，不但保存了些許實(shí)力，待日后犧牲一小部分兵力戰(zhàn)敗，假意受到重創(chuàng)，于外界看來(lái)也是秦家欺人太甚。待扶桑真同秦家打起來(lái)，楚家也有不出兵相救的理由，不落人口實(shí)。
可若早聽(tīng)老四的，他如今又怎會(huì)騎虎難下。
北地的天，一天比一天晴朗，就快入夏了，小如臉上卻依舊不見(jiàn)一絲光亮。
那日追著念念偷偷溜進(jìn)大樓，小姑娘傷心地跑去了閣樓，她穿過(guò)茶室正好隔著一道拱門玄關(guān)望見(jiàn)大廳一角。樓里的傭人都被遣了出去，那處玄關(guān)沒(méi)有開(kāi)燈，她隱隱聽(tīng)見(jiàn)小姐哽咽的聲音，于是鬼使神差地越過(guò)了拱門......
“小如？！”小蘭不知從什么地方過(guò)來(lái)，一手拍上了小如的肩膀。“你怎么了？”她見(jiàn)她臉色十分不好，平日雖沒(méi)辦法應(yīng)聲，可總是一叫就會(huì)回頭的。“是不是累病了，要我去告訴少夫人嗎？”
少夫人......小如的心口像塞滿碎石般苦不堪言，腦中一片混亂，一會(huì)兒閃過(guò)那日小姐同兩位醫(yī)生的談話，一會(huì)兒又是空襲那日電話那頭緊張?jiān)谝獾乃缓?.....待回神看見(jiàn)不遠(yuǎn)走來(lái)的李景云，她驚得一下站起來(lái)拉住了小蘭的手。
“別去。”她搖了搖頭，又用手比劃著，“我沒(méi)生病，可能是晚上沒(méi)休息好。你找我什么事？”
“管家回來(lái)了，正找你過(guò)去問(wèn)話呢。”
小如點(diǎn)了點(diǎn)頭正準(zhǔn)備過(guò)去，卻又忍不住轉(zhuǎn)身比劃問(wèn)：“少帥呢？”
小蘭臉色有些為難，半晌失落地?fù)u了搖頭：“少夫人什么也沒(méi)問(wèn)，管家也就什么都沒(méi)說(shuō)。”
等小如趕到后廳，卻赫然看見(jiàn)管家身邊還站著一個(gè)眼熟的背影。
那人回過(guò)頭，竟是好些日子沒(méi)再見(jiàn)過(guò)的高勝鳴。