驛站。
    店里的年輕伙計端著一盆水搖搖晃晃走到大門階下潑灑，“先生住店？”這日天清氣爽，屋檐上躍動著刺眼的晨光，伙計眼前晃過一抹人影，他狠狠打了個哈欠詢問來人。那人卻只是繞過他徑直往階上走去，“我朋友住在這兒，我來給他送點藥材。”
    伙計聽著那聲音有些耳生，撓撓頭仔細回想，這聲音確實沒在大堂聽見過，他正欲將人攔下，拍了拍腦袋又想起昨晚找貓的那個丫頭——他記得買那位丫頭的住客就是位藥材商。伙計又仔細打量了下那人行裝打扮，倒算周正體面，鼻梁上掛著副眼鏡更顯文質彬彬，也挑不出毛病。
    “先生，你朋友住幾號房？”伙計象征性的問了問。
    “303號房，賀先生。”曹正坤壓低帽檐，手里提著一掛草藥包，踩著不緊不慢的腳步直直往樓上去。
    伙計正翻著冊子，手指劃過一欄客目，是姓賀。“要不先生在樓下······”他想起那位藥材商和新買的丫頭住的一間房，正出聲提醒，抬頭一看哪還有人。
    “二爺，曹先生來了。”吳世權抬手按熄了手里的煙頭，回頭看向房門。
    “正坤，咱們兄弟一場，沒想到還能在這種地方再見。”他回頭又垂眸盯著手上的動作，嘴角斜斜帶起一點弧度，曹正坤似乎并沒有他意料中那般落魄。
    “四少說，準備好要見你了。”曹正坤卻沒這敘舊的心情，心神不寧地攥著手心，握緊松開。
    吳世權起身朝曹正坤走去，抬手揚起垂掛的幔簾，邊走邊笑：“倒是怪了，怎么我手底下的蠢貨說還要晚上兩日的。”他話里泛著笑意，微微彎起的眼眸里卻藏了鋒芒。
    曹正坤抬首看他，“我如今不過一個踩著刀尖過活的流亡之徒，別說楚家四少了，就連往日的兄弟都人人稱道一聲二爺······咱們吳二爺若嫌我這跑腿的來得早了些多有打擾，何不直言？”
    “正坤，咱們這是怎么啦？我不過罵罵手底下那些個蠢貨，你同我置什么氣！”吳世權大笑著上前拍了拍他的肩，“以前在天津，咱們仨······”他話音頓了頓，揚起一抹苦笑：“就屬你小子說話最中聽。”
    曹正坤晃神瞧著他，真是宛如隔世般天翻地覆了，只是方才他竟在他臉上瞧見了幾分昔日的模樣，但更多的倒像從前那個虛與委蛇的自己。
    程小衣緊著門外的動靜，待聽見下樓的腳步聲逐漸遠去后，人方才從開水房里走出來。她慌慌張張地推門邁腳，門檻邊卻踢到一打草藥包，她飛快地拾起閃進屋內。
    賀啟山聽得她腳步匆匆的動靜，聲音自里屋傳來：“怎么啦？”
    程小衣揣著那打草藥包步入里屋，“賀先生，隔壁那屋的人都走了。”
    賀啟山抬眼撞見她手里那打紙包，哦了一聲笑道：“沒事，你把東西給我吧。”
    程小衣也愣愣哦了一聲忙將東西遞去，“先生······哪里不舒服嗎？這藥要不要我幫先生拿去煎好？”
    賀啟山搖搖頭，捏了捏手里的紙包，挑眉拆開，果然只是尋常喂馬的干草。
    “這，這根本不能治病呀！”程小衣驚呼。
    賀啟山沒再避諱，別有深意地看著她：“這是我上司的手筆，過來提醒我該動身了。我隨時都有可能出發，可是程小衣，你若跟著我出了驛站便沒有回頭路了，你準備好了嗎？”
    程小衣也不再躲避他的注視，狠狠點下頭：“我愿意跟著先生，換一種活法。”
    吳世權一行人如約趕到農舍附近的時候，晴朗的天氣突然云朵飄搖。地上一排樹影時淡時濃，行人踏過帶起陣陣風浪，空氣里席卷來星星點點野菊清香，幽靜醉人。楚昊軒就坐在院中一棵老槐樹下的石桌前，吳世權遠遠打量了一眼院中的布置，沒想到這位楚家四少行事如此低調，連隨從都只一人？
    “潘次長，還不請吳先生入座。”楚昊軒兀自斟酒，也沒急著抬眼看人。“你們都先出去吧。”
    吳世權猶疑半晌但為表誠意，亦吩咐自己的手下到院子外等候。
    潘克勤捎上曹正坤正欲離開，楚昊軒卻將人叫住：“曹長官就留下吧。”他將酒杯推至吳世權跟前，又替曹正坤擺了一杯。“聽聞曹長官與吳先生可是舊熟人，吳先生不介意吧？”
    吳世權這才對上這位四少的目光，不遠不近的距離卻給人一股無形的壓力。“多謝四少好意。”
    “吳先生客氣。”楚昊軒端了酒杯抬手作請，吳世權偷偷看了眼曹正坤，見曹正坤抬手碰杯，盯著杯中微晃的液體仍有顧慮，楚昊軒仰頭一飲而盡，曹正坤亦隨其后，吳世權這才稍稍抬高了手肘，卻只飲了半杯。
    曹正坤兀自又倒滿一杯，楚昊軒見機開口：“不知吳先生隨行帶了多少軍火呢？”
    “關口不好過，暫放在別處。”吳世權避重就輕，“但只要四少需要，我手里有多少都賣給四少。”
    楚昊軒抿唇淺笑：“吳先生也太抬舉我這個四少了，難道曹長官沒告訴你——我在楚家可沒什么油水！只怕收不了這么多寶貝。”
    哪知吳世權擺擺手大笑：“我千里迢迢來見四少倒也不是奔著發大財來的。只要四少說個數目，我皆可讓步。”
    “吳先生冒著開罪秦家少帥的風險來和我談生意，我豈有讓吳先生虧本的道理。”楚昊軒望著院子一角的小木屋，心里突然有些好奇，又問：“我只是不解，為何放著秦家這棵大樹不靠，吳先生硬要鋌而走險自謀生路？”
    吳世權聽罷，冷哼一聲：“清高門第，哪里真容得了我們這類人攀附。再有，若秦家真靠得住，曹長官又怎么會流落到金陵去；那位秦家少帥若真靠得住，怎會連自己心愛的女人和骨肉都可以舍棄。”他看向悶聲喝酒那人，“是吧，正坤？”他將曹正坤拉進話里，卻是故意暗暗提了一嘴白蕓生。回眼瞧著那位四少，臉上的神情果然稍稍停滯。
    “吳先生是個爽快人，我這人最喜歡和爽快人打交道，你的軍火我都要了。”楚昊軒頓了頓，“只是，走陸路可能太危險，不知吳先生出貨能否走水路？”他刻意擰眉思索，又說：“嘖，倒是我為難人了。北地走水路只能走凌江，早先秦家同我們楚家還在江上打過一仗呢！想必凌江定有秦軍管控······”
    吳世權聽罷面露喜色：“這個四少不必擔心，反倒走水路要比走陸路容易得多——”
    “噢！是嗎？”楚昊軒心里已然篤定蕓生說的話，可他還得詐一詐此人。“但要避得了凌水港口秦軍的偵察，也還是難辦。”
    “吳某自有辦法，四少不必憂心。”吳世權見人依舊愁眉不展，遂自作聰明問道：“四少莫不是還有什么煩心事？”
    “倒確實有一樁。”雖是逢場作戲，但楚昊軒的目光又有意無意的落到不遠處那間小木屋上，他不禁在想：她會聽見他說的這番話嗎？“我找吳先生采買軍火是其次，原本倒想麻煩吳先生牽線搭橋······去找秦家那位少帥討個人情呢。”
    蕓生獨自站在那間堆滿雜物的小木屋里，楚昊軒半真半假的話一字不落的傳進耳朵里，她無力地朝濕冷的木墻倚去，心口莫名發痛，眼皮突突地跳。蕓生以為是肚子里那個還沒長全的小不點在鬧騰，額頭又起了虛汗，她咬牙忍著，輕顫的掌心覆上尚且平坦的小腹：寶寶乖，咱們還要平安無事的回去見爸爸和哥哥呢！她心里生起一股濃烈的牽掛，小初那個小壞蛋竟然也要當哥哥了······而他，她離開的日子也不知他有沒有去看過小初和念念，他又可曾后悔過對她的言不由衷。
    她一個人靜靜想著，竟發現不知從什么時候開始，比起小初，他更成了她堅持的強大動力——他深邃濃郁的眉眼，他有些粗糲卻足夠溫暖寬厚的掌心；他對她說那些狠話時狼狽避開的目光，他喝醉時像個孩子一般委屈的眼淚；他如今也同她一般失去了雙親，他卻還不知道——他們只有彼此了。
    “秦嘯川，我不許你放棄。”她這樣喃喃低語，亦在提醒自己：不到最后，絕不能放棄一絲希望！
    石桌前的曹正坤心知肚明，吳世權卻是會錯了意：“我吳某愿助四少奪得北地！到時候別說是秦嘯川的女人了，連秦家大帥府皆可改姓楚。”
    楚昊軒卻笑：“只怕要等到那個時候，美人都要香消玉殞了。”
    “四少······哪里的話——”吳世權扶著石桌緩緩起身舌頭卻似打了結，院墻下團簇著野蠻生長的秋菊，粉白中閃著星點綠芒，在他眼中東一探頭西一搖曳。
    “求之不得，輾轉反側······”楚昊軒又嘖了一聲：“這軍火的事倒是可緩一緩，依曹長官看，你說這吳先生值不值我向秦家少帥討那樣一個人情呢？”
    他定了定神抬眼去看曹正坤，只見曹正坤凝重的神情還未收斂，吳世權駭然一驚，呲牙怒目起來：“我原以為你和秦家的人不一樣！曹正坤——”他強壓下異樣掙扎著挺直了背，傾上身胡亂抓握住那盞酒壺，只是話還未說完便聽見身后不遠嘎吱一聲。