小毛驢慢吞吞地在青石板路上前進，出清脆的“噠噠”聲。覃川腦子里空空的，不知道為什么，什么也不愿想，任由毛驢隨便走動，她也不知道自己要去哪里。這么些年，她一直都把剩下的日子計算得十分完美，要做什么、怎樣做到、什么時候做完，可是現在她實在是有些累了。
    甚至累到連為什么會累都不愿想。
    這樣茫茫然過了三四天，她覺著自己實在不能這樣下去了，得找點事來做。要殺太子，要殺國師，要點魂燈……要做的事很多，可是這第一件她就沒辦好，不但沒能把太子殺了，反而差點被他抓住。
    為什么殺不掉他？難道天原皇族當真具有妖魔血統？覃川從沒遇過這種事，一時也頗感手足無措。但對方永遠不會等她把事情想通，三天后，皋都全城都被貼了通緝告示，賞金極其豐厚，上面赫然畫著她的臉，畫得還挺像。狡猾的天原太子，直接把她推上風口浪尖，不容許她再躲在暗處。
    覃川知道，這時候自己暫時離開天原國是最好的選擇，等過幾年，天原國元氣恢復，太子再次領兵出征，在戰場上狩獵要比在這里守株待兔來得強。但八處城門前都設了關卡，盤查所有出入者，這次還有修仙者幫忙，她這張假臉被有心人碰一下就會露出破綻了，不能冒這么大的險。
    在城門前徘徊良久，她只好掉頭往回走，重新制訂更加完美的計劃。
    小毛驢忽然停了下來，探頭不知道嗅著什么，覃川回過神，只見它停在一家小小飯館前，天色還早，飯館只開了一半門，里面飄出一陣焦糊的臭味，緊跟著有個女人大叫：“這怎么辦？今天還要不要做生意了？！老娘養你們這么些年，怎么連個菜都炒不好？！”
    大門嘩一聲被踢開，燒糊的飯菜一股腦全潑了出來，差點砸中覃川，開門的是個肥碩中年女子，滿臉怒色，見到覃川愣了一下，才道：“今天還沒開門，客人遲些再來吧。”
    覃川摸摸荷包，她身上剩余的銀兩不多了，再抬頭看看頭頂飯館的名字：【燕燕飯館】，不由露出一個笑，跨下毛驢背，說：“等下，你們是不是沒有好廚師？”
    老板娘狐疑地打量她：“看你不像個窮苦人家的孩子，能做什么好菜？”
    覃川牽著毛驢就往門里走：“我做了，你們嘗嘗，合適的話我來給你們當大廚好了。”
    當年跟著先生學習，她可是硬生生從十指不沾陽春水變成了萬事通。先生年紀大，嘴還挑，為了滿足師父的口腹之欲，她沒少研究食譜。到后來，只要她一做飯，村里的小孩都忍不住要過來偷嘗，為這個先生時常氣得胡子直翹。
    這家燕燕飯館先前倒是有個不錯的大廚，奈何回老家娶媳婦了，這個空缺一時填補不上，飯館已經好幾天沒開門了。覃川徑自走到廚房里，左右看看，取了幾顆青菜，外加雞蛋火腿等物，燒火切菜放油翻炒，動作一氣呵成，不過一會兒工夫，便做了清炒菜心，青椒牛柳兩道熱菜，蒸籠里熱氣翻騰，香味撲鼻，卻是蒸了火腿蝦仁雞蛋羹。
    老板娘看傻了，覃川把菜擺上飯桌，微微一笑：“過來嘗嘗吧。”
    **
    盛夏七月的皋都并不平靜。
    那自出生以來便被稱為擁有無雙命格，將要血戰天下，一統中原的太子，一夜之間丟了腦袋，和左相一樣被取走魂魄。當夜侍寢的兩個妾被關在地牢里，日日嚴刑逼供，皮都打掉一層，卻什么都問不出來。
    太子自出生后，一直與常人不同，因他體內妖血濃厚，除非使用非常手段，否則無論如何也殺不死他。據報，暗殺的人下手又快又狠，完全是在太子熟睡的時候一刀切下去，若非有乎常人的腕力與冷酷之心，實在不可能做到。
    太子之死與左相之死完全不可同日而語，對天原皇帝來說，不啻于天塌下來。信天信地信鬼神，卻是這么個結果。天原皇帝受到沉重打擊，干脆病倒了，成日只是抱著太子沒有頭的尸體哭泣。時間一長，紙里包不住火，消息漸漸泄露出去，滿朝文武嘩然。
    國師深知太子對天原國的意義，不光因為他驍勇善戰，妖血濃厚，更因為他出生時種種異象，還有他那天下無雙的命格。此時正值一統中原的關鍵時刻，人心千萬不可動搖。
    于是在謠言傳到最頂峰的時候，文武百官赫然見到太子騎馬從宮門中出來，與二皇子亭淵說說笑笑，神色如常，見到百官朝自己行禮，倒也和氣了許多，笑吟吟地讓他們起身，不再像以前那樣愛理不理。
    謠言，不攻自破。
    當然，這些頭等機密大事，下面的百姓是不會知道的，他們另有需要激動瘋狂的事情。
    卻說覃川在燕燕飯館做了一個月的廚娘，手藝精良，風味上佳，這原本生意冷清的飯館漸漸有了人氣，老板娘簡直要把她當菩薩供起來，除了做菜，其他的事一律不給她動手，連衣服都要別人替她洗，小日子過得不知多幸福。
    大抵是因為店里老板娘寵她，那些在前面跑腿的伙計也難免對她刮目相看，成日忙著給她暗送秋波，那天覃川還收到一封歪七扭八的情書：“川兒，我受你，我受你受的心每天都和唱了灑一樣碎。”（我愛你愛的心每天都和喝了酒一樣醉）
    覃川哭笑不得改了別字，再還給那個年輕伙計，他的眼淚登時逆流成河，被打擊得好幾天不來干活。
    老板娘私下里找她談心：“川兒，你年紀不小了，就在這里成個家如何？咱們店里都是不錯的小伙啊。”
    覃川在假臉上使勁揪了兩把，硬是把雙頰掐得嫣紅如血，這才抬頭嬌聲細語：“人家……人家我早有心上人啦！豆豆哥說了，等賺到成家的錢，就來接我成親。”
    買菜的郭大嬸最喜歡這些家長里短的事，趕緊過來湊熱鬧：“豆豆哥？怎么叫這么個怪名字！他是做什么的？”
    覃川連連干笑，絞盡腦汁：“他、他……呃，是專門畫畫的，所以常年在外面跑，說要找什么靈感……”
    說完突然又覺得心虛，她為什么要說是畫畫的？莫名其妙……
    郭大嬸更有興趣了：“畫畫的？是個畫師？我倒是聽說最近咱們天原國來了個不得了的高人，就住在鳳眠山下，那些大官兒啊親王啊，成天趕著馬車往他那里跑，求著要他畫畫。他該不會就是川兒你男人吧？”
    不等覃川回答，老板娘激動了：“怎么可能！公子齊先生要能看上川兒，他絕對就是被屎糊了眼睛！川兒我沒別的意思……你別多想……”
    覃川硬生生被公子齊三個字嚇得一個激靈，扭到了脖子，疼得齜牙咧嘴，要說的話全給忘了。
    郭大嬸連連說：“對！就是公子齊！老板娘你也知道啊？”
    這才真正是叫做“聞名天下”，隨便找個國家的小飯館里，人人都知道公子齊是什么人。傳說中的公子齊先生是一位真正的神仙，云游四海，瀟灑自在；傳說他日出可在南海飲酒，正午便去鳳眠山頂小憩，日落便徘徊在玉水河邊作畫；傳說他去過哪里，哪里便有好運，男子與他說上幾句話，便無病痛，女子握一下他的手……就要思春跟著他夜奔。
    傳說，永遠是荒謬而虛幻的。
    這位神秘的公子齊大人，近來不知為何來到了天原國，住在鳳眠山下，每日作畫。當年他在大燕畫的那些仙畫，經過戰亂早已不知蹤影，如今真人就在眼前，誰不想求一幅畫？一時間朝中大臣們一起排隊去鳳眠山，把個幽靜避世的鳳眠山弄得車水馬龍熱鬧非凡。
    奈何公子齊脾氣古怪，見鳳眠山不能再住，索性收拾收拾，住進了皋都最大的青樓里，也不再畫那些花鳥魚蟲，整日只琢磨著畫起了春宮圖，畫一張燒一張。他燒的是畫，但在別人眼中燒的可是貨真價實的黃金，難免肉痛的很。
    當年大燕還沒滅的時候，老板娘去過一趟，遠遠的看過公子齊作畫，至今說起來還是得意洋洋：“那才是人中龍鳳！要是老娘年輕個十歲，索性便拋棄那沒用的男人，跟他私奔算了。”
    大家笑了起來，覃川只好也跟著笑，摸摸脖子，滿手冷汗。
    大抵技不如人就是這么悲哀，傅九云一伸手，手掌就有十萬八千里，她架上筋斗云也飛不過去，在他面前永遠和折了翅膀的鳥似的。這次他不惜大張旗鼓來到天原國，明擺著是告訴躲在暗處的她：大人我來了，你小心。
    她還真的很小心，毫不懷疑這次再被他抓到，自己會被切成一片片，給他當下酒菜。
    **
    隔日跟著郭大嬸上街買菜，郭大嬸是個碎嘴子，遇到那些三姑六婆足可以唧唧呱呱不喝水說上一整天。覃川聽了半日，無非是張家姑娘嫁了個酒鬼，李家小伙娶了個悍婆娘之類的廢話，聽得實在沒勁，她只好自己提著籃子翻菜。
    正撿了幾顆茄子，忽聽對面街頭噼噼啪啪一陣鞭炮響，跟著便是乒乒乓乓震耳欲聾的鑼鼓聲，她還當有人家辦親事，不由抬頭望了一眼，只見對面街角拐過來一隊人，敲鑼的在前面開道，打鼓的在旁邊助威，中間一輛油壁大車，隨扈幾十人，足把整條街都霸占了。
    郭大嬸不愧是郭大嬸，轉眼就問到了確切消息：“前街的禮部張大人好容易請動了公子齊先生去家里作一幅小像，看這陣勢！和嫁新娘子似的！那車里坐著的就是公子齊先生了吧？”
    眾人一聽傳說中的公子齊大人就在車里，索性一嗡而上，擠在路邊卯足了勁探頭瞇眼望，只盼車窗上的竹簾能稍稍露出一道縫，教他們能看清里面人的模樣。
    覃川想躲來著，奈何郭大嬸就是不放手，生猛地拽著她一路擠到最前面，所過之處滿地狼藉，滿耳聞呼痛聲。那長車停在張大人府前，官家府邸，平民不敢靠近，只得屏息凝神看。
    長車門開了，一條修長人影慢悠悠下了車，一時還不急著上旁邊給他準備的小轎，倒是回頭看了一眼。他面上套了半截面具，看不清面容，姿態倒是大方的，還沖人群揮了揮手，郭大嬸的尖叫聲炸得覃川耳朵差點聾掉。
    回到小飯館，那一整天郭大嬸都很不冷靜，見人就抓著說她見到公子齊了，果然是人中龍鳳，俊美似神仙。天知道他臉上根本戴著面具，能看出俊美似神仙才有鬼。
    老板娘聽得心動不已，因郭大嬸還處于狂熱狀態，她只好過來問覃川：“川兒，真看見公子齊先生了？他穿什么衣服？長什么樣兒？”
    覃川點點頭：“嗯，看到了……太美了，真像神仙一樣。”才怪……
    老板娘聽說了后，連生意也沒心思做了，索性搬張小板凳，坐在店門前朝前街那里張望，只盼公子齊出來的時候能再看一眼。一直等到日落，前街那里才又傳來一陣騷動，店里那些人一齊跑出去看，卻見公子齊既沒坐車也沒坐轎子，背著雙手大大方方在街上走，身邊圍了一群人。
    老板娘默默從懷里取出一張帕子，四處張望，因見覃川躲在店門后面，她立即把帕子塞給她，難得紅了老臉：“川兒啊……我……有點不好意思。咱們店里就你一個年輕姑娘，聽說公子齊先生從不為難姑娘的，你幫我過去找先生要個簽名墨寶唄？”
    覃川幾乎要跳起來，連連擺手：“我……我不去！”
    幾個伙計聽說要墨寶，急忙也取了自己的汗巾子塞給覃川：“川兒！拜托你了！”
    郭大嬸把店里十幾個賬本都抓出來，連自己外孫的練字宣紙也沒漏下，一股腦丟給她：“快去快去！”
    覃川懷里抱著帕子汗巾子賬本子，無語望青天，青天當然不會理她，她只好淚流滿面地走過去，每一步都和走在刀尖上似的，好容易鼓足勇氣抬頭，對上那張青木做的半截面具勇氣突然又沒了，聲音細若蚊吶：“……先生……幫、幫我簽個名吧？”