“兒啊……”
“外面下大雪了……”
“你該不會是忘了吧？
你五歲那年，染了風寒，半夜發癔癥，
你娘我用被褥把你裹起來，
背著你走了二十里，送你到鄉里敲人家郎中的門，給你看病啊……”
蘇午聽著門外那詭訴說著狗剩家里的往事，
卻是微微動容。
現在這年景，
夜里的山賊、強盜、亂兵且不必說，
最要緊的是夜里常有詭出沒！
這種情況下，
狗剩的娘親為了發高燒的兒子，竟然敢夜里背著他去看郎中？！
真是為母則剛……
他聽到這些哀哀切切的話語，
已經有些動容。
更何談狗剩一個小童子？
哪怕知道門外的東西，并不是他的真娘親，更不可能是他娘親的鬼魂，當下也是淚流滿面，捂著臉低低地抽噎了起來。
他一個孩子，
又何嘗不想娘親呢？
呼——
破窗戶外，刮進來冰冷的雪片，
外面，竟真地好似下起了雪！
這冰冷的風，
深寒的雪，
拂在面上，
更讓狗剩想起背著自己去尋藥的娘親，
他滿心愧疚，
忍不住扭頭往破窗戶那邊看去一眼——
看到一張青白臉，暴凸著眼珠子，舌頭從黑漆漆的嘴里伸出老長，脖頸上纏著麻繩，
那張面孔瞪著狗剩：“兒啊，你好沒良心啊——”
狗剩一下子被嚇掉了魂兒！
過往的記憶與當下的現實重合起來，
把最后一把米給狗剩煮下鍋后，
娘親就在屋后面的槐樹上上吊了！
一下子，狗剩思維混沌，就要驚叫出聲，
這時，
蘇午掰轉過他的脖頸，
使他直視著自己的眼睛，
瘦削青年眼中紅蓮綻放，
大德昭性力流轉不息，
一瞬間覆壓下狗剩所有的恐懼，
在最后關頭，
他緊緊閉上了嘴，
沒有出聲！
于是，
窗外那張臉迅速干癟，生出許多皺紋，舌頭也縮了回去，變成一個老太婆的面孔，
老太婆伸著頭往破窗戶里瞧，
灰白的眼珠子什么都未瞧見，
是以慢騰騰地轉過身，
挪動著腳步走遠。
蘇午微微起身，
通過破窗戶觀察著老嫗慢慢走向木牌樓下，
他眼神微動。
當下因有燈籠火籠罩自己與狗剩兩人，這只詭雖然察覺出了自己二人有些異常，看似與它是‘同類’，其實差別巨大，但亦未因此直接展現殺人規律，用此來對付自己與狗剩。
燈籠火是有用的。
不過，亦需要人自身能克制住，
不去回應這只詭的任何動作，
先前蘇午縮在牛棚里，這只詭遞過來一把干草讓他嚼食，
此中其實有個很大的陷阱，
即——常人可能畏憚于面前詭類的恐怖，不得已之下，真的像普通牛馬一樣，把老嫗遞到自己嘴邊的干草給吃掉，
然而，
吃掉干草，意味著回應了詭，
一回應它，
燈籠火帶給自身的偽裝會瞬間被破去，
接下來面臨的問題，就只能是怎么規避這只詭的殺人規律，逃出它的詭異籠罩區了，如此，與送米人以收魂米關押詭的目標不符。
但讓蘇午內心微沉的，
是今晚這只詭的表現——它竟然探知了狗剩的記憶，
將自身變作狗剩的母親，
隔著門向狗剩訴說過往！
看方才的情形，
狗剩明顯就快被它說動了！
這件事里，
最讓蘇午覺得可怕的，就是這只詭為何會知道狗剩的過往記憶？能將種種細節都說出來？
它能讀出狗剩的想法？
若是如此，
緣何自己的想法，它就讀不出來了？
還是說，
它真的擁有狗剩母親的記憶？
假如它具備了狗剩母親的記憶，
那么它可以被看成是狗剩母親的魂靈嗎？
——詭究竟是人死后變化的？
還是另有源頭？
它們從何而來？
從多次接觸詭異以后，這個疑問就漸漸出現在蘇午的思維里，在他心里逐漸生根。
但是，
現在他連近距離、長時間接觸一只詭都做不到，
何談探究‘詭因何而生，從哪里來’這種高深的問題？
生物學家想要了解一種動物的進化過程，
必然是要分析生物的各種習性，
近支動物的習性，
以大量樣本來建立數據模型，
追本朔源。
追究一只詭的源頭，亦必要用到這種方法，不斷總結經驗，方能窺見一些端倪。
不過現下蘇午沒有這個條件。
——或許真正學會關押詭的方法后，
他能借此來增長經驗。
解開內心的謎題。
窗外，
黑洞洞的天幕下，
老嫗身形搖搖晃晃，走到了譚家村的木牌樓下，
她的身形被鳥鳥升起的青煙覆蓋了，
漸漸化無，
融入那碗米粒中。
蘇午緊緊盯著那碗收魂米——這次過來以前，師父已經說過了，收魂米若沒有再出現米粒不斷崩出的情形，就說明詭暫時被困在了米粒中，
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但最終結果如何，
依舊得看第二日。
第二日那碗米若出現被蒸熟了、變餿了、發霉了等種種異常情況，
且入手覺得瓷碗冰冷刺骨，
則碗中必定已有詭容納。
——為何不在當夜看到碗中未出現米粒崩出時，
即去查看碗中情況？
師父答曰：大詭對于自身詭韻的收束控制，比小詭強了太多，它們不經意間溢散詭韻，可以改變收魂米的性質，但這種溢散出的詭韻必定極其細微，
剛開始時幾乎看不出改變，
就得等到第二日，才能看到結果。
并且，
大詭剛進入收魂米中，
還未與收魂米的九竅緊密相合，
在感應到其他氣息靠近后，仍有掙脫收魂米的可能。
此種時候，絕對不可以‘打擾’它。
木牌樓下的粗瓷碗中，
一把香火忽忽燃燒著，
碗里‘風平浪靜’，
不見有米粒崩出。
蘇午盯著那碗看了良久，
未見它生出什么變化，就松了口氣，蜷回身體，對狗剩說道：“睡吧，那只詭應該是出不來了，咱們第二天就能給它端回去了。”
“好，哥哥，你也早點睡。”熬到這會兒，狗剩早就困了，聞言點了點頭，
側身面向墻壁，蜷著身子縮在柴堆里睡去。
蘇午也靠著墻壁，微微閉上眼睛。
窗外風聲呼呼的，
破屋里也不斷有冷風灌注，
但他自身好似一座火爐，在這樣的寒夜里，依舊鼓發著熱烈的氣息，
讓他免受一般天氣的寒熱侵襲。
他收束思緒，
漸漸進入睡眠。
偏偏在這個時候，
外面響起了一陣凌亂的腳步聲！
踏踏踏！
踏踏踏踏！
腳步？！
蘇午勐然張開眼，
眼睛在黑暗里發著亮光。
他仔細去辨認那交替的腳步聲，
聽出來是由兩個人從西邊一前一后地奔了過來。
悄無聲息地，
蘇午從破窗戶口探出頭，
伸手不見五指的夜色中，他看到一個女人穿一身艷紅的衣裳，踉踉蹌蹌地跑著，
她身后跟著一個矮壯的身影，
那人面容平常，
唯獨嘴邊有個大痦子，
黑夜里，蘇午連其嘴邊大痦子上的黑毛都看得清清楚楚。
“別……別跑了！”
“前面就是譚家村——”
“我放了你了！你別跑去送死了——”
那矮子看起來破壯實的身形，在當下的鄉野間都極其少見——饒是如此，他竟追不上前面紅嫁衣的女人，
臨近譚家村西邊村口時，
他勐地停下步子，
又想抬高嗓音，又不得不壓低嗓音地呼喚著。
前面穿著紅嫁衣的女人，聽到他的話，在村口頓了頓，
一回頭，
見到那矮子還在外面咧嘴笑著等自己，
哪里有要放自己的樣子？
她咬咬牙，
真個邁步奔進了譚家村里！
“誒！”
“賤婢子！”
“你爹娘怎沒給你裹一雙小腳出來？！”
矮壯男人一看新娘子打扮的女人竟奔進了令人聞名生畏的譚家村中，
臉色頓時猙獰起來，
他一手摸出了腰間的短刀，
眼里的欲火將熄，
怒火卻又涌上，
攥著刀子全力狂奔，撲向那新娘子！
一時氣急惱火，反倒讓他速度驟地加快不少，前面的新娘子被譚家村的聲名嚇得腳步遲疑，卻慢了一些，
如此被他十幾步踏踏踏追上，
臨近了，
一刀就扎向新娘子的后心！
“讓你跑了也是便宜別人！”
“你給老子去見閻王吧！”
唰！
刀光抹過，
地上暗澹的影子交錯，
卻比刀光更快。
兩條蟒蛇從陰影里驟然立起，張開慘白的牙口，
一下就將二者全吞下肚！
短短幾分鐘時間，
此間由鬧騰恢復了寂靜。
破屋子里，
蘇午看了眼縮在角落里的狗剩，對方已經沉沉睡去，
于是，
他身前的黑暗蠕動著，
吐出了兩道身影。
正是先前在村口追逐的‘新娘子’與矮壯漢。
若任由這二人追逐著進了村子，他們途經那座木牌樓時，必定對里面封藏的詭造成侵擾，讓蘇午這個灶班子的準備毀于一旦，
是以，
他就先下手將這兩人拖進陰影世界里，
考慮到二者都是普通人，在陰影世界里真呆上幾個小時，只怕尸體都涼了，
于是又在破屋中把他們放了出來，
只是看二者面對自己都驚恐不已，不停地掙扎，
蘇午皺了皺眉，
找了些稻草團成團，堵住二者的嘴，
把二人的衣服扯下一些來，
擰成兩股繩，
將他們拴起來，
丟在了角落中。
破屋里安安靜靜，沒有一絲聲響。
蘇午收走愛壯漢的刀子，
靠在角落里，閉目睡去。
……
一夜無話。
第二日，
太陽照進破屋時，
狗剩就醒了過來，看著已經蠕動到門口的‘矮壯漢’，以及爬到另一個角落‘新娘子’，
他眨了眨眼睛，
弄不清這是什么情況。
好在，
這個時候蘇午也醒了過來。
“哥哥，這是……”狗剩低聲向蘇午詢問道。
“這兩個人，
昨夜跑到譚家村，我看他們找不到地方休息，就把他們留在了這里。”蘇午笑著說話，言辭很是坦然。
狗剩又眨了眨眼，
看著蘇午的眼睛，
莫名覺得哥哥所言是對的。
于是他點了點頭：“想必是因為他們怕詭，所以請哥哥把他們的嘴堵上，給他們拴了繩子，免得他們亂跑亂叫，驚了被封進米里的那只詭？”
“是。”蘇午笑了笑。
“哥哥做得對。”狗剩也咧嘴笑了起來。
蘇午揉了揉他的腦袋，
并未理會看著自己，尤然驚懼不已的兩個不速之客，
而是先走出了破屋子，
到木牌樓下，
端起那碗已經餿臭的收魂米。
米粒果然被蒸成了米飯，
入手冰冷刺骨，
米飯泛著污穢的黃色，讓人聞之欲嘔。
那個老嫗——那只詭，已經被關押進了當前的這碗米中。
誰能想到，
一碗本是供人食用的米飯，
竟能將一只詭留在其中，無法出來禍害人？
蘇午感慨不已，
粗瓷碗散發的細微詭韻，根本損傷不到他，他依舊把米飯放回食籃里，挎在肩膀上，返身走回了屋子。
“詭已在此中！
事辦成了，
咱們回家吧！”蘇午拍了拍食籃，笑著對狗剩說道。
狗剩看著食籃里發餿的收魂米，
也是眼神振奮！
小童子正要說話，
旁邊響起一陣窸窸窣窣地聲響——嘩嘩，嘩嘩！
卻是新娘子不斷用腳蹬著地上的柴草，努力發出動靜，引起蘇午的注意！
蘇午聞聲朝她看去，
她看著蘇午，眼神有些懼怕，但旋即怒意涌上，
一雙杏眼鼓圓了瞪著蘇午。
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