當下這個時期，
百姓貧苦，
災荒年景頗多。
不過，話又說回來，哪個時期的百姓又真地過得甜過？
多是苦中作樂罷了。
蘇午大概能理解這位師父，緣何不愿開口問當地村民哪怕是借用一副寢具，因為借來這一副寢具，說不得就會導致一戶人家跟著在寒夜里受凍了。
把師父換做是他，
他也開不來這個口。
坐在角落里，蘇午一時想得入神。
以他如今的體質，哪怕是三天三夜不睡覺，也不會覺得有絲毫疲乏。
——在獲得‘龍象菩提’咒印以前，
他的體魄雖強于常人，
但也還在正常生靈的范疇內。
強則強矣，也終究需要吃喝睡覺。
而得到龍象菩提咒印后，那咒印參入自身本源之中，開始漸漸讓蘇午的體魄向超越一般生靈的層次發展，他如今即便不依靠兩大時輪密咒，
棲居時輪壇城之內，
憑借自身也能做到辟谷三五日！
蘇午回過神來，
一抬頭，
看到床褥里兩雙亮晶晶的眼睛，依舊怯生生地看著自己，
啞女仍然半邊身子未被被褥遮蓋，蜷緊身子，凍得微微發抖。
“睡吧，睡吧。
待會兒師父過來看，我跟他說就是了。”蘇午邁步走過去，讓小男孩往床褥中間挪動，給啞女蓋好了被子，掖好了被角，
看著兩張怯怯的面孔，他笑著問道：“你們可有自己的名字？”
“我叫狗剩！”
小男孩說著，碰了碰旁邊的啞女：“她叫啞巴！”
“……”
“等過兩三天，
師父也會給你們取名字，
到時候你們也會擁有自己真正的名字。”沉默了片刻的蘇午出聲道。
“哦。”
不管是小男孩，還是啞女，對取名字這件事都并不熱衷。
他們并不在乎旁人如何稱呼自己，
若是一個稱呼，能讓自己多吃一頓飽飯，
那他們才會對這個稱呼熱衷起來。
一番交談過后，
兩個童子總算沒有那么害怕。
縮在破爛的床褥里沉沉睡去。
蘇午坐回大廟角落中，
也閉著眼歇息了起來。
再睡醒時，
外面已經天黑。
身上蓋著那床破被褥。
兩個童子已不在廟中。
他有些無語地看了看那些在棉絮里亂爬亂蹦的虱子跳蚤，起身掀開被子，熟練地們死幾只爬上自己脖頸上的虱子，
轉而出了廟門。
竹林外，
師父敲打柴鍋的聲音叮叮咣咣的，好不熱鬧。
一陣陣香氣就從那畔傳了過來。
蘇午穿過竹林，
在那片平整出來的空地上，
果然看到師父揮舞著鍋鏟，
正在爆炒狗肉。
——路過竹林的時候，蘇午已經發現，林子里那只狗的兩條前腿都不見了，只剩一截軀干掛在竹林中。
兩個小童子坐在炒菜的柴灶旁，
啞女從遠處搬來柴禾，
小男孩就往灶眼里填著柴禾。
火越燒越旺，
胖老者只顧埋頭翻炒菜肴，
頭也不抬地沖二童子道：“去一個人，把你們的哥哥喊起來，該吃飯了！”
“是！”小男孩連忙應聲，從小馬扎上站起來，
轉身就看到邁步走過來地瘦削少年-蘇午。
“哥哥！”
小男孩連忙招呼。
啞女也停下手頭的活計，看了看蘇午，又埋頭搬柴禾去了。
聽得小男孩招呼，李岳山也抬起頭來，看了蘇午一眼：“看你那個鬼迷日眼的樣子，快去洗把臉，過來吃飯了！”
“……”
蘇午并不覺得自己哪里‘鬼迷日眼’了。
但師父既然這樣說，
他也不好反駁，
便到空地旁的桶里舀了一瓢水，將就著洗了把臉。
柴灶旁，
師父盛出四碗飯，
在上面都鋪上冒熱氣兒的狗肉，
最前面他的那個碗里，飯都冒了尖，肉只有薄薄的兩三塊，并一些菜湯油脂。
四人按著李岳山在最前頭，之后是蘇午、小男孩、啞女的順序排好，坐下，
拿起快子便都開始吃飯，
也無所謂誰先動快子，誰后動快子。
飯前，
李岳山照例點燃了煙袋鍋，
嘬著煙嘴兒，
看著三個孩子狼吞虎咽，
眼神既滿足，
又有些憂愁。
有句俗語叫‘半大小子吃死老子’，更況乎當下他李岳山要養的不只一個半大小子，還有兩個飯量同樣不小的童子？
他揉了揉自己的胸口，
手掌按到胸口綴著一塊硬硬的東西。
是師父師娘死前交給他的一只玉佛，
‘應該還是能賣些錢的……’
摸到這只玉佛，李岳山也就安了心，
抽半袋煙，
吃一碗飯，
飯后接著抽煙。
吧嗒，吧嗒，
吞云吐霧，
煙氣遮住了他的臉龐，
他眼神有些躊躇地看著去刷碗的蘇午，又看了看兩個忙活著搬板凳的‘小豆丁’，心里猶豫了很久，直到看著蘇午邁步走過來坐下，
師父才下定了決心：“……午啊？”
“嗯？嗯！”蘇午點了點頭。
“今晚，
不然還是你再去跑一趟？
帶上這個小家伙。”他指了指小男孩，又指著啞女道，“小姑娘膽子小，估計會壞事，今晚你帶著他去送米，讓這個小家伙也熟悉熟悉。
小姑娘就留在這兒，幫我燒火。”
不等蘇午開口說話，
胖老者已是滿眼歉意：“按理來說，你昨晚去過一趟了，今晚本來也輪不著你——但誰讓你比他們大些，又有了一回跑腿的經驗呢？
你帶著他，
他就能……”
李岳山同蘇午附耳道：“他活命地幾率總是大一些的。”
隨后，他又道：“等你這次回來，
師父我就正式定下你這個大師兄的名號！
以后，你就是咱們陰喜一脈的大師兄了！”
看得出來，
胖老者也很糾結，
也不舍得再讓蘇午冒險。
但又心疼兩個小豆丁。
“師父……”
“啊？”
“我今晚照舊一個人去也行的。”
“那不行，那不行！
孩子們總得鍛煉鍛煉，咱們灶王神教也不是只靠一脈才能發展起來的呀，
你帶著他去，帶著他去！”
見師父堅持如此，蘇午也就點頭答應下來：“好，那我就帶著這個孩子一起去。”
“挺好，挺好。”
胖老者咧嘴笑了起來，
又劇烈地咳嗽了幾聲。
……
臨近初更天的時候，
蘇午與小童子整裝待發。
師父李岳山一遍一遍地囑咐小童子：“跟好你大師兄，他走過一回，知道該怎么走，你只管跟著他就是了，認準這個人，其他的哪怕你死了的親爹親娘爬出來讓你跟著他們走，
你都裝沒看見！
記住了沒有？”
“記住了！”第一回做事，小男孩固然有些害怕，但更多的還是好奇與躍躍欲試。
“對，
別害怕，
你怕詭，詭就會吃了你，
你不怕詭，
能定下心，
那就總能找到制住詭的辦法！”看著小男孩臉上的神色，李岳山笑了笑——這看起來也不像是個膽子小的，雖然不及大弟子寶貝，
但也算不錯了！
他又檢查過蘇午挎著的食籃，
拍了拍蘇午的肩膀：“明早回來，師父燉只雞給你們吃！”
“雞？
哪里來的？”蘇午向師父笑問道。
旁邊的小童子也是眼睛發亮。
“嘿嘿嘿……”
師父得意地笑了笑，
轉身從一張方桌下面扯開一只布口袋，
將一只爪子、翅膀被捆住，還不斷探頭探腦地肥野雞拎了出來，
“怎么樣？
哈哈！
師父趁你們睡覺的時候，在南邊那片野林子里抓著的！”胖老者哈哈大笑起來。
蘇午也滿眼笑意：“師父，您白天夜里都不見歇息的，
明早我看著，
您去睡會兒覺吧。”
“老漢身體好得很！
再說，
白天沒什么事，
我經常都在睡大覺，誒，不用管我，快走吧，快走吧——”
“走了，師父。”
“那我們走了啊，掌灶爺爺。”
“去吧！
明天早點回來，
別再跑河溝子里去洗澡了！”
……
蘇午帶著小男孩，沿著師父指明的道路前行。
這周遭最大的兩個詭類聚集區，應該就是饅頭山與戲臺坪，
過了這兩個地方便是一路坦途。
自然，
目的地譚家村有詭游蕩，
卻也說不上是什么安全所在。
這次，蘇午和小男孩一起經過饅頭山的時候，
與蘇午獨自一人穿過饅頭山的光景已然不同，
——饅頭山真個成了遍是墳包的一座山，
每座墳包都裂開口子，
一顆顆人頭從裂口里鉆了出來，
直勾勾地盯著二人。
如此情景，
把小男孩嚇得臉色煞白。
蘇午倒沒什么感覺，
相比之下，他反而覺得昨夜那種墳丘都作房室，被老樹枯藤圍繞的情景更陰森些，
是以，
當下他一邊出聲令小男孩穩住心神，
趁這時候教會對方應對之法，
一邊不斷撒出鋪路米，
嘴里臟話與安慰的言辭無縫切換著，
帶著小男孩從饅頭山頂跑到了山腳下。
過去了這一關。
“可都記住了？
就像師父說的，遇見了詭，不要害怕，
你害怕詭，詭便要欺負你。
相反，
若能定下心來，仔細觀察，總能找到制住詭的方法！”蘇午對未來的師弟諄諄教誨。
小男孩連連點頭，
先前那番刺激，倒是讓他把蘇午的話聽到了心里去。
“我、我記住了！”
“哥哥膽子大，不害怕它們，還罵它們，
于是它們反過來就害怕哥哥了，
哥哥又朝它們扔米粒，正好就制住了它們！”小男孩總結著先前的見聞。
蘇午啞然失笑。
真正的詭可是沒有‘害怕’這種情緒的，
甚至根本沒有情緒。
不過小男孩這樣理解，
倒也沒什么不可以。
“你這樣想便是對的。
只是膽子大，反而會在詭手下死得更快，
可若是膽大又心細，
面對詭還能逃跑活命，也并非困難事。”蘇午如是道。
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