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    這次小挫令之前連勝而驕的小胡子多少清醒了一些，他這才想起當初胡衛東提過的一個建議，于是立即讓土耳其人利用相同的信仰到格羅茲尼等地煽動那里一向反俄的民族起來配合德軍，果然給蘇軍造成了不小的麻煩。最后蘇軍雖然將其鎮壓了下去，但也蒙受了不小的損失，而斯大林出于泄憤而下令將當地民族全部遷走以示懲戒、這一既加深了仇恨卻又沒有斬草除根的錯誤舉措，更是給日后的蘇聯留下了一個難以解決的安全隱患......
    高加索保衛戰的勝利給予了蘇聯軍民以極大的鼓舞，也打破了德軍不可戰勝的神話，但是它并沒有起到歷史上莫斯科會戰那樣的巨大影響，之后蘇聯甚至迎來了這個時空蘇德戰爭中最困難的一個階段，原因很簡單，石油不夠用了......
    原來，眼見從陸地上攻占巴庫已經不太可能，小胡子決定干脆將巴庫摧毀算了，反正現在德國空軍占有絕對優勢，而且采油與煉油設施是最不經炸的了，只要將巴庫的石油產能炸沒了，那么即使暫時還不能占領它，小胡子掐斷蘇聯命脈的目的也算是基本實現了。而且與陸軍相比，飛機受到寒冬的影響遠沒有那么顯著，又是從相對溫暖的土耳其機場起飛，那就更沒有問題了。
    斯大林自然知道巴庫的重要性和油田怕空襲的天然弱點，可是在連番敗績之后。蘇軍統帥部能夠抽調過來的空軍和防空部隊都相當有限，實在難以與強大的德國空軍抗衡。尤其要命的是，蘇聯政府為了盡快補充前線損失的大量武器裝備，對軍工生產中“量”的要求完全壓倒了“質”，各大兵工廠里粗制濫造的現象日益普遍，產品質量開始直線下滑。這便導致防空時不可或缺的炮瞄雷達故障頻頻，近炸引信也常常不靈，極大地降低了防空炮火的作戰效率；而能夠令飛機與小口徑防空炮射擊命中率暴增的陀螺瞄準具也因為質量普遍不佳而失去了應有的作用。
    不過，更關鍵的還是蘇聯空軍那陳舊而呆板的戰術與落后于時代的編隊方式，這在蘇聯戰前生產的幾種新式戰斗機損失殆盡之后表現得愈發明顯。巴庫空戰開始后短短半個月內。蘇聯空軍被擊落和擊毀的飛機就超過了1100架。而德軍的損失卻僅有區區266架，其中被蘇聯飛機擊落的還不到100架，兩軍空戰的交換比達到了驚人的1：12......
    在這個時候，斯大林終于想起了當初在中國立下赫赫戰功的波克雷什金與援華航空隊。結果一問才知道波克雷什金并沒有死于戰爭前期的大潰敗中。事實上他到現在根本就沒有參戰。一直在后方的某座航校當校長呢，而當初援華航空隊的其他王牌飛行員，此時也基本都在各個航校當教官。很少有人獲得參戰的機會。
    斯大林立時就明白他們是遭到了排擠，但卻沒有立即發作，而只是發出一紙調令讓波克雷什金前往高加索軍區擔任某個飛行師的師長兼政委。斯大林這么做，是考慮到波克雷什金當初固然有過輝煌的戰績，但那只是在與日本人的戰斗中取得的，而且已經過去了好幾年，一下子提拔到太高的位置未必能夠服眾，還是讓他先在飛行師師長兼政委的崗位上做出成績來再說吧。
    話說如果是在蘇德戰爭之前，以斯大林的威望，想要大力提拔一個曾經兩次成為“蘇聯英雄”的空軍王牌，不過是一句話的事，但是蘇德戰爭前期的慘敗令斯大林在黨內的威望大幅下降，若非除了他沒有其他人敢在這個時候站出來勇擔重任，斯大林現在只怕早就被趕下臺了，因此一向以鐵腕著稱的他現在也不得不慎言慎行......
    與波克雷什金一起被斯大林點名前往高加索軍區報道的，還有闊日杜布等幾百名當初也參加過援華航空隊的優秀飛行員，由于當初就曾長期一同共事，波克雷什金到任后很快就進入了角色。雖然上司的刁難在所難免，但是駕駛著拉-3戰斗機（1940年開始批量生產，全木制機身，在1942年底的時候已經是較為落后的機型了。）的波克雷什金在第一天的戰斗中便證明自己寶刀未老，他親自駕機擊落了1架德國fw190c型戰斗機取得開門紅，并領導他那個剛剛組建的飛行師打出了蘇德戰爭以來前所未有的單日空戰交換比18：35（蘇軍被擊落18架、德軍被擊落35架。），而這些都是在飛機性能比敵人差一截的不利狀況下取得的......
    一直關注著這個飛行師的斯大林得知后非常高興，同時也更加對空軍那些尸位素餐而又妒賢嫉能的領導深惡痛疾，當即下令將迄今為止各大軍區空軍部隊中表現最好的列寧格勒軍區空軍的司令員諾維科夫，亞歷山大.亞歷山德羅維奇任命為副國防人民委員，讓其主管空軍并大力整頓，同時破格提拔波克雷什金為高加索軍區空軍司令員，還特別要求軍工部門將最先進的飛機優先供給高加索軍區。
    升任司令員后，波克雷什金的領導才能得到了充分發揮，而巴庫空戰的不利形勢也由此漸漸扭轉過來。除了指揮工作，換乘了蘇聯目前最強戰斗機拉-5的波克雷什金也經常身先士卒參加一線的空戰，雖然擊墜數不算很多，但他卻專挑厲害的對手過招，先后干掉了11個德軍王牌飛行員（擊墜數超過20架），并且自己一次都沒被敵人擊落，德國人恐懼地稱其為“ace-killer”，即“王牌殺手”......
    但斯大林得知后，卻很擔心波克雷什金出意外，畢竟再厲害的王牌也難免有失手的時候，因此嚴令他不得再親自駕機出戰，波克雷什金的擊墜數紀錄這才停止了刷新......未完待續。。)</dd>