對于飛行員等技術兵種，日本軍方一直以來都十分重視，如果被俘的話他們肯定會想方設法將其營救回來，利用俘獲的中蘇飛行員進行交換的事情鬼子也已經干過好幾次了。但是作為炮灰的鬼子步兵，日本軍部卻一直秉持著被俘就是對天皇不忠的態度，非但不會設法營救，就算中國人將其放回，日本軍部往往也不會饒了這些丟了“大日本帝國”臉面的“膽小鬼”。
但那是以前，自抗戰爆發以來，在以十五集團軍為代表的中**隊和日益覺醒的中國人民不斷地打擊下，日軍迄今為止的陣亡、被俘與失蹤等永久性減員的總人數已經超過了80萬，尤其是訓練有素并且久經戰陣的精銳老兵更是損失慘重，日本陸軍雖然通過瘋狂擴軍暫時維持住了兵力的優勢，可是部隊的戰斗力卻已經開始直線下降，否則十五集團軍再怎么強大，也不至于一下子就變得像現在這樣猛，就連野戰攻堅傷亡都比日軍少一半
對此日本軍部認為，一方面是因為征召了太多的新兵，導致陸軍、尤其是步兵的精銳被稀釋掉了，另一方面則是因為缺乏足夠數量的老兵進行傳幫帶，以致于新兵的成長速度達不到預期，而令前面那個問題更加嚴重。因此在這種情況下，那些被俘的日軍步兵就變得很有價值了，何況日本華中派遣軍現在剛好兵力不足，這不正是瞌睡了有人送來枕頭嗎？
日軍當然能夠想到十五集團軍換回那些**戰俘后將其收編的可能性。但鬼子普遍認為那些**的戰斗力遠不如十五集團軍的精銳，如果十五集團軍硬要收編，恐怕反而會像日軍現在這樣導致戰斗力大幅下降，至少在一段時間內是這樣，而且十五集團軍作為赤色黨的軍隊，如果一下子收編這么多**的話，赤色黨與國民黨之間的關系一定會極度惡化，這對于妄想著誘降老蔣的日本人來說無疑是求之不得的。
此外，日軍大本營還想借此機會讓抗戰以來已經在赤色黨身上碰了無數次釘子的特高課對十五集團軍實施滲透，敵人沒發現最好。即便發現了，他們的收編大計也會受到嚴重干擾，怎么都對日本大為有利
因此日方很快便同意交換戰俘，由于日軍戰俘的軍事素質明顯高于**，加之日本比中國更缺人力，因此經過一番交涉，方案最終確定為以25萬**戰俘交換12萬日軍戰俘，這個數字比他們期望的少了很多，但是能將之前被俘的大量飛行員也一并換回中方被俘的飛行員、包括蘇援航空隊在內。也都要了回來，不過數量上比鬼子飛行員少了很多。這方面是鬼子賺到了。，中方還同意釋放已經在邊區接受了一段時間政治思想教育的三笠宮崇仁親王以及除了被處死的那位“豺狼參謀”之外的全部隨員，所以日方終究還是接受了這個條件。
值得一提的是，這些戰俘基本都是身體健康、至少是沒有重傷的，原因很簡單，鬼子不會好心地派人給**的重傷員治療，十五集團軍雖然上有俘虜政策，但胡衛東卻也不會為了那些難以救治的鬼子而浪費本就人手緊張的醫療力量，而且最重要的是。傷勢較重的戰俘鬼子不要。另外，徐州的日本陸軍乃至日本軍部其實都并不想救回被俘日本海軍官兵，談判中一直都在有意無意地回避，不過這樣也好，反正在相當長的一段時間內還需要這些人幫忙訓練我們自己的海軍。后來，雖然日本海軍軍令部花錢將部分俘虜贖回，但此事已然令日本海陸軍之間的關系進一步惡化
魯南三次戰役的輝煌勝利令這段時間被日軍攻勢壓得喘不過氣來的老蔣松了口氣。但是十五集團軍表現出來的恐怖戰斗力卻又令他心生恐懼，更讓老蔣惶惶不安的是，他以前用起來無往而不利的高官厚祿在十五集團軍身上如同別的赤色黨軍一樣屢屢碰壁。對于孫立人這位十五集團軍目前的“頭號驍將”，老蔣破天荒地許下了一個集團軍總司令的職位和大筆的金錢。還先后硬著頭皮請出與自己一向關系惡劣的小舅子——孫立人的舊主宋子文和與孫立人有些私交的連襟孔祥熙借著勞軍的名義前去拉攏，卻都遭到了孫立人的嚴詞拒絕。
為了避免老蔣糾纏不清給自己惹來麻煩，孫立人直接對宋子文點出了問題的關鍵，一旦加入了赤色黨，軍隊就不再受將領個人掌控，他就算愿意接受國府的拉攏，也只能自己一個人過去，這光桿司令職位再高，又有什么意義呢？何況老蔣知道自己拉不來軍隊后，還會不會繼續這樣重視自己，答案是顯而易見的，孫立人可不會這么愚蠢，為了一個虛職而丟下自己用起來得心應手的部隊和一片大好的前途
孫立人沒拉到也就罷了，畢竟他早在抗戰初期就投奔赤色黨了，老蔣只是對自己當初低估了這位將才感到遺憾，可是宋子文所轉達的那番話卻令老蔣更感憂慮，他突然生出一陣不妙的預感，說不定不光是本來就跟中央若即若離的傅作義35軍，就連剛剛由中央軍王牌嫡系組建而成的國民革命軍第71軍編入十五集團軍之后也會是“肉包子打狗”
越想越是擔心的老蔣當即以軍委會的名義向第一戰區前敵指揮部下達命令，要求將71軍調到蘭封防線，與駐守那里的商震32軍編成第二十集團軍，理由是擔心日軍分兵西進，結果剛剛取得大勝的胡衛東卻回復說71軍傷亡太大需要長時間的修整，暫時不宜離開山東。老蔣一計不成，又生一計，他以立功嘉獎為由，提升了71軍的眾多中級軍官的職務，結果又被胡衛東以不能破壞軍功制度為由斷然拒絕
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