林慎之的膽子已經(jīng)壯了，本性畢露，帶著笑利索地朝林老太爺和周圍的長輩們團團行了禮，自來熟地往林老太爺懷里鉆。

林老太爺雖在全神貫注地聽福全低聲回話，卻也沒有推他出去的意思，還隨手抓了個青皮橘子遞給了林慎之，隨口應了旁邊一個客人的問話：“他年紀小，才五歲，還未曾開蒙呢。”

林慎之卻眨了眨眼，輕輕扯了扯林老太爺?shù)男渥樱N在他耳邊輕聲說了兩句。

林老太爺眼睛一亮，臉上卻露出十分嚴厲的神色來：“你未曾騙我？”

林慎之自信地點了點頭，將手在老太爺手心里劃了幾下。

四姐讓他想辦法讓祖父知曉他已然識字了，很乖，終于有機會了。

林老太爺心里有了底，便捋了捋胡子：“既然如此，你就寫你的名字給我瞧瞧。”

別看林慎之年紀小嬌頑，可到底是陶氏親自教養(yǎng)的，極小就習字了，這當眾露臉是露定了！

林亦之眼神一黯，悄無聲息地袖了手，又縮回了林三老爺?shù)纳砗螅桀^耷腦的。

林三老爺卻來了幾分興趣：“咦，七郎已然識字寫字了？”

這話一出，就有人奇怪地看向他，難道他這個做父親的卻不知曉？

林老太爺一個凌厲的目光掃得來，嚇得林三老爺縮了脖子不敢說話。

那邊林慎之卻奶聲奶氣地謙虛了幾句：“少得可憐，見不得人。”

眾人哄堂大笑。

卻說林謹容從陶鳳棠那里得知壽桃那一關是有驚無險地渡過了，便輕輕出了一口氣，笑道：“多謝大表哥了。”

至于與陸緘有關的信息，她一概當做沒聽見。

陶鳳棠今年十九歲，因為常年總跟著陶大舅往莊子里、鋪子里、榷場里跑的緣故，長得壯壯實實的，皮膚也是一種健康的小麥色，全然不似林家男人似的又白又弱狀，難得的是性子開朗又細致。

他低聲道：“就算你祖父這里壓下，其他人心中也只怕不服，事后找你算賬，你又待如何？”

林謹容淡淡一笑：“是福不是禍，是禍躲不過，只要不牽連小七弟，我不算什么。”

剛才那事兒最壞的結(jié)局也不過就是她挨罰，但林慎之這遭卻說不定能得到林老太爺?shù)挠H自教養(yǎng)了！

這才是她最希望，也最需要的。

哪怕陶氏再想把最好的給林慎之，男孩子的教養(yǎng)也是離不開優(yōu)秀的男性長輩的，自家那個神仙爹么，根本指望不上。

陶鳳棠道：“牙齒也有碰著舌頭的時候，居家過日子總是會有煩惱的，只要你不計較，想得開就好了。”

他沉默片刻，小聲道：“我給你們都帶了新奇玩意兒，你姐姐的那只盒子下面有個夾層，你和她說……”

林謹容會心地笑起來，卻道：“我偏不說！大表哥偏心藏了好東西給姐姐，叫長輩知道，我們都要挨罰！”

陶鳳棠羞得耳朵根都紅了，拱手作禮低聲央求：“不過一對水晶釵而已，是我這次跑榷場自己賺的錢買的。將來哥哥有多的錢了，再給你和七弟買更好的。”

林謹容狡黠地笑著：“大表哥！我這可是冒著生命危險的，你可得記著，你欠我一個大人情！別到時候我求你，你又推三阻四的！”

明年是舅母吳氏的四十整生，怎么也得想法子跑去清州一趟，再混著去看看那榷場是怎么回事。

一個小姑娘能有什么出格的事情求自己的？

無非是吃和玩，陶鳳棠雖不以為意，卻逗著小表妹討價還價：“我不是才聽你的幫了小七弟么？怎么又欠你人情了？”

林謹容搶白他道：“那不是你七弟呀？你幫我？哼哼！大表哥！”

“是，也是我小七弟。”陶鳳棠失笑：“半年不見，牙尖嘴利！罷了，我離開太久不好，這就走了，莫忘了我和你說的事情！”

“知道了！我就是忘了我自己也不會忘了大表哥你的事情！”林謹容與陶鳳棠揮了揮手，目送他進了樓。

有涼風從耳畔吹過，竹林嘩嘩作響，不遠處戲臺上的樂曲聲，伶人的吟唱聲，看戲樓里的笑聲，由遠及近地縈繞而來，林謹容駐足靜聽，臉上一派沉靜。

看看，她并不是笨蛋，只要想去做，膽子大一點，她也能做到的……

她這輩子一定要掙很多很多的錢，她要做被人求被人依靠的那個人，隨心所欲做自己想做的事情，而不是求人靠人的那個人，事事不得自由自主。

也許過程會很艱辛，很漫長，但她總是有了自己的人生目標。

荔枝見她站著不動，也不催她，就停在她身后靜靜立了，垂眼看著林謹容的腳。

也不知是從什么時候興起來的，大家女子流行把腳裹得纖直，名曰“快上馬”，要的就是一個纖直好看。

林家的姑娘們自然也未能免俗，四姑娘就有一雙很漂亮的腳。

可不知怎么回事，姑娘腳上這雙鞋，本是月前才為了今日的宴席做好的，今日第一次上腳，她瞧著寬處竟似就有些緊了。

要說人長大了，腳也會跟著長大，可一個月的功夫就這樣，是有些蹊蹺了。

荔枝拿不定主意，該不該把這事兒告訴桂嬤嬤。

主仆各懷心事都在發(fā)呆，桂圓氣急敗壞地從后頭跑上前來道：“我的好姑娘，虧您還有閑心在這里慢慢地磨！可知太太為了您和七少爺受了多大的委屈！”

然后就去扯林謹容的袖子：“走，也讓他們看看您受了多大的委屈，七少爺呢？”

林謹容冷冷掃了桂圓一眼，把她抓著自己袖子的手一摔，淡淡地道：“咋咋呼呼，抓抓扯扯的，越發(fā)沒有規(guī)矩了！你是想讓人瞧見了，討罰呢？是我娘讓你來尋我的？”

林謹音叫她別往上頭去，桂圓卻跑來扯她，這是要做什么？

桂圓根本沒注意到林謹容眼里的不悅，只傻乎乎地道：“不是啊，是大太太叫奴婢來的。三太太給老太太叫去了，必然是要挨罰的，您是不知道六姑娘、七姑娘是怎么編排您的，您趕緊去把事實說清楚呀，去晚了怕是大事不好。”

這樣的場合，老太太那樣愛面子的人又能鬧到什么地步去？

再說了，不是還有林謹音和舅母在么？

自家娘的那個脾氣，吃了虧還不大鬧起來？

她站在樓下這么久，一直就靜悄悄的，哪會有什么大事？

就算是事后，不是也還有老太爺坐鎮(zhèn)么？

林謹容翹了翹唇角，大伯母真是閑得發(fā)慌了，隨便抓到一個人就想當槍使，好替她去刺刺二房。

也是自己經(jīng)歷了那一遭看透了許多事情，否則不是不問青紅皂白就往樓上沖去了么？

桂圓見林謹容站著似笑非笑地不動彈，又急又疑惑：“姑娘？”

林謹容伸手捂著嘴，優(yōu)雅地打了個呵欠：“累了，我換身衣服躺躺去。你去回大太太的話，就說我身體不適，支撐不住了，謝她的好意。”

言罷丟了桂圓，自往自家院子的方向去了。

自己長這么大，何曾在四姑娘這里受過這種委屈？

桂圓眼看著荔枝寸步不離地緊跟了林謹容去，只丟了自己一人站在這里，不由委屈得眼睛都紅了。

立了片刻，才往樓上去回大太太的話，探聽其他消息不提。

林謹容回了房，由荔枝伺候著重新?lián)Q了一套半舊的翡翠色襦裙，然后往榻上坐了，伸著腳讓荔枝換房里穿的軟鞋。

荔枝取了雙大紅色繡白梅的軟緞鞋出來，往林謹容面前蹲了，將手脫去她腳上那雙寶藍色繡玉蘭的緞子硬底鞋。

手摸到林謹容的腳，情不自禁就用手指卡了一卡寬度——果然是有些不同了。

她自小貼身服侍姑娘，就連姑娘身上哪里有顆痣，她都是知曉的，這些微變化，她再清楚不過，甚至比桂嬤嬤還清楚。

這變化來自哪里？荔枝一邊沉思，一邊飛快地將一雙居家穿的大紅白梅軟緞鞋給林謹容套上，這是居家穿的，比較寬松，穿著倒是剛剛好。

她沉吟著，收拾了那雙換下的寶藍色硬底鞋，一抬眼就對上了林謹容的眼睛。

林謹容臉上在笑，眼里可沒有一點笑意：“你剛才卡我的腳，可發(fā)現(xiàn)有什么不對勁的地方了？”

這事兒不簡單！荔枝瞬間神思萬變，輕輕點了點頭：“奴婢瞅著，姑娘的腳似是比前些日子肥了些。”

林謹容起身自一旁的茶床上取了一個建州兔毫盞，隨意將那冷茶注了進去，輕輕啜著：“那又如何？”

她的聲音有種說不出的涼意，荔枝有些無所適從，良久方道：“是姑娘自己放的？”

林謹容抬眼看著荔枝，直截了當?shù)氐溃骸笆俏摇Ｎ也皇娣！?/p>

小時候縛足，因著不曾傷筋動骨，初始也就不覺得有多疼，可時間一長還是就疼了。

她流淚，陶氏和桂嬤嬤都勸她：“這樣才好看呀，看看哪個大家女子不纏的？忍忍就好了。難不成你要做個大腳姑娘？”

又指了指一旁看熱鬧的桂圓等丫頭：“看看，她們想纏也沒這個命！”

母親總不會害她，再說大家都如此，她忍了，一忍就是十多年。

腳倒是真的好看了，小巧玲瓏，纖直漂亮，可是走起路來卻也只能碎步而行，多走些就疼，更不要說逃命。

且后來她也見著過從外地來的，和她出身差不多的大家姑娘，同樣也有不纏足的，跑得快走的遠，她為什么要為了讓那些臭男人覺得好看就委屈自己？

嬌怯怯地做給誰看？所以她醒過來后做的第一件事就是把腳給放了。

桂嬤嬤和桂圓自是不能讓她們知曉的，可是荔枝不同，再說了，這些變化，瞞誰也瞞不過荔枝去。