寧州顧家是本地有名的望族，如荼的表姐楚蓁蓁嫁的是二房的長子，此時她過來，楚蓁蓁早已在二門候著了，她們倆人還是年少時見過一面，楚蓁蓁年紀比如荼要大好幾歲，她生的和如荼的母親楚氏有幾分相像。</br> 見著如荼了，十分高興，“早先見著越龍的時候，我還以為您過幾日就到了，沒想到遲了這么些日子。”</br> 如荼笑道：“王爺得了風寒，故而在永定多留了些時日。”</br> 顧家很大，這種大和王府的大還不同，王府是雄闊，令人望而生畏，而顧家則看的出來人口很多，聚族而居，一路走來，楚蓁蓁都在不停的和四周走過的人行禮，或者是旁人向她行禮。</br> 走了半天才到顧家大廳，顧家大夫人帶領眾人對如荼磕頭，如荼坐下后，便對丁媼道：“讓大家起來吧，我不過是來探親而已，何必搞這樣的陣仗。”</br> 顧大夫人兩鬢霜白，看起來和石老夫人年紀差不多大，如荼便讓她坐下說話，顧家的女人們能夠留下來說話的都是嫡出嫡系的人。</br> 四個房頭的大夫人，再有奶奶少奶奶們，這些人看著如荼，有羨慕的，如荼打量了一下自己身上穿的，她今日穿的是一件霞光色的金縷衣，頭上戴的不少是內造之物，有人羨慕也實屬正常，當然了也有好奇的看著她的，尤其是年輕的姑娘們，盡管她們想淡定，但還是忍不住一直偷瞄自己。</br> 如荼笑道：“我與表姐，倒是十數年未見了，表姐還是沒變。”</br> 楚蓁蓁見如荼頭一個跟自己說話，心知表妹是給自己面子，遂笑：“我早年便嫁過來寧州了，沒曾想王妃竟然成了太原王之妻，早些年我母親就說王妃是我們姐妹中最貴氣也最有福氣的。”</br> 平時楚蓁蓁在顧家從來都是趾高氣揚，因為楚家有錢，還有當官的親戚，所以對顧家的平輩，總是隱隱透出一種優越感，就連楚蓁蓁的女兒八娘都仿佛比眾人高貴似的，現在看著楚蓁蓁這般奉承，眾人心中不由得翻了一個白眼。</br> 這些奉承話如荼聽的也實在是太多了，她從不當回事，只道：“表姐如今兒女雙全，才是極好。”</br> 又親自送了楚蓁蓁的兒子一套文房四寶，瓔珞項圈，送個楚蓁蓁的女兒八娘一套碧玉頭面，這些在如荼看起來不算什么，因為跟著肅雍南來北往，她手里的好東西實在是太多了，但是顧家人一看卻心道，好大的手筆。</br> 顧家這樣的人家，外面看著好似望族，但子孫多，消耗也大，而且又講排場，諸房其實并不富貴。</br> 說罷，又引來玉衡跟他們見面，“這是我的義子，玉衡，他是皇上親自封賞的子爵。”</br> 楚蓁蓁心道，都沒聽過越如荼說自己的孩子，想必這么多年竟然是完全沒有生養，隨便一個養子都能封個爵位，想到這里她的心都熱了，還讓她家八娘去陪如荼，如荼在外從來都是好脾氣一個，到住的地方，還親自和顧八娘說話。</br> 八娘今年十歲，正是小荷才露尖尖角的時候，這姑娘一看平時在家就驕矜，從門口進來，如荼瞧著她已經翻了兩次白眼了。</br> “八娘，你回過你外祖家嗎？”</br> 如荼給了個湯婆子給她，仿佛和她閑聊。</br> 這顧八娘因為聽她娘的話，知道自己能夠侍奉王妃是天大的喜事，所以知無不言言無不盡，她搖頭：“我娘說太遠了，所以沒有回去過。”</br> 茯苓和橘柚進來陪著如荼她們說話，茯苓笑道：“八娘子雖然年紀不大，但是生的好看，和表姨奶奶一個模子里刻出來的。”</br> “是啊。”</br> 顧八娘聽到王妃的下人夸她的容貌，臉微微有些紅，心里也有幾分得意。</br> 如荼摸了摸她的頭：“你們平日里在這邊怎么玩？”</br> 剛開始顧八娘還有些緊張，但是現在看到如荼這般溫和，她的下人也不吝贊美，她也慢慢放松下來，“在寧州，我們顧家的燈籠扎的最好，所以每年元宵節很多人來我們家看燈籠，寧州有四大家族，平日里我們除了在自己家里玩，也會去這些人家玩。</br> 裴家的園子最好看，裴大奶奶和我娘關系也好，前幾日我還去她那兒玩了的。”</br> 如荼故作不解：“裴家我倒是不認識，有人在朝廷做官嗎？”</br> 顧八娘點頭，“豈止啊，裴家的人不僅在朝廷做官，而且他們家很有錢的，每年黃河河道都有他們家的船，而且裴大奶奶還是皇后的表侄女呢。”</br> 那聽起來卻是不錯，如荼按捺下心思，又笑問：“那看起來裴大奶奶喜歡你，你們顧家想必也是有過人之處。”</br> “我們顧家雖然出仕的人并不多，但是我祖父曾經做過帝師，所以我們家便是姑娘也一定要讀書。”</br> 如荼夸道：“那聽著倒是真的不錯。”</br> 接著如荼又送了顧八娘不少燕京時興的梳妝匣，綾羅綢緞，直把顧八娘心里樂的不行，從如荼這里回去就跟她爹娘顯擺。</br> “王妃可喜歡我了，還夸我有見識，說我這個年紀出口成章，起初都沒有想送東西我，是見我太好了，才送的。”</br> 在爹面面前，顧八娘到底是不一樣。</br> 她娘楚蓁蓁喜的不行，“看來我這表妹是真的喜歡你，以后若是真的入了她的眼，咱們還愁什么呢。”</br> 當年誰都不肯從中州遠嫁，唯有她家孤兒寡母，楚家便嫁了她過來，雖然嫁妝給的豐厚，但楚氏始終覺得自己吃了沒爹的虧，現在她難得和王妃連上，不敢想的事情如今也敢想了。</br> 顧八娘臉色微紅，“娘，那日后我和裴三郎的事情……”原來在寧州這片地方，裴家乃眾望族之首，裴家又富貴，裴大奶奶又是皇后的表侄女，可謂是權勢富貴什么都有，所以楚蓁蓁也曾經想過，甚至她會買通人在裴大奶奶每次參加的花宴帶著女兒去。</br> 可是現在嘛，楚蓁蓁笑道：“等太原王妃走后，裴家說不定比我們還要著急呢，所以你得好好伺候王妃。”</br> 甚至，她想了想那位太原王妃身邊的義子，那可是子爵爺啊，比裴家權勢還要高，也不是完全不能想的。</br> 看著母親臉上的喜悅，顧八娘得意的揚了揚下巴：“娘，請你放心，這幾天我一定好好伺候。”</br> 如荼才到顧家住了一晚上，緊接著寧州的大戶女眷們紛紛送了帖子過來，還有當家奶奶們親自上門來。</br> 幾乎從如荼的妝容衣服到她的喜好，整個寧州都沸騰起來，尤其是顧家的人，為了讓自己門楣添關，不遺余力的吹捧如荼，幾乎讓如荼以為自己在越州了。</br> 丁媼把一個盒子拿過來給如荼看，“您瞧，裴家還真的是大手筆，這樣的禮便是在燕京也沒幾個人能送的起。”</br> 裴家送的是珊瑚首飾，這珊瑚幾乎是這些年如荼看到最好的了。</br> 她笑道：“這錢還不知道從哪兒來的，也罷，你收下她的帖子，讓她過來見我便是。”</br> 為何石濤寧可燒毀糧食也要攔著別人查勘黃河，沒準這個蹊蹺就在這里，若裴家真的厲害，不至于在燕京幾乎沒人知道。</br> 她是孟氏的兒媳婦，也從來沒有聽到孟皇后提起哪個表侄女嫁到寧州來了。</br> 裴大奶奶來的很快，她打扮的倒是樸素，如荼一看到她，便笑道：“論起來，我們還是親戚，只是我來的匆忙，倒是讓你來見我了。”</br> “是妾身的不是，合該早些過來的，只是又擔心壞了您和顧家六奶奶敘天倫。”</br> 讓裴大奶奶坐下之后，如荼便裝作不經意間道：“我們王爺初來乍到的，還要請你們家多多照顧了，我聽說你家在這里很是厲害。”</br> 沒想到就這樣簡單的一句話，裴大奶奶卻嚇的冷汗直冒，她強笑：“王妃這是說哪里的話，我家公公在外做官，我們不過是仰賴些許名聲在寧州讓大家高看一眼，很是厲害實在是擔不起也擔不上，更何況我家在本地沒有做官，您說照顧，還不如讓顧家多照顧呢。”</br> 通過顧八娘的嘴，如荼知道，這顧家在本地也不過是出了一個刺史而已，裴大奶奶這么快就把顧家推出來，這是不是太快了些，她失笑：“你這么緊張做什么，我不過是隨口一句，我只是聽這里的人提起你們裴家，說你們家做生意都做到什么化外之地去了，有些好奇罷了。”</br> 裴大奶奶人生的胖，動作卻一點都不笨拙，她“噗通”往地上一跪，“王妃，您是不知道啊，我們家做的那是刀尖上舔血的生意，有一年船上遇到大風，把小叔子都死在那里了，所以您想想，這錢看著多，可一筆筆實在是血汗錢啊，我們也沒有別的愿望就希望裴家的孩子們能夠讀書讀好，您可千萬別信外頭那些話。”</br> 如荼扶了她起來，正要說什么，就見茯苓笑著進來道：“王妃，王爺送了信過來。”</br> 昨兒早上才分開，今天也不知道送的什么信，如荼一打開，臉色變了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>